皇上呆住，他不可置信地看着愉嫔，看着这个第一个出现在他生命里的女子，他不敢相信，愉嫔居然也会背叛他，过了好半晌，他才似疯魔似癫狂地笑出来：“好好好，你们都是一伙的……前朝、后宫，都被你们握在了手里，很好……”他眼中迸射出狠毒的光，前言不搭后语地问了一句，“是太后，还是皇太后？”
愉嫔太了解皇上，自然知道他此刻问的是什么：“没有人指使臣妾，是臣妾自己。”她眼底似是凝了冷冽的寒冰，逼得皇上无路可退，“你不该辜负书瑶。”
皇上扯住黄带子的手狠狠一顿，无数话语在他喉咙里翻滚着，却一个字都没能吐出来。
这一瞬间，皇上忽然想起了第一次见到皇后时的场景。她站在桃花树下，踮着脚，伸手想去摘一朵桃花，却怎么也够不到，他便上前替她折了一支，回眸四目相对时，他清晰地听见了自己的心跳声——他也曾真心喜欢过书瑶，只是，男女情爱终究抵不过巍巍皇权，他被困在冷冰冰的金疙瘩上，渐渐忘记了该如何去爱一个人。
窗外寒风冷冽，如泣如诉，空阔的寝殿只剩下皇上虚弱的喘气声，他挣扎着、挣扎着，最后还是放弃了一切，只剩下无尽的不甘与愤懑：“朕……朕是千古一帝……”他脱力瘫倒在床上，看着愉嫔一笔一划地在圣旨上写着传位诏书。
幼年的皇上并不受重视，所以一直没有师父教导他功课，愉嫔算得上是他的第一任老师，就连习字都是她教的，所以，由她模仿皇上字迹，几乎可以以假乱真。她落笔流畅地写完诏书后，拿着朱印走到皇上面前，强硬地将朱印塞进他手里，在传位诏书上按下一抹鲜红。
“皇上还记得哲妃说的那本册子吗？”愉嫔直直地盯着皇上的眼睛，“那本册子已经被臣妾烧成灰烬了。”
皇上睁着眼，不知看向何处，绵长的呼吸缓缓归于虚无。
至死，他都没有闭上眼。
乾隆四年七月十七日，弘历驾崩，享年二十八岁，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝，庙号高宗。
同年七月二十七日，张廷玉于养心殿宣读传位诏书，八月初一，皇太弟弘昊登基，时年十一岁。
登基大典那天，万里无云，碧空如洗。百官们山呼万岁，期盼着能迎来一个明君，百姓们普天同庆，期盼着能迎来一个盛世，繁花盛景里，安陵容与甄嬛一左一右坐在龙椅后上方，透过垂帘，看着弘昊一步步走上太极殿，看着朝臣们三跪九拜，看着轻薄如雾的阳光将紫禁城笼罩进一片金色的光辉之中……
至此，尘埃落定。
后宫乱纷纷地闹了数月，先帝的嫔妃们终究还是遵照圣旨尽数搬去了宁安宫，那是靠近冷宫的一处偏僻宫殿，年久失修，此次也仅仅只是稍稍修缮了一番而已，看着仍是破败，可她们别无选择，只能将自己后半生的明艳断送在这一方残垣里。
而安陵容的慈宁宫却大肆翻新，她从宁寿宫接回了柔嘉和柔仪，拒绝了张廷玉让她垂帘听政的建议，甄嬛也以多病相辞，只安心照顾灵犀，而胧月，也在中秋那天终与她团聚。
“额娘！”数年不见，胧月已然长大，但她对甄嬛的孺慕与依赖却不曾改变，一进宫，她就飞扑着奔进了甄嬛的怀里。
甄嬛的心蓦地一痛，紧紧抱住胧月，潸然泪下。
“能再见面是好事，哭什么呢？”敬贵太妃擦着眼角，声音微微哽咽，一旁的欣贵太妃连声附和。
柔嘉柔仪手牵着手围在胧月身边，灵犀稍大一些，拉住了胧月的手。
看着几个孩子一如当年般亲昵，安陵容也禁不住红了眼睛，只有她知道，为着这一次重逢，她与甄嬛熬过了多少个艰辛的夜晚。
“启禀皇太后，愉太妃求见。”莳萝梳起了妇人发髻，宫里的人见了她都该恭恭敬敬地喊一声姑姑了。
安陵容看了一眼甄嬛，安抚地对她眨了眨眼睛，低声道：“哀家在偏殿见她。”
“是。”莳萝领命退下。
阳光被树影切割成寂寥的碎片，点点光斑落在榻上，清风从容吹过窗檐，窗户轻轻扣响，伴着愉太妃的脚步声缓慢而来，似是击在心上一般，一声又一声。
“臣妾，给皇太后请安，皇太后万福金安。”愉太妃身形委顿下去，却在下一瞬抬起凌厉的眼眸，从掌心划出一道锋利的金光。
安陵容稳稳坐在榻上，慢条斯理地端着茶水啜饮，那金簪来不及靠近她半寸，愉太妃就被莳萝利落地扣住肩膀按在了地上，前后不过几个呼吸，茶盖重新盖上时，事情便已然了结了。她抬眸看着愉太妃，淡淡开口道：“哀家知道你是为了什么，但是，永琏并不是哀家与太后动的手。”
愉太妃死死地盯着安陵容，眼中恨意浓烈如一把刀，刀刀割人性命。
“哀家与太后只做了一件事情，就是在弘历登基后给他下了绝嗣的药，其他什么都没有做。”安陵容面色沉静如水，抬手示意莳萝放开愉太妃，眼底蔓延出一抹哀伤，“永琏的事情，确实是个意外。”
“我不信……”愉太妃唇角嗫嚅了一下。
安陵容怅然地看着窗外盛放的菊花，远处胧月灵犀和柔嘉柔仪正玩得开心，甄嬛等人也在一旁笑语嫣然，那些声音随风飘来，显得那么的不真实，日光那样安静，仿佛这一刻镌刻成了永恒，而殿中，光线晦暗，像是被人蒙上了一层暗色的纱，再灿烂的阳光照进来都显得那么黯淡。
她轻轻眨了一下泛起水雾的眼眸，眼前晕开淡淡的白影，恍惚说道：“海沅，我知道你真正在意的是书瑶的死，可是，她的死并不能归咎在某个人身上，封建礼教、嫡庶尊卑，这千百年来的条条框框才是害死她的罪魁祸首——你我都是这个时代下的悲剧。”安陵容眼中的伤痛狠狠触动了海沅，“世间女子，生来便被折断翅膀，将一生都缠绕在另一个人身上，依附男人而生、追随男人而死，不论多么尊贵，都逃不开名为‘男子’的囚笼。”
海沅眼底的光慢慢地熄灭了，她茫然地站在原地，手无力地垂落，安陵容的声音似乎从很远的地方飘过来：“哀家如今得享尊荣，是因为世宗皇帝的宠爱、当今圣上的仁孝，何曾是因为我自己？”
时代的洪流下，她们从来都身不由己——若是盛世，她们便是锦上添花的点缀，若是若是乱世，她们便是祸国殃民的罪孽。
身在后宫，她们为了君王垂爱日复一日地去争、去斗，到头来却都是大梦一场空，因为她们从来没有为自己活过。
安陵容起身，伸手轻轻握住海沅的手，柔声道：“海沅，放过自己吧，这一生已经如此艰难，何苦再将自己逼到绝路。”
金簪倏然落地，发出一声脆响，海沅瘫软在地，终于忍不住放声大哭。
哭声哀凉，宛若荒原的冷风吹入心底。
她们的一生，便是如此结局了。
皇上登基的第二年，正式改年号为天启。
天启二年，皇上平定苗民叛乱，同年平定金川。
天启三年，准葛尔爆发内乱，达瓦齐上位后请旨再娶端淑公主为妻，皇上震怒，发兵五万进攻准葛尔。
天启五年，皇上平定准葛尔，顺势讨伐天山南路叛乱的大小和卓，同年，平定此乱。
天启九年，缅军压境，润亲王领兵出征。
天启十二年，缅甸战败，俯首称臣。
天启十三年，皇上立佐领讷尔布之女、那拉静姝为皇后，并下令选秀。
……
天启三十八年正月二十三日，太后钮祜禄氏病逝于寿康宫，定谥号为孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后。
天启三十八年二月十二日，皇太后安佳氏病逝于慈宁宫，定谥号为孝纯慈安康德懿贞哲顺仁温肃圣昭明宪皇后。
***正文完***