“您是说，贺停云今日这副嫉恶如仇的作态，只是做做样子？”杜宾面色犹疑，显然没什么把握，“可我瞧着不像啊。”
“不管他是不是做样子，那位东阳侯世子才是最最紧要的，贺停云只是幼子，不能承袭爵位，若不是陛下准他便宜行事，那他不过是一个五品少卿罢了，但白玉京可不同，隆宠之盛，谁人不知？最后这折子上怎么写，还得这位说了算。”
杜宾已然领悟了方文卓话中的意思，不由松了口气：“这位世子沿路大肆敛财收礼，便相当于主动搅进了荆州这摊浑水中，他自己身上都不干净，更别提检举地方官员了。”
“就是这个道理，”方文卓捻着胡须点点头，眼中漫上几分满意的神色，“这位世子可是玲珑心窍的人物，他此番作为，恐怕也有给荆州官员吃颗安心丸的意思，给寿恩伯递个消息，务必好生接待。”
“您瞧我，都忘了还有寿恩伯这座大佛在，”杜宾好笑地拍拍自己的脸，恢复了往日耀武扬威的神气，“寿恩伯可是实打实的皇亲贵戚，就算贺停云铁了心想要把荆州城翻个天翻地覆，也不能不顾及寿恩伯的面子。”
“没错，这荆州天高皇帝远，寿恩伯，便相当于咱们的丹书铁券。”
说罢，主仆二人相视一笑，已然在心中对此事下了定论：不过是走个固定程序，最终只会草草了事。
官场之中，这种场面事，再寻常不过。
……
扬州府金陵城。
金陵城内秦淮河畔下游，坐落着十几座赏景园子，是金陵城中的达官显贵、膏粱子弟踏春游玩的好去处，其中有一处十分特别的私人园林，是这十几座园子中占地最广、设计最为精巧别致的一座，名为琅嬛苑。
琅嬛苑曾是前朝某位功高震主的宰揆名下的产业，据说当初建造时，延请了苏州最顶尖的造园高手，亭台楼阁，错落有致，小桥流水，草木峥嵘，一步一景。
但由于历史遗留因素，这座园子一直大门紧锁，不准随便进出，直到大约十六年前，有人搬进了琅嬛苑，无人知道这户主人的真实身份，但所有人都心知肚明，能住进琅嬛苑的人，必然身份显赫。
可他们就算想破脑袋也绝对想不到，住在琅嬛苑的，乃是当朝六皇子澹台衍。
澹台衍当年奉旨离京，名义上说的是为皇家祈福，但其实就是贬谪幽禁，一个不得圣意的皇子，一个远离权势中心的皇子，那便是一颗废棋。
而这枚废棋，竟然堂而皇之地住进了金陵城中闻名遐迩的琅嬛苑。
月上栏杆，有聘婷袅娜的侍女抬腕点燃院中宫灯，灯影摇晃，影影绰绰，为满园秋色添上了几分朦胧暧昧的氛围。
一名身着烟墨色翻领襕袍的男子，敲门进了临湖的书房，他乃澹台衍身边亲随，名为云旗。
云旗态度恭敬地拱手施礼，沉声道：“主子，江陵传来消息，桐庐知县、县丞和主簿均已身死，大理寺少卿贺停云正在追查凶手。”
澹台衍站在书案前，长身玉立，好似正在练字，闻言笔下未停，只云淡风轻地问道：“可有查出什么端倪？”
“他请了桐庐县一名十六岁的女子帮忙勘验尸体，那名女子名为顾北柠，父母双亡，由舅舅舅母抚养长大，她断言，三名死者为自杀。”
下笔的力道蓦地加重，笔锋凝滞，一副好好的字，就这样毁了，他搁下笔，眉眼间倒映着明灭的烛火，似有波光流转。
“姓顾吗？”他低声喃喃道，像是被拉扯进了某些陈年旧事，“给江陵去信，不需插手。”
云旗领命离开，澹台衍却依然沉浸在自己的心事中。
十六岁，姓顾，父母双亡，擅长勘验刑名……会是那人的孩子吗？
他缓步走到厅中的十二扇屏风前，屏风上绣着天兖朝十道十三州的疆域图，以山南东道荆州江陵郡为中心，几道墨线辐射全国，最终归诸于帝都燕京。
他抬腕点了点荆州的位置，意识到，这里存在着他尚未虑及的变数，而这个变数，眼下看来，会给他带来莫大的惊喜。
或许，该让白玉京将那个孩子带来金陵一见……
而此时，白玉京的车驾，刚刚进入荆州州府江陵郡。
白玉京是享乐惯了的性子，半点儿委屈也受不得，尽管千里迢迢、长途跋涉，但他仍然不改奢侈的习性，两匹高头大马拉着专门为此行设计的轿子，说是轿子，其实无异于轿屋。
轿顶翘着精致的飞檐，飞檐雕刻出蟾宫桂月的图案，上罩防水的明黄色油绢，四周有轻柔的帘幔垂下，帘幔浮动间，透出若隐若现的雕花扇窗，有大红色宫绦点缀其中，张扬又奢华。
而若进到轿内，则是另一番天地。
轿屋分为内外两间，外间置有书案座椅，甚至还有两名贴身侍女随侍，内间则安了一张卧榻，可供行程中歇息休憩。
若非路程实在遥远，这顶轿屋该是由二十四人抬着走，因为白玉京嫌弃马车颠簸，故而极少乘车架。
白玉京一行，就这样大铺排场，招摇过市，所过之处，无不设宴款待，大礼奉上，而白玉京呢，所有的献媚讨好、阿谀奉承，他照单全收。
故而，不待他抵达荆州，弹劾他的折子已经堆满了昭仁帝的案头，若不是昭仁帝留中不发，严令禁止议论此事，这朝中，怕是早就吵翻天了。
当马车缓缓驶入江陵郡时，白玉京正和衣在卧榻上小憩，一名螓首蛾眉、巧笑倩兮、美目盼兮的侍婢正坐在一旁的木凳上，为他轻打摇扇。
这是白玉京一大癖好，不喜男子近身，所有贴身随侍的人都为女子，且样貌身段都是一等一的出挑，即便是与享誉燕京的头牌名伶相比，也不遑多让。
这名侍婢穿一件石榴色交领上衫，外罩扶光色织锦缎直领对襟褙子，下穿石榴色褶裙，腰间系了一条同色宫绦，头发挽成双环髻，倒比寻常富贵人家的女儿还要矜贵三分。
“绯云，”一名穿一身宫绿色坦领襕袍的侍婢掀开帘子走了进来，“已经进江陵城了，喊世子起身吧。”
绯云随即轻轻压低了身子，柔声轻唤道：“世子殿下，该起身了。”
在白玉京四个贴身随侍的婢女之中，绯云的声线最为柔软，吐气如兰，令闻者如坠云雾，对于有起床气的白玉京而言，是唯一一个可以近身唤他起床的人。
白玉京坐起身子，懒懒地倚靠在玉枕上，任由绿衣侍婢替他擦拭面颊。
“清梨，什么时辰了？”
“回世子，已经亥时了。”清梨放下巾帕，奉上了一盏苍山雪绿，瓷白纤细的手指，配上青碧色的茶盏，愈发显得秀色可餐，“刚煮的的茶，世子您尝尝。”
白玉京接过茶盏，馥郁的茶香扑面而来，清梨最擅茶道制艺，他轻抿一口，淡声问道：“外面有什么动静吗？”
“寿恩伯派了人来接您，从城外迎客亭一直跟到这儿，只是看爷您睡着，就没打扰您。”
“一个四品的伯爷罢了，不值一提，”白玉京撂下茶杯，不甚在意地挑了挑眉，“其他的呢，贺停云有传消息吗？”
“星鸾好像收了一只信鸽。”
“让她来见我。”