门外没了声音，一直倚在门后的岑静昭打开门，一眼便看到了地上的油纸包，上面印着云半遮月的图样，正是月云楼的标记。
岑静昭打开一看，果然是她曾在信中提到过的红豆糕。
虽然糕点被挤压过不太美观，但她还是捏了一小块放进嘴里。可惜今日的红豆糕是苦的，苦得她掉下了眼泪。
方才她一眼便认出了枝叉间徐十五衣服的纹路，还未想过相见之后要如何，她已经先遣走了旁人。可只剩下两人之后，她又退却了。
他深夜潜入国公府，只为给她送一份糕点，这样的情意无论出于什么，她都已经心满意足了。
只是她不能让彼此更进一步了，从前她担心他对自己并无情意，现在她却担心他对自己情深意重。
若她只视他为知己，她大可以把他和楚窈思一样对待；若她对他无情，她大可以像利用翊王一样利用他。但她知道自己的情意，便不能让他泥足深陷。
她总不能让堂堂征南将军到岑家做赘婿，他应该有更广阔的天地，而不是被缠在瑞国公府这棵大树上，直到被岑家吸干血肉。
在没有毁掉这棵树之前，她都不能再见他了。
她怕会忍不住和盘托出，怕他会冲动之下插手，更怕他知道自己阴毒的心思之后，彻底厌弃自己。
她知道自己未来的路该如何走，但她不知道，此刻的徐十五并没有走。
徐十五躲在主屋对面的房顶，看见她打开门，看见她吃下红豆糕，也看见她偷偷落泪。
他混沌的脑子仿佛被她的眼泪冲刷，瞬间变得清晰起来，终于想明白今日堂姐说的话是什么意思了。
她让他想清楚的，是他对岑静昭的感情。
根本就不是梅六山那厮说的什么兄弟，他对岑静昭分明是欣赏、倾慕与心悦。
他不知道自己的心意是从何时萌芽，可能是在南下路上发现了她的与众不同时，可能是在他受困蚌谷，她不顾一切前来营救时，也可能是因为一次次的不谋而合、心有灵犀。
回想往事，他理不出头绪，只能想到与她相处时的开心，即便时常被她嫌弃，却还是想要时时见到她，即便他远赴南疆，也留下鸽子，希望能够和她时时联络。
是他愚钝，才会把这种寤寐思服当成兄弟之间的情义。
如果是兄弟，他不会听说她要入宫做伴读时，担心她将来嫁入宗室。如果是兄弟，他不会害怕她将来所托非人，她那样聪慧的人，该担心的是旁人。如果是兄弟，他不会因为别人辱她而不顾一切大打出手。
他出手时虽然气愤，却十分冷静，那一刻他清晰地意识到，岑静昭的名声比丹毅侯府的清誉更需要他去维护。
当看到岑静昭的眼泪时，他无比确定自己心悦于她，不想再让她受一点委屈。
凛冽的北风刀子一样刮向房顶上无遮无挡的人，徐十五非但不觉得冷，反而觉得心里被一团火烤得暖烘烘的。
纵然房门紧闭，他什么都看不到，但只要感受到她就在身边，他就觉得欢喜，觉得安心。直到天光乍破，他才恋恋不舍地回了丹毅侯府。
他没有回房歇息，而是径直去了楚窈思的院子，坐在院中等着堂姐醒来。
楚窈思醒来时，徐十五已经喝完了一海碗仆妇送来的桂花酒酿。热乎乎的酒酿下肚，徐十五冻了一个晚上的身子暖了起来，心情更舒爽了。
仆妇看向楚窈思，一脸无奈地偷偷摇了摇头。
谁知道徐将军为何会天一亮就跑来娘子院中？既不许通报，又不去偏房歇息。她怕冻坏了这位主子，只得连忙将厨娘从床榻上拽到膳房，至少也得给人做些汤水暖暖身子。
楚窈思理解地对着仆妇点点头，这个堂弟从小就是这样，风风火火雷厉风行。
“都下去吧！”楚窈思将仆人都遣走，看着徐十五，“谈你的事跟我进卧房，谈别人的事跟我去堂屋。你自己选地方。”
徐十五没想到堂姐这般洞察秋毫，一下子就将了他的军，探到了他的底牌。他想了想，抬脚走向了卧房。
两人刚在外间坐下，徐十五就迫不及待地开了口，“堂姐，我想明白了！我心悦岑三娘，要娶她为妻！”
楚窈思倒茶的手一抖，茶水洒到了桌上，她冷着脸放下羽觞壶，一掌拍在徐十五的肩膀。
“你说话注意点！她还在孝期，你就提什么娶不娶的，是嫌她的日子还不够难吗？”
楚窈思叹了口气，半晌才道：“你真的想明白了吗？你知道她现在是什么身份吗？知道岑家如今是什么境况吗？你真的愿意踏入岑家那个泥潭？”
徐十五沉默片刻，坚定道：“我不知岑家的境况，但我知她过得不如意。你也说了岑家是泥潭，我不能看她自己在泥潭里挣扎。我想和她一起！”
“你真的心悦她？难道不是对待同袍手足之间的感情？”楚窈思素来冷静，沉声反驳，“她不需要人救，你太小瞧她了。”
“可是不能因为她聪明，她厉害，就默认她可以自己解决一切！难道她就活该过那样殚精竭虑的日子？”徐十五气急，声音越说越大。
楚窈思狠狠瞪了他一眼，“你和我凶有什么用？你心悦人家，可人家心里未必有你！就你这种傻子，她是有多想不开才会选你？而且你想清楚了，你到了岑家可就是赘婿，且不说朝中人会怎么看你，叔母就不会答应。”
“我不在乎别人怎么看我，我徐十五本来就是南疆的一个野孩子，只是偶得机缘才成了将军，我从来不觉得自己比谁高贵。”说着，他皱眉沉吟片刻，“至于义母那里，我会想办法的。”
楚窈思见他如此笃定，也不好再说什么。只是她心里清楚，如果凡事都这么容易解决，世人就不会有那么多苦恼哀愁了。
与她截然相反，徐十五乐天地想好了前路，脸上洋溢着明朗的笑容。
“堂姐，这些事你就别操心了！你先帮我把她约出来，这些话我要当面同她说！”
楚窈思本想斥他唐突，但想了想还是点头应下了。他向来赤诚直爽，如果让他憋着不说，他可能会把自己憋出毛病。
而且他是个有主意的，心中有了想法绝不会轻易改变。就像他十岁的时候，不顾家人的反对执意去军中，他看似不羁，实则心中自有成算。
徐十五得了承诺立刻起身准备离开，他到底心虚，不敢跟堂姐说他昨晚被岑静昭拒之于门外。
可他刚走到门口，一个婢女便迎头撞了上来。
婢女被撞得一个踉跄，却来不及呼痛，跌跌撞撞跑到了楚窈思的面前。
“娘子不好了！”婢女惊慌失措道：“宫里来人了！说是请将军即刻到乾鉴殿问话。”
楚窈思看了一眼天色，此时应该还未散朝，徐十五刚回仕焦，是可以先不上朝的。此刻突然被召见，怕是有事发生。
“可有说是什么事？”
“说是昨夜将军打伤了人……”
闻言，楚窈思看向徐十五，徐十五淡定地点了点头，“是我打了人，我这就去殿上同大家分辩清楚。”
不等楚窈思再问，他已经大步流星地走了。
———
乾鉴殿中，大臣们都穿着官服，只有徐十五一人穿着常服，因此格外瞩目。而且，他的衣服从昨夜就未换下，还带着点点血痕和泥污。
御史大夫汪大人率先道：“臣参征南将军徐十五闹市伤人，目无法纪。请陛下严惩！”
周围一些大臣纷纷复议。
徐十五扫了一眼，几乎都是他不认识的。这些人到底是为国为民、维护法度，还是看不惯堂姐就要成为翊王妃，只有他们自己心里清楚。
等大臣们都消停了，皇帝才开口，“徐将军，你有什么要说的吗？诸位大人说的可是真的？”
徐十五跪地，脊背却绷得笔直，“回禀陛下，臣昨夜的确打伤了一位新科进士。”
“连进士都敢打！徐将军这是不把天下文人看在眼里了！”
“就是！仗着自己有点功绩就胡作非为，将来还不知要如何跋扈！”
几位文官已经义愤填膺，徐十五却仍是云淡风轻，“天下文人？诸位大臣也太过抬举那厮了！一位口出狂言、辱没忠臣的人，如何能够代表天下文人？”
他冷哼一声，看向礼部尚书李大人，“我倒是想问问礼部，到底是如何为国选贤举能的？竟让这种无耻之徒浑水摸鱼，谋得功名！”
李尚书没想到自己好端端站着也无辜受累，连忙跪地自白，“陛下，科考素来严苛公正，礼部不敢有一刻懈怠。这其中定有隐情！”
“有何隐情？昨夜在善乔坊月云楼，那位姓贾的进士当众大放厥词，辱没瑞国公府，更借由瑞国公府的岑三娘子贬斥世间女子，岂非是对元懿皇后不敬？若无先皇后这位女子，大项的北疆焉能坚如磐石？”
闻言，原本还吹胡子瞪眼睛的大臣都噤了声，徐十五将一件寻常打架的小事牵扯到了元懿皇后身上，釜底抽薪不给他们任何驳斥的机会。
李尚书更是吓出了一身冷汗，礼部选了这样的人做进士，还不知会被皇帝如何责罚。
他们纷纷悄悄观察的皇帝，果然，皇帝听到元懿皇后，立刻变了脸色，周身冷若寒冰。但他终究还是没有说话。
有胆子大的大臣见皇帝迟迟没有表态，便想一鼓作气。
世家之间的权势都是你来我往，你弱我便强。如今丹毅侯府蒸蒸日上，有一位翊王妃，还有一位征南将军，自然要从其他世家手中夺权，所以一定要在抓住人痛脚的时候一击即中。
大理寺少卿彭大人站在距徐十五几步远的位置，突然大步走到他身边，屈身嗅了嗅，意味深长地说：“徐将军这是宿醉方醒？一大早便一身酒气，当真是年少肆意啊！”
徐十五刚想怒骂对方胡言乱语，却想起自己早上的确喝了一大碗酒酿。酒酿的味道虽然不重，但他喝的时候不小心洒了一些在袖口，再加上他一夜未睡，也未换衣裳，看起来的确像是刚刚宿醉一场。
见他不辩驳了，诸位大臣互相隐秘地交换了眼神，准备同仇敌忾。
徐十五不用看也知道这些人在想什么，抢先双手抱拳，对着皇帝一拜。
“臣绝无半句虚言！昨夜月云楼里的人都听见了，陛下大可以寻人审问一遍，便知那厮有多可恨了！臣不忍皇后和忠臣受辱，一时行事冲动，臣甘愿受罚。但臣是为自己的冲动受罚，却不是因为伤人，那种衣冠禽兽臣打得，天下人皆打得！”
说罢，徐十五又对着皇帝重重磕了一个头，声音响彻殿宇。
皇帝这才悠悠开口，“好了！念你年少，且事出有因，便罚俸半年，笞刑五十。若是今后再任性妄为，加倍惩处。”
笞刑五十，说轻不轻，说重也不重。五十已是笞刑里最重的刑罚，但徐十五常年混迹军中，身子硬朗，五十板下来也就是受些皮肉之苦。
众人明白皇帝还是顾念丹毅侯府的名声，不敢再有异议。
“至于那位进士，既不能为文人表率，便革去他的进士身份，五服内亲属十年不得科考。既满口污言，便拔了他的舌头，发配回乡，不得再入仕焦一步。礼部选人不力，相关人等皆罚俸三月。”
大臣们屏气凝神，切实感受到了帝王之怒，自元懿皇后仙逝后，皇帝便是如此，平时宽仁贤明，唯独对元懿皇后的事锱铢必较，不容许她受到一点诋毁。
散朝后，徐十五在乾鉴殿前当众受罚。
徐十五趴在长凳上，任长板一下一下打在背上，自始至终未吭一声。大臣们从一开始的幸灾乐祸，渐渐都不忍心再看那一身的血肉模糊。
楚窈思早已得到消息，第一次利用皇帝给自己的特权，未经通报进了宫。
当她赶到乾鉴殿时，徐十五的笞刑刚刚结束，她一眼便看到了刺目的鲜红。