汗水滴答，打湿了键盘与指尖。戴维用手擦拭脸上的汗珠，手掌反而越抹越黏。他只好掏出手巾对着脸一通乱按，再把手巾扔到垃圾桶里，又盯向垃圾桶，望着那张手巾笑出苦涩的味道，说：
“笑话啊。”
与其相信帝皇使者是朝晟的先锋，还不如相信帝皇使者会在明天要求全世界臣服在他的力量之下。
至少，戴维想像不出一个真正拥有超凡力量的人何须听从平凡者的安排。
他会在乎培养皿里的细菌吗？不会，除非他还是指望靠这些细菌交作业的高中学生；使者会在乎大地上的凡人吗？哦，没人敢说不会。
悠扬的钟声解开了戴维的纠结。现在是下班时间，黑水的原则向来是无事不加班，可近年来，由于行政部门出现巨大的人事变动，黑水的探员们不得不激活超长待机的潜能，不分黑夜白昼地办理那些尸位素餐者堆积的事务。
幸福总是追随在不幸之后。
将近两年的辛劳总算在前些时候迎来收束。得益于沸沸扬扬的灰都枪战事件，幸存的黑水探员终究夺回了失去的劳休时间，再也不需要日复一日地加工熬夜。
但走出办公室的戴维神情并未松懈。他不过是走向厕所小解，与碰面的同事们打打招呼。见那些有说有笑的背影消失在电梯口，他的眼色泛起异样。
就像垃圾桶旁一只啃骨头的流浪狗盯着翻到炸鸡吃的同伴时，眼里会有的光彩。
难啃的骨头能是什么？答案就在催他出门的电话里：
“戴维，今天又到了探视的时间，孩子想你了，过来看看他吧。”
格威兰的婚庆公司会告诉热恋中的情侣，婚姻是千锤百炼的黄金，能帮人们提炼出永恒的爱情；已婚人士会劝诫头脑发热的朋友，婚姻是生活而非爱情，且没有经历生活的磨损而不褪色的爱情；某些流浪汉会在接过好心人递来的面包或香烟后，支开他们的女伴，悄悄地送出忠告——
朋友，结婚会让你走上我们的老路。
戴维把车停在便利店外，买来一包饼干两瓶酒，请睡在垃圾桶旁的流浪汉享受陌生的温暖。而流浪汉则是嚼着饼干，抚摸着窝在身边的流浪狗，语出祝福之音：
“愿帝皇庇护你与你的善心…”
离婚以后，戴维很乐意为路边的流浪汉送去一些果腹的酒食。他清楚，如果他不是黑水的探员，而是私人企业的职工，体谅人的法官会把前妻与儿子所需的抚养费裁定出新的高度，让他在留够生活必需款后存不住半枚硬币，一切劳动所得都要交给前妻和儿子。等到他年老体衰被公司辞退，再也付不起抚养费了，法院便会剥夺他最后的价值，夺走他从父母那里继承来的遗产用来补贴他的前妻和儿子，让他永不翻身，唯有扔掉身份证加入流浪汉大军，成为在灰都街头乞讨的一员。
忧愁总在一瞬间。等戴维踩住刹车，他已经在不知不觉中来到与前妻约好的地点——
灰都最繁华的商业街里，既有便于儿童玩耍的游乐设施，也有充斥异国风情的餐馆酒店以供成人消费，可谓是最适合探视的场合。
说实在的，假如不是法律规定他这个血缘上的父亲必须在儿子成年前每月探视一次，他巴不得吃住都赖在黑水，哪情愿在这些无聊的事情上浪费宝贵的时间精力？
他进入一家中洲人经营的餐馆，在向阳的位置见到玩着手机的前妻。他刚刚走过去，还没来得及唤一声前妻的名讳，便被一个小小的身影拦在身前，只能倾听那稚嫩的呵斥：
“不准靠近妈妈。”
他俯视着挡住自己的儿子，尽力露出亲切的笑容，却从儿子的眼里看到更厌恶的排斥。在前妻唤儿子到身边的时候，他拍拍儿子的头，摸过那张相貌与自己有七分相像的脸蛋，释然地笑出了声，如同慈父面对调皮的孩子般满不在意，将注意力转向前妻：
“雅奈尔，近来还好？”
前妻搂着气鼓鼓的儿子，笑容宠溺非常，眼里全无戴维的踪影：“承蒙照顾，戴维，我还是喜欢你像从前那样叫我雅拉…”
戴维接过服务员捧来的菜单，也不过问前妻与儿子的意见，便划好菜品嘱咐服务员盛菜：“对于没有婚姻关系的人来说，昵称还是太过亲近了，再说弗拉维他也不喜欢我这么称呼你，不是吗？”
当戴维喊出儿子的名字时，那种抵触的情绪又浮现在男孩的脸孔上。他依然满不在乎，象征性地问了问前妻还想尝尝哪些甜品，却从雅奈尔要求服务员加菜的话语中听出别样的意味…
今天，还有客人前来。
果然，在几声咳嗽后，一位瞧起来有几分面熟的男士从戴维身后赶了过来。男人径直走向雅奈尔，在弗拉维的欢呼中坐到他的另一旁，幸福的气息洋溢四方，俨然是三口之家的模样。
在新客人礼貌的微笑中，戴维倒了杯热茶，吹凉后独自饮用，恍悟般搓起下巴：“哦，这位是…我以前的邻居？”
雅奈尔握住男人的手，像是初恋的女孩般羞涩，支支吾吾地说不明白话：“我们以前的邻居莫森·雷斯特，现在是我的…我的朋友，他很照顾我和孩子，经常…”
“嗯，明白了，男朋友。你是在我和雅奈尔离婚之前就去家里照顾她和孩子的吗？”
弗拉维靠在妈妈的怀里，如同向玩伴们展示收藏的玩具般跟父亲炫耀道：“家里的机器恐龙就是莫森叔叔给我买的！去超市的时候，我只是说了一回，莫森叔叔就叫柜员打包了！”
“是吗？”戴维喝完茶，欣赏着无所顾忌的童言与神色尴尬的先生女士，不知是在感慨还是在调侃，“我还以为是雅奈尔送你的幼儿园毕业礼物，原来是邻居的心意啊。雷斯特先生，感谢你出钱实现孩子的愿望。在他心底，你肯定比我这个训斥他买玩具要有节制的人更配得上父亲的身份吧？”
莫森何尝听不出他话里的意味，便正色回复：“不敢，赫斯廷先生，我是在超市购物时与雅奈尔和弗拉维认识的。我很喜欢弗拉维这个孩子，热情、纯真又好客，不过买些礼物聊表心意…”
“雷斯特先生，你用的钱是自己出的呢，还是雅奈尔给你的呢？”
刹那间，三个大人鸦雀无声。不谙事的弗拉维还吸着服务员拿来的酸奶，在母亲的示意中跑到儿童区和别的孩子玩耍。等孩子离开，雅奈尔的脸色登时难堪起来，她不顾莫森的劝阻，用严厉的辞色指责前夫的口无遮拦：
“戴维！你怎么能在孩子面前说这些话？”
“哦？你要我怎样？学着电影里的好好先生，对你和雷斯特先生送上祝福，祝你早日变成雷斯特太太，祝弗拉维早日变成弗拉维·雷斯特？
而我任劳任怨地工作，定时探视你们的幸福之家，哦，那是我在父母的帮助下全款购买的房产，真是令人感慨，谁能想到父母送我的礼物，到头来会成为陌生人的婚房？我倒成了慷慨的绅士，要遵照法官的公正裁判起立鼓掌，祝你们家庭美满了吗？”
莫森拦住想发难的雅奈尔，试着用严肃的语气夺回主动权：“赫斯廷先生，对女人撒脾气是懦夫行径。”
戴维不屑地摇头，说：
“谁规定的？神圣帝皇吗？雷斯特先生，当一个小偷趁着主人不在家潜入屋中，把钱财据为己有还不罢休，更声称这套房子也是自己神圣而不可侵犯的财产以后，他就没有资格从道德的角度批判别人了，尤其是面对房屋的原主。”
雅奈尔推开莫森的手，近乎诅咒地声斥起前夫来：“戴维·赫斯廷！你简直是条冷血的毒蛇！你不懂体贴，永远只会用恶毒的语言狡辩，与你在一起，我从没有感受过快乐！帝皇在上，你哪里是人，分明是埋藏尸体的冰窖！待在你身边，得到的只有寒冷与阴森！”
莫森把雅奈尔抱在怀里，怒容满目地盯着戴维，又好言安慰道：“雅拉，别和他这种人计较。赫斯廷先生，我感谢你不加掩饰的冷酷，正因你的冷漠，雅拉才会…”
“才会投入你的怀抱？用得着把出轨上床说得这样委婉吗？雷斯特先生？”
戴维站起身俯瞰着他们，举手喊来服务生，表示稍后请找这两位情侣结账。
而后，戴维叫服务生去招待别的客人，他自己则是看向前妻，眼里竟流露出些许怜悯的悲哀。
在前妻的错愕中，他两手一摊，如老师教诲学生般谆谆告诫道：
“雅奈尔，你要明白，我愿意和你交谈的前提，是我将你视为一个健全、独立的人，而不是一头没有分辨对错的能力与讨论反思的逻辑的宠物。无论是爱情、友情、礼貌、尊重还是争吵，都是人与人之间方能存在的要素。
你会对一头漂亮的贵宾犬、优雅的金丝猫动怒，或是吵架辩论吗？至少我不会。
我能劝你的只剩这两句了。当然，以你的思维模式与思辨能力，我不奢望你能理解，但我还是要表明自己的态度——
我不会打扰你们的恩爱，也没兴趣干涉你们的三口之家，因为我不在乎。我和你之间的联系仅有法院裁定的抚养费而已，我没空、更没心思陪你惆怅往事，我只是提醒你…
想知道爱情可不可靠？那就去结婚吧。到那时，我用不着再付抚养费，你与弗拉维的生活资金便要靠雷斯特先生倾力支付了。
你愿意成为她的丈夫，与她白头偕老吗？雷斯特先生？而你，你愿意成为他夫人，为他忠贞不渝吗？可怜的雅奈尔？
还是说，你们甘愿承认自己分别是奸夫淫妇，图的就是我手里的钱？哦，那可太令人遗憾了，我恐怕要大笑两声以表敬意——”
戴维正转身离开，却见弗拉维站在身后，一双稚嫩的眼睛闪烁着愤怒与怀疑的光彩。他咧嘴微笑，手掌拍在儿子头顶，祥和又不失落寞地忠告道：
“孩子啊，孩子，愚蠢的孩子，贪心的孩子，不懂事的孩子…弗拉维，我不知道你是没有继承我的理性，还是没到明悟智慧的年纪，总之，我祝你在莫森叔叔的呵护下买够你想要的玩具，在雅奈尔妈妈的陪伴下享受你应得的宠爱…
祝你不会多添位妹妹或弟弟吧。
哈哈，是我多嘴啦。说这些又有什么意义呢？毕竟我只是个赚钱的工具，实在担当不起父亲的责任，没本事顾全工作与家庭。
反正啊，孩子，身为父亲，我真心祝福你——千万别遗传我的霉运，日后陷入与我相仿的窘境。
这是我最衷心的教育，希望你认真铭记。另外，假如你遇见麻烦了，记住，你没有一个在黑水工作的父亲。我们是陌生人，我提供的不过是你能顺利从产房诞生的载体，我来见你不过是法律的强制规定。除了血缘以外，我们之间没有任何关系。
和你一样，戴维·赫斯廷并不期待与你再会，弗拉维。”
看见生父远走的背影，弗拉维拿着从儿童区带出来的小玩具，心里忽然空落落的难受。在他的印象里，戴维更像是一个定时回家休息的陌生人，永远把工作放到优先位置，天天早出晚归，不能像别的家长那样陪他去游乐园玩旋转木马，更没空陪他在庭院后的沙堆上堆叠城堡，即便休假在家也是闷在书房敲击电脑键盘，还严禁推门打扰。
在弗拉维记忆里最深刻的一幕，就是在最宝贵的周末时间，母亲好容易说动戴维陪着他去商场买玩具，戴维却严格规定资金上限与玩具数量，还用上个月已经买过玩具的借口来回绝，远不如莫森叔叔和母亲慷慨大方，吝啬得要命。
每当戴维检查幼儿园布置的作业，总是以最严苛的标准要求他改正；每当母亲备好饭菜，戴维总是打电话回家让他们先吃，似乎不想花费时间陪他们聚餐；每当幼儿园的孩子们手牵手走在父母中间，他只能在母亲的接送中回家。
幼儿园的朋友甚至问他，他的母亲是不是寡妇？而他的回答是冷哼——他那忙碌到不曾露面的父亲，与离世的死人又有什么分别？
因此，在莫森叔叔出入家中时，他选择帮母亲隐瞒，不向生父透露丝毫口风。等到母亲提出离婚协议后，在面对法庭调查员的询问时，他果断选择了陪伴自己的母亲——
戴维·赫斯廷？他真不熟，他甚至不知道戴维的生日在哪天、更不清楚戴维在哪里工作。
当日，他看着戴维收拾书房与卧室的行李，没有半分不舍的心痛；今天，他直面戴维的笑容与背影，不知为何竟如丢了魂似的惴恐，好比坐着过山车倒悬在高空，喊不出一句指责或挽留的话语。
是因为戴维刚刚说过的那些话吗？是哪一句呢？弗拉维哪怕绞尽脑汁，也无法正面那个由生父挑明的答案…
如果他拥有更完备的表达能力，他极可能指着戴维的背影，用母亲说过的词汇诅咒生父的冷血无情…
但他不会知道，冷血无情的不是人，而是人对事实的阐述而已。
这稍纵即逝的感悟，是孩子敲开理性之箱的觉醒石。可惜，当弗拉维顺着生父的背影看向店外的街边，复杂的心绪却在一个身影前被惊愕冲击，转变为不可言说的空蒙，甚至有那么些怒火…
他看见，一位比母亲还年轻的女性正一手拨开卷发、一手拿着冰淇淋，好奇地舔着美味的奶油，沿着生父的视线望向他和他的叔叔与母亲。片刻的凝望后，那名女性作出豁然开朗的神情，伸手挽入生父的臂弯，还在经过落地玻璃时调皮地眨眨眼，对他与他的母亲送上笑容。
那模样，俏皮又幽默，可憎极了。
待生父与可憎的女人消失在玻璃窗外，他才有空回头欣赏莫森叔叔和母亲的表情。
雅奈尔的脸色阴晴不定，仿若雷阵雨前的乌云；莫森的眼光则是躲躲闪闪，尽说些宽慰人的老话，好歹把雅奈尔的好心情哄回去。
在这一瞬间，彻骨的冰冷钻入弗拉维的毛孔。他不明白该怎么形容眼前的场面，他只记得戴维曾在指导他识字时讲过一个词语…
虚伪，是虚伪。
在虚伪的恐惧下，他仿佛被生父的意念所支配，把不敢直面的答案当成问题抛给母亲和叔叔…
妈妈，你们还会要新的孩子吗？
“戴维，对亲生儿子说这些会不会有些残忍？”
拐过十字路口后，露丝立马抽回自己的胳膊，在问明戴维与前妻、儿子的交流内容后如是感叹。
戴维却是竖起手指，漫不经心地晃了晃：
“陈述事实矛盾，哪里算是残忍？瞒着他不说，哄着他不讲，期望他当个傻乎乎的乖宝宝，那才是残忍啊。”
露丝咬碎手里的甜筒，略显鄙视地摇摇头：“戴维，你是在帮他提前蜕变为大人啊。”
“越早长大越能抵抗伤痛，不然啊，就要像某个深入王庭的笨脑瓜那样，直到走出幽禁佳人的宫殿才能长大咯。”
“戴维，我刚帮你在前女友面前争回些薄面，你就这么揶揄我？你是欠收拾了？”
“不敢，不敢，再者，孩子都这么大了，哪算是前女友，是前妻啊。”
露丝把手势比作枪，恐吓般地对着戴维发射空气子弹。在路过垃圾桶时，她扔掉甜筒的包装纸，颇有兴致地问道：
“你和她是怎么认识的？她可不像是在闷在黑水的呆子能在工作时段接触到的人啊。”
“老家的旧相识…嗯，说直白些，就是我父母介绍的。我们在同一所学校读的中学，在课间打过招呼，算是有一面之缘？据我父母调查，她家教良好，个人品行端正，便在我回乡探亲时安排我们碰面，硬是害得我把灰都的小庭院都赔出去作补偿啦。”
“哼，她是家庭主妇吧？没有自己的工作、事业和交际圈，成日窝在家中，迟早闹出麻烦啊。我看过康曼城的婚姻调查报告，离婚率最高的就是这种全职太太把持的家庭，哦，有富豪丈夫的除外。”
“是的，全职太太啊…养不起，我养不起，就算父亲掏空家底帮我吃些银行利息，我也养不起啊。她想要踢开我，就和踢开垃圾袋一样随意——孩子是她带大的，只亲她认她，法官只会判她夺得抚养权，分走我的房产和存款咯。”
“感谢帝皇使者吧，他改善了法院的偏袒…嗯，起码胜过从前。”
“是吗？哈哈哈，使者真应该早些来，多嵌些法官、律师到肉塔里示众…”谈笑之间，戴维自然地伸出手臂勾在露丝肩头，轻声警告道，“有人跟踪我们，七点钟方向。”
露丝摸向衣服内袋，头也不回地问：“嗯，早发现了，动手吗？”
戴维挠着脸，不好意思地笑了笑：“稍等吧，稍等…尽量避免暴露为妙。”