进“请鼎门”没几步，子真想到刚才马文升的话，问袁休明道：“马文升说护法可以骑马进这个门，你是护法，你可以骑马上去？”
袁休明微微一笑，这一点他是比较得意的，拱手道：“有小主在前，属下哪里骑马！”
子真不由一笑，脱口道：“你倒是会说话呢！”
百里瞧见袁休明的讨好自己妻子的脸色和口嘴，心道：“确实会阿谀奉承，子真她也吃他这一套！”
行间，子真问到：“我哥哥一个人去嵩山了吗？”袁道：“当然不能，他可是一教之主。李护法、罗护法，还有数千教众，都在他身边陪侍着的。”
子真心想：“我哥哥真是威风，随便那么一个外出，还能有那么多人跟着！”
子真还不知道她哥去嵩山是做什么，也想不到这个事情对拜鼎教的重要以及其中牵涉到了利害关系。
百里心里也感觉有点失落，觉得跟子真哥哥比起来，他真的差不少。
子真随口道：“李护法是我嫂子吗，她也去了？”袁休明道：“正是。”
子真道：“这么说来，此刻教廷中，只有你一个护法了？”袁休明道：“教主特意命我留下来迎候小主你。”
其实袁休明留下，还有镇守教廷，看守李清辉的作用。对于一无所知的子真，袁休明当然不会说这些。
子真道：“他们去了那么多人，为了什么事？”刚才马文升已经跟子真说了，她哥是去嵩山，但没说去做什么事。
袁休明道：“去请一个大宝鼎。”子真和百里都惊一惊。
子真疑道：“请鼎？”袁休明道：“就是取的意思。”教派对鼎敬重，所以袁休明自然而然地把“取”说成了“请”。
子真道：“那是什么宝鼎，竟然要我哥哥和那么多人去取？”
袁休明道：“本教以鼎为尊，视鼎为神，故而迎请宝鼎乃是十分慎重之事，必须教主亲身去做，而且不能出错。”
这话讲得有道理。子真又道：“那个宝鼎怎么会在太室山上呢？”
袁休明道：“嵩山派掌门人范百录是本教创派教主江广林教主的同母异父弟弟，五年前，本教面临强敌，江前教主为防宝鼎丢失，因此把宝鼎移去了太室山上，托付范百录照看。现在正好到了该取回来的时候了。”
江天鼎他们现在才去取鼎，其实是有复杂的前因后果的，但袁休明没必要跟子真费那么大力气说，因此讲得轻描淡写。
子真道：“我哥哥是怎么认识江前教主的，什么时候改名换姓的？”
袁休明道：“据你哥哥说，当年你们兄妹二人失散后，你哥哥游走到洛阳，碰到了江前教主，那时江前教主是洛阳城中的一个镖局的当家。你哥哥武艺天赋极好，也很勤奋刻苦，而且对江当家也很忠心，江当家赏识他，便收你哥哥做义子，你哥哥从那时起就改姓江了。”
子真闻言感触，道：“这么说我哥哥改姓也是情有可原的，他跟我一样，吃过很多苦，所以他知道努力。”
子真道：“刚才你说嵩山掌门不还宝鼎，我哥怎么对付他？”
袁休明道：“范百录可能仗着他自己是江前教主的同母弟，觊觎本教的教主之位，不过你哥哥跟了江前教主十多年，功劳大，多数的教众都支持你哥哥，范百录又怕失去嵩山掌门的位置，最终没有得逞。”
“这些年，教主始终跟他交涉，直到去年年底，他才答应今年八月十五，中秋团圆节时把宝鼎归还。不过八月十五、十六这两天，嵩阳和洛阳一带都是阴雨天气，教主觉得雨天请鼎不祥，最终就选择在了今、明两天。”
子真道：“拜鼎教和嵩山派，哪一个势力大？”
袁休明颇为自得地道：“当然是本教了，本教如今的势力可是嵩山的四五倍大。”
子真疑道：“那当初嵩山扣押宝鼎不还，我哥哥为什么不去强要？”
袁休明微微一笑，他本来懒得讲这些，但子真一直问，没办法，只能回应她。
袁休明道：“这当中有两点，其一是天鼎教主十分敬重江前教主，而范百录又是江前教主的弟弟，天鼎教主因此而不愿跟他为难；其二是嵩山派之所以敢扣押本教的宝鼎不还，他的背后还有别派势力的支持，两三年前，天鼎教主上位不久，权位还不稳当，不敢跟嵩山派用强。”
子真和百里烟听得认真。此时听完，百里想到刚才出许昌城北门时，他问马文升教派中为什么会缺北方玄武护法，马文升说玄武护法已反叛的事，于是知道子真的哥哥当初确实是权位有危，甚至可以说内忧外患。
子真此时对权势这些事还不是十分了解和上心，因此对袁休明讲的话听得一知半解，也难以体味他哥哥当初的艰难。
随后，众人行至山顶，眼前首先是一个小城门一样的门楼，门楼底下的门洞一丈多高，两丈来宽，门楣上以金粉涂写着“定鼎门”三个大字，门前守卫比山道上的更为紧密森严。
子真瞧见此门，心道：“山底下的是‘问鼎门’，半山腰上的那个是‘请鼎门’，这个是‘定鼎门’，果然是有些讲究的，每个门都离不开一个‘鼎’字！”
前面两个门，百里已经有所感触，此刻看到这个，再次想：“这三个门，由‘闻鼎’，‘请鼎’，而后‘定鼎’，确实是讲究有序，既有新意，又有对拜鼎教的教义而言的独特意义！”
继而又想，“此门既为‘定鼎’，那么出了此门，该是拜鼎教的教廷，不会再有别的正门的了。”
正如百里烟所想，进了这定鼎门，确实是拜鼎教的教廷了，里头首先是一个十丈见方的青石场，正北和东、西各有三条石板道，通往整个教派的各个院落。
踏入青石平场，视野顿时开阔，眼前是一片高低起伏参差不一的颇为广大的院落群。
各院落之间有青石道路，道路纵横交错，当中又种植有香樟、青松、银杏、梧桐、枫树、槐树等乔木古树，使得这片大院落除了建筑与道路之外，又不乏幽美清静之感。
此外，当中的建筑与通道也因为地势原因，有错落起伏与曲径通幽之感。
这大片院落中，有大小不一的房屋、殿堂约五六十间，处于正中央及最高处的是教廷的议事大殿。
这座大殿是一个二层重檐九脊悬山顶的建筑，坐西北朝东南，正可俯瞰整个百丈山的前山部门，以及整个许昌城。同时殿堂有侍卫把守，显得颇为雄壮森严。
袁休明见子真和百里的目光停在最高处，随口道：“那是教派的议事大殿，其坐处正好是这百丈山的顶点，因而地势最高，也是教廷最为雄伟的一幢房屋了。”
袁休明又指向西侧的几个小院和一二十个房屋道：“那一片院落是本教的神军营，是普通教众和四十夫长们居住的地方。”
又指东面稍微偏南的一个一二十丈见方的里面有数十个小房屋的大院道：“那本教香主大院，本教的香主都住在里面。”
子真随口问：“教派里有多少个香主？”袁休明道：“一般情况下是三十个。”子真道：“难道还有特殊情况？”
袁休明道：“当然了，因为各种各样的原因，比如外出征战出现伤亡，或者升降职。”
子真醒悟，应了一声。
袁休明说到这里，似乎来了一点热情，话也变多了。他又指东侧偏北的一个大院和大院里面的八九个房屋道：“那一片堂主院落，是教派八大堂主居住的地方。”
子真道：“护法和教主住哪里呢？”
袁休明转身，指向教廷“神军营”正北侧、议事大堂西南侧的一片大院落，道：“那里就是护法们住的。”
子真和百里看去，见这个院落跟教廷西南角的“神军营”接壤，不过护法们住的这个院落低势仅低于议事大堂的地势，比神军营高出二三丈，所以此刻的子真他们很容易看到。
子真道：“我嫂子是护法，她也跟你们住大院里面吗？”
袁休明道：“没有，李护法如今是教主夫人，因此她的堂房空着，她跟教主住一块。此时的护法院里头，其实只有我跟罗章龙住着。”
袁说时，百里烟已留意，发现护法院其实很大，其南北长看上去有百来步，东西最宽处也有六七十步，前后左右有四处大房屋，都是悬山顶，两个长老住里边那是无论如何也住不完的。
子真又道：“我哥和嫂子住哪里呢？”
袁休明又指道：“议事大堂东北侧的那个院子就是了。”
子真和百里望去，见那个东北院不大不小，而里面的几处堂房却很精致，还有高阁和亭台各一处。这是其他院落所没有的。
子真欢喜道：“等我哥和嫂子回来了，再去里面参观参观。”
忽又道，“这么多的院落和堂房，得花多少钱才能建成？”
袁休明道：“这里原本是一处寺庙，教派建立后，把和尚们请出去了，便改建成了现在的教廷了。”
百里烟一惊，听得子真道：“这么说你们是抢夺来的，没花钱？”
袁休明正色道：“那怎么能呢，给了和尚们七八百贯的搬迁与安家费了的！而后教廷改建，也是要花钱的。”
一贯是一千铜钱，七八百贯相当于七八十万钱。
百里心里道：“七八百贯就得了这么大一片地方和院落，那是跟抢夺也没多大区别了！如此看来，那江广林也不是什么堂堂正正的英雄好汉。”
又听袁休明道：“再说了，当初的寺院也不是和尚们自己挣钱修造的，而是周围一代又一代的百姓施舍钱财得来的。和尚只会念经、撞钟和讨要，他们哪里自己干活挣钱呢。有许多假和尚，还巧取豪夺，欺压百姓，奸淫妇女呢。”袁休明对和尚倒是了解的。
百里烟听得这几句，倒也认同，知道天下之大无奇不有，确实有不少和尚与道士是这样的。说白了，他们只是俗人谋生的一种方式罢了。
子真猛然听得后一句，碰触了她的痛处，重声道：“你讲的是！做和尚的这样，确实该夺该杀！”
袁休明见小主竟然如此认同了自己的说法，心中微微一奇，继而欢喜安定。
正要走时，百里烟看见议事大堂正西侧有一处高台和高台下的一个平场，问到：“那里又是做什么的？”
袁休明道：“那是教派的祭台，也是定鼎神台，等教主们请回宝鼎后，宝鼎便安放那里，以受全体教众的香火供奉和礼拜。”
百里随口应了一声，心中又浮现出这几天最为关心的问题来，就是的师父李清辉是不是被张曳白等人关押在这山顶上了？要是，则又关在哪里，他此时性命如何？
百里正思索时，忽又听子真道：“那我跟我丈夫该住哪里？”
袁休明道：“教主已说过了，小主可住护法院的玄武堂和朱雀堂，哪一处都可以。那两处堂房原本是教主和夫人住的，教主兼领玄武护法之位，夫人是南堂的朱雀护法。”
子真闻言大喜，笑道：“我哥哥对我不错啊！”跟着看向百里道，“烟哥哥，咱们看看我哥和嫂子的住处去！”
百里见子真欢喜，不愿扫她的兴致，微笑相应，也是打算进去后，把袁休明支开，而后跟子真谈论如何寻找和解救他师父的事。
此时，马文升等堂主和其他人员已告退，袁休明抢前道：“属下来给小主引路！”子真心中欢喜，随口道：“有劳了！”
这拜鼎教的教廷南北长有两三百步，东西最窄处，也有一百多步，确实是不小的一块地方。
刚才袁休明向子真二人简略讲了一遍，听起来近在眼前，其实教廷的东南西北四个角落相距很远，各个院落之间，也有些距离。