叶峥曾经告诉过叶子玉两兄弟，灵世从来没有无缘无故的爱憎。
所以对于绝代尤物顾倾莫名其妙的亲近，叶子玉一直心生警惕。
能够随手打发灵璧，那么肯定不是贪图自己的钱财，一名归真境灵士担任侍从，也不会是崇拜自己的身手。但大将军司徒星辰亲自作陪，她的背景势必极不简单，摸清自己的底细并不难。
不是叶子玉妄自菲薄，作为天下剑师刘一的关门弟子，一定会有心怀不轨的人接近。
当然，看中自己晔然若仙的相貌和气度也不是不可能。
简单来说，就是馋自己的身子。
叶子玉轻轻抛动灵翡，浑然不顾身后暗中跟随的两波人马。
是摊上看到叶子玉将灵翡\\u0027贪墨\\u0027的人。
灵璧较之普通人珍贵不假，但对于灵士倒也不算稀奇，叶子玉如此没脸没皮的昧下，想来也不是什么权贵纨绔和宗门英才。
干上一票远遁山林，一辈子逍遥快活！
叶子玉大摇大摆拐入一处偏僻巷弄，六人拿出兵器迅速堵了上去，二十息后，叶子玉好整以暇地走出巷子，六人皆躺倒在巷子里的污泥中。
“没有一个能打的。”叶子玉无奈嘀咕道。
……
晌午，顾长歌像一只嗅觉灵敏的灵犬，精准找到街头闲逛的叶子玉，把叶子玉拽到星垂第一食府——摘星楼开荤。
据说摘星楼菜品一般，不过此楼极高，在此就餐能够俯瞰全城，甚至连城外的几个巨大湖泊都能依稀看见。
天气晴朗时，九天星辰仿佛触手可及，天气晦暗时，阴沉乌云从脚下飘过。
用星垂府资深饕餮的话来说就是“把野菜上到了神仙桌上”。
用同样资深纨绔顾长歌的话来说，“少爷我又不缺这口吃的，它要不是贵爷还不来了！”
两人坐在高楼之上，顾长歌解释道，“赤霞教遣使来访，兔子随府主去款待贵客了。”
“不打紧，小妾陪着一样美滋滋。”叶子玉极目远眺，夏日暖风吹入阁楼，将百里城池万里河山都蒙上一层燥意。
确实是那个淹没在灰烬的小镇看不到的景致。
夏日热风吹得摘星楼檐角的一串风铃叮当作响，叶子玉顺声望去，却看见金色铃铛上镌刻着一个个极其繁复的符文，好似一只只眼睛与叶子玉相互凝视。
顾长歌顺着叶子玉的目光看去，解释道，“这铃铛是锦绣商行的专属之物，凡是有锦绣商行旗下或扶持的酒楼、当铺、客栈、青楼都会挂有这些风铃，甚至是星垂首府城墙的塔楼上也有，只因为城墙筑造之时，锦绣也曾斥巨资，据说这风铃只是锦绣商行老板娘的个人喜好之物，锦绣老板就立志要让风铃挂满灵世的各大繁荣之处。”
叶子玉从诡异的错觉中回神，“为何风铃上的花纹如此诡异繁复？”
“不过是怕人仿制，也借此展示锦绣商行高超的工艺技巧罢了。”
“锦绣商行是什么来头？”难怪叶子玉在闲逛时时常看到店铺外挂着锦绣字样。
“是咱大唐境内最大的商行，涉及普通人的衣食住行，灵士的灵器丹药符阵灵术等各个方面，反正啥挣钱干啥，真正的富可敌国。”
“若是锦绣商行豢养灵士供奉、插手军政事务，跻身大唐超一流势力轻而易举。”顾长歌羡慕道，“咱的全部家当，不过是锦绣商行那群\\u0027富二代\\u0027兜里的碎银子。”
《国师闲言录》中记载，最早成立锦绣商行的那帮人，虽然灵力修为低微，但凭借着敏锐的嗅觉，数百年来挣得数不尽的财富，那帮人功成名就之后，金山银山下培养出来的子孙后代，竟然没有一个成器的，所以在一次宫廷晚宴上，国师直接指着锦绣商行大掌柜的鼻子嘲讽道，仗着兜里有点钱，整日在玉京花天酒地、耀武扬威，不过是一群混吃等死的“富二代”而已。
一时间，锦绣商行在唐国上下沦为笑柄，“富二代”这个另类称呼也就流传开来。
“我们家老叶曾经教会我们一个道理，遇到难以匹敌的强敌，打不过，就加入。”叶子玉玩笑道，“找一个锦绣掌柜，玩弄他的女儿，霸占他的财富。”
顾长歌一脸古怪，哭笑不得道，“真让你说中了，几年前我们家老爷子就给我安排了一场相亲，对方就是锦绣商行星垂分行掌柜的女儿。”
“结果如何？”叶子玉来了兴趣。
“还能如何，那女子对我一见倾心，而我对她不屑一顾。”顾长歌理所当然道，“非我顾二爷不近人情，委实是此女相貌太过平庸，就算家里有金山银山也让我升不起半点入赘的心思。”
“你这一套说辞委实太过顺溜，练习过不少遍吧。”叶子玉怀疑道。
“事实如此，我顾二爷从不夸大其词。”顾长歌嘴硬道。
叶子玉摇头笑笑，也不戳穿。
“两日后星垂军的新兵选拔试炼就要开始，我家老爷子得到的最新消息，这次试炼与以往擂台比武不同，而是组团演武，据说与城外山匪有关。”顾长歌抛给叶子玉一根金楼，转移话题道，“我让大哥将我们三个分到一组，至于剩下两人就不知是何底细了。”
叶子玉颔首，他对所谓的选拔试炼并不在意，自始至终他加入星垂军的目的只有一个——报仇。
无论是杀父仇人还是南疆云渊，都需要叶子玉在军中慢慢积蓄实力，查清更多真相。
一方面，叶子玉需要在军中暗中查出杀父仇人的线索，另一方面，南疆云渊这个云遮雾绕的神秘势力，唯有兰若通禅堂、唐国军部监察司，灵世两个最大的情报机构才会有关于云渊的相关记载。只有积累足够军功，叶子玉才有机会进入监察司密库翻阅档案。
两人并不是无酒不欢的酒蒙子，简单吃过后，叶子玉向顾长歌询问了一些事项，拒绝了共赴绮云阁的邀请后，叶子玉回到客栈静心修行。
突破夜玄境已有些时日，体内灵力日益壮大，负山镯的重量已增至一千斤，若是现在对敌许天宇的手下灵士，估摸着也就是两个照面的事情。
好久没有感受精疲力尽、“死水烫猪”的尴尬了。
“公子，有人求见，来人自称叶嵘。”客栈店小二轻轻敲了敲房门，恭敬道。
掌柜的交代过，这位公子可是与小府主关系莫逆的大族子弟，虽不知为何住在咱们这家名不见经传的小客栈里，但万万不敢掉以轻心。
必须伺候好，因此掌柜专门派了店小二轮番守门。
叶子玉犹豫片刻，“就说我已离开星垂府。”
身负血海深仇，更有南疆云渊和大唐天宝这等仇敌，稍起风浪，叶家这艘小舟就将万劫不复。
所以叶子玉自始至终都没想过与自己的亲叔叔叶嵘相认，只是暗中拜托徐图之和顾长歌照拂一二。
得到店小二的回复后，拎着一只精致礼盒的叶嵘转身就走，旁边跟着一位肥头大耳的中年男子，不满嚷嚷道，“分明是不想见，扯什么离开了。”
叶嵘沉默不语，为何只是过了一夜，那位公子却突然变得如此疏离，难道只是一时兴起的拔刀相助？
“老幺，这小子是不是太不识好歹了。”与叶嵘有着几分相像的男子正是叶家长房的嫡子，“咱们犯得着这么热脸贴冷屁股嘛。”
“闭嘴，等你有本事成为小府主的座上宾，再来说三道四。”叶嵘不耐道，“不是这位公子，下半年你们都得喝西北风。”
比叶嵘还要年长几分的男子讷讷不语，别看叶嵘只是庶出，但在叶府是敢指着老爷子鼻子骂的主，所以他们这些长房子嗣多少都有些惧怕叶嵘。
……
星垂首府官邸，几只硕大灵鹤从府中振翅飞出，每只灵鹤上乘坐着身着紫玉道袍的灵士，为首之人面容清癯，须发皆白，一派仙风道骨气度。
正是来星垂州做客的赤霞教长老一行。
和父亲目送访客离去，寡言少语的徐图之就要转身离开。
“你可知为何赤霞教会无缘无故来星垂府？”星垂府主徐白问道。
“不知道。”徐图之直接道，当然，也没兴趣知道。
虽然只是一个不通灵力的普通人，但徐白官场权术炉火纯青，且治政勤勉，青年时着有治理边境流民之乱的《治乱十疏》，被渊帝所赏识，所以才会被吏部指派星垂州，稳坐官衙头把交椅数十年。
不过可惜生了个榆木脑袋、只知修炼的儿子，徐白叹息道，“你不日将去星垂军报到，你老子的面子在军中要大打折扣，若是再不用心去思考权衡、经营人脉，一味地只知用拳头解决问题，怕是要吃亏的。”
“那赤霞教为何而来？”徐图之配合问道。
徐白眺望天空尽头消失的白鹤，“明面上是要与我星垂州互通有无，其实不过借机来办一些上不得台面的事情。”
“何以见得？”全程参与的徐图之可知道对方长老，是如何事无巨细地与徐白商量通商货物和少量特殊灵矿。
“且不说赤霞教灵脉矿藏丰富，十年前我曾多次派人越过界壁，去与赤霞教接洽，就是想要打通灵矿交易的渠道，既可以为我博得几分政绩，也可扶植一批嫡系，还可顺便交好星垂军，一举三得。”徐白解释道，“不论我如何让利，赤霞教毫不松口。”
“正常，中廷三教崇尚无为而治，只重自身修为精进，自然瞧不上我唐国的织物、陶器和香烟。”徐图之道。
“为何只是十年时间，赤霞教又对这些东西如此感兴趣了？”徐白问道。
徐图之难得细细思量，不确定道，“难道是近年来中廷流火之灾，导致中廷百姓民不聊生，赤霞教税赋缩减，所以急需开源？”
也就是自己的父亲，不然徐图之才懒得废这些脑筋和口舌。
徐白摇头道，“中廷三教高高在上数千年，你对他们的底蕴一无所知，他们可不是需要信徒供养的兰若寺。”
徐图之闭嘴不言，再猜下去会显得自己脑袋不太灵光。
“只有可能是天材地宝降世，才会让赤霞教如此大费周章。”徐白分析道。
“可是【窃灵小镇】已被付之一炬，【凡圣】已被天宝公主落袋为安。”徐图之疑惑道，“我星垂州还有何上得了台面的秘宝？”
“中廷三教皆通窥灵望气之术，所以在勘察宝物、灵脉时，有着天然的优势，极有可能是星垂州内有极了不得的宝物即将现世，赤霞教想要分上一杯羹。”徐白继续分析道，“上次你在窃灵小镇竹篮打水，这次若是真有机缘，为父拼了仕途前程，也要为你博上一博。”
“大可不必。”徐图之摇头拒绝，“以我的资质，归真境已是顶天，偌大唐国，一州官府之首有多少，归真境的灵士又有多少，老爹算不明白？”
徐白笑道，“你小子难得说一句明白话，老爹我作为星垂府主，权力很大，掣肘不小，虽然唐国九成以上的归真境灵士见了我都要俯首，但只有由仕入军，才能真正的嗓门大起来、腰板挺起来。”
这位毫无修为，却稳坐府主之位的中年人，为自己和儿子倒了两杯金陵州特产的雨前龙井，“有了老爹我为你打下的基础，你晋阶归真并不困难，困难的是如何在军中攀爬，不过你性子坚毅，能吃得苦，加上老爹的打点，三十年内当个少将倒也没什么问题。”
“我听军中好友说，此次新兵试炼，顾长野将他二弟与你分到了一组？”徐白问道。
徐图之颔首，“我与顾长歌还算意趣相投，分到一起彼此有个照应。”
“你二人性子互补，身后各有助力，倒也可以携手共进。”徐白犹豫道，“只是你们那组其他三人就有些复杂，你切莫掉以轻心。”
其中一个虽然只是夜玄初阶，却是窃灵小镇唯一存活于世的年轻人，背后牵扯的关系千丝万缕，复杂至极。
至于另外两人，也都是一言难尽的货色。
星垂军营。
一幅眼角带疤男子的画像摆在案头，旁边放着一沓星垂州所有在册势力反馈的消息。
“大将军，已接到军中密谍传来线报。此人应是睡虎山的二当家，一直十分低调，是躲在背后出谋划策的角色。据说只是个通幽境灵士，至于真实姓名和来历，密谍也不清楚。”江河汇报道。
“说说睡虎山的情况。”司徒星辰盯着画像淡淡道。
“睡虎山，是星垂州最大的匪寇势力之一，大当家是归真境，其他三个当家则都是羽化境，下面有十余名夜玄境灵士。”江河道，“至于剩下的，通幽境和普通人皆有。”
司徒星辰轻轻敲击案几，“听说近日赤霞教遣使来访，会不会与此人有关？”
“徐府主已派人通禀，赤霞教是为了通商而来。”
“那群眼高于顶的牛鼻子，可瞧不起咱唐国的仨瓜俩枣。”司徒星辰讥笑道，“派人盯住他们，若是发现与睡虎山有接洽，即刻擒拿。”
“会不会得罪赤霞教，影响【山巅之奕】？”江河犹豫道。
“怕个卵，有国师手令，军部监察司来了老子也不怕。”司徒星辰大大咧咧道。