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女孩名叫阿木，今年十三岁，是青岩部旁支的一个普通猎户的女儿。半年前黑山部来袭时，她跟着村里的几个大人逃进了这个地洞，靠着洞里积存的一点粮食和偶尔冒险外出找来的野菜野果，苟延残喘到现在。她的父母都在那场袭击中死了，她亲眼看着父亲被黑山部的战士一斧劈开胸膛，母亲被妖兽撕碎。
她没有哭。不是不想哭，是哭不出来。从那天起，她的眼泪就好像干涸了一样，眼睛永远是干涩的、空洞的，像两口枯井。
但她没有死。不仅没有死，她还在最黑暗的时刻，感觉到了“某种东西”。她说不上来那是什么，只知道闭上眼睛的时候，偶尔会看到一扇巨大的门，门上有很多发光的符号，那光很温暖，像母亲的怀抱。每次看到那扇门，她就会觉得不那么害怕了，就能继续撑下去。
“那扇门，是金色的。”阿木说，声音很小，像怕被谁听见，“很大很大，比我们村后面的山还大。门上有很多弯弯曲曲的字，我不认识，但我觉得它们很漂亮。”
张志文看着她，心中翻涌着难以言说的情绪。这个从未修炼过、甚至连祖灵之力都没有觉醒的小女孩，竟然能在意识深处看见镇狱之门的投影。这不是偶然，这是与生俱来的“共鸣”。她的灵魂频率，与镇狱之门天然契合。
她就是他要找的人。
“阿木。”他蹲下身，平视着她的眼睛，声音很轻，“你愿不愿意跟我走？去一个地方，那里也有一扇门，和你梦里看到的一模一样。”
阿木看着他，那双干涸了半年的眼睛里，忽然涌出了泪水。她不知道这个救了她的大哥哥说的是什么地方，但她能感觉到，他是可以信任的人。他的气息，和她梦里那扇门的气息，是一样的。
“我愿意。”她用力点头。
张志文带着地洞里的十七个人离开了那片废墟。他让守护兽走在最前面，用金色的光芒驱散周围的妖兽和毒瘴。那些虚弱的人跟在后面，互相搀扶，一步一步，朝着北方走去。
他们走了七天。途中，有几个人因为伤势太重，没能撑住。张志文尽力了，但他的灵力和草药都有限，救不了所有人。每当有人倒下，阿木就会蹲在尸体旁边，安静地看着，不哭不闹，然后用小手帮他们合上眼睛。
“阿木，你不难过吗？”有人问她。
“难过。”她说，“但难过没有用。我要活着，替他们活着。”
张志文听到这话，心中一震。这句话，他曾经也在心里对自己说过。这个十三岁的女孩，和他一样，都是被命运推到了绝境，却选择咬牙活下去的人。
七天后的傍晚，他们终于抵达了盆地的边缘。当那些人看到远处那扇高达百丈、通体散发金光的巨门时，全都愣住了。有人跪倒在地，以为是神灵显灵；有人吓得浑身发抖，以为是末日降临。
“那就是我和你们说的地方。”张志文指着镇狱之门，“以后，你们就住在这里。这里有守护兽，妖兽不敢靠近。门前的盆地可以种地，附近有水源，足够你们生活。”
他把那些人安顿在盆地边缘的一处天然洞穴中，那里干燥避风，距离门不远不近，既能得到金光的庇护，又不会被门的气息压得喘不过气。他又教他们如何用简单的工具开垦土地、采集野菜、设置陷阱捕捉小型猎物。
“你们先在这里安顿下来，我会定期来看你们。”他说。
“张大哥，你不和我们一起住吗？”阿木问。
“我要守在门前。”他看向那扇巨门，“那是我的职责。”
阿木沉默了一会儿，然后说：“那我也可以守门吗？我梦里也看到过那扇门，我觉得……它也在看着我。”
张志文看着她，许久，点了点头。
“从明天开始，我教你修炼。”
接下来的日子，他每天上午处理盆地中那些幸存者的各种问题——分配食物、调解纠纷、教他们基本的生存技能。下午则带着阿木来到门前，教她感应镇狱之门的气息，引导她尝试与门建立联系。
最初几天，毫无进展。阿木能感应到门的存在，却无法像他那样与门产生实质的共鸣。她急得直哭，觉得自己太笨，辜负了张大哥的期望。
“不急。”张志文总是这样说，“我和门建立联系，用了很长时间。你才几天，慢慢来。”
他没有告诉阿木，自己之所以能快速与门建立联系，很大程度上是因为那枚“钥匙”骨片。那是镇狱一脉历代使者留下的信物，本身就承载着门的意志。而阿木什么都没有，只能凭自己的灵魂去触碰那扇门，难度之大，超乎想象。
但他没有放弃，阿木也没有。
第三十七天的傍晚，当夕阳的余晖洒落在盆地上，将一切都镀上一层金色时，阿木忽然叫了起来。
“张大哥！我看到了！我看到门上的字了！它们……它们在发光！”
张志文猛地睁开眼，看向阿木。她的身上，正散发着一层极其微弱的、若有若无的金光。那光很淡，淡到几乎看不见，但它确实存在。
那是与门共鸣的标志。
他笑了，笑得眼眶有些湿润。
“很好，阿木。从今天起，你也是镇狱一脉的弟子了。”
日子就这样一天天过去。张志文修炼，阿木也修炼。他筑基二层，她刚刚入门，连炼气一层都不到。但她进步很快，快到让他惊讶。仅仅三个月，她就从完全不懂修炼的普通人，突破到了炼气三层。这个速度，比他当年快了三倍不止。
“你真是个天才。”他由衷地感叹。
阿木不好意思地挠挠头：“是张大哥教得好。”
他没有告诉她，这和她是不是天才没有太大关系。真正的原因，是她与镇狱之门的共鸣太强了。那种与生俱来的契合度，让她在修炼镇狱心法时如鱼得水，事半功倍。假以时日，她的成就可能远在他之上。
这是一个让他既欣慰又有些复杂的事实。欣慰的是，镇狱一脉后继有人；复杂的是，他隐隐感觉到，自己或许只是过渡者，真正的继承人，是这个瘦弱的小女孩。
但他不嫉妒。他从来没有想过要永远独占镇狱使者的位置。他的目标从来只有一个——找到天道心法第十篇，然后离开这个秘境。现在，第十篇已经找到，完整的传承已经到手，他之所以留下，是因为紫袍老者的威胁没有解除，是因为他不忍心看着这些无辜的人自生自灭。
如今紫袍老者已死，阿木又展现出惊人的天赋和与门的共鸣。也许，他离开的时机，快到了。
但他没有急着做决定。他想再等等，等阿木再强一些，等他确定她真的能独当一面，等他安排好盆地中那些幸存者的未来。
这天，他正在门前修炼，忽然感应到一股熟悉的气息正在接近。
是石猛。
他带着一群人，风尘仆仆地赶到盆地。那群人中有老有少，有男有女，加起来有五六十个。他们的脸上有疲惫，有惊恐，但更多的是劫后余生的庆幸。
“张兄弟！”石猛大步走来，一把抱住他，用力拍了拍他的后背，“我们又找到了一批失散的族人！现在青岩部的幸存者，已经有上百人了！”
张志文也很高兴，带他们去盆地边缘安顿。那里现在已经有了简易的木屋和茅草棚，开垦了几块菜地，养了一些被驯化的小型妖兽。虽然简陋，但至少能遮风挡雨，有口饭吃。
安顿好众人后，石猛找到他，神色有些凝重：“张兄弟，我这次来，除了送人，还有一件事要告诉你。”
“什么事？”
“那个紫袍老者，你真的确定他死了吗？”
张志文一愣：“我亲眼看到他气息断绝，尸体都凉了。”
石猛摇摇头：“我不怀疑你的判断。但我最近在南方游历时，听到一些传言。有人说，在秘境最深处的‘遗忘之地’，看到了一个穿紫袍的人，身形和气息都和你描述的很像。他身边还跟着几个同样穿黑袍的人，行踪诡秘，似乎在找什么东西。”
张志文沉默了。
难道紫袍老者真的没死？不可能，他明明已经……
不对。
他忽然想起一个细节——紫袍老者死前，曾咬破舌尖，将一口精血喷在黑色令牌上，召唤出破狱之门的投影。那令牌后来碎裂，被镇狱令吸收。但老者的尸体，他并没有仔细检查。
“会不会是……”他心中冒出一个可怕的念头，“他用了某种假死的秘术？”
石猛点头：“我也这么想。那种老狐狸，怎么可能那么容易就死了？他可能早就准备好了后手，等你离开后才逃走的。”
张志文深吸一口气，压下心中的烦躁。如果紫袍老者真的没死，那他的麻烦就大了。老者的实力本就远在他之上，之前能赢，很大程度上是因为镇狱之门的力量加持。如今他离开了盆地，失去了主场优势，若再遇上老者，胜负难料。
“谢谢你告诉我这个消息。”他对石猛说，“我会小心的。”
石猛走后，他独自坐在门前，望着那扇巨门，久久不语。
阿木不知什么时候来到他身边，小声问：“张大哥，你在担心什么？”
他看了她一眼，犹豫了一下，还是把紫袍老者可能没死的事告诉了她。
阿木听完，沉默了一会儿，然后说：“张大哥，你不用一个人扛。我现在也是镇狱一脉的弟子了，我可以帮你。”
张志文看着她那张还带着稚气的小脸，心中涌起一股暖流。
“你还小。”他说，“等你再长大一些，再强一些，我再让你帮忙。”
“我不小了。”阿木倔强地抬起头，“我都十四了。我爹十四岁的时候，已经能一个人进山打猎了。”
张志文忍不住笑了，伸手揉了揉她的脑袋：“好好好，你不小了。那这样，你好好修炼，等你突破到炼气五层，我就让你跟我一起出去，去找那个紫袍老头算账。”
“一言为定！”
“一言为定。”
阿木高高兴兴地跑去修炼了。张志文看着她蹦蹦跳跳的背影，脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是凝重。
紫袍老者若真的没死，那他一定会卷土重来。而且下一次，他不会再给自己借助镇狱之门力量的机会。
必须尽快提升实力。
他闭上眼，开始运转天道心法。筑基二层的灵力在经脉中流转，缓慢而坚定地朝着筑基三层的方向前进。他已经触摸到了那层壁垒，只差一步，就能突破。
但这一步，可能需要数月，甚至更久。
他没有那么多时间。
也许，该动用那枚“墟之碎片”了。
那枚从沼泽遗迹中带回来的黑色晶体，一直被封印在石匣中，藏在盆地的某个隐秘角落。那是从墟身上剥离下来的碎片，蕴含着混沌的力量。如果能将其炼化、吸收，他的修为可能会在短时间内大幅提升。
但那太危险了。墟的力量不是人类能轻易承受的，稍有不慎，就会被其同化，变成没有意识、只有吞噬本能的怪物。
他犹豫了很久，最终还是决定再等等。不到万不得已，不动用那个禁忌之物。
接下来的日子，他一边修炼，一边关注着秘境中的动向。石猛会定期派人送来情报，告诉他紫袍老者的踪迹、黑山部的动向、以及其他部落的消息。
消息有好有坏。
好消息是，黑山部在那场大战中损失惨重，屠刚重伤，部众死伤过半，短期内无力再发动大规模进攻。
坏消息是，紫袍老者确实没死。有人在秘境深处的“遗忘之地”多次看到他，他似乎在那里找到了什么遗迹，实力比之前更强了。
更坏的消息是，秘境中开始出现一种诡异的“黑雾”。那黑雾不知从何而来，却能在短时间内腐蚀一切生灵。被黑雾侵蚀的妖兽会变得疯狂嗜血，失去理智，攻击一切活物。被黑雾侵蚀的人则会皮肤溃烂、七窍流血，死状极惨。
“这黑雾……和紫袍老者的力量很像。”石猛在信中写道，“我怀疑是他搞的鬼。他想用黑雾削弱秘境中的生灵，为他的下一步行动铺路。”
张志文看完信，将信纸捏成一团。
不能再等了。
他站起身，朝盆地角落走去。那里有一块不起眼的巨石，巨石下面，埋着那个封印着墟之碎片的石匣。
他挖出石匣，打开盖子。
黑色的晶体静静躺在匣中，散发着令人心悸的气息。它比之前更黑了，黑得像一个微型的黑洞，能吸收周围的一切光线。
他伸出手，握住了晶体。
冰冷的触感瞬间传遍全身，镇狱令在掌心剧烈发光，与晶体产生激烈的对抗。他的灵力疯狂涌动，经脉中传来撕裂般的疼痛。
“给我……臣服！”
他咬紧牙关，将全部的意志力凝聚在掌心，强行压制住晶体的反抗。灵力如潮水般涌入晶体，将其中的混沌之力一点点剥离、炼化、吸收。
“啊——！”
他发出一声低吼，整个人被黑色的光芒笼罩。那光芒中，有金光在挣扎、在反抗、在吞噬。
守护兽感应到他的异常，狂奔而来，却被他身上散发出的气息逼退。那气息太强了，强到连它们都不敢靠近。
阿木也从远处跑来，却被石猛一把拉住。
“别过去！”石猛厉声道，“他现在在突破，任何人都不能打扰！”
阿木急得直哭，但还是听话地站在原地，死死盯着那团黑金交织的光芒。
时间在流逝。
一炷香，两柱香……一个时辰，两个时辰……
当夜幕降临时，那团光芒终于缓缓收敛。
张志文的身影重新出现。
他单膝跪地，大口喘息，浑身被汗水浸透。但他的气息，却比之前强大了数倍不止。
筑基五层。
一举突破到了筑基五层。
而他掌心的镇狱令印记，也发生了改变——原本纯金色的印记中，多了一丝黑色的纹路。那是墟之碎片的力量，被镇狱令炼化吸收后留下的痕迹。
他站起身，握了握拳，感受着体内澎湃的灵力。
还不够。筑基五层，还不够。
但至少，他有了一战的资本。
“紫袍老东西。”他望向秘境深处的方向，眼中闪过一丝寒芒，“这次，换我去找你。”