太阳歪西，丁二舅方才睡醒，揉揉眼睛说道：这一觉睡得也太长了，这两天?泥?累了，乍息下来，觉就好睡。问其他人等，赵老爹道：加伟闹着要回家，二舅奶奶跟着一道回去了。丁二舅吃了碗白开水，说道：我也回去了。赵妈妈道：吃过晚饭再回去。赵老爹也一再挽留。丁二舅道：那也好，我正好有话跟你们说。遂左右瞧瞧，忠仁忠礼在院子心看侠子们玩耍，二舅便问道：小成子和四成子呢？赵老爹道：小四子忙呢，吃了饭便去大队部了，为这话四娘还跟他攀两句呢，他大姑陪她去南头房拉呱了，巧云他们回娘家了。二舅道：有句话不想跟你们说的，跟兄一再向道我，可我又憋不住。赵妈妈道：你有话就直说。不碍事的。二舅道：是关着二成子的事，今个儿杨家沟口二姑正好不在这边。赵老爹道：小成子又出什么事了？丁二舅道：小成子没当兵前是不是去过公社参加武干兵训练？赵老爹想了想道：有这事，那年就在泗河大队打靶台上打过靶呢。丁二舅道：那你们晓得不晓得他跟个姑娘好过？赵老爹摇摇头道：不晓得，他也只字未提过。二舅道：把人家大姑娘弄出肚子来了。
赵老爹赵妈妈听了吃惊道：真有这事？你是怎么晓得的？二舅道：我听跟兄说的，那女侠子是跟兄大姑子，叫韩万珍，怀住身子后，去找过忠义，后来忠义当兵去了，等他回家探亲，打听到跟兄大姑子都出门了，把在马家荡。赵妈妈忙问道：那肚子里侠子呢？有没有养下来？二舅道：养下来了，以她公婆意思留下来，姑爷死活不肯，没过三朝便送人了。赵妈妈道：跟兄晓得那侠子送到哪块去了？二舅道：跟兄也不晓得，是她姑爷家邻居抱走的，据说那邻居去年过世了。赵妈妈道：男侠子女侠子呀？二舅道：是个小伙头子。赵老爹道：现在该有七八岁了。丁二舅道：这事只能你老公婆两个晓得，万不可传到杨家姑爷耳朵里。赵妈妈道：我正要向道你不要出去说的呢，尤其是他大舅那边，他那张嘴跟棉裤腰似的，松得很。丁二舅道：我晓得。赵老爹气道：这么大的事，小迕逆子提都没提过。丁二舅劝道：你也不要生气，有些事怪不得他。赵妈妈像似自言自语道：可怜了那个侠子，不晓得什么样人家收养了去。丁二舅口拙，略略地劝了一回，忠仁进屋了，遂岔开了话题。
士英上锅屋热了中午的剩菜，二舅不肯吃酒，只吃了半碗饭，趁亮回家去了。丁二舅前脚走，忠义后脚回家，赵妈妈问：巧云呢？忠义道：不回来了，说是陪姨娘一晚上。爷儿父子重新坐下来吃饭，忠义道：陪嗲吃两盅，中上客多。赵妈妈道：你们吃你们的，你嗲晚上不吃酒。忠义道：今个儿我嗲生日，大家高兴，陪嗲吃杯把。赵老爹道：中上荤腥吃多了。胃口不太好，你们吃吧。于是兄弟四个及妹夫吃起了酒，吃过晚饭各自散去回各自房里，玉芳一家子也告辞回家，赵妈妈道：晚上走慢点。女婿道：不碍事的，有亮月子呢。赵妈妈道：怕你吃了两盅酒了。玉芳道：这几杯酒算什呢呀，他酒量大着呢。赵妈妈撵道：快些回去吧，侠子们眼皮都叮起来了。
姑妈和赵妈妈睡锅屋铺上，春梅同玉莲文巧睡西头房。忠义准备打地铺，去锅屋抱些稻草，赵老爹道：你等会儿再忙，我有话问你。小五子忠信道：嗲，我也要睡觉了。忠义打好地铺，抱了被子，忠信文兵拱到被窝里，不大一会儿便呼呼睡着了。赵老爹抽着烟对忠义道：你坐过来。忠义坐到老爹旁边，老爹道：我问你个事，你认识叫韩万珍的这个人？忠义暗自吃惊。他和韩万珍的事，几乎没有人晓得的，嗲嗲今日为何突然问起，他平静一下回道：晓得，宝塘大队的，几年前我们在一起参加过武干兵训练。赵老爹气道：你还好意思说，跟人家相处不过两三个月，就把人家女侠子肚子弄大了，丢人现眼的。忠义道：我也不晓得她怀住了。赵老爹大声说道：你玩没玩人家不清楚啊。忠信迷迷糊糊地喊声嗲，赵老爹遂小声训道：亏你还是个识字的初中生呢，不知廉耻的东西。忠义道：怎么了？是不是她找上门来了。赵老爹道：这个倒没有，不过她是你跟兄妹妹的大姑子。赵家几辈子都是堂堂正正的，却被你破了门风，人家嘴上不好说，背地里不指着你脊梁骨骂我们赵家老小呀，你这个迕逆子，你要是一开始跟我们说，就下聘礼把她娶过来，省得又去害你巧云妹妹。忠义道：后来的事也怪不得我，当兵临走时，她又没说她怀孕，去部队里我写过几封信，开始回过一封，后来连信都没回我，等我探亲回家，她都结婚了。赵老爹道：你还有理呢。忠义想问那肚子里的侠子有没有打掉，不敢问老爹，赵老爹也没告诉他，怕他以后心生挂念，现在有文兵巧云，一家子过得好好的，不想再去理那个绳头子，免得节外生枝。赵老爹继续说道：现在到城里去了，又当个小官，不能再五花齐六花心的。忠义道：嗲，您放心，我这点还是守得住的。赵老爹道：你自觉就好。行了，不说你了，你也成家立业的了，当过兵见过世面，晓得的应该比我多，睡觉去了。遂欲喊起忠信，忠义道：他睡的辛辛苦苦的，我跟你去牛屋吧。父子俩熄了灯关了门，去了牛屋，爷儿俩又在铺上谈了好长时间的心，忠义道：明天跟我们进城去查查身体。赵老爹道：去公社卫生院查过两回，也没查出个毛病来，你大哥老催我去你那里，眼看春耕了，生产队要牛用，所以也没得那空子，等两天，我跟队长说说，让他找个人替我养几天牛。忠义道：你岁数大了，不要再去用牛了。赵老爹道：生产队里没人会用牛，再说了，玉莲忠信手儿还没了，苦一分工是一分工。忠义心生愧疚，道：都六十岁的人了，也没享个福。赵老爹叹了口气道：不苦又怎办呀，农村人不就是苦的命啊。想想又说道：我不想去城里查病，查出个玩意来，心里反而不舒服，不如闷着头斗。忠义劝道：顺便去城里玩玩，一辈子也没进过城。赵老爹笑道：年轻的时候，跟你妈用大船，不晓得跑过多少个码头呢，江南海北的哪块没去过，你三兄弟还是在大船上生的呢，生他的时候，船正好停在无锡的五里桥下。父子俩谈到半夜方才熄灯睡去。
第二天，早饭过后，忠义一家三口要回城，再三劝说赵老爹去城里医院查病，赵老爹始终不松口，赵妈妈生气道：随他，不去问他的信。赵老爹道：再过两天，等队长把牛安排好了，叫忠仁带我去。忠义说也好，不再强求，向道嗲嗲妈妈注意身体之类，出门而去。
姑妈赵广英难得回趟娘家，赵家人极力挽留她多住几日，赵妈妈道：要不是你哥哥生日，八人大轿去抬你也不见得回来。姑妈笑道：也是的，每天不晓得穷忙些什么，嘴上发狠回娘家多蹲几日，到时候又被七事八事耽搁了，这回也想多蹲几天的，就是大丫头要上书房呢。一旁跟文巧忠信玩得正欢的春梅道：不着急，反正学校也不上课，每天不是去帮生产队割青草，就是在教室里皮玩。好几个先生都生病不上学校了。文巧道：我们学校也一样，去学校就是玩。忠信道：我都好多天没上学校了，昨天去学校，也没得几个学生，只有几个在教室里排练节目。赵老爹对妹妹说道：那就不着急回去，多住上几天。何小丽是巴不得的事呢，她从小就跟舅妈亲，有事没事的会到古湖舅舅家玩，舅妈总是煮些好吃的给她。这几天偶感胃口不好，大牛也要断奶，正好要舅妈多陪陪她，见舅妈不急着回去，心中自是高兴，干脆晚上叫舅妈过来睡觉，把个忠智撵到锅屋妈妈的铺上，赵妈妈只好去西头房里跟几个小丫头挤挤。
农历二三月的芦苇荡，蒲柴蒿草钻子才尺把高，看上去不甚茂密，远远望去倒也是青郁郁的，无边无际。春梅闹着叫三哥忠礼撑船去荡里玩，忠礼拗不过她，撑着船，带着忠信文巧春梅在荡里兜了一圈，三个侠子玩得欢快，尤其是忠信和春梅更显亲密无间，赵妈妈陪着姑妈坐在河码头，见忠礼船靠了码头边，还未住稳，文巧便利落地跳上岸，春梅略显胆怯，赵妈妈道：到底是旱鸭子，没得荡口侠子灵活。忠信见了，拉着春梅的手，小心翼翼地将她搀上岸。姑妈道：这姊妹俩多亲呀。赵妈妈笑着说道：大了就给我家做媳妇，正好回门亲。姑妈道：我也有这个想法，就是不晓得他们大了肯不肯做亲，不要看他们小时候亲，长大了也就生疏了。赵妈妈道：肯不肯也不以他们做主，只要大人同意。姑妈笑道：嫂子还老古板呢，早就不兴包办婚姻了，现在提倡自由恋爱，婚姻自主。赵妈妈道：自由个屁，现在还不是讲究三媒六证的。姑妈道：等他们大了，又不晓得是什么政策呢。赵妈妈道：说得也是。
两人正谈得投机，不防赵老爹走了过来，道：姑嫂俩个说什么呢，这么开心。赵妈妈道：说着玩的，叫她家春梅丫头把我家小五子做媳妇的。赵老爹道：又来亲上加亲了，一个姨侄女差点跟二姨娘家闹翻脸，现在又在谈外甥女了。姑妈道：说着玩玩而已。赵妈妈道：不嚼蛆了，烧中饭去了。姑妈道：我去帮你烧烧火，早点吃过了，我们也该回去了。
农忙未至，生产队里也没什么生活可做，男劳力罱泥筑渣，妇女田头圩脑割旱草沤绿肥。忠礼是记工员，负责过过枰，记记斤重数字。忠礼做事认真负责，心眼也直，往年吴文喜过称，马马虎虎，见聪的人在篓子底下藏泥垡头，他就是看出了也不管，照旧记上份量，而忠礼却是死脑筋，不论哪个，只要来交旱草，他总是用手先在篓子里翻翻，一个小泥团子都混不过去。
赵成美和大翠蹲在农渠里褪下裤子解小手，赵成美对大翠说道：不晓得怎么了，尿尿会带血丝。大翠笑道：要你男人弄大发了。成美啐道：去，哪像你们小夫小妻的，我们一个月不晓得弄一两回呢。大翠道：哪个跟你们看着的。成美道：真的，你们呢？大翠道：也就十天八日的一回。成美玩笑道：你也不少吃的了，哪块不出去偷偷了。大翠变脸道：你嘴要撕了。遂推倒成美，用青草去擦她的屁股，成美直喊饶命，大翠方才罢休，两人系好裤子，成美道：你看赵忠礼，死x心子，个个篮子里都要查查。大翠道：真是的，把他当个队长还不得了呢。成美道：你也是个干部呢。大翠道：我算什呢干部，跟在他们后面跑跑腿，半分主也不做不了。成美道：我就不信赵三成子心直，偷偷地塞个垡头到他女人篮子里，看他查不查。大翠道：怎么丢呀。成美附耳道：他女人就在前面呢，你先过去陪她说话。大翠拎着篮子靠近淑芬，找话搭讪，成美尾随其后，顺手拾起一块垡头，趁着淑芬同大翠说话的档儿，悄悄的将垡头塞进淑芬的篮子里。不一会儿，两人去塘边过了枰，拎着空篮子，远远地看着淑芬的动静，不一刻，淑芬走到忠礼面前，成美瞧瞧他们四周并无他人，遂小声对大翠道：有好戏看了，我就不信世上有直心菩萨。
欲知后事如何，且看下回分解。