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守护兽载着张志文在荒原上奔驰，速度极快，风声呼啸。他坐在宽阔的兽背上，闭目调息，体内灵力缓缓恢复，破碎的经脉在镇狱令的温养下自行愈合。
紫袍老者已死，破狱令的碎片被镇狱令吸收炼化，但这场胜利的代价不小。他体内的灵力几乎耗尽，经脉多处受损，若不是镇狱之门的力量及时降临，倒在废墟中的或许就是他了。
“还是太弱了。”他喃喃自语。
筑基一层巅峰，在这压制修为的秘境中已属不易，但若放在外界，不过是修仙路上刚刚起步的小角色。而他要守护的，是一扇镇压着无尽恐怖的门，面对的可能是比紫袍老者更强大的敌人。
守护兽似乎感知到他心中的沉重，发出一声低沉的呜咽，放慢了速度，变得更加平稳。
“我没事。”他拍了拍守护兽的脖颈，微微一笑，“只是……在想以后的事。”
他抬头望向远方，镇狱之门的方向，那里的天际隐隐有金光流转，与他掌心的印记遥相呼应。那是他的“家”，是他选择守护的地方。
回到盆地时，已是深夜。灰蒙蒙的天空没有星辰，只有门上符文散发的微光，照亮这片古老的战场。另一尊守护兽迎上来，金色的眼眸中满是关切，用巨大的头颅蹭了蹭他。
“好了好了，我回来了。”他笑着推开那颗比他整个人还大的脑袋，走到门前盘膝坐下。
调息，恢复，修炼。日复一日，从不间断。
镇狱令吸收了破狱令的碎片后，他似乎与这扇门的联系更加紧密了。闭上眼，他能感知到门后那些沉睡的存在，它们的呼吸、它们的梦呓、它们偶尔苏醒时的躁动。那些存在，每一个都拥有毁天灭地的力量，却被这扇门死死镇压在无尽的黑暗中。
他也能感知到，秘境中其他几处镇狱遗迹的位置。那些遗迹散落在秘境各处，有的在地表，有的深埋地下，每一处都藏着镇狱一脉的传承和秘密。
“必须去探索。”他心中清楚，仅凭现在的力量，远远不够。破狱一脉是否还有其他余孽？紫袍老者是否留有后手？门后的封印能维持多久？这些问题，都需要他去寻找答案。
三个月后，他的修为稳固在筑基二层，镇狱九印掌握了前五印，与守护兽的配合也更加默契。
是时候出发了。
他选择的第一处遗迹，在秘境东北方的一片沼泽深处。根据玉简中记载，那里曾是镇狱一脉的一处分坛，专门负责监控秘境东北区域的封印状况。分坛中应该留有历代使者的笔记，或许能让他对镇狱一脉的历史和门后的真相有更深的了解。
守护兽一尊留守，一尊随行。他骑在守护兽背上，穿过荒原，越过山脉，朝着东北方前进。
秘境的广袤远超他的想象。离开盆地后，他第一次真正见识了这片天地的全貌——荒原、沼泽、森林、雪山、沙漠……各种地形交织在一起，构成一个光怪陆离的世界。每个区域都有独特的妖兽和植物，有些温顺，有些凶残，有些甚至连守护兽都要绕道走。
他尽量避免不必要的战斗，但有些时候，避无可避。
比如，在穿越一片密林时，一头三阶妖兽“碧鳞蟒”突然从树冠中窜出，张开血盆大口朝他咬来。他反应极快，翻身从守护兽背上跃起，双手结印——
“镇狱九印，第四印，缚！”
金色的锁链从虚空中凝聚，瞬间将碧鳞蟒缠绕得结结实实。巨蟒疯狂挣扎，鳞片崩飞，却无法挣脱分毫。守护兽一爪拍下，直接将巨蟒的头颅拍碎。
他落回兽背，面色平静。三阶妖兽，相当于人类金丹期的存在，若在以前，他只有逃命的份。如今，却能轻松制服。
实力的增长，显而易见。
半月后，他们抵达了那片沼泽。沼泽广袤无垠，水面上漂浮着厚厚的腐殖质，散发着刺鼻的臭味。偶尔有气泡从水下冒出，带着彩色的毒瘴。这里人迹罕至，连妖兽都少见，空气中弥漫着一股死寂的气息。
“就是这里。”他闭上眼，通过镇狱令感知遗迹的位置。
片刻后，他睁开眼，指向沼泽深处：“那边，水下。”
守护兽低吼一声，似乎有些犹豫。它不怕战斗，但对这片诡异的沼泽有种本能的抗拒。
“没事，有我在。”他安抚道。
守护兽不再犹豫，载着他踏入沼泽。它庞大的身躯在泥水中穿行，速度不减，溅起大片泥浆。那些毒瘴靠近它金色的光芒时，如同遇到烈日的冰雪，迅速消散。
深入沼泽数十里后，前方出现了一座小岛。说是岛，其实是一块巨大的岩石，露出水面不过数丈方圆，表面长满了墨绿色的苔藓。但在张志文的感知中，遗迹的入口，就在这块岩石之下。
他从守护兽背上跃下，落在岩石上。蹲下身，手掌按在湿滑的表面，灵力涌入。
“开。”
岩石无声无息地裂开一道缝隙，露出下面幽深的洞穴。洞穴中有石阶，蜿蜒向下，不知通向何处。一股古老而熟悉的气息从洞穴中涌出，与镇狱令产生共鸣。
他回头看了守护兽一眼：“你在上面等我。如果有什么事，我会叫你。”
守护兽低吼一声，趴伏在岩石上，金色的眼眸警惕地扫视四周。
他深吸一口气，踏入洞穴。
石阶很陡，也很长。两侧的墙壁上刻满了符文，与镇狱之门上的同源，却更加古老、斑驳。有些地方已经剥落，露出下面的岩石。空气中弥漫着一股霉味和尘土的气息，这里已经很久没有人来过了。
向下走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现了一个不大的石室。石室中央是一张石桌，桌上放着一枚玉简和几块石板。石桌周围，散落着一些破碎的器物，依稀能看出是香炉、灯盏之类的东西。墙角有一具盘膝而坐的骸骨，衣物早已腐朽，骨骼却依旧完整，散发着淡淡的金光。
镇狱一脉的前辈。
张志文走上前，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈张志文，新任镇狱使者，特来拜见。”
骸骨当然不会回应。但他掌心的镇狱令却微微发热，仿佛在回应这位前辈的遗泽。
他拿起桌上的玉简，贴在额头。
大量的信息涌入脑海——这是那位前辈留下的笔记，记载了他镇守此地的数百年间，对门后存在的观察和研究。
笔记中记载，门后的存在，名为“墟”。
墟，并非生灵，亦非死物，而是天地初开时遗留的“混沌残渣”。它们没有意识，没有形体，只有本能——吞噬、同化、回归混沌。上古大能开辟秘境，建造镇狱之门，将它们镇压在此，就是为了阻止它们吞噬天地，回归混沌。
但墟无法被消灭，只能被镇压。岁月流逝，封印会松动，墟会苏醒，会挣扎，会试图冲破牢笼。而镇狱一脉的使命，就是代代守护这扇门，确保封印永固。
笔记的最后，那位前辈写道：
“余镇守此坛三百载，观墟之动静，察封印之变化，深感责任之重。墟不可灭，唯可镇。然镇狱一脉，代代单传，势单力孤。若有朝一日，封印松动，而使者不继，则秘境倾覆，天地危殆。余尝思之，或可广纳门徒，传承镇狱之道。然镇狱传承，非心志坚定者不可承，非与门共鸣者不可修。遍寻秘境，竟无一人可传。悲夫！”
“后辈若见此笔记，当知镇狱一脉之艰辛。望你心志坚定，不负使命。余在此坛之下，还封印着一枚‘墟之碎片’，乃当年大战时从墟身上剥离之物。此物危险，却也是研究墟的唯一途径。你若自信能驾驭，可取之。若不能，则永封于此，勿启。”
“墟之碎片？”张志文放下玉简，眉头紧皱。
那东西，是墟的一部分？是被剥离下来的？研究它，或许能找到彻底解决墟的办法，但也可能引火烧身。
他沉思良久，最终做出决定。
在石室的角落，他找到了一个被封禁的石匣。石匣上刻满了符文，与镇狱之门上的如出一辙。他深吸一口气，将手掌按在石匣上，灵力涌入。
符文逐一亮起，石匣缓缓打开。
里面，是一枚拳头大小的黑色晶体。晶体通体漆黑，却并不反光，仿佛能吸收周围的一切光线。它静静地躺在石匣中，散发着令人心悸的气息——那是纯粹的、原始的、来自混沌深处的虚无感。
墟之碎片。
他伸出手，小心翼翼地拿起晶体。
入手冰冷，没有重量，仿佛握着一片虚空。镇狱令在掌心发光，与晶体产生某种微妙的共鸣。他能感觉到，晶体中蕴含着庞大的力量，那力量不属于天地，不属于生灵，只属于混沌。
“这就是墟……”他喃喃道。
晶体在他手中微微颤动，仿佛有了生命。他心中一凛，连忙将晶体放回石匣，重新封禁。
现在还不到研究它的时候。他需要更强的实力，更多的知识，才能驾驭这危险的东西。
他将石匣收入怀中，又在石室中搜索了一番，找到几块记载着镇狱功法和秘境历史的石板，然后离开了这座水下遗迹。
回到地面时，守护兽还在岩石上等候，看到他平安归来，发出一声欢快的低吼。
“找到了些好东西。”他拍了拍守护兽的脖颈，“走吧，回家。”
回程的路上，他一直在思索笔记中的内容。墟的真相，镇狱一脉的使命，以及那枚危险的碎片。这些信息，让他对这片秘境、对这扇门、对自己的责任，有了更深的认识。
但他也意识到，仅凭他一人，想要永世守护这扇门，几乎是不可能的。那位前辈的忧虑，同样也是他的忧虑——镇狱一脉代代单传，势单力孤。若有朝一日他出了意外，谁来接替他的使命？
“必须找到传承者。”他心中暗道。
但镇狱传承，非心志坚定者不可承，非与门共鸣者不可修。这样的人，去哪里找？
他想起石猛，想起陈月梅，想起那些在秘境中挣扎求生的土着。他们中有没有人与这门有共鸣？有没有人能继承镇狱的使命？
他不知道。但他知道，他必须去寻找，去尝试。
回到盆地后，他将新得到的石板和笔记仔细研读，对秘境的历史和镇狱的使命有了更深的了解。那些石板中，还记载着一种特殊的法门——“共鸣感应术”，可以感知一定范围内与镇狱之门有共鸣的人。
他开始修炼这门法术。
一个月后，他初步掌握了共鸣感应术。闭上眼，催动镇狱令，他能感知到盆地周围数十里范围内的生灵——那些妖兽、那些植物、那些微小的生命。它们中，有些与镇狱令有微弱的共鸣，有些则完全没有。
他需要的是，共鸣足够强烈的人。
第一次感应，一无所获。
他不气馁，继续扩大感知范围。
第二次，第三次……第十次，依旧没有。
但他没有放弃。他相信，秘境这么大，总会有与这门有缘的人。
终于，在第十七次感应时，他捕捉到了一个信号。
那信号极其微弱，若有若无，却真实存在。它来自南方，很远，远到几乎超出了他的感知范围。但那信号的频率，与镇狱之门的共鸣，无比接近！
“找到了！”他霍然起身，眼中闪过激动之色。
他立刻收拾行装，带上守护兽，朝南方出发。
南方，是青岩部曾经的领地。那里有茂密的森林，有奔腾的河流，有他曾经生活过的地方。他不知道那个与他共鸣的人是谁，但他必须找到他（她）。
守护兽载着他，在森林中穿行。这里的环境他熟悉，每一棵树、每一条溪流，都曾留下他的足迹。但此刻，这片森林已经大变样了——黑山部与青岩部的那场大战，以及随后的妖兽暴动，让这片曾经的乐土变得满目疮痍。
随处可见倒塌的树木、干涸的血迹、散落的骨骼。有些地方，地面还有被烈火焚烧过的痕迹，寸草不生。
他心中沉重，但脚步不停。
共鸣的信号越来越强，他知道，自己正在接近目标。
终于，在一片被烧毁的村落废墟中，他找到了那个与他共鸣的人。
那是一个女孩，约莫十二三岁，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，蜷缩在一堵倒塌的墙壁后面，瑟瑟发抖。她的眼神空洞而麻木，仿佛已经失去了活下去的勇气。
但当张志文走近时，她的眼中忽然闪过一丝光芒。她抬起头，看着他，嘴唇微微颤抖：
“你……你是那个……张大哥？石猛大哥说的……张大哥？”
张志文一愣：“你认识我？”
女孩的眼泪夺眶而出：“石猛大哥说……你会来救我们的……他说你会来的……”
她扑通一声跪倒在地：“张大哥，求你……救救我们……还有人在……在地洞里……他们快不行了……”
张志文连忙扶起她，声音温和却坚定：“带我去。”
女孩带着他，来到村落后面一个隐蔽的地洞入口。地洞很深，里面漆黑一片，空气中弥漫着腐臭和血腥的气味。他让守护兽在外面等候，自己跟着女孩钻了进去。
地洞深处，有十几个奄奄一息的人——有老人，有孩子，有几个年轻的女子。他们蜷缩在一起，用彼此的体温取暖，身边没有任何食物和水源。
“我们已经……在这里躲了半年了……”女孩哽咽道，“外面有妖兽……我们不敢出去……食物早就吃完了……水也快没了……大家都快不行了……”
张志文看着这些濒死的人，心中酸涩。他连忙取出随身携带的干粮和水，分给他们。又用灵力为那些伤势严重的人简单治疗。
“别怕，我来救你们了。”他柔声道，“外面有我的守护兽，妖兽不敢靠近。等你们恢复一些，我带你们去安全的地方。”
那些人的眼中，重新燃起了希望的光芒。
而张志文的目光，却落在了那个女孩身上。他能感觉到，那与镇狱之门共鸣的信号，正是从她身上发出的。
这个瘦弱的小女孩，竟然是与他一样，能与镇狱之门共鸣的人？