刘封挑选出两百人的突击小队，另配五百预备队，携带绳索和工具，悄悄潜至北码头对岸的密林中，先不忙进攻，而是秘密制作竹排，等待渡河时机。
西门外，士仁部则大张旗鼓地开始了表演。他用一千士卒固守阵线，其他人就在城头守军的注视下打造攀城梯，架在空地上反复演练登城战术。
城头之上，守军立刻紧张起来。申耽不及多想，急命申仪调人赶去西门，防备即将到来的攻城战。这一等便是整个下午。直到天色擦黑，城下点起了篝火，预想中的猛攻也没有到来。申仪在城上站得腰酸背痛，体力和意志都已疲惫。但他仍不敢松懈，靠在城垛歇息片刻，又爬起来继续警戒。
就在守军的注意力全部被士仁牵制住的时候，城北的刘封部开始了行动。三组精通水性的士兵，携缆绳率先渡过堵水，寻找锚点将缆绳固定结实。其他队员也乘坐竹筏，手握绳索，顺着缆绳一批批渡过河去。
北码头的守军完全想不到敌人能悄无声息地从河面摸过来，因此未作任何准备——无论是物理的还是心理的，都没有。一阵弩箭射过，立刻乱作一团，丢下阵地就往城里跑。
刘封没有追赶，而是下令抓紧时间修缮工事，做好抵御反扑的准备。同时发出信号，召唤对岸的预备队渡河支援，并将北码头的物资尽量装船，悉数拉回大营。
这一下可掐住了申耽的命门！
正如刘封所料，北码头就是申耽给自己留的退路。如今退路被断，要他把老命留下与城池共存亡，那绝无可能。申家世代盘踞上庸，在此地要风得风要雨得雨，命是用来享福的，岂能拿去拼掉？
帐下有人建议，应当立即加强南码头的守卫，保住仅存的船只。否则堵水就不再是逃生通道，反成了要命的枷锁。
申耽想都不想便否决了这个建议。
首先他根本就没准备南码头的通路，人可以改道，家当咋办？敌军都堵在城外了，他哪来的时间重新清出一条路来？若放弃家财独自逃生，那以后日子怎么过？
其次下游已经被敌军堵住，就算上了船也只能逆流往上游方向去，那得多慢，又如何能走得脱？
事已至此，申耽也没必要抻着了。他本非守义不辱之人，防不住，那就降。大丈夫能伸能屈，只要能保住命，没啥寒碜的！
就连刘封也没料到上庸城的抵抗意志如此薄弱。仅一个码头奇袭便能击溃对方的心理防线，直接让人献城了。因此申耽的使者到达汉军大帐时，刘封还在北码头布置防御，坐镇中军的依然是副将杨任。
听闻城内派了使者，杨任不知对方的意图，便令部下摆出阵势，命使者入帐说话。所谓的使者其实就是个口齿伶俐的小卒，进了大帐倒头便拜，把申耽教的言辞一口气说完，跪在地上心里七上八下。虽说是投降，但这年头斩杀来使的事一点儿也不新鲜。他又怎知对方主将的脾性？若倒霉碰上个不讲理的，真掉了脑袋那也是白掉。
杨任的脾气当然很好。但仅凭对方一张嘴，他绝不可能轻信申耽真会投降。况且自己只是代指挥，又不是真的主帅，受降这种事也轮不到他做主。
杨任先好言安抚来使，将他带去偏帐招待。同时命各营严守阵地，尤其盯紧城门、码头等要害位置，防止敌人假投降、真逃跑。又命快船过河向刘封汇报，等候他的决断。
刘封的工事还没构筑完，申耽就来请降了，这多少有些讽刺。毕竟自己为了这一仗做了那么多准备，结果刚上了盘凉菜，人家就退席了。
刘封顾不得感慨，倒是杨任的审慎持重令他大为赞赏。于是便全权委任他来善后：先让守军缴械开城，等己方完全接管城防之后，再让申耽兄弟亲自过河，递交降表。
整个战役只用了十七天，其中十四天都用在行军路上，剩下三天一天扎营、一天战斗、一天受降。
给南郑的战报由刘封亲笔书写。头功推给了士仁，说他“篝火造梯、彻夜佯攻、因虚为实，使守军聚拢西南、疏于北向，故可一击而定北津”。次功给了杨任，“代掌中军、审慎有度，遇降敌真伪难辨，乃留使固防、断敌退路，举措得当，有大将之风”。而偷袭北码头的功劳刘封全给了部下，对自己只字未提。
庞统收到战报，心头一阵狂喜。他没有看走眼，刘封的确是难得的将才。就这么一支临时拼凑出来的军队，到了他的手里，却被练得如臂使指，进退有度。
用十四天交替缓行、稳步行军、不求冒进，可谓举轻若重；待战机成熟，转瞬奇袭北津、断敌退路、一击制胜，三日迫降一城，是谓举重若轻。深合兵法“势如扩弩、节如发机”的道理。
更难得的是在战报上把功劳全都给了部下，自己不居功、不贪名。可见这位少年不只懂战术，还能谦退容人，很会治军。
一个二十来岁的青年，又是主公的义子，具备了这些品质，前途不可限量啊！
拿下上庸城并不意味着完全胜利。这块地方地理上位于山川河谷，缺少耕地和道路，行政上又处在荆州和益州的结合部，上下不靠、东西不管。粮食仅够县民自持，根本无力供养军队。想驻军就得不断地运粮来，成本和收益不成比例。
治理才是真正的挑战，这庞统心里有数。这方面自己的那位老友诸葛孔明更加专业，这件事只能交给长史府。如果孔明也办不好，恐怕就没人能办到了。
庞统把刘封的战报与自己的意见书一道寄去江陵，将问题彻底上交。刘备先看战报，见刘封治军有方、指挥得当，心头一阵宽慰。这孩子十几岁便送去军营历练，一路过来没少受苦，如今也总算成才了。仅凭这一仗的表现，在小一辈的将领中，已无人能与之比肩了。
再看庞统的表文，除了议定功劳赏赐，说的都是治理问题。左将军便请诸葛军师过府叙事，这件事当然要先听他的意见。
诸葛亮当然是带刘禅一起来的。一来刘禅的政务水平早已能独当一面，二来也是让父子俩多待一会儿。
等看过战报，孔明沉默下来，并没有立刻表态。
“禅儿，你看看。”
诸葛亮把战报交给刘禅，让徒弟先说。刘禅快速地浏览了一遍，将表文放回几案，道：“上庸偏狭，产出微薄，只有水运最为便利。与其不计成本地开山造田，不如因地制宜，将工掾和储掾的部分产业迁到此地，利用其水运便利，在此发展工商业。粮食物资从汉水运来，产品再运去南郑、襄阳，如此驻军和民生皆可保障。”
刘禅的主意与诸葛亮不谋而合。而之所以让刘禅开口，除了对弟子有信心外，还有一个不能说的缘由——因为刘封这次表现得太完美了，那就意味着主公的这位长子未来将稳固地独立掌握一支军队。这对于继承人刘禅来说，多少算个隐患。因此孔明必须给刘禅表现的机会，确保他在主公心中的地位不会动摇。
不过只解决经济问题还不算完，如何拉拢本地豪强才是最紧要的。于是孔明问刘禅：“那申耽等人当如何处置？”
刘禅答道：“本地豪强只知利害，当以利害驱之。可开放迁置产业给他们入股，同时允许各家推荐子弟入荆州、汉中官学，未来就在两地出仕任职。如此人、财双向绑定，既安其心，又尽其用。”
“好！”不等孔明开口，刘备先给了个肯定，说完才问诸葛亮：“军师意下如何？”
孔明笑着点头，对刘禅的回答相当满意：“世子所言深合治理之道。上庸地处汉水要冲，舍农耕而就工商、更以仕途为诱因，当可使豪强依附、民心安稳。申耽既降，不宜骤加猜忌，亦不可轻授实权。可以虚衔优容，赐以富贵。其部曲渐次整编，分隶诸营。如此既显主公宽仁，又无后顾之忧。”
刘备闻言频频颔首：“军师思虑深远，当以此策定调。”
左将军言罢，目光柔和地看向刘禅，眼神颇含深意：“封儿能克城，禅儿能安民，有此二子，何愁汉室不兴。”
孔明又道：“曹操在西城仍有驻军，今上庸易手，必生警觉。若骤然反扑，恐惹新乱。主公应提醒士元，速遣部队屯于女娲山，扼住金房古道，与上庸倚为掎角；同时增筑烽燧、整修驿道，乃为万全。”
刘备略一沉吟，点头应允。
说完正事，刘备也没放孔明回去，反让人去接黄月英和果儿过来，就在府内设宴，与孔明一起庆祝上庸大捷。
这种热闹自然是孙夫人来操办。公子浔尤其兴奋，拉着他爹的衣襟不住蹦跳，一刻不肯消停。玄德搂着儿子，那笑意就快要藏不住了。还是刘禅跑来拉开了弟弟，才让这位喜怒不形于色的英雄不至于砸了招牌。
少时黄月英与女儿赶到，场面更加热闹。诸葛果年方六岁，却像个小大人一样，天天缠着她娘学机关术。见了刘禅这个发明家，那更是一刻不停黏在身边，没完没了地问问题。看得公子浔吃起醋来，跑上前去抱住刘禅，非要哥哥只陪自己说话，别理诸葛果。
三个孩子在耍闹，三个大人坐在一旁边看边笑。还有个不大不小的孙夫人跟着起哄，就为看刘禅出糗。刘禅无奈，只得一只手抱住弟弟，另一只手抱住果儿，利以诱之：“你们俩今天谁乖，明天我就做豆沙饼给他吃。”
果然，甜食对小孩子的杀伤力是无穷的。俩娃一听此言，立刻收声，一个个规规矩矩地站好，再不喧哗。看得那两个做娘的干瞪眼，急忙问刘禅这念的是什么咒，怎么就能让这俩小祖宗消停下来。
家宴本该如此欢快，可左将军偏没这个命。酒过三巡，刘备想起三顾茅庐的往事，刚打算与孔明夫妇追忆往昔，夜枭的密报便呈了上来。看完信，刘备不得不再次提前离席，拉着诸葛亮、刘禅去召集文武，立刻研究对策。
有时候左将军自己也恍惚，陈到是不是有什么特殊能力，总能把重要消息卡在自己的宴会上送来，主打一个不让人尽兴。
什么事非得立刻处理呢？
还真是大事！
夜枭收到邺城发来的消息，曹操亲率十万大军、兵发徐州，直指濡须口。
这可就奇了怪了！
四处写作文痛斥曹操违规称王的人明明是刘备，孙权可是半个不字也没讲过。可这曹操却似个瞎眼狗，放着荆州、汉中不管，偏偏跑去揍那个闷葫芦的孙权！
这是个什么道道？
这件事还得往回捯饬。
曹操在邺城称王，刘备的檄文他自然是收到了。若不论立场单看文笔，老实说，曹操还挺欣赏的。尤其是“班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色”四句，看得老曹热血沸腾，差点忘了自己就是那个被叱吒的对象。
他当然不知道这其实是诸葛亮布置给当年为自己针灸的神医的一篇作业，更不会知道这几句是刘禅抄几百年后骆宾王《讨武曌檄》的。
战书人家下好了，自己怎么接招呢？
曹操沉思半晌，决定先考考儿子。此时储位已定，曹彰、曹植各自封侯，一个镇守北疆，一个坐镇关中。曹丕被册立为太子，正式拥有全部继承权。
但对他的考验还没有结束，老曹还是要看看儿子的应变能力是否真能撑起大局。当然，还有最受宠的曹冲，此时也早已成年。考试这种事一定少不了他，而他的答案，每次都最合老爹的心思。
这些年曹冲一直韬光养晦，默默执行着当初金斗的规划，暗中拉拢内心向汉的大臣，构筑一道看不见的城墙，以防曹丕继位后的清算。这股力量在水线以下隐约地存在着，如遇到外力骤然压迫，就有可能抱团反弹。
按照周不疑的判断，曹丕一旦禅位登基，必将第一时间扫除一切威胁。首当其冲的必然是曹操最宠爱的曹彰、曹植、曹冲三人。届时曹冲会动用自己在军中的力量，劫持汉帝、逃往长安，与曹植合流，号召汉臣前来依附，打出拥汉的旗号另立中央。
因此当曹操拿出刘备的檄文来询问对策，曹冲的第一个念头便是息事宁人。
他恭恭敬敬地拱手施礼，道：“父王钧鉴。汉自高祖以来，从无外姓封王。今破此惯例，而惹人非议，实属平常。刘备素与父不睦，今雄踞二州，实力不俗。许邺二都，人心莫测，若因尺素之辞轻启战端，一旦战事迁延，恐有内乱之危。”