杨斌的悲剧牵扯着太多复杂的因素，官场的黑暗和腐朽，士人长久以来被灌输的“建功立业”的思想，“士农工商”的阶级梯队。
从某种意义上讲，他确实别无选择，因为所有的思想早已在潜移默化中，深入他的心田，他的一言一行、他的所有选择，都是这一既定模式下的产物。
贺停云今日所说，不过是为了激起他深埋心底的愧疚。
他必须要利用这份愧疚，无论他如何同情杨斌的遭遇。
“你瞧瞧这个，”贺停云递给他一份厚厚的案件卷宗，“这是昭仁年间，所有的官员渎职案件。”
贪污腐败、滥用职权、尸位素餐、庸碌无为者，皆在其列。
“这十六年间，与你有相似遭遇的官员，不少于五十人，这其中还不包括直言进谏和弃朝而去者。“
杨斌翻开卷宗，默默地看着，所有人的故事，都不过是在重复一个相同的悲剧。
历史车轮滚滚向前，他们便是被碾死在车轮之下的卑微蝼蚁。
“贺少卿今日与我说这些，是为何故？”
“杨斌，你有没有想过改变这个世道？”
“改变世道 ？呵，”杨斌自嘲地笑了笑，“我只是一个即将被押赴刑场的阶下囚罢了，命不久矣，何谈改变？”
贺停云并未因为杨斌的讥诮而动怒，他依然诚恳地看着杨斌，固执地想要一个答案。
“我只问你，如果现在有一个机会，你愿不愿去做？”
“我的结局已然注定，做与不做，对我而言并无半点益处。”
“不仅仅是毫无益处，”贺停云坦然道，“你会因此树敌，现在死保你的官员，都会巴不得你立刻去死，无论我此时允诺你什么，你都不见得能保全性命。”
“即便如此，你还是要来问我愿不愿做，为什么？如此利害分明之事，你为何还要来问我？”
杨斌过去的作为，都是基于趋利避害这一准则上进行的，从这一角度来看，杨斌的答案早已注定。
但申远弗仍然要赌一把，贺停云仍按固执地想来要一个答案。
他没有想过他的执念从何而来，或许是出于对杨斌的怜悯，或许是出于对家国天下的希冀，或许是出于对公道二字的追求……
他想要从杨斌口中听到答案，这个答案不仅仅代表了杨斌的选择，也在某种程度上揭示了这个国家的未来。
这是他的私心。
他在用他的私心，用所谓的仁义道德，绑架一个被这个王朝抛弃的人，让他为了这个王朝的未来献出生命。
贺停云如遭雷劈般站在原地，他突然发现在家国大义的皮子下，这仍然只是他的私心作祟。
若以家国为前提，那么私心便可值得原谅吗？
若与家国相对立，那么私心便无可立足之地吗？
贺停云想不通，但他觉得自己此时站在这里，逼迫杨斌按照他的心意做出决定，是一件十分荒唐的事情。
“我原本希望……罢了，此事是我思虑不周，今日，便当我不曾来过。”
贺停云拱手道别，匆忙转身想要离开，混乱的思绪裹缠住了他，令他心乱如麻。
“贺少卿，且慢。”
贺停云困惑地停下脚步，转身问道：“还有何事？”
“其实你今日刚来时，我便料到你定有所求，从我身上查到的名单无法呈禀陛下，你一定不会就此善罢甘休。”
贺停云升起几分兴趣，问道：“何以见得？”
“我也在官场中蹉跎了十余年，这些政治常识我还是懂的……原本我并不打算真心答应，并非不愿相帮于你，而是觉得这种举动并不会起到实质性的作用。”
“你尚未听过我的计划，何以知道无法革故鼎新？”
杨斌轻轻笑了笑，直言道：“因为政治，是人的政治。”
那一刻，贺停云无法言明自己内心的复杂情绪，他惯常与之打交道的，是黑白分明的刑律，一桩桩一件件，如何查实、如何判决，均有规章所寻。
所谓司法，是不以人的意志为转移的。
但杨斌说，政治是人的政治。
贺停云回转过身，坐回到桌案前，恭肃道：“停云愿洗耳恭听。”
杨斌扬了扬袖子，却被沉重的镣铐绊住了手脚，他有些好笑地摇摇头，时至今日，竟还想摆文人架子。
他从酒杯中蘸了蘸酒，在桌子上写了一个“人”字，解释道：“政治中，无是非、无善恶，一切的政治，都只是人的政治。”
“所以，若想在官场中畅通无阻，便只需要把握住一件事——人际关系。”
他继续蘸了蘸酒，在“人”字旁边又写了一个“人”字，构成了一个“从”字。
“人际关系通达，便会有人附和顺从你的政见主张，”他继续蘸了蘸酒，在“从”字之上又加了一个“人”字，“若附和的人足够多，那便足以形成左右朝局的党派。”
“这便是，人从众的道理。”
这还是贺停云第一次听到这个说法，他在政事上所涉不多，司法刑律锻炼出的“法不阿贵，绳不挠曲”，若放在政事上，便显得过于天真鲁莽。
他无法判断杨斌所言的正确性，不过听起来，倒确实有几分道理。
“可你为何因此断定，我的计划不会起到实质性的作用？”
“因为政治是人的政治。”杨斌仍然是这个答案。
贺停云想不通，但也不因为杨斌的故弄玄虚而恼怒，反而虚心求教道：“停云愚笨，望先生教我。”
杨斌看着他，感慨万千。
燕京城中的达官显贵、勋侯子弟不计其数，能对一个阶下囚虚心求教的，恐怕屈指可数。
真是活该靖安侯府煊赫无双。