杨谧与宋演同乘一车，至晚间歇宿在建邺东六十里汤山墅。这汤山之阴有别业数十余所，皆是朝中公侯山居休沐之处。
如杨家、谢家、庾家、王家、顾家、陆家、殷家等簪缨世家，在此都建有大片别墅。
杨家别墅位居半山，随山起伏，中有清溪穿流而过，白墙乌瓦，连绵数里。
马车从侧门驶入，只见台榭阁楼错落疏广，既有苑囿之盛，也不失山野原趣。
马车驶过几处院落，过一石桥，进入溪旁巨石后小门之内。院中房舍一排，亭榭三五处，曲径幽深，遍植花树。
杨谧与宋演在中厅门前下车，随从自去喂马卸车。宋演抬头见厅上挂一匾额，上书“沐风咏归”四字。
进得厅中分宾主落座，十余名侍女罗裙银钿，捧着净盆茶果从侧厢入内。盥手洁面完毕，宋演只觉满室香风，气爽神怡。
杨谧微笑道：“昌明兄，此处是我家别业，且在此稍歇一晚，明日入京师。昌明兄不必拘束，一会先让侍女为你更衣敷药。伤处无碍吧？”
宋演忙应道：“令杨公子劳心了。在下草莽下贱之人，皮糙肉厚，这点小伤不打紧。明日随公子入京之后就此别过，多谢公子相救之恩，且容后报答。”
杨谧颔首道：“昌明兄不必挂怀。在京可有相识之人，今后有何打算？”
宋演道：“建邺栖玄寺道元和尚与我是旧识，正可去找他吹几天牛皮……”
杨谧品了一口茶，才笑道：“如此甚好。过几日得闲，再与昌明兄闲叙。”
宋演告辞随侍女去侧厢更衣。杨谧望着他阔步而行的背影，微微一笑。
招手唤来下人问道：“方才路过大兄院门，见门口停着玄色犊车，可是李道长在此？”
侍从道：“回公子，正是。前日大公子与李道长一同来此沐温汤。今日朝中来使，征召大公子回京去了。李道长独自在此，尚未离去。”
杨谧微笑道：“你去把李道长请来，我与他引荐一位英雄。”侍从领命而去。
约过了两刻后，厅外走来一位老道士，花白须发，乌袍布履，手执拂尘。步态轻盈却有虎行之风，面色自然却有仙人之态。
杨谧急忙降阶相迎，上前长揖笑道：“拜见道长！许久不见，道长仙术又精进许多。”
那道长一甩拂尘，冷哼道：“稚远小子，你若真尊师重道，就该去登门拜望于我。现在使人把老道唤来，又多得哪门子礼？”
杨谧笑道：“李道长大驾本不敢劳动，只是我这里有一客人，正欲为道长引荐，所以斗胆请道长过此一叙。”
二人上厅坐定，侍女重新奉茶，杨谧道：“道长，我大兄因何被召还朝，道长可知？”
李道长笑道：“谢太傅大抵是要为散骑常侍除授新职……稚远小子，你要引荐的英雄在何处啊？不会是骗老道的吧？”
杨谧笑答道：“如何敢骗道长！道长稍待片刻，英雄马上就到。”话犹未了，宋演更衣毕重上厅来，拱手道：
“小可宋演拜见道长。英雄此间怕是没有，只有草莽无赖宋某叨扰。”
杨谧道：“昌明兄，这位是三茅山李道长，道法广大，与我兄杨元琳忘年之交……道长，这位就是我要为你引荐的英雄，宋演宋昌明。”
李道长举目望去，见他相貌堂堂，也心自喜爱。颔首微笑道：“昌明小友，幸会幸会。”
三人略坐盏茶功夫，有侍女敦请用餐。三人移步院中临水楼榭，用膳对饮，共叙闲话。近旁自有几名乐伶抚琴吹箫，为诸位贵人助兴。
其时夜幕早降，星斗满天，波光月影，丝竹之声相和。三人少时不觉酒足，各自散归。
月上中天，宋演因身上有伤，卧床疼痛难免，于是披衣出户沿山路而行。
但见幽木嶙峋，山际辽远，耳听得山泉沥沥。拾级而上，酒气发散，顿觉耳目清爽，说不尽的舒适。
将至山顶之时，隐隐听得顶上有二人交谈之声，待得近了方才听得真切，是一老一少两个声音。
老的正是今日同饮的李道长，少的却不曾相识。安静片刻，只听那少年道：“师父，我还有一问，谢玄将军真能抵挡北汉国百万大军否？”
李道长答道：“能与不能到时便知，怎么，你也想去战场见识见识吗？这的确是百年难遇的大场面！”
少年笑道：“师父，我是一个修道处士，又不能领军上阵。如何能去参与此等大事？你就不怕刀兵无眼，我有个三长两短？”
李道长也笑道：“华亭啊，你跟为师十余年，为师的道行你都会，就连从那上清宫借来的书谱，为师尚未参透，你已经了如指掌。凭心而论，我虽为你师，但这几年所参之道，多为你与为师互相映证而来。要说这世间还有你去不得的地方，为师是不信的。”
原来这少年是李道长的小徒弟，姓陆名英字华亭。他自幼跟随李道长学道，天资聪颖，博闻广记，更难得悟性奇佳，深得师父喜爱。
当下陆英道：“师父，我自幼父母双亡，却连他们乡籍宗谱都不知晓。若说什么百万大军，大阵仗大场面，倒还是其次……我只记得幼时从北方跟随师父来此，如今年长，实是想去找寻父母遗下的踪迹……对了，方才你说那宋昌明英武不凡，为何不向诸公举荐，命他随军出征？定是大显身手的好时节。”
李道长回道：“华亭，你虽聪慧无双，天生颖悟，然则阅人处世毕竟稚浅。我虽为建邺诸公座上宾，然则身乃修道之人，不便多问世事。若少了这一层超然物外，公侯贵戚谁又肯争相接纳？再者，天命有常。宋演身当乱世，必能为国之柱石。然观其气度，似不肯久居人下也。为师为身后计，也不能做这个荐举。不过你放心，宋演自有贵人，你只需静观其变即可。”
宋演听到此处，心中狂跳。正欲再静听下文，突闻山下一声惊喝，俄而打斗声起。似有十数人刀兵相向，铿锵之声不绝于耳。
宋演不待寻路下山，迎面已上来两人，手执长刀，兔起鹘落间早至面前。两人同时横刀身侧，一左一右，向宋演肋下切来。
那宋演身高力壮，自幼颇习武艺，当下拧身侧倒，滚出两步。不等两人回转刀身，抓起两把泥土扬向二人面目。二人不防他如此应对，举手格挡之际，宋演贴地窜近，横肘击中右侧之人小腹，左脚早起，撩中左侧之人下阴。
借势翻身，夺一把刀在手，上步连挥数刀将两人砍翻。怕其不死，又唰刷两刀将头颅剁下。正是：
英雄初入世间行，雪刃钢刀辉月明。
沙场赢得青史业，何惭纸上论功名。