第96章 伏击
广袤无垠的大地被涂成素白，朵朵雪花自寒风中舞动。
马车沉稳行进，车轮在覆盖薄雪的草地上留下淡淡印痕。除马匹喘气与物资颠簸外，不时还能听到守卫们的低声呼喊。
远处山坡上被白雪覆盖的森林一片静寂荒凉，但风景依旧美丽凄迷，让人心生敬畏之情。
“距离圣诞节不到二十天，竟然还要我们前往莫比尔送货，万一镇上耽搁几日，我们就只能在该死的荒野里过节了，甚至连元旦都赶不上！”
从夏季开始，狄肯拿出多年积蓄大肆扩张，不仅奴隶数量突破上千，守卫与工匠的人数也达到三百，若算上员工家属，庄园总人数达到惊人的一千五百！
日益膨胀的规模意味着开销急剧上涨，他只能强迫手下赶在新年前将织物送至莫比尔装船，希望能早日拿回货款。
“我觉得可能会让部分倒霉蛋留在莫比尔，听说镇上最近打得挺厉害，商会需要补充人员。”
说话者半夜起来撒尿时，偶然听到车厢内传来隐隐争执，似乎某人正抱怨自身遭受的不公对待。声音听起来有些陌生，应该是新雇佣的枪手头目，幸好没有选中自己这队。
车轮滚滚而行，伴随着前方惊喜的呼唤，众人来到一处临时休整点。
废弃的二层旅店孤独屹立在数百米外，积雪覆盖四周将其围成一座孤岛。
因年久失修，旅店呈现出一种略显颓废的景象，外墙木板被雨水和冰雪侵蚀，显得凄凉且颓败。若不是坎迪庄园的车队路过时偶尔修补，恐怕早就在某次大风中坍塌。
推开旅馆门扉，地上灰尘随风而起，空气弥漫着陈旧恶臭的气息，牵着猎犬四处走动一番后，守卫返回不远处车队报告。
“没有闻到火药和生人气息，就是稍微有点臭。”
“那还呆在这干嘛？扮演稻草人吗？”
被命令留守莫比尔的头目大声嚷嚷，他不敢公然反抗杰奇，却可以把气撒在一个新入职员工身上。
“总算找到地方休息，脚都要冻麻了。”
尽管队伍在没有得到命令的情况下自发前行，杰奇没有公然发作，而是暗暗记下几张面孔，等之后再逐个清算。
随意将马车停放在外边，众人闹哄哄挤成一团涌进大门。
壁炉覆盖着一层厚厚的灰烬，几根木柴，或者说家具碎片随意在旁堆放。
不出片刻，炉火升腾起来，散发出温暖而微弱的光芒，带给房间些许生机。头目们蜷缩在火炉周围，温暖着冻僵的四肢，希望能多争取到一丝暖意。
用篷布将屋内窗户堵上后，剩余的四十多人披着睡毯各自找地方歇息。
被恶臭折磨得头晕目眩，杰奇将鼻子凑近杯沿，希望热咖啡的香气能将其驱散。
“老大，地窖，呕。”
隔壁房间传来几声呕吐，一股浓郁气息席卷整栋房屋，伴随着手下恼怒地咒骂声，他忽然意识到什么，随手扔掉木杯，向着门外狂奔而去。
......
“不错，这东西的威力比火药还大！”
望着远处高高飞起的屋顶，吉恩一声呼哨，领着新招募的二十多人骑马冲向陷入混乱的车队。
“别在马背上开枪，蠢货！”
还未进入百米范围，这帮新招募的蠢货就扣动扳机，乱飞的铅弹没能击倒一个敌人。
“这群浪费英镑的蠢货。”
他从未奢望这群临时工能排成紧密阵型冲锋。按照设想，一旦计划成功，只要带着二十多人发动突击，解决几个幸存者不是问题。
可望着前方接连挤作一团跌倒的骑手，他才意识到自己早已从军中退役，身边只是些连马都骑不利索的蠢货。
“快把人扶起来，该死！”
叫住身边十多人，装填完毕后再次准备冲锋。吉恩正叮嘱众人十米内再开枪，忽然脸上一热，左侧骑手已被掀翻脑壳。
放眼望去，远处几名敌人正借助马车掩护，向此地开枪射击。
“战后每人再给五十镑，外加酒馆三天免单。”
身边众人趴在雪地不愿起身，吉恩只能借助赏金激励士气，可还没等众人再度爬上马鞍，呼啸而来的子弹恰好击杀一匹雄马。剩余马匹见状纷纷逃离，只留十四人在雪地里面面相觑。
“啪。”
一枚滚烫的铅弹砸进不远处雪地，吓得他们再度化身鸵鸟，本就所剩无几的勇气彻底瓦解。
由于打算骑马突袭，吉恩等人只配备了手枪与马刀，无法在八十余米的距离和敌人对射。更要命的是，对面四人为了提高射击精度竟然主动靠近！
清脆枪响在荒野上回荡，纵使心中有再多不甘，吉恩也只能蜷缩在原地不敢动弹。
大伙本想起身奔跑，可先起身的人势必会遭到枪击，只能等待某个先行者。
“不如冲过去和他们拼了！”
“对面只有三人开枪，剩下一人正紧攥缰绳，随时准备上马拉开距离，等我们跑累了再停下射击。”
子弹接连掠过头顶，偶尔激起一声惨叫。鲜血在洁白雪地上蜿蜒流淌，画出一道道扭曲的轨迹。
再也无法忍受这种恐惧和压抑，不知是谁带头，剩余十一人绝望地向着后方逃离，希望命运能降下些许垂怜。
......
“马匹惊吓而走，这就是你们先胜后败的原因？”
夜晚，莱斯利带大队人马赶到现场，看着一辆辆被主动烧毁的货物扼腕叹息。原本可以将这些织物拿去贩卖，打击对手的同时还能赚取利润，没想到却是这种结果。
“绅士，我们摧毁了坎迪的运货车队，算是达成既定目标，没必要苛责我的合伙人。”
比利毫无惧意地迎向对方目光，毕竟跟随过斯托克芬闯荡四海，从笑里藏刀的贵族再到野蛮嗜血的酋长，见识过诸多场面后，他可不是新大陆土财主能随意拿捏的对象。
“苛责？我只是惊叹于吉恩先生的非凡创意，竟然在地窖中堆积发酵粪堆，一次性炸飞了四十多个坎迪走狗。真不愧是曾在‘冷溪’服役的精锐。”
他刻意加重了“精锐”二字的语气，却没能从对方脸上看到一丝波动，只能无趣地带队返回庄园。