薛家子嗣不算单薄，但也没到枝叶繁茂的地步，至薛纹凛这一代，男丁只剩他和弟弟薛纹庭，而事实上，再往后一代的年龄，与自己也相差无几。
这才更令薛纹凛感到奇怪，至少自己摄政时，尚未挖掘这号人物。
“他还好施乐善，在城郊以私财建有济慈堂用来收养孤寡；又常年捐资给京兆两学，资助了许多清贫学子。”
盼妤的语气里甚至含着两分不易察觉的钦佩，“宗室内如此低调不谙权力之人的确少见，或许歹笋出了好苗子，如今他在朝堂上高论，却实属罕见。”
薛纹凛未置可否，只沉默地听，与此同时，薛棠的演绎渐入精妙之境。
“那回执上王振之指印落于签名左下空白处，硕大醒目可谓堂而皇之。此后，本官借阅御陵军过去三年间所有他的签押文书，共七十四份——”
他说着目光扫视一周，语气里略有点讥诮的笑意，“当然是抄录副本，诸位同僚皆知，本官虚职清闲，只爱琢磨些无用之物。”
这份坦然的姿态反而更容易赢得信任。
“七十四份无一例外，”薛棠语气陡然加重，“其签名独爱紧邻文书最后一字一笔，位置固定不变，他习惯执笔签押后顺其笔势，此乃经年累月的习惯。”
他对着莫名冷汗涔涔的李敏忠摊手，满是困惑，“案中的关键回执，印迹落点突兀偏离原轨，纹理可假习惯难移，如此明显的错位谬误竟无人指出，怎可服众？”
殿内彻底哗然。
薛棠的分析言之凿凿又入木三分，最有说服力的是，李敏忠始终不曾驳斥。
得胜者继续追击，“王振其人，据本官从御陵军了解，位卑职小，但于钱粮上向有微名，账目从不出错，如今他下落不明，本官以为，侍郎不该一味向世子发难，他并不亲手经手银款，你若质疑，也合该公平些，试想——”
“若有人杀王振灭口以坐实世子之冤，你当如何？”
之前咄咄逼人的御史竟也皱起了眉头，再观李敏忠脸色煞白，沉默须臾徒然尖利反驳，“这些不过是臆测罢了，王振失踪本就蹊跷，或许就是他监守自盗，或许他被人逼迫伪造指印被灭口……这些，难道薛世子干不出来？！”
此话已有些胡搅蛮缠的意味，非但没有扭转局面，还让殿中不少官员看向李敏忠的目光也渐渐添了狐疑。
掷地有声的侃侃而谈穿透屏风，薛纹凛仍没有太大发应，无惊叹则已，却也毫无喜色。“凛哥，你怀疑他？”
盼妤一语中的，让薛纹凛有了反应。
男人嘴角撩起一丝极淡的弧度，似笑非笑，“为何怎么说？”
这便是猜对了，盼妤眸中的欣赏立刻转淡，“急公好义、淡泊名利，这棠公子的名号已盛富王都多年，你虽怀疑，我却猜不透此人的目的。”
薛纹凛浅笑得温吞，轻声细语并不打算争论，“孤倒没有一味多疑，难为他替南离做了如此多，到底替陛下解了围，也能让老何少花些精力。”
盼妤视线不离也不发一语，心中清楚他疑窦未消，登时计上心头。
争论焦点逐渐被薛棠引向深入，李敏忠不仅狼狈不堪，连言官也渐渐开始审慎。
“陛下！”正当时，武将队列也站出一人，声音洪亮，裹挟浓郁的兵戈煞气。
皇帝闻声顿时一凛，半身从放松恢复挺直，珠旒下的眼神晦暗不明。
发声者居赤爵卫都指挥使，叫曹雄。
他无视正在殿中交战的二人，抱拳向御座拘礼，“臣等听闻军饷失窃案调查多日，竟连镜刑司都未涉入。此案涉及军伍、涉及国库，更应行之于昭昭！然当事人薛王世子至今行动诡秘，不知潜入何处——陛下，近来金琅卫调动频繁，臣恐其中若有差池，更易滋生祸端——”
“若镜刑司有顾忌，赤爵卫不得不为国朝安危思虑，自请接手此案，定当将宵小捉拿归案，银饷追讨回国库！”
这宣言慷慨激昂，又能解读为包藏祸心，一瞬间令殿内彻底炸锅。
“曹雄——尔放肆！”有人猛地跨步出列怒目圆睁。
“调动频繁？你哪只眼睛看到的？金琅卫受圣命拱卫宫禁，巡查京师，行踪皆有法度卷录，若无凭无据你这就是构陷！”
事实上，武将序列里有部分横眉冷对，有部分愤慨填膺，剩下的都在冷眼旁观。
气氛瞬间剑拔弩，而在这片怒潮漩涡里，有一人异常安静。
何嘉淦站在最前列，黑脸大汉身着玄色金琅卫制服，既没制止同袍的怒火，也没领衔与对方争锋相对。
他微微侧身，平静无波的目光投向曹雄，两汪墨瞳幽深如古井，只有纯粹到近乎漠然的审视。
曹雄就在这样的注视中噎声，让准备好的更激烈之指控滚回肚里。
他当然没有真凭实据——曹雄的额角沁出豆大汗珠，他后知后觉自己犯了更大的错误……他不禁被自己的莽撞吓得冷汗狂冒，头越垂越低。
王座上的神像凝固许久，终于从骚乱如沸中首度发出点动静。
皇帝向前倾身，珠旒的阴影缓缓移开，露出那张俊美的面孔，皇帝嘴角潜着笑意，很浅很淡，像少年人顽皮似的懒洋洋。
何嘉淦尤其注视那方的动静，只悄然微仰首，极快看了眼后垂首恭谨。
因为那双黑沉沉的眸子，没有半分温度。
“呵……”帝王将笑音从喉间逸出，短促而意味不明。
整个大殿顿时极有默契地安静，众人惊疑不定地看向御座。
“曹卿——”帝王的语调和缓，仿佛只在和自家贤臣拉家常闲聊，微微的拖音上串起几个慵懒的调子，甚至带了赞许之意，“你方才之言……嗯，好，很好啊。”
曹雄脸上血色尽失，恐惧瞬间爬满瞳孔，高壮的身躯颓然坐倒，只一瞬立刻察觉有碍观瞻，马上改成几乎匍匐跪地的姿势。
薛承觉视而不见，继续漫声笑，“尔心系社稷忠贞敢谏，该当……如何嘉赏？”
他每吐出一词声音上扬一分，殿内的空气却随之渐渐冻结。
何嘉淦冷眼瞧着跪地狼狈的同僚，并不同情，但也不打算落井下石——
他太熟悉这位少年天子的手段和脾性，既有乃父之睚眦必报与狠辣，又师从“那位”，承继了惊才绝艳的决断能力和洞察力。
皇帝笑容愈深，目光里的曹雄抖如筛糠，“啧！你这份洞悉时局和越俎代庖为朕分忧的心思……”
他语气陡然一转，“是谁给的胆子？！”
扑通！曹雄再也支撑不住，身体像烂泥般彻底瘫软，五体投地把头往地上磕。
“陛下饶命，臣该死，臣昏聩，臣急不择言！臣猪油蒙了心！臣……”
皇帝视若无睹，笑盈盈，“朕的镜刑司查没查，合该你这位赤爵卫都指挥使来明管，你好大本事，质疑朕赋予金琅卫的职责、何嘉淦代统领的忠心与能力？！”
“朕，不劳费心。”平静的语气透出暴怒和磅礴的杀意。
“至于某些‘调动频繁’的传言——”皇帝此刻透出怒意，“看来并非空穴来风，何嘉淦，苍蝇不叮无缝蛋，随朕来，把你那些巡查之责给朕再理一遍！”
“退——朝！”内侍监尖锐的嗓音划破凝固的空气。