“就像我之前所说的，当下的战斗情况正是如此——”
“可怕的战损比，佩图拉博。”一道声音从阴暗的角落里幽幽飘来，佩图拉博耐心地瞥了那边一眼，思维一动，便操纵指挥室内被科兹关闭的那处灯光再度亮起。
“你要是有意见，科兹，你可以回船上去，”佩图拉博严厉地说，“现在还没到你给自己划下的九小时期限，我不算伱迟到。”
“呵呵……”科兹继续埋头在数据板上划着些什么，“我是说，这么漂亮的战损比，却连一只赫鲁德俘虏都没有……”
“不必理会他，铁之主。继续描述作战任务吧。康拉德总是这样，”在科兹沉浸在他数据板中的画面时，圣吉列斯隐晦地指了指头部，遗憾一笑。
佩图拉博看着各自坐在他左右两侧的莫塔里安和圣吉列斯，那种隐隐的困扰感重上心头，更何况数小时过去，通讯中断的大营长与他的军士依然没能恢复联络，明确的唯有他们消失的地点。
佩图拉博继续说：“我刚才描述的补给问题，是以钢铁勇士会继续单独与赫鲁德人鏖战为前提而设想的，但我现在获得了外部的支援，并且你们各自都携带充足的战备物资，因此补给理应不再是一个问题，而仅仅供我们参考。”
“这些区域的敌人可是数量颇丰，大天使，但没有一种敌人值得入口品尝。”科兹低沉地补上一句，数据板上发出的荧光将他的脸照得阴影分明。
“我当然知道，”天使维持着笑容，而莫塔里安抛去一个充满怀疑的眼神，令佩图拉博不禁好奇他们在加拉斯帕萌生了怎样的默契。
“剩下全部区域。”科兹轻飘飘地说，在场内陷入寂静后，他抬起头扫了一圈，“怎么，你们不是把主要战场都揽得差不多了，只给我这可怜的小蝙蝠剩了些微不足道的边角料吗？”
佩图拉博依次重点描述了若干个他认为尤其难以处理的赫鲁德氏族，天使严肃地听着，双翅并在身后。
科兹瞥了这边一眼，调了调滑动数据板的手势，让长指甲不再发出噪音。
“死亡守卫可以参与剩下这些要塞的突破任务，”莫塔里安收回目光，同样站起身，佩戴着全新深色手甲的手在战区之中按照片区划分，“他们目前展现的小型武器数据不易对死亡守卫的重甲造成有效伤害，需要防备的主要为熵场效应。我需要钢铁勇士所研发的静滞力场抵消设备配合。”
“当然，轨道投送、空中支援与信息监测，钢铁勇士将会负责。”佩图拉博说，“康拉德，你的军团……”
莫塔里安默默点头，很难说他是因为自己要对付的敌人变少了而喜悦还是不悦。
“萨特拉达深渊的无人区呢？”圣吉列斯提问。“有隐藏赫鲁德人的可能吗？”
圣吉列斯面露思考，在脑中构思着接下来的作战计划。加拉斯帕的清剿收尾工作即使对于新生的圣血天使而言都算不得挑战，但萨特拉达深渊的战役将是序言过后合格的第一章节。
“还有吗？”莫塔里安闷声说，声音在呼吸器里嘶嘶作响。
他客观地补充。
毕竟关于每颗星球的地形、气候、潮汐、重力、磁场等等要素，再说下去也不过是照着稿子干巴巴地念，不如将文件让基因原体们带回各自的舰队，与军事顾问和麾下将领进行讨论。
“而在这些主要的要塞行星上……”佩图拉博的手在桌面上点了点，室内桌面中央的星团全系投影迅速放大、简化，只剩下若干标有红色骷髅的星球，以及少数带有钢铁勇士徽记的已占领行星，和切割战线的舰船队列。
“康拉德？”眼见科兹仍未起身，佩图拉博不得不喊了他一声。
圣吉列斯眼睛微微一亮，考虑到佩图拉博在场，他克制住语气：“也给我一只，好吗？我们需要了解它们的习性，仅此而已。”
“有，但根据侦查，赫鲁德主力军所聚集的区域全部在钢铁勇士掌握之中，剩余不再有成体系的军事部队。”
佩图拉博抑制住自己再把科兹那边的灯关上的渴望。
“等一等，我的王庭正在完成一些必须自力更生之事，”科兹轻声说，几秒后，他脸上滑过一丝冷酷的笑意，关闭了数据板，起身向佩图拉博身边走来。
“我的辅助军刚去无人区外侧抓了一组赫鲁德人俘虏，”他轻快地说，“王庭之内正在加紧研制针对性毒剂，比如恐惧毒素等等。如果你有需要，莫塔里安，我可以送你几只。”
“那么，大体的部署方针已经明确，剩下的内容想必不再需要详细描述，战场情况多变，当留待日后再议。”
他咬了一下嘴唇，阴森森地看过来：“还是说，你打算再从我手底下要走几个星球，留给还在赶路的帝国之拳当战功呢，我亲爱的兄弟？”
铁之主站起来，向两位远道而来的基因原体伸手，依次与他们握手。尽管一场作战会议对于兄弟相见的场面而言似乎显得过于仓促，但佩图拉博相信，这就是大远征这一战争年代最好的结识方式之一。
“当然，当然。”科兹又低下头，梦呓般轻声说，“还有九天，尚可给帝国之拳剩些残羹冷炙……”
“我相信剩余区域不需要动用你的全部兵力，”佩图拉博毫无表情变化，就当没有听见科兹的挖苦，“你可以再调一些小队辅助死亡守卫与圣血天使的进攻，第八军团之主。”
“这些部分为赫鲁德人勉强可以称得上军区指挥部的地区，防御最为难以突破，带有大量抵挡远程武器的毒雾与邪能护盾，钢铁勇士已对其分别进行编号，具体信息可以在我发送的文件中查询。这片区域中部，是第十二号和第十三号氏族，而在古盖恩区域和莫德区域的中间地带，偏向多尔比斯-三号卫星一带，部署着受这两支大型氏族调配的集团军队，但有时会被机动驱使至南部地区……”
佩图拉博深深地吸气，再呼气。
他站起来，在几个节点上做出标记：“我看得出进攻原本会更为困难，但钢铁勇士在这些地方烧出的裂口已经打破了防守的链条。因此，这些区域的防空体系突破可以交给圣血天使，每颗星球可以分配五至十个连队不等。由于军团重建不久，他们将以步兵连为主，少数特殊部队为辅。”
“除非赫鲁德人在地面防御方面还隐藏了超出我所估计的一个量级的力量，并且能够从其他未探索的邻近星区调兵援助。”
“还有一些独立的游击部队和炮兵小队，”佩图拉博解释道，将作战文件中的武器页翻出，放在投影的一侧，“依照返回的侦查小队的印象完成的临时炮兵武器建模，数据仅供参考。”
“别生气，主将，我可没有干扰您的部署计划。我见您之前便派了这项任务，当然要等到成功再告知您。万一我的辅助军在抓捕过程中死伤殆尽，一无所获，我岂不是颜面尽失？”
“我恳请你立即返回你的舰队中，去研究你的毒剂，康拉德！”
“……哈尔的个人恩怨使得他浪费了大量对第五军团有价值的资源。他（可汗）谴责这位前吞世者的无知和无能，无法洞察大局，看不见泰拉和人类命运陷入的危险平衡。不过，他轻蔑地承认，他对流淌着安格隆之血的人不抱有更多期望，安格隆正是他的亲人中最为野蛮、最是愤怒的那一个。”——泰坦之死战役书节译
(本章完)