清玄禅剑以禅为先，剑为后。本门弟子常以长剑挑烛而坐，将近一尺长烛点燃烛火，何时燃尽熄灭，何时起身收剑。此法磨炼剑法，也磨砺心志，使得罗冠荣剑法超群。却始终磨灭不掉他心浮气躁，好勇斗狠的性子。
两柄长剑对立，罗冠荣手中快剑冷光寒影也颇为锋利，虽不及姜妙云手中的秀绝宝剑，倒也算是一柄宝器。
那日罗冠荣欲找姜妙云对剑，原是出奇七绝剑的精妙，想切磋一二，未料到姜妙云说什么也不允，其实倒也没什么，只是心头有意，越是不肯，越是技痒，这才出此下策逼他出手。如今事成，长剑在手，便如挣脱牢笼的老虎一般，抢上出招。
姜妙云猝不及防，他长剑已抵在自己身前，二人剑尖刺出，密布如雨。电光闪闪之间，叫人目不接暇。围观众人连叫好和鼓掌的空当也是没有。
二人使剑，均不以内力相抗，剑招俊险，倒有越杀越畅快之感，便像是棋盘博弈。当对手一招鲜，心中暗赞，一招险，也是心下佩服。
姜妙云初入江湖，剑招虽然精妙，却不如罗冠荣那样身经百战，剑法老练。
不到一炷香的功夫，二人已经对剑博弈不下百余招。姜妙云只觉清玄剑法与姜门剑法有些渊源，虽道不出他剑招剑意，却像同门师兄弟在切磋一般，剑来剑往之间默契非凡。一时想起胡孝直传给萧姑娘的三招姜门剑法，又想起东方屠锦也指引自己前来清玄派，这其中到有多少干系。
想到此处，只出神片刻。罗冠荣找到破绽，剑尖如蛇吐信直扑姜妙云面门。这二人一人是清玄剑派第一大弟子，在江湖同辈之中已是一等一的高手。一人是姜门后人，手持名剑，已深得痴绝剑意。当真是棋逢对手，难分高下，只这一念出神，姜妙云败相初现。
“当心！”门外传来凤青静瑜掌门的声音。
静瑜携众弟子进门，想来是从清玄派辞别而归，只待明日启程。
罗冠荣意外收起剑锋，腾起右脚踢在姜妙云胸前。姜妙云仓促间左臂格挡，那罗冠荣身形魁梧，这一脚虽然并未使出全力，依旧将姜妙云踢飞两丈远，撞到柱子上，登时房梁灰尘飞落。
“再来！”
“罗兄是你胜了！适才若不是你及时收剑，苏某现下只怕是死了。”姜妙云后背生疼，咳嗽一声。
“对剑凶险，你还敢怠慢出神！是看不起罗某吗？”
原来罗冠荣看清了姜妙云心不在焉，这才露出破绽让自己有机可乘，原非是自己技高一筹。
“我看不用再比啦，明眼看去是清玄罗师侄胜了，实则更是苏公子痴绝剑更胜一筹。”静瑶说道。
清芸听自己师父说苏公子更胜一筹，心下痛快。她自认为是苏墨柏剑法高明，但听师父亲口承认，那自然是没错。
“我看不然，苏公子得曲二侠真传，剑法实在高明。我徒弟也是不差的，静瑶师妹，咱们一起来见证如何？”门外又传来人声。
“胡掌门。”静瑜、静瑶上前。
胡孝直紧随凤青众人到此，面带和善，笑容堆脸。罗冠荣见师父并不恼怒自己擅自挑衅苏墨柏，原本只想今日对剑之后，自行去领师父责罚。现在看来，倒也不用，定要赢下苏墨柏，为师门争光。
“罗师兄，栽赃加害苏公子，让这帮人前来闹事，这才逼迫苏公子出手，这恐怕不是名门正派的手段吧！”清芸高声说道。
罗冠荣惊慌。听清芸如此一说，虽然她并无实证，但自己做下的亏心事，总是免不了心惊肉跳的。
胡孝直“哦”的一声，看了一眼自己的徒弟，又看了一眼沙帮主。并未询问清芸所言之真伪，只眼神便让二人一头冷汗。
清玄弟子怕罗冠荣好斗闯祸，这才私下禀明胡孝直，随着凤青众人一道赶来的盛兴楼。
潜龙万合帮纵横方圆百里，听闻者无不心惊胆战，唯独忌惮清玄派，往日里更是难得一见胡掌门。沙帮主上前道：“此事与罗兄弟绝无干系，只因有人向我寨中发箭，留言辱骂帮众，落名盛兴楼。在下气不过，这才鲁莽而来，实在不该，实在是不该啊。”
胡孝直看在熊百吉的面子上，素来与万合帮井水不犯河水。他走到断箭旁边，捡起地上的那块白布。罗冠荣又是一惊，心想坏了，这字条是自己亲笔所写，师父怎会不识笔迹。
“冠荣，你给苏公子和万合帮沙帮主赔个不是，好在并未酿成什么大祸。为师知道你仰慕七绝剑已久，迫不及待想与苏公子切磋剑法，但咱们清玄可不能使这般下作手段，你的性子好勇斗狠，始终本性难改。原本在江湖上倒也不是什么大错，只是倘若体会不到咱们的禅意，始终难成大器。”
罗冠荣听话，向姜妙云与沙帮主分别深深作揖。
“冠荣，为师亲自恳请苏公子与你切磋剑法，倘若你能堂堂正正胜过苏公子，那为师便把清玄十二式中三式传授与你。”
罗冠荣登时双目发亮，脸色惊喜，似如获至宝一般，单膝跪地拱手道：“是师父！徒儿谢师父大恩。”
清玄十二式是清玄禅剑宗立派绝技，十二式分为上、中、下。其上是华岁三式，中是华朝三式。下有六式，分为孤月和熏风。下六式罗冠荣早已烂熟于胸，怎奈他好斗性子不改，师父才因此不传。
胡孝直续道：“现在高兴还为时尚早，苏公子剑法超神，你不可掉以轻心。倘若你输了...”顿了顿，“倘若你输了，就遣你立即前往黑山驼岭去做‘生死对’，你可愿意？”
罗冠荣说道：“徒儿愿意！”本就好斗，即使没有这中三式，他也愿往。胜了自然是名扬天下，败了便是技不如人，没什么好怕的。
西岭绝顶尚且有“生对”、“死对”，生对是论剑切磋以武会友，死对是不计生死只论高低。而黑山驼岭只有“生死对”，生死各安天命。只能有一人活着离去，是江湖上不寒而栗闻风丧胆的去处。
众人听胡掌门如此说，均感意外。姜妙云对大漠黑山有所耳闻，清芸、清萍众多女弟子久居凤青山，却是闻所未闻，到不觉得惊讶。
静瑜、静瑶自然是再熟悉不过的，虽然表面镇定，心下难免不寒而栗。早些年静瑜、静瑶以及大师姐静慧三人，远赴黑山，静慧便是在生死对中横死。此后静瑜做了凤青掌门，立下规矩再不提起。
姜妙云道：“胡掌门这又是何苦那。”
“大漠黑山，刀剑短兵、棍枪长兵、钩尺奇兵、鞭锁软兵、针匕暗器，林林总总分门九类，江湖称之为九世兵奴。首当其冲近百年长胜巅峰的便是剑奴，叶莲一派。”
“不错，当年九奴邪派掀起血雨腥风，从大漠剑指中原，咱们江湖名门正派誓死相抗，却如同以卵击石一般。若不是姜泰元率领七绝剑将他们逼退至驼岭一带，咱们凤青一派早就荡然无存了。”静瑜掌门对着众弟子说道。
姜妙云心道：“既然这九奴邪派如此与正派势不两立，那正是生死大敌，却又是为何要联手到我姜家为难。那叶莲更是砍伤了大伯，斩断了破军剑，是姜门的血海仇敌。”
胡孝直道：“自此，九奴元气大伤，更无力踏足中原，在那之后便有了‘生死对’，正邪不两立的生死较量。我正派侠士以诛杀恶贼为己任，清玄首当其冲。”转头对着姜妙云说道：“苏公子，还望你不要计较胡某这恶徒，假借你之名去冒犯沙帮主之帮威。看在他敬仰七绝威名多年的份上，今日便成全了他吧。”胡孝直诚意满载，拱手作揖。
姜妙云听胡孝直如此说，见他也算是个善恶分明的一派掌门。不惜送自己的大弟子去作生死对，当着众人的面，自己倘若再三婉拒，到显得是自己的不是了。只是自己也需全力以赴，不辱没曲二伯的威名才是。
“胡掌门如此说，晚辈自当遵命。”
盛兴楼外，人头攒动。聚众围观，从窗门洞开向内探望，只见堂上二人双剑电光，身影鬼魅。
刘掌柜招呼下人烧菜做饭，待二人分晓之后，款待凤青派、清玄派众人。不论今日是自家公子得胜，还是那罗冠荣，此事必将传延百里，日后盛兴楼招牌兴旺更胜。
沙帮主及其帮众也分散在堂上，见罗冠荣二人剑法出神入化，看得目瞪口呆，沙帮主为冒失前来滋事，而感到后怕。当真是山外有山，哪怕是自己的结义大哥熊百吉，也不过如此。
日落西山，紫云烧天，盛兴楼被斜阳照的半面金黄。堂上还未到掌灯时候，半明半暗之间，二人剑影纷飞，时有火花飞溅。
姜妙云情急之下，举步生风施展轻功游走在堂上，到占了上风。轻功“雪客九霄”与痴绝剑均属一门，两者绝妙相合。罗冠荣剑势虽猛，却巧不过秀绝宝剑。
到得红日半轮尽数落下西山山头之时，二人终见分晓。
“苏公子佩服，罗某甘拜下风！”
姜妙云见罗冠荣一心挑战切磋，不惜栽赃嫁祸，终成落败，却心怀坦荡，对他到有了钦佩之意。只觉此人剑痴好斗，却不失为一个好汉子。
“罗兄大才，苏某侥幸而已。”
“苏公子不愧是痴绝剑曲二侠的高徒。”静瑶抢先道贺。
胡孝直站起身来，走到姜妙云身前说道：“我到觉得曲润章曲二侠心明眼慧，能得苏公子如此武道奇才，当真是绝技传承有人，青出于蓝而胜于蓝。”
“不错，胡掌门说的甚是，苏公子的确是剑道人才，隐约可见魁首气魄。了得，了得！难得，难得！”静瑜掌门连连点头。
“有此高徒，曲二侠乃是江湖最大赢家啊。”胡孝直哀伤摇头。
胡孝直定了定神，双目中泪光微微，赤诚拱手说道：“苏公子...倘若...倘若恩师曲二侠不幸...惨遭不幸，与世长辞。苏公子...可愿意改投别派？或是另寻良师，不算...改门！只是另拜师传艺。”
“胡掌门是想收苏公子为徒吗？”静瑶直问。
胡孝直听静瑶如此直接，一时间仓皇支支吾吾，不知该如何回应。
姜妙云心道：“倘若是苏公子得知自己师父...他会如何选择那。”
“苏公子若愿博学多纳，日后前途不可估量。”胡孝直原是想说，如果苏公子拜自己为师，愿意倾囊相授清玄十二式，只是当着自家弟子不便明言。毕竟这十二式，就连他的大弟子罗冠荣也只得其半数而已。
“胡掌门抬爱，晚辈只不过是明月山庄的一个闲散弟子而已。往日里只懂吃酒赌博，哪有什么大志。”江湖中人素来看不上明月山庄，有几人去做了教头，那也是江湖末流人物。自恩师曲润章化名曲布仁做了庄主，这才略见兴盛。
“苏公子，还要在太原府待上多久？”清芸打断众人一问。
姜妙云被她这一问，到不知如何回答。到此原是听了东方屠锦的指引，日后去哪还没打算。回去京城明月山庄见了苏公子再说呢？还是去找吴教头，再听他说一说江湖往事？从中找寻一些祖父的蛛丝马迹。
“也许明日吧。”姜妙云也没想好。
“苏公子可是要回京城明月山庄去？”
“哦，是吧。”姜妙云迟迟拿不定主意。
“那苏公子可与我们同路，咱们此去顺道。”清芸笑道。
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次日清晨，凤青一派收拾好行囊，牵马在门外，刘掌柜殷勤跑前跑后。剑心水榭另有要事，早在前一日便已经告辞离去。
清芸、清萍时不时向堂内望上一眼，只盼姜妙云出门一道同路而行。
姜妙云昨日又已忘记自己女扮男装，顺口答应与凤青女弟子同行，回神过来，今日总觉不妥。只待她们先行离去，再动身不迟。
清玄一早派遣弟子前来送行，许多人久站在门外与凤青众人拱手道别，一阵阵说道：“青山不改，绿水长流。”
红日如盘，从云端升空，爽朗乾坤，偶有雁过。
忽听马蹄踏青砖，一匹黑色骏马驰骋而来，马上正是长剑在背的罗冠荣。他一身粗布灰袍劲装，逍遥巾披在肩上，打扮的与往常大不相同。
他下马拜见静瑜掌门，与凤青弟子相互作揖。
“师侄这便是要去大漠黑山了吗？”静瑜掌门见他马背上挂着行囊包袱，似要远行。
“师命不可违。”