清梨随即起身离开了轿屋的内间，将星鸾换了进来。
星鸾穿一件牙绯色直领对襟上衫，配一条青冥色破裙，胳膊上搭了一条珊瑚色绣团花披帛，相比起清梨和绯云，多了几分管家主事的端庄知礼。
“世子爷，”星鸾奉上一份密封的竹筒，“大约半个时辰前传来的。”
白玉京细细看完，随手放到了一旁的烛台上，信笺燃烧蜷曲，直至化作灰烬：“告诉揽月，让她今夜探一探荆州刺史府。”
星鸾点头应是，复又问道：“寿恩伯想请您住到他的府邸，您看……”
“住，我倒要看看，一个区区四品伯爷，是如何在这荆州地界耀武扬威的。”白玉京没好气地嗤笑一声，揉了揉眼角，压下了些许戾气。
他这一路走来，但凡有地方官员设宴接风，他无一不应，也因此，江南东道官场中的弯弯绕绕，他早已了然于胸，荆州刺史方文卓的品性作风、爱好喜恶，乃至他有几房小妾、几个外室，他都门清。
自然地，他也知道荆州地界有一条人人侧目的地头蛇——寿恩伯。
一个进京面圣都要提前三天递拜帖的四品伯爷，一个在皇氏宗族中查无此人的边缘勋爵，手无实权，不涉朝政，却被荆州这帮没脑子的地方官捧成了土皇帝，白玉京想想就觉得来气。
一行人浩浩荡荡地到了寿恩伯府，虽已是深夜，但府门大开，明烛高悬，寿恩伯带着一家老小，并荆州府衙主要官员，正态度恭谨地站在门前迎候。
白玉京甫一下车，便不适地闭了闭眼。
寿恩伯府的人，一个个都像是貔貅转世，衣服上绣满了金线织花，金银首饰不要钱一样往身上堆，层层叠叠，活脱脱一个个行走的人形金块，像是给自己镀了个金身，在烛光的映照下，晃得人眼晕。
“老臣参见东阳侯世子。”说着，一把老骨头的寿恩伯就要领着一大家子人跪下去，只是这动作却拖泥带水，显然是在等人拦他。
东阳侯非开国侯爵，按理说应只有三品，但昭仁帝为以示长公主的尊荣，特此恩旨加封为超一品侯爵，故而身份贵重显赫，按理说，是当得起寿恩伯这一拜的。
但法理外亦有人情，白玉京毕竟是小辈，最起码，也应该侧身避一避，以表示对长辈的尊重，但白玉京站在那，心安理得地受了这一跪。
“平身吧，车马劳顿，本世子已经乏了，其余事明日再说。”他扬扬下巴，示意寿恩伯带路，眼神漠然而轻蔑，全然不将他放在眼里。
其余官员面面相觑，低头憋笑，面皮涨得通红，他们见惯了寿恩伯作威作福的跋扈样子，何时见过他像个门房小隶一样，被人随意呼来喝去。
寿恩伯的脸色已然铁青，他特意叫来了荆州城的大小官员，就为了显示自己的身份排场，谁曾想白玉京一个毛都没长全的毛头小子，竟敢如此明目张胆地给他脸色瞧，令他威风扫地、颜面大失。
可他却只能忍气吞声，敢怒不敢言，毕竟以白玉京的家世背景，以他在昭仁帝面前的恩宠，就算将他先斩后奏，怕也只会大事化小，小事化无。
……
就在荆州州府大小官员，于寿恩伯府前迎候东阳侯世子的时候，一抹月白色翻入了刺史府。
白玉京眼光之挑剔、脾气之龟毛，在整个京圈子弟中都是出了名的，所以能跟在他身边贴身随侍的婢女，自然不仅仅是容貌上优越出众而已。
比如揽月，喜着男装，不爱钗裙，能跟南衙十六卫中的千牛卫将军打个平手，其武力之凶悍、身手之敏捷，即便是丢到身经百战的军队中，也是能力拔头筹的。
此刻，她拿着星鸾绘制的州府地形图，在屋檐房梁间纵横跳跃，不多时，她翻进了一处挂着铁锁的独立院落，动作轻巧地启开了门上的挡板，潜进了方文卓位于后衙的书房。
她略略翻了翻书案上的公文邸报，都无甚价值，随即开始细细敲击墙壁地砖，试图确认房中是否有暗格，终于，在窗边的花架处，发现地砖有松动的痕迹。
她撬开地砖，发现了一个做工精巧的鲁班盒，这种木盒机关重叠，一旦暴力摧毁，会将其内藏着的东西一同毁掉，揽月无法，只得带着鲁班盒一同离开了州府。
……
无论是出于对白玉京的看重，还是单纯出于炫耀的心理，寿恩伯为白玉京准备了府中最好的院落，但也只是他一厢情愿认为的最好罢了。
在白玉京眼中，整个寿恩伯府的造景装潢，堪称灾难，金堆玉砌，雕梁画栋，江南水乡的婉约和洛阳古都的厚重杂糅在一起，还掺杂着寿恩伯个人独特的审美——镶金嵌玉。
整个府邸唯一值得一提的优点，也就是占地大了些。
即便是见多识广的白玉京，也对寿恩伯府的占地之广感到惊讶，它直接包了一座山头在府内，甚至有足够大的地方扬鞭跑马。
这也从侧面证实了寿恩伯土皇帝的地位，在这天高皇帝远的荆州城，他仗着那点皇家血脉，成为了人人争相奉承讨好的特权贵族，只怕就连他自己，也早已被这权势富贵迷花了眼，掂不清自己有几两筋骨。
白玉京住进了西侧的听风斋，这名取得倒还算应景，院后种了大片翠绿的竹林，若有风过，飒飒风声入耳，确实别有一番意境。
他刚坐下不久，寿恩伯府的管家便领着人端了一溜儿丰盛的饭菜过来。
“世子爷舟车劳顿辛苦了，伯爷吩咐厨房备了些吃食，都是些好克化的，世子爷不如用些解解乏。”
寿恩伯这桌酒席置得十分讲究，既有白玉京习惯的燕京口味，又有荆州的地方特色菜，摆了满满一桌子。
白玉京只象征性地挑了两筷子，便令人撤了下去，他向清梨递了个眼色，清梨随即会意地离开了听风斋。
少顷，清梨折返，面上还有几分愤愤之色：“世子爷，奴婢瞧得真真的，他们将剩下的饭菜都倒进了泔水桶。”
大旱之境，寻常百姓户无余粮，饱受饥馑，甚至不惜易子相食，而寿恩伯府中，竟依然大肆铺张浪费、挥霍无度，就连府中下人，都一副吃腻了的样子，其奢靡程度，比之宫中都有过之而无不及。
真真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
“派人盯着府中管家和采买，摸一摸寿恩伯府的家底。”
荆州毕竟是寿恩伯的地盘，在他决意捅穿这个烂篓子之前，必须先清楚对方的底牌和依仗。
他虽一向有恃无恐，却并非莽撞冒失之辈，不然，他也不会被昭仁帝如此看重。
接下来的日子，始终不曾公开露过面的揽月，日日尾随寿恩伯府中的采买，试图寻找寿恩伯鱼肉乡里的实据。
很快她便发现，即便是在大旱七月的荆州，在家家户户无余粮的情况下，仍然存在不正当的黑市交易，只不过物价飙涨，非寻常人家可以负担。
往日里，一斗米卖五到七文，如今，竟被炒到二十两纹银，可即便是如此荒唐的溢价，仍有城中富户哄抢。
至于家中无余钱的寻常百姓，只能买最便宜的人肉果腹，以熬过这漫长的饥馑年月。
与此同时，揽月还发现，寿恩伯府的管家，与黑市中的商户交往过密，只可惜他们每次碰面都极其谨慎，无法探听其谈话内容。
白玉京在得知这一线索后，心中产生了一个近乎可怕的猜测：他怀疑整个江陵郡的黑市交易，已牢牢掌握在寿恩伯手中。
江陵大旱七月，有人为了民生疾苦四处奔走，不顾一己之安危进京面圣；也有人趁机囤积货物，哄抬物价，大发国难财。
像是贪婪的牛虻，拼死榨干百姓们的最后一滴鲜血，在累累白骨之上细数他的金银珠宝。
禽兽不如。