石韬设宴款待薛悌，席间几番试探，轮番劝酒，几番旁敲侧击，终究一无所获。薛悌只明言此行目的是接毛玠返回兖州，但凡问到那十车金银珍宝，一概闭口不答，滴水不漏。
薛悌年方二十有余，年纪虽轻，性子却沉稳内敛，寡言少语，冷静务实。其人素来擅长核验文书、研判郡县形势，守城调度、后勤筹策皆是所长，心思藏得极深。任凭石韬百般周旋，始终撬不出半句内情，只得作罢，回去将宴上情形如实禀报赵云。
赵云阅罢回报，一时也苦无对策，正在帐中沉吟思索，门外人来报，蔡巢求见。
原来蔡巢与薛悌的父亲乃是旧日之交，此番登门，便是想恳请赵云准许，让他前去会晤这位故人之子。
赵云听闻，心中顿生一计，面上漾起笑意，开口道：“二叔想见故人之子，乃是人之常情，我岂能不允！”
蔡巢闻言大喜，正要称谢，赵云话锋一转，缓缓说道：“薛孝威身为孟德使者，首要之事便是迎回毛孝先，这本在情理之中。只是他随行竟带来十车金银珠宝，此事令我颇为费解。”
蔡巢心思敏锐，闻言立刻正色回道：“曹孟德为人机变多谋，绝不可能平白无故送来十车重宝赠与大将军，此番携货而来，必有所求！”
赵云微微颔首：“正因如此，我想劳烦二叔前去试探一二，查清这十车珍宝究竟用意何在。不知二叔可愿担此重任？”
蔡巢毫不犹豫，当即拱手应下：“自然愿意！我是文姬的叔父，文姬又是大将军内眷，你我乃是姻亲。我与孝威之父虽为旧交，可你我阵营不同，孰轻孰重，心中分得清清楚楚！”
次日正午，蔡巢依约前往陈留驿馆，赴薛悌之约。薛悌见来者乃是父亲旧友，心中戒备不自觉松了大半，二人对坐把酒闲谈。数斗烈酒入腹，薛悌渐渐失了平日的沉稳克制，言语不再设防，终究将十车金银背后的谋划吐露给蔡巢。
探得实情，蔡巢即刻辞别驿馆，赶回将军府求见赵云。满身酒气的蔡巢被引至帅帐，脚步虽尚有踉跄，依旧依礼躬身，向赵云细细转述所得情报。
“曹孟德深知大将军如今势盛，在陈留拥兵近六万，恐大将军久据陈留不肯退去。他想要拉近你我之间的交情，缔结牢不可破的同盟，故而备下十车珍宝，打算向大将军提出联姻，结为姻亲。”
赵云闻言，心头巨震，可转念一想，此事又合乎乱世的行事逻辑。当下天下纷争，没有永久不变的盟友。姻亲，不过是多一层牵绊。战国诸侯彼此互通婚嫁，一旦利害冲突，照样兴兵相伐，从来不能保证永久和平。
一念至此，赵云心中犯起思量。联姻的法子有数种：或是曹操迎娶赵氏女子，或是赵云纳曹氏之女，亦或是两家子女互相婚配。
蔡巢端起案上浓茶饮了一口，继续说道：“孟德打算以其长子曹昂，向大将军嫡女瑶小姐求亲，以此定下这桩姻亲。”
话音刚落，赵云猛地一拍案几，高声道：“此事绝无可能！我断然不会应允！”
赵云的嫡女赵瑶，年方十二，为正妻公孙青所生，乃是他心头至宝，素来疼惜万分。
赵云绝不愿自己的儿女，不光是赵瑶一人，是无论嫡庶所有的儿女，沦为政治交易的筹码。
蔡巢被这一声拍案惊得一哆嗦，酒意醒了大半，错愕看向赵云，拱手问道：“大将军！联姻缔盟，古往今来皆是常事，为何万万不可？况且孟德长子曹昂，年十四，容貌英武，与十二岁的瑶小姐，年岁极为相配啊！”
赵云抬眼望向蔡巢，目光微含愠色：“你见过曹昂？你见过吾女瑶儿？凭何断言二人相配？”
蔡巢一时语塞。在他固有的认知里，这类联姻本就无关男女本身性情样貌，只看双方势力能否互利。赵云这般激烈反对，反倒令他满心不解。
良久，赵云胸中激荡的火气方才缓缓平复。他起身对着蔡巢拱手一礼，沉声说道：“蔡二叔，方才是赵云失态失礼。此事关乎孩儿们一生，我一时难以自持，还望二叔海涵。这件事切莫向外泄露分毫，我自有应对之策。”
蔡巢连忙回礼，不敢有半分托大。他虽是蔡文姬的亲叔父，说到底仍是臣下，尊卑分寸不敢逾越。应声告退之后，蔡巢便离帐归舍歇息。
蔡巢一走，赵云立刻遣人去传唤诸葛亮。
不多时，诸葛亮入帅帐。赵云面上带着暖意，神色格外热情，反倒令少年参军心底隐隐不安。赵云平日待人本就随和，但这般态度，实在异于往常，孔明心中一时没了底。
待诸葛亮落座，饮过一盏清茶，赵云缓缓笑道：“孔明，你们一家迁居武州，算来已有五年有余了吧？”
诸葛亮略一思索，躬身答道：“回主公，已有五年多。属下九岁那年，随家父、叔父自泰山郡奔赴武州。彼时家父身染沉疴，若非主公劝说，得以在武州寻华神医诊治，恐怕家父早已不在。如今经神医长年调理，旧疾已然尽消……”
赵云抬手轻轻打断他的话：“今日咱们不谈旧事。你在武州求学这数年，常去武州学府读书，和平壤各家子弟，应当相熟？”
诸葛亮猜不透主公问话用意，只能据实回禀：“回主公，无论是士族子弟，如审家大郎、沮家二郎一干人，或是武勋将门子弟，像关二公子、高大公子，属下皆常有往来。”
赵云微微颔首，面露赞许：“甚好，交友广博。那你与我的几个孩儿，可有交往？”
诸葛亮沉吟片刻，语气谨慎作答：“属下在武州学府之中，常能见到统公子、纯公子、绒公子，也曾与瑶小姐有数面之缘。”
赵云继续点头，问道：“那你觉得，他们几人品性才干如何？”
诸葛亮闻言顿时语塞，一时不知该如何应答。这一问太过笼统，又极为敏感。这四人之中，赵瑶为嫡女；赵统是嫡长子，赵绒嫡三子，赵纯乃是庶次子。
如今外间流言四起，都将这三位公子视作世子之争的人选。面对这样的问题，半句失言，便会惹出莫大风波。