章田村，这个原本不过是外来户开荒而形成的小村子，即便是祖籍汾城的本地人，也鲜少有人听闻过。
但随着风流道长回到北国，换回杜力夫的原名后，有关这个小村子的奏章，便一直放在北国皇帝的御案上。
而莫日根也才知道，那个将他玩得团团转，会使黑火药的女人，原来叫章小林。
他下旨命依仁台务必将此人活捉，实在不行，死的也要。
依仁台收到旨意，又得知残军往汾城逃跑后，竟然罕见地没有下令追击。
连失两员小将的部落千户非常生气，一大早就冲到主帐，“依仁台，为何不下令继续追击楚军，眼看着就要把他们全歼了。”
“急什么？”依仁台当下斥道：“难道你想昨晚的事情再发生一遍？”
千户气急败坏道：“不过是踩了就会炸的玩意，一会儿抓些楚国百姓在前面走就是。”
北国人少，各部落抓普通百姓当炮灰的技术也算无师自通，可惜这玩意会不会爆，不取决踩不踩，而在于谁去踩。
楚国百姓踩了没事，一旦北军踩上，立时就会炸飞，最麻烦的是死又不会死，平白给自己增加了一堆伤患。
昨晚那些中招的士兵，还在排队等大夫取钉子呢。
依仁台还要靠这些部落千户去管理部下，便暖语道：“暂时先别急，那批楚军不用咱们动手，自然有人收拾他们。”
他说的没错，此时大楚朝廷，早已收到台城失守的情报，关键这消息还是苟知府带着和谈使亲自送来的。
早朝之时，李太后垂帘听政，下面的官员分成两派，吵成了一锅粥。
一派以赵参政知事为主，要求严惩苟知府弃城逃跑的罪责。
另一派却道苟知府将高公子及其他大臣顺利带回，乃是大功一件，功过相抵，也就不追究了。
没有重臣坐镇的朝堂就跟菜市场一样，吵得李太后脑瓜子嗡嗡的，她怒拍凤椅大喝道：“够了，吵吵闹闹成何体统，眼下立新君才是头等大事啊！”
皇帝跑了的消息已经传到北国，如今民间谣言四起，再不立新帝，怕是不成了，毕竟国不可一日无君。
只是在立新帝的问题，朝堂之上诡异地保持沉默，李太后想要一个年纪小好控制的，原高太师一党却偃旗息鼓，保持着观望态度。
而赵参政知事这一派也像个缩头乌龟，好像除了李太后上火外，没有任何人为大楚未来着急。
这种情况下李太后也坐不住了，以前她还能听高太师的，但现在却没有人搭理她。
她本是民妇，因缘际会被高太师相中，入宫做了假太后，本以为可以锦衣玉食，享尽人间富贵，但现在却如坐针毡，恨不得逃离这吃人的宫殿。
“新帝迎立乃是大事，不如待高太师返朝，再下定论。”
“我等附议！”
李太后叹了口气，“那就快点付赎金吧，不能再拖了。”
就连她一介女子也知道，大楚快完了，不是死在北国铁蹄之下，就是亡于党争。
难道傻皇帝已经预见到结局，这才跑了？如果真是这样，他倒是挺聪明的。
扯皮的早朝要结束时，高公子出班启奏。“辛将军领军无方，致无数大楚好儿郎战死沙场，理应捉拿下狱，诛九族！”
吃了败仗是得找个背祸侠出来，这也是大楚的传统技能了。
枢密院的官员们感激地看了高公子一眼，这口祸选得好。
“那就诛吧！”李太后也不太关心军事，反正战事不利是事实，领兵大将竟然还有脸逃，不诛他诛谁？
吏部员外郎小声地回禀，“那辛无病是刘琅从战场上收养的孤儿，没有九族！”
天煞孤星，这么干脆吗？那置皇家颜面何在，李太后怒道：“那个什么刘琅，有失教养之责，一并诛了。”
可李太后才说完此话，便见朝堂所有大臣都吃惊地看着她。
“都看着老身干嘛？”
高公子干巴巴回道：“太后想是记岔了，刘琅便是面涅将军，早已被诛过了！”
李太后惊得脸色都白了，她犯了大错，刘大将军被满门抄斩的事，当年闹得挺大，她亦有所耳闻，却没想到今日在这件事上露馅。
“老身都被你们吵糊涂了，此日早朝就到此为止吧，散朝！”众大臣行礼恭送。
待李太后的仪驾走远后，众大臣这才三三两两地往外走，而此时原高太师一党的大臣，都围在高公子身边嘘寒问暖。
“公子和谈辛苦了，不如下值后，咱们聚一聚，也算接风洗尘。”
此言一出，官员纷纷表示赞同，高公子不禁心下有些飘飘然，这些人是在向他投诚呢，“今晚府中设宴，大家都来。”
“那就这么说定了，老夫家里还藏着一杯好酒呢，正好带上。”
“你有酒，我可有美人呢，哈哈~”
如今大楚风气便是如此，谁家不养几个千娇百媚，歌喉婉转的家伎呢，这文人之间送茶、送美人可是风雅得紧呐。
在场的官员对此心知肚明，都是凡夫俗子，谁又能躲开酒色财气的侵蚀呢。
……
且说黑风寨中，太阳升起后，楚兵和镇民方才醒来洗漱，早有喽啰打听清楚回报，山下并未发现北兵踪迹。
这让所有人都松了口气，没有人追在身后，他们可以全速前进，很快就能到达汾城。
用过早饭后，各山寨之主和龙大当家等人订立了攻守同盟，若是北兵攻来，大家资源共享，齐心抗敌。
王富贵亲送众人下山，临别之时，小钉子拍了拍他的肩膀，叹道：“我想好了，以后再不找女人结婚，没想到你的日子过得这么苦。”
小钉子万万没想到，结婚后的生活竟如此苦不堪言，男人养家糊口不说，还没有私房钱，活得北国的奴隶还惨，这还结劳什子婚哦。
王富贵怕他说起昨晚串供之事，忙捂住他的嘴，“嘘~可别乱说，这结婚有结婚的好，哎呀，你还小，不会明白的。”
小钉子同情地看着他，敢情这位是被虐待上瘾了，这有什么好？连下个馆子的钱都没有，好不容易攒下的钱，还过不了明路，啧啧，可怜的男人。
因镇民中老弱病残有不少，楚兵不得不扶持着他们慢慢赶路，直走到太阳快落下山，终于来到汾城。
汾城守兵听说大军到来，吓得忙去通知潘知府。
在核对过令牌后，潘知府吩咐小吏们将众人安顿下来，镇民倒还好，最重要的财物还在，家人也算齐全，可以重新在汾城讨生活。
但如烟却扯着章小林道：“我孤身一人怕是会在城里饿死，不如带我走吧。”
小钉子受龙大当家吩咐，现在是章小林身边第一护卫，见状把她扶起，“城中那么大，你以前做什么营生，现在还做什么营生，多简单的事。”
小钉子并不知道她以前做啥职业的，在他看来，种田的那就去典地种，会织布的那就进布庄，哪里混不到一口饭吃，如烟姑娘顿时有些尴尬。
章小林赶紧止了他的话头，打圆场问道，“如烟你有什么技术吗？绣花、缝衣之类的也行，城里很多铺子都招人呢。”
如烟咬着嘴唇想了想，直言道：“我好像只会吃饭！”
小钉子不禁嗤笑道：“是人就会吃饭，你难道什么都不会？”
如烟没好气地瞪了他一眼，“我会的多了，要你知道啊？”
小钉子被抢白一通，本来有些恼怒，后来一想，自己不是傻吗？跟女人讲道理哪里能讲得通？索性抱臂站于一边。
“那端茶送水的活，你能干吗？”
如烟狠狠点了点头，“只是以前没学过罢了，我又不是笨。”
“行，那咱们先去一窟鬼茶坊。”
汾城百姓看到一群衣衫褴褛的士兵进城，便知传言果然不虚，北国已经撕毁合约，占领台城了。
潘知府将士兵统一安置在城中，同时加强城池守卫。
看来情形很不妙啊，就连强大的边军都不是北国人的对手，汾城一座小城，怕是挡不住敌人的进攻。
好在他知道自己是军事外行，主动将军事权交给辛将军，“咱们汾城能不能挡住北军，就全赖将军了。”
论平原野战，楚军抵不过北骑的三轮集团冲锋，但若是说到守城，辛将军有信心守上三个月，要是条件合适，能自给自足，便是守上十年也不成问题。
只不过，目前的城防还是太差，需要花大力气重新规整。
当晚，辛将军和潘知府秉烛夜谈，共同讨论提高城防建设的具体措施，比如重新拓宽护城河，置办猛火油、硫磺等物。
可这些都要钱啊，等到户部拨银子下来，怕是汾城都被北国人占领了。
潘知府咬咬牙道：“秋收后的税银还没启运，不如挪用购买军器等物，另外此事城需上报朝廷，不如我俩修书，着人快马送去京城。”
“也好！”辛将军也得把此次大战经过和残余兵力，写明白后送到枢密院去，如今他需要更多兵力对抗北军，少不得还要朝廷大力征兵。
而章小林将如烟送到茶坊后，和刘大娘聊了会儿，特别提醒注意小皇帝的安全，便和龙大当家等人返回章田村。
北国杀来的消息，就连村民都有所耳闻，章七斤自然不例外，他一边操着锅铲炒菜，一边絮絮叨叨。
“我听说北国军人都不带干粮的，专吃咱楚国人呢，尤其喜欢吃女人和小孩，你可千万别往外跑了！”
章小林往炉灶里塞着柴火，闻言不禁翻个白眼，“爹啊，咋别人说啥你信啥，北国人怎么不带干粮？人连家属和羊群都带着呢。”
“怎么可能嘛，他们骑着马，那小羊能跟得上？”
“羊群就跟在大军后面呢，再说哪个兵身边不跟着五六匹母马，单喝奶就够了。”
章七斤吃惊得放下铲子，“喝奶能喝饱？”
“孩子不都喝奶长大的嘛，再说还有别的，总而言之，你放心他们不吃人。”
章七斤点点头，继续翻炒鸡肉，“总归北国人凶得很，你还是别出去了，咱村里还是挺安全的。”
“行！”章小林干脆道：“那就不出去了，金窝银窝不如自己的狗窝，还是自家好。”
章七斤眉头一皱，环顾家中，不满道：“那个词怎么说的，哦……不要妄自菲薄，咱家可比狗窝强多了。”
没想到士别三日当刮目相看，老爹涨文采了，“这词好，跟谁学的？”
“最近钉子时常跟着梁夫子学习，中午就在家里吃了，我也跟着学了几句。”
章小林忆起钉子和宝来被雇跟在小皇帝身边当书童，看来，他是趁着小家伙去书院的时间，才跑过来学习的，就冲着这学习劲，以后肯定大有出息。
随后几天，章小林过起汾城和章田村两点一线的日子，她先是来到铁匠铺，言明需要大量枪管，并带着老铁匠来到城外，展示枪支的威力。
老铁匠扒拉着碎成碴碴的麻雀，略有所思道：“这枪打鸟打得稀碎，却打不死人？”
“也不是打不死，得看那人八字硬不硬，讲缘份呢。”这也是章小林不满意的地方，这枪还有待加强啊。
老铁匠接过枪又细细摸索了一回，道：“这样吧，想来是铁砂又轻又小，虽说射出去的面积虽大，却威力不足，待我打制一些大的铁弹子试试。”
“那敢情好，”章小林搓搓手道：“你老看啊，这北国兵眼见着就要打来了，咱这枪管是不是得多打一些才好啊。”
老铁匠登时吹胡子瞪眼，“你以为铁管好打啊，想要多少有多少？”
“嘿嘿，这枪管整个大楚也只有你老会做了，为咱大楚的江山社稷着想，要不你考虑多收几个学徒呗，咱章田村可有不少待就业的铁匠呐。”
村里的铁匠们天天去十里八村修农具，这简直对高端技术人才的犯罪。
“少给我戴高帽，”老铁匠白了她一眼，“至于收徒更别提了，不如让他们进城帮我打下手，我也好快点把你的订单做完。”
他的年龄毕竟摆在哪里，眼花手慢比不得年轻的时候，还是要将技术传给后辈才是。
说通了老铁匠的工作，章小林将采购好的硫磺拉回村中，并将这个好消息告诉村里铁匠，众人皆是大喜，“这样也好，咱们兄弟又可以聚在一处了。”
“天天走街串巷，就磨几把剪子，怪没意思的，正好看看枪管怎么做，咱也偷师。”
“哈哈~手艺人的偷师，那能叫偷吗？那叫细心钻研。”
章小林拉着硫磺回村后，便找到章里正准备在村里找一间配料房，里正叔当即道：“不如将祠堂另一间空房给你。”
如今祠堂正房供奉了章家的几位祖宗， 左边一间成了学堂，另一间还空着，正好得用。
“那不行，太危险，咱祖宗们泉下有知，怕是心下不安。”黑火药多危险啊，自然是去人少的地方，紧邻学堂像什么话，万一把孩子们炸飞了可咋整。
章里正一想也是，便又指着靠后山的一间库房道：“当初做了许多这样的小房间，想着放杂物之类，不如你挑一间用吧。”
配料房搞掂后，章小林开始大量配货，没过几天，汾城百姓听说辛将军被参了，上头已经派人过来捉拿。
“啥，押解京城，为什么？”