如果杨斌果真心如死灰，再无半点儿可被救赎的可能，那代表着天兖王朝的官场，已是烂底沉疴，无药可救。
这是包括申远弗在内，所有人都不愿看到的局面。
外表的鲜花着锦、锦绣繁华，已然包裹不住其内的烈火烹油、奄奄一息。
只是太多人看不到，看得到的人又不愿看到，只能假装视若无睹，继续配合敷衍这出天下太平的好戏。
从某种意义上来说，申远弗、澹台衍、顾北柠、白玉京、贺停云……他们所有人，都是天兖王朝的叛道者。
……
“若事情果真能如我们所预期的那样发展，那么杨斌的案子，就会成为吏治改革的先锋。”
税收、吏治，国家之本和朝堂之本。
申远弗的眼光，果然还是一如既往的老辣。
贺停云几乎不假思索道：“先生之计，利国利民，停云愿全力配合。”
申远弗摆摆手：“你先莫急着答应，回去跟你爹商量商量。”
“父亲他……”贺停云略一思忖，犹疑道，“此事确实应先与父亲仔细商量，但若父亲问及奏章来历……”
“如实相告即可。”
申远弗的态度过于坦然，好像料准了贺夔一定会答应配合他的谋划。
早先被按捺下去的疑云再度升起，贺停云心中疑窦丛生，申远弗与燕京的关系，远比他以为的要深的多。
申远弗再一次看穿了他的所思所想：“我知道你有很多疑惑，但我懒得跟你解释，回去问你爹，他会告诉你你应该知道的一切。”
说完，他拎着酒葫芦站起身，晃晃悠悠地走到面如土色的张大用面前。
二人的谈话并未避讳他，张大用再愚钝，也明白“知道的越多，死的越快”的道理，他恨不能剁下两个耳朵，以保全自己性命。
只可惜，申远弗没有给他这个机会。
他从怀中掏出一颗乌漆麻黑的药丸，一把塞进了张大用嘴中，反手捂住他的嘴，逼迫他咽下去。
张大用惊恐之下，连嚼都没有嚼，便将那颗味道古怪的药丸径直咽下了肚。
“你给我吃了什么？”
申远弗咧嘴笑了笑，笑得不怀好意：“呜呼哀哉丸。”
“呜呼哀哉……”张大用跟着嘟囔一句，突然恍过神来，“那岂不是，岂不是……”
“没错，呜呼哀哉，伸腿瞪眼，魂归九霄，转世投胎，简称，毒药。”
张大用闻言一口气没上来，立时晕了过去。
贺停云好笑地摇摇头，这位年近古稀的别鹤先生，还真是一如既往的孩子气。
他给张大用吃的自然不会是什么稀奇古怪的“呜呼哀哉丸”，最多不过是某种能让人神志恍惚的药罢了，只要能让张大用忘记今天听到的一切即可。
申远弗背着手，摇头晃脑地向外走去，嘴里还哼着荒腔走板的小调。
“别鹤先生，我该如何告知您与家父商议后的结果。”
“你只管去做，我自会看到。”申远弗头也不回地答道。
……
贺停云回到侯府时，已过了午膳时间，他先拎着那盒子新鲜出炉的栗子饼，去跟裴念徽请了安，随后便去了贺夔的书房。
说是书房，倒不如说是在练武场中盖了间小房子。
贺夔是武夫，一向不爱舞文弄墨，如果见到他手里捧着书，那就一定是与夫人裴念徽闹了别扭，正等着人来主动哄他呢。
所以那间所谓的书房内空旷的很，不见古籍书本，十八般武器倒是样样齐全。
“父亲，孩儿有要事与您相商。”
贺夔看着贺停云眼中闪动的兴奋的光芒，心中隐隐有一种不好的预感。
“唔，坐下说。”
“父亲，对杨斌一案，您有何看法？”贺停云开门见山道。
“杨斌初入仕途时，我曾与他打过交道，是个好苗子，只可惜长歪了。”
“那父亲以为，杨斌之所以误入歧途，症结在其自身还是官场风气？”
贺夔敏锐地捕捉到了这话中预设的的陷阱，反问道：“你想说什么？”
“父亲，这些年来，我一门心思埋在大理寺的卷宗之中，对官场朝局甚少留意，直到荆州一行，我才发现所谓的太平盛世，不过是官员歌功颂德的杜撰之词。”
“抛开这些虚伪的溢美之词，朝中已是痼疾丛生，千疮百孔。”
贺停云抿了抿嘴角，面容严肃，荆州的见闻涌上他的脑海，那些呼告求救的手，成为了终其一生无法抹杀的阴影。
贺夔体察着他话中的含义，猜测着他的意图：“你想救杨斌？”
“不，救杨斌无济于事，我要救的是千千万万的后来者。”
杨斌的罪过无法宽恕，纵然他有千百种无可奈何的情由，但他对荆州百姓造成的苦难却是实打实的，不容抵赖。
但还有无数在选择的关隘徘徊不前的后来者，往事之事不可追，但最起码，他们可以尽可能地阻止悲剧的再次上演。
贺夔心头一震，好像在他不曾留意的地方，他的儿子已经完成了人生的蜕变。
雏鹰的羽翼终将丰满，未来的世界，将是属于他们的天地。
“你想做什么？”
“您先瞧瞧这个。”贺停云将那两封奏章递给了贺夔。
贺夔细细看下去，眉心突突直跳，透过奏章之上犀利尖锐的词句，他已然能窥见朝堂之上的血雨腥风。
真真是胆大包天。
他勉强维系住面上的镇静，问道：“这是谁给你的？”
“一位在荆州结识的先生，姓申，名远弗，字若缺，号别鹤……”
从贺停云说出他的姓氏起，贺夔便觉得一阵阵眩晕，他撑住钝痛的额头，惨痛的往事如云烟般席卷而来。
谁能想到，他有生之年，竟再一次成为了那个怪老头手中的棋子。
终归，是跳不出他的手掌心。