晋郕使团在京中行动受限，被靳玄礼有意冷落几日后终是换了态度，重提进宫面圣之事。
消息传进宫中时许宴知正同靳玄礼棋中对弈。
许宴知懒散模样，官帽放在一边，侧躺在软垫上，一条腿弓起搭着手，棋钵被拿到她跟前，执棋落子。
李公公上前禀告，说晋郕使团想要进宫面圣。
靳玄礼闻言未应声，落下棋子后抬眼去看许宴知，“你怎么看？”
许宴知勾唇一笑，“我能怎么看？人家使团要见的是你。”
靳玄礼斜她一眼，她才笑道：“行行行，不说笑。”
她盘着腿坐起身来，敛了笑意道：“冷了这么些天，也该见见了。”
“他们态度变不变，见了才知道。”
靳玄礼应一声，将棋子扔回棋钵，下巴一抬，“你收拾收拾，陪朕一道去见见。”
许宴知身子往后一仰靠在椅背，“我去做甚？左右我不过是个监察御史，这样的两国相交我就不去了，西郦认识九皇子，晋郕我可不认识。”
靳玄礼抬腿踢她一脚，“让你去就去，话这么多。”
他起身由李公公上前整理衣襟，瞥一眼仍懒散的许宴知，“朕先过去，你一会儿过来。”
许宴知撑着脑袋瞧他，随口说着浑话，“圣上就这么离不开我？”
靳玄礼凝噎片刻，忍一时越想越气，抬腿朝她又是一脚。
李公公笑拦他，“圣上消消气，使团传信时就在宫门外候着，眼下得了信应该已经进宫了，圣上此刻过去时辰正好。”
许宴知笑嘻嘻道：“是啊是啊，圣上快去吧。”
靳玄礼冷哼，“朕不跟你计较，你一会儿记得来。”
许宴知故作正经一拱手，“臣遵命。”
“德行。”
靳玄邕一走，亭外宫女仅余两三人。她再次弓膝搭手虽懒散但隐隐透出些威势，笑意淡下来，扬声道：“出来。”
花坛后有一宫女现身，进入亭中跪在她脚边，“许大人，奴婢有话要同许大人说，事关重大还请许大人并退左右。”
许宴知一抬手，亭外宫女纷纷垂首后退。
“说。”
那宫女低垂着脑袋，缓慢朝前挪了挪，许宴知下意识蹙眉，她俯身擒住那宫女下巴将头抬起，她有意压低嗓音，“娘娘勾引人的手段还真是别具一格。”
步月见媚眼如丝顺势攀上她的手，摸到她腕间有佛珠便有意无意拨弄着珠子，“许大人还真是了解我。”
许宴知淡下神色收回手来，“娘娘不妨有话直说，这样的手段对臣没有用。”
步月见低低娇笑，往后一坐用手撑在许宴知软垫木沿，勾着发丝抬眼瞧着她，“许大人还真是一如既往不待见我。”
许宴知淡淡：“娘娘见臣到底有何事？”
步月见生的娇媚，眼眸含情如一汪春水，眉如柔山，一抹殷红点樱唇，笑意玩味颇具风情。她此刻丝毫不顾身份就坐在许宴知脚边，撑着脑袋撩拨青丝，半笑半媚道：“前些时日听说许大人中毒命不久矣，我还为你难过了一阵呢。”
许宴知低嘲，“娘娘没少祝我早死吧？”
“许大人还真是了解我，我巴不得许大人死呢，”她红唇一勾，眼波流转，指尖在许宴知膝上轻点，“可许大人若真要死了，我也是会难过的，毕竟许大人的一副好容貌深得我心呢。”
许宴知轻嗤，垂眸对上她含情神色，“娘娘怕是忘了，当初娘娘眼中的俊俏郎君是谢辞，臣只是小白脸。”
步月见媚笑出声，“许大人记得这么清楚，莫不是吃味了？”
“臣只是在想娘娘之前对谢辞是何等执着，为何如今又能将心思放在臣身上？臣非圣上，就算真被娘娘撩拨动心，又能给娘娘带来何好处？”
步月见：“谢大人是好容貌，许大人也是，谢大人有了心上人我不屑再争抢，可许大人不一样。”
许宴知没了耐性，“娘娘若无其他事臣就先告退了。”
步月见身子一倾，将下巴抵在她膝上，玉手轻扯她衣袖，“我来是要告诉许大人，宫中那个未降生的孩子未必就是龙种。”
“证据呢？”
“证据自是要许大人你自己去查了，”她娇嗔一声，似叹似怨道：“许大人不必对我如此戒备，我可舍不得害你。”
“你我其实不是敌人，不是吗？”
“许大人，我可从未阻拦过你要做的事，我与你并非对立，我也不过是求个富贵安生，挡不了你的路。”
许宴知挑眉淡笑，将步月见散落青丝顺到耳后，“可是娘娘，臣与你之间也并非能如此亲近的关系。”她手指抬着步月见的下巴，收回自己的膝盖，她拍拍衣袍起身，将官帽拿起戴好，侧目居高临下瞧着步月见，“娘娘，自重。”
步月见笑得肆意娇媚，“许大人似乎没那么厌恶我了，还能容我放肆这么久。”
许宴知无言，步月见是疯，可她到底没坏到哪去，从前对谢辞或执拗过偏激做过错事，可自从她自荐枕席进宫后，许宴知突然觉得她可怜，可悲。
人心总是这样，复杂多变。
许宴知一叹俯身将她从地上拉起，“娘娘到底是娘娘，须得注意身份。”
“日后莫要再来寻臣了。”
“臣也劝娘娘若想安生就莫要对太子殿下动歪心思，安分一些或能重得圣宠，臣祝娘娘早日重回月妃之位。”
步月见踮起脚凑到她耳边，“许大人是在可怜我吗？”
许宴知退开一步，“是忠告。”
“臣告辞。”
她迈步走出亭子，经过外围守着的宫女时平淡道：“今日之事，烂在肚子里。”
“是，许大人。”
……
许宴知到正殿时使团已经到了，阮正倾凑到许宴知身侧，“许大人，你也来啊？”
许宴知玩笑道：“阮大人这是不想让我来？”
“哪里哪里，我岂会不想？”
她问：“使团是什么态度？”
阮正倾眉毛一扬，颇有些得意，“被冷了几日，又被找了借口限制行动，态度自然好了不少，要我说就是他们不知天高地厚，分明在岭南大败于我朝，态度还这么傲慢。”
他又道：“许大人，这事儿完了之后咱俩去喝一杯？”
许宴知笑应，“行。”
晋郕的态度确实好了不少，但言语间仍有试探滁州兵变事态之意，阮正倾笑回区区乌合之众，不足挂心。
晋郕求和，愿割地相让，上贡珠宝。
靳玄礼因其态度尚佳，并未过多为难。
晋郕于岭南挑起的战事不算大，多是试探之意，故而求和时晋郕虽是败方却也不用太过谦卑，靳玄礼明白晋郕之意，在言语中多加威严，有意无意间透露沅朝若要交战也是全然有底气势力的，真有战事，吃亏的必不会是沅朝。
待一番和谈往来后，晋郕使团了事出宫，许宴知则是同阮正倾一道出宫。
倒不是同阮正倾去酒楼喝酒，她亲自去了趟大理寺寻谢辞。
谢辞忙着审问犯人，许宴知没再踏足牢房，就在他院中等着。
谢辞来时边走边帕子擦手，进了屋后又到盆中净手，“你怎么来了？”
许宴知：“有事，事关宫中。”
谢辞闻言一抬下巴，身边的小吏当即领意退出去将门带上。他端起桌上的茶润了润嗓，问：“说吧，什么事？”
她言简意赅，“步月见说宫中那个孩子不是圣上的。”
谢辞面色一变，身子前倾凑近几分，将音调压低，“真的假的？这可事关皇家颜面，稍有差错可是会掉脑袋的。”
许宴知：“是真是假不是得查了才知道吗？”
谢辞嘴一撇，“说得容易，这种事是能轻易查的吗？万一真不是……那不是打了圣上的脸么？你是没事儿，我可就只有一个脑袋不够砍的啊。”
他继续道：“再说了，没凭没据的，步月见的话你也信？”
“若这个孩子是圣上的，你这么一查反而让圣上疑心，有这么根刺悬在心里对这个孩子也没什么好处，若真不是那才是真的要命。”
“我怎么觉着是步月见是想借你的手除掉这个孩子呢？”
许宴知蹙眉抿了抿唇，“我也想过是步月见计谋，可若这个孩子真不是呢？”
谢辞犯难扶着额头，“那怎么办？咱偷偷查？”
“届时查出些什么，那还真是无意间沾染皇家秘辛了。”
谢辞顿了顿，“诶，不对啊，且不论这个孩子的血脉，这种事也轮不到大理寺来查啊？你该让乔统领去查，他不是更方便吗？”
“让他查查那个宫妃可有同人私会的可能。”
许宴知摇头，“我倒觉着未必是同人苟合有孕冒充皇家血脉，万一这个孩子是早早就备下，就等生产之时现于人前。”
谢辞一惊，“你的意思是，或这位娘娘压根没有身孕，是找好了有孕的妇人，谎称同妇人的月份一致，待妇人生产就是皇家血脉诞生之时。”
“可这也只是你的猜测罢了。”
她颔首，“是我猜测没错，所以不正是要查吗？”
“宫里我会找乔统领暗中探查，那宫外不就只能是你我来查了吗？”
谢辞白她一眼，“得了吧，你就是坐等结果的命，还不是只能由我大理寺来查，”他怪声怪气道：“咱还真是少爷身，奴才命，全听你这真少爷的吩咐。”
许宴知挑眉，“我那坛酒归你了。”
“真的假的？”谢辞一下正色，“说话算数啊。”他又迅速换了神色，“诶，你这样就小看了我们之间的兄弟之情了不是？这种事我们做兄弟的自是会尽心帮你的，还说什么酒啊？真真儿是肤浅。”
许宴知轻哼，“那不给了。”
“诶，你说了就是定了，说出去的话泼出去的水，你可不能反悔。”
“回头等我得空了我就去搬。”
“成成成，你来搬。”
谢辞又道：“对了，我听说圣上见了使团，怎么样？”
“割城进贡。”
谢辞一耸肩，“这还差不多。”
“滁州情况如何？”
她回：“张戬没再来信，洪辰溪倒是有几封报平安的寄来。”
“洪辰溪这一路挺顺的，应该很快就能到滁州。”
谢辞抱首长叹一声，“哎，这洪大人肩上的担子不轻啊。”
许宴知轻抿茶水，“你我也好不了多少，眼下柯简之或能安分一阵，但保不齐他是蛰伏在背后谋划深远，你我还是要多加提防。”
谢辞点点头，“杨禄行刑你去看吗？”
“不去。”
“我还以为你会去。”
“与其空闲看他人头落地，还不如好好想想重提改律的事。”
谢辞耸肩，“也是。”
“子嗣的事你多久能给我结果？”
“嘿，你还真不客气啊？”
“酒都许给你了，我要求要求怎么了？”
“等着吧。”谢辞没好气道。
她笑盈盈的，“三日。”
“六日。”
“成交。”
“……”