盛央皇帝治下清明，百姓合乐，入夜后街市上依旧人来人往。
徐十五放慢脚步，有些不确定该不该继续走入喧闹的人群之中了。
离府前，堂姐说的话在耳边萦绕——
“你若是去找静昭，还是别去了。现在她的身份不一般了，你若没有想清楚，就不要去招惹她。高处不胜寒，你和她都是，不要为彼此惹麻烦。”
楚窈思是了解他的，他的确是想去找岑静昭，就算她不愿见他，他去偷偷看一眼也好。
只是堂姐的话像一根刺扎在了他心里，他不明白堂姐让他想清楚什么，但他终究还是大步走了出去。比起见不到人的辗转反侧，一根刺的疼痛算不得什么。
路过一间酒楼，里面热闹的声音弥漫到了街上。
徐十五循声望去，盯着酒楼的招牌看了片刻，想起这是之前岑静昭在信上同他提过的月云楼，她说这里的红豆糕甜而不腻，还说等他凯旋，要在这里为他庆功。
不知那顿庆功宴还有没有荣幸吃到，他抬脚走了进去。
小二弓着腰小跑着迎客，笑问：“客官需要点什么？今日客人多，楼下有些吵闹，不如客官去楼上雅间？”
徐十五摆手，“不必了，听说这里的红豆糕做得好，给我来一份，我拿上便走。”
总不能空手去见人，她吃到这个应当会开心些吧？
“客官真识货！我们店里的红豆糕可是一绝！只要吃过，就没有说不好的！客官先随我来一旁歇歇脚。”
小二笑着引徐十五到旁边的空座，“您先在此稍等，做好了马上给您送过来！”
徐十五入座，有一搭没一搭地听着客人之间的谈话，有人在聊家长里短，有人在高谈政事，还有人肆无忌惮地吐露着自己的腌臜心事。
一个长脸书生笑得扭曲了本就不甚端正的五官，“周兄，你怎么还害羞上了？为兄可是给你指了条明路啊！”
被打趣的周姓玉面书生小声道：“贾兄，你可别说笑了！瑞国公府何等门第？岂是我这种白身能高攀的？”
贾书生不屑地啐了一口，鄙夷道：“什么门第？再高的门第不也绝后了？老国公英明一世，临了却如此糊涂，将家业交给一个小女子，这岑家的好日子到头喽！”
听到这里，徐十五已经握紧了拳头，但他不想在众目睽睽之下动手，给丹毅侯府惹麻烦。他已经想好了，等一会儿同小二要个麻袋，将人装起来拖到巷子里打一顿出气。
周书生拉住贾书生的袖摆，压低了声音，“贾兄，小声点！瘦死的骆驼比马大，岑家到底是开罪不起的，我们还是好好吃饭吧！”
贾书生一脸的恨铁不成钢，也不知是真的在为同窗担忧，还是在幸灾乐祸。
“为兄可是在为你想办法啊！你虽高中二甲，但想留在翰林院几乎是不可能的。可如果攀上岑家，成了瑞国公府的赘婿，别说是翰林院了，以后三省六部岂不是任你挑选？毕竟岑家还得靠你发扬光大呢！如今城里谁不想娶那岑三娘？娶了她可就得到了整个国公府啊！”
贾书生越说越起劲，没有注意到背后冷利如刀的眼神，他凑到周书生耳边，声音却并未减轻多少，完全不在乎被旁人听到。
“而且，听说那岑三娘还是个美人儿！你说这是不是好福气？哈哈哈……啊——”
恼人的笑声戛然而止，变成了一声凄厉的惨叫。
贾书生被一脚踹翻在地，徐十五踩着他的头，他只能忍着剧痛扭动着身子，活像是即将被开膛破肚的鱼。
“你是谁？竟敢殴打当朝进士？”
贾书生被徐十五那一脚摔了个狗吃屎，门牙掉了两颗，满口沾着血和口水，话都说不清了。
小二抱着红豆糕跑过来，看着徐十五修罗般的凶相，不敢上前拉架，只得好言相劝。
“客官这是何故？有话好好说，好好说。千万别动手啊！”
徐十五脚上加重了力道，贾书生疼得哀嚎起来。
“当朝进士？大项的进士就只知道汲汲营营、攀权附贵？我倒是要去礼部瞧瞧，他们是不是都是瞎子？竟选了你这种无耻小人做进士？”
一听这话，众人都猜想徐十五的身份非凡，寻常人哪里能随便出入礼部？
贾书生也反应过来了，连连致歉，“兄台高抬贵脚！小人只是喝多了，同朋友玩笑，一时失言了！您大人不记小人过！饶了小人这次吧！”
“玩笑？瑞国公府百年世家，能人辈出，岂是尔等能随意玩笑的？你们不仅侮辱瑞国公府，还侮辱岑三娘子，瞧不起女子当家。可我大项北疆的安定，就是今上的发妻元懿皇后决胜疆场才换来的！你瞧不起岑三娘子，难道也瞧不起元懿皇后吗？”
听到徐十五提起元懿皇后，周围人都倒吸一口凉气，贾书生周身的血都凝固住了，他知道自己这一次必死无疑了。
如果说辱没岑三娘子还有转圜辩驳的余地，但涉及到元懿皇后，他是断无可能被从轻处罚的。
谁都知道，元懿皇后是今上的逆鳞，是神明一般的存在，绝不允许任何人有丝毫的不敬。
从事发开始就傻掉的周书生终于回了神，噗通一声跪在了徐十五面前。
“这位英雄，是我们失言，但贾兄所言都是因我而起，冤有头债有主，周某愿意受罚，求英雄放过贾兄！”
徐十五收回脚，却并未打算放过贾书生，他一把拎起地上的贾书生，对众人朗声道：“话是这人说的，我便只找他。他身为进士，满口污言秽语，侮辱国之栋梁，有辱大项文人的脸面。”
徐十五拽着贾书生的衣领，强迫他与自己对视。
“我徐十五打你，是因你言行不端，没有资格对忠臣良将评头论足。现在我将你送到礼部，让他们决断你有没有做进士的资格！”
看热闹的人这才知道，原来这位就是势头正盛的征南将军徐十五。
有人觉得他爱憎分明，是个挚诚之人，也有人觉得他恃才放旷，刚有些功绩就飞扬跋扈、不知进退。
迎着众人各异的目光，徐十五字字铿锵道：“还有，在座诸位都应感谢岑三娘子。去年南疆水患、流民成灾，如果没有她在南疆安稳局势，如今跑到仕焦城里的流民不知该有多少，不知诸位的生活还会不会如此惬意自在？所以，今后谁再敢打岑三娘子和瑞国公府的主意，先问问南疆百姓答不答应！”
说罢，他像拎着破布口袋一样，将贾书生拎走了，临走时还不忘取走小二手里的红豆糕，小心塞紧怀中。
大家这才敢大口喘息，有些胆小的和被凑巧说中了隐秘心事的，甚至惊出了一身冷汗。
瑞国公府这块肥肉，看来不是想吃就能吃下的。
———
夜深了，礼部府衙只有一名员外郎为躲家中的母老虎还留在这里，其他人已经走了。
他刚准备寻间酒肆喝一杯再回家，一脸煞气的徐十五便冲了进来。
门房小厮不敢拦朝廷要员，只得跟着徐十五身后，哭丧着脸对员外郎挤眉弄眼。
徐十五并未为难于员外郎，陈述月云楼发生的事甚至十分平静，说完便将状如死狗的贾书生丢进了府衙，拍拍手离开了。
员外郎反应了好一阵，欲哭无泪地一屁股坐到地上，早知道会遇到这种事，他宁愿回家被夫人打一顿。
一边是新科进士，一边是堂堂将军，还牵涉到了显贵的瑞国公府和等闲不敢提及的元懿皇后。
他只是一个小小的员外郎，如何能应对这等棘手之事？
“马上叫大夫！”
小厮一看地上的贾书生，立刻应声：“是是是！员外思虑周全，这书生看起来情况确实不太好。小人这就去找大夫！”
员外郎气得直咳嗽，“说什——咳咳——我是让你给我叫大夫！我心疾犯了！快！然后去找侍郎大人，请他来定夺！”
话音未落，员外郎已经轻飘飘地倒在了地上。
小厮嘴角一抽，员外郎怕是入错了行，若是去唱御戏，说不定会成为名角。
———
去瑞国公府的路上，徐十五的脑海里一直回响着贾书生的诳语。
其实贾书生并未夸张，以瑞国公府如今的状况，心怀叵测的人不在少数，只是贾书生恰好说了出来。
在南疆的时候，梅六山收到的家信里就提到过，仕焦城中不少显贵人家都想娶岑静昭。
梅六山当成笑谈同他说了，当日他便气得带着一小队人马去抢了越军的辎重，才总算顺了气。
当时他想，她本就该嫁与世家子弟的，大不了等他回仕焦好好为她把关，绝不让居心不良之人靠近她。
虽然心里莫名难过，但他觉得只是因为自己远在南疆，不能亲自在她身边提点她，所以才牵肠挂肚。
他没想到，如今一个其貌不扬、家世不显的进士都敢肖想岑静昭了。
他不允许岑静昭被那些龌龊之人染指，他要想个办法，彻底让那些苍蝇蛆虫知难而退！
心里有什么想法就要破土而出，但他一时间理不出头绪。
想着想着，他已经走到了瑞国公府。
瑞国公府比丹毅侯府大了许多，徐十五第一次做梁上君子，难免有些发憷，一时不知该往哪里去。
好在他记得堂姐在信中提过，佑南院的梅花开得旺盛，在岑静昭的隽华院都能看到。
眼下刚刚入冬，梅花尚未盛开，但找梅树并不算困难。
他偷偷爬上望楼，夜里视物不清，但好在瑞国公府阔气，又正值老国公的丧期，府中各处都挂着白灯笼，很快便找到了一大片梅树。
在国公府的内院飞檐走壁，徐十五才真切地感受到岑家的势力当真已经大不如前。
像岑家这样的人家，看家护院的都该是一等一的好手，甚至有些世家会请禁军来府中为护院传授本领，理应是滴水不漏的。
来之前，徐十五甚至做好了被抓的准备，结果他却如入无人之境。
因为公府的主心骨没有了，人心散了，下人们自然就懈怠了。
他叹了口气，朝着梅树的方向走去。不多时，他果然摸到了隽华院。
岑静昭刚从灵堂回来，石妈妈上前为她换上新的暖手炉，“娘子，天冷了，明日奴婢多为您准备几个暖手炉，让初喜照看着时刻换着。”
“多谢妈妈，有了暖手炉，我写悼词都快了些。”岑静昭脱下大氅递给初喜，忍不住戳了一下初喜不再圆润的脸颊，心中有些难过，“明明是我守孝，倒让你们一个个操心受累，是我的不是了。”
“娘子这就是把我们当外人了，照顾娘子是我们的本分，怎么会辛苦？”石妈妈顿了顿，故意板起脸，“不过，娘子要是能按时吃饭，我们就更省心了。”
初喜笑着应和，“没错！娘子瘦了好多，孝期还有一年多呢！娘子这么熬下去可不行！”
徐十五躲在树上，看着一年未见的人，心跳快得像是要跳出来。他目不转睛地看着她，她的确瘦了许多，像是一阵风就能吹倒。
他看得太入神，不小心踩断了一根树枝，带着雪的树枝落到地上。
初喜觉得奇怪，“今日的雪不大啊！怎么把树枝都压断了？”
岑静昭看着那棵树发愣，石妈妈关切道：“娘子怎么了？是不是太累了？”
岑静昭转过头，对两人笑笑，“没事，就是有些饿了。妈妈去给我端一碗参汤吧。初喜也去准备一下，我要沐浴。”
初喜和石妈妈被支走，院中只剩下岑静昭，她看着那棵树淡声道：“天黑了，回家吧！”
说着，岑静昭回到自己的房间，紧紧关上了门。
徐十五从树上跳下来，走到那扇紧闭的门前，抬手想要敲门，但他知道她不愿见他。
站了片刻，他还是轻轻敲了三下门。
“刚回来，给你带了礼物，有些皱了，你别嫌弃。”
徐十五拿出红豆糕，小心翼翼地抚平了油纸上的褶皱，把它放在了门口。
“我走了。”