从德军占领哈尔科夫后过去了一个月的时间，过去的一个月时间里德军和奥匈帝国在乌克兰东部地区连战连胜，他们顺利的把俄军赶出了乌克兰。
而在中线和北线，德军也取得了巨大的战果。
在中部，由克鲁格元帅率领的中央集团军群顺利占领了斯摩棱斯克，开始有意朝着莫斯科的方向进发；北部，由博克元帅领导的北方集团军群已经部分包围了彼得格勒。
东线的局势大为明朗，夏天已经到来，气候变得适宜进攻，德军是时候开展新一轮的全线大规模进攻计划了，为此，五月底，德军东线三个方向的主要领导人齐聚华沙，在牢林的见证下开会。
巨大的作战会议室里空气异常凝重，长条桌旁将星云集，德意志帝国东线几乎所有重量级人物悉数到场。
克卢格元帅面色沉静，目光看着长桌尽头的巨幅地图，似乎估算着通往莫斯科的每一步距离；博克元帅则显得有些不悦，似乎觉得此行耽误了他对彼得格勒最后一击的准备；一众装甲兵上将和集团军司令们正襟危坐，目光都聚焦在长桌尽头那幅覆盖了整个东欧和俄罗斯西部的巨幅地图上。
曼施坦因元帅站在地图前，他手中轻握着一根细长的金属教鞭，脸上没有任何胜利者的骄傲，只有冷静专注。
与过去许多次会议一样，林尚舟坐在一侧旁听，十年前准备演习的时候他还能说道说道，现在就算了吧，他来这里除了撑场面外更多的是为曼施坦因撑腰。
军队里不乏对不那么喜欢的人，他的很多计划都专注于自己的南线，让北集团军群和中央集团军群当自己的辅助，这对克鲁格和博克而言是很不公平的。
然而很不幸的是，曼施坦因的计划总是出一个成一个，他用从不中断的大规模胜利挡住了所有的质疑。
胜利与宰相的信任，这些因素叠加起来让将领们很难对曼施坦因提出真正意义上的不满。
这家伙确实不讨人喜欢，但他确实能为军队带来胜利。
曼施坦因轻咳一声开口道：“先生们。”
“感谢各位从前线赶来，哈尔科夫的胜利已成过去，它为我们打开了通往最终胜利的大门，但这扇门后，并非坦途。”
他转过身，教鞭尖端划过地图上那片代表着俄罗斯的广袤土地。
“我们面前有三个目标：彼得格勒，莫斯科，以及高加索-伏尔加河方向。”
“传统的思维，也是俄国人预期我们会采取的思维，是将主力集中于中线，直扑莫斯科，同时在北南两线进行辅助性进攻。”
“这看似直接，但却是通往消耗战和潜在失败的老路。”
听到这里，林尚舟在心里翻了个白眼，博克和克鲁格的嘴角抽了几下，其他将领的内心也有类似的感觉。
曼施坦因元帅又开始以自己为中心了。
（真不愧是甩锅大师啊....）
林尚舟内心吐槽。
曼帅说出“三个目标”的时候林尚舟就知道他接下来会说什么，南部集团军群执行他指定的计划并获得了胜利，他一个人能揽下很多荣誉。
而且南线攻势失败的可能性很低，这里除了德军还有奥匈帝国军队，再南边的高加索地区还有和俄军对峙的奥斯曼军队。
如果曼施坦因这能打输，那他干脆就别叫曼施坦因了。
接着，曼施坦因的教鞭重重地点在莫斯科的位置。
“为什么？因为莫斯科是俄罗斯的心脏，是政治、通讯以及铁路枢纽，萨文科夫会不惜一切代价保卫它，他们会将最后一个营、最后一颗子弹都填进莫斯科前方的战壕。”
“强攻莫斯科，意味着我们将以最精锐的部队，去撞击敌人防御最坚固决心最顽强的堡垒。即便最终攻克，我们也将流尽鲜血，再无余力扩大战果。”
“更何况，历史的教训已经足够多了，如果我们没办法在冬天到来前彻底攻下莫斯科，那我们就要陷入困境。”
他停顿了一下，让众人消化这番话，克卢格的眉头微微皱起，博克则哼了一声，但都没打断他。
曼施坦因的声音提高了几分：“因此....”
他手中的教鞭猛地向南移动，指向了伏尔加河流域和高加索山脉：“我们必须改变思维。真正的胜利，不在于占领一座城市，而在于摧毁敌人持续战争的能力，这种能力来源于哪里？石油，粮食以及伏尔加河的运输线。”
他锐利的目光地扫过全场。
“如果我们占领了高加索的油田，俄罗斯的坦克、飞机、卡车将变成一堆废铁，如果我们控制了伏尔加河，俄罗斯南北的联系将被斩断，乌拉尔工业区的物资运往中部和北部战线的难度将大大加强，到了那时，即便莫斯科还在他们手中，也只是一座等待陷落的孤岛。”
他再次停顿，抛出了核心观点：“所以，先生们，我们接下来的战略，不应该是对三个目标平均用力，而应该是——‘北固、中压、南决’！”
曼施坦因的教鞭指向彼得格勒。
“博克元帅，你的任务至关重要，但需要调整，彼得格勒已被部分包围，它像一块巨大的磁石，吸引着守军和潜在的援军，我不要求你立即发起代价高昂的总攻。”
曼施坦因教鞭向彼得格勒以东移动。
“我要求你进行 ‘强化围困’ ，持续以炮兵和空军轰击，削弱其意志，最关键的是，你需要派出一个强大的装甲军，向这里——拉多加湖以南、涅瓦河源头地区——发动一次猛烈的牵制性进攻。”
他看向博克，目光坚定：“目标是彻底切断彼得格勒与内地任何可能的联系，将‘生命之路’完全掐断，您要将彼得格勒变成一个绝对的‘死地’，让它不断流血。”
“此举将极大地震撼莫斯科，他们很可能被迫将他们本已稀缺的预备队，调往这个对他们战略全局威胁最小的方向。您的包围圈，就是套在俄国北极熊脖子上的绞索，而您东进的部队，将是让这头熊不断挣扎失血的铁砧。”
在曼施坦因说完这话后，林尚舟补充道：“彼得格勒是俄国的前首都，俄国政府许多人员的资产家眷，俄国军队的家眷也在那里，包围彼得格勒能迫使萨文科夫不得不选择增援彼得格勒，不然其他人就要坐不住了。”
博克沉吟了片刻，详细考虑林尚舟和曼施坦因的话，过了几秒他缓缓点头：“我明白了。这会吸引他们的注意力。”
见博克点头同意，曼施坦因满意的把教鞭挪回到莫斯科方向，重重地敲击着。
“克卢格元帅，您的任务同样艰巨，且不容有失，您将从斯摩棱斯克出发，向维亚济马、莫扎伊斯克，直至莫斯科城下，发动一场能够持续许久并保持强大进攻力度的大规模正面攻势。”
他看向以稳健着称的克卢格。
“您的推进必须稳步而有力，充分利用我们的炮兵和空中优势，粉碎一切阻挡您的俄国军队，您要让莫斯科的每一份报告都充满绝望，迫使俄国统帅部将最后一个士兵、最后一辆坦克都投入对您的防御中。”
“但是。”
曼施坦因语气加重：“必须严格控制进攻节奏，避免在后勤不济或秋季泥泞期时盲目冲击莫斯科城防，您的目标是‘压迫’而非‘占领’，牢牢吸住并消耗他们，为中线和南线的决定性行动创造决定性的条件。”
克卢格摩挲着下巴，沉声问道：“如果俄国人不上当，不把预备队调给我呢？”
曼施坦因嘴角露出一丝冷笑：“那就假戏真做。如果他们敢忽视兵临城下的德意志大军，您就一路推进到莫斯科的红场。”
“现在的主动权在我们手中。”
最后，曼施坦因的教鞭果断地挥向南方，沿着顿河大河曲，直刺伏尔加格勒和高加索。
“而我，将亲自指挥南线，执行整个计划的决定性环节。”
“第一阶段，我将以装甲集群为先锋，向东南迅猛突击，目标是罗斯托夫，必须迅速拿下这座顿河口的门户城市。”
“第二阶段，A集团军群主力将向南，像决堤的洪水一样涌入高加索地区，夺取迈科普、格罗兹尼的油田，这是俄国人的命脉，我们必须掌握它！”
“同时，b集团军群将向东，推进至伏尔加河畔，记住，目标不是强攻伏尔加格勒城区，而是推进至河岸，用我们的大炮和飞机，彻底封锁这条俄国的中央大动脉。”
他的声音充满了不容置疑的决心：“当高加索的油田不再为俄国机器供血，当伏尔加河的运输被彻底切断，莫斯科和彼得格勒的陷落将只是时间问题。”
“我们不是在攻城，我们是在抽干海洋，让战舰自己搁浅，南线，才是真正决定战争胜负的战略重心。”
会议室里一片寂静，只有曼施坦因的话语在回荡。这个计划太大胆，太颠覆传统。
它将最大的荣耀和风险都赋予了南线，而让北线和中线扮演看似辅助，实际上压力空前的角色。
曼施坦因放下教鞭，目光扫过每一位元帅和将军。
“先生们，这不是削弱任何人的方向。”
“恰恰相反，北线和中线承担的是最难，也是最光荣的任务——你们将是最终胜利的奠基者！”
他稍稍放缓语气，但眼神依旧锐利：“最终的胜利与荣誉属于我们全体，属于每一个方向上忠诚且勇敢的德意志军人。我们不是在三条战线上分散兵力，我们是在执行一个能够更有效致敌人于死地的整体战略。”
他停顿了一下，最后问道：“还有什么问题吗，先生们？”
长时间的沉默。克卢格缓缓点头，眼中闪烁着对庞大军事计划的理解与认可。
博克也最终哼了一声，表示接受。
他们没人会真的喜欢自己这个计划中扮演的角色，但他们无法否认其现实意义和战略上的优秀。
盲目拿下莫斯科和彼得格勒不会对胜利产生至关重要的影响，但拿下高加索地区却能够对胜利产生至关重要的影响。
曼施坦因的方案在经过又一轮讨论后被接受了。