不片刻，百里、马文升一众到达百丈山的进山口，乃是一个高约二丈，阔二三丈的四柱三间的大石牌坊。
四根坊柱底下的四个大石座，有半人来高，宽与厚都有二三尺；坊柱上的牌楼有两层，都是悬山顶。牌楼为木石结构，最中间一个门洞的上一层牌楼，中间有一块红木大匾额，匾额上刻着“问鼎门”三个黑漆篆字。
百里烟看见牌坊气派雄俊，心中颇为敬服。跟着，目光最终落在了“问鼎门”三个字上。
百里不由想，这个“问”字确实用得不错，很好地体现了他们拜鼎教对“鼎”这一神器的敬畏与慎重之情。
这时，听子真问马文升到：“这石牌坊是原有的，还是教派新建的？”
马文升道：“是江教主做了教主后修造的。”子真微微一惊，道：“是我哥哥？”马文升道：“正是。”
子真闻言，心里对她哥哥又敬佩了一些。百里烟也是吃惊，对子真的哥哥开始生出敬畏之心，感觉子真他哥的这些能耐，自己好像还没有。
几人进了牌坊，见牌坊后头，直到上山的石阶道路去，两侧都站列有警卫的小兵，而且穿的都是拜鼎教底层教员皂黑色的教服。
子真和百里忽然见到森然守卫的兵士，两边一路蜿蜒而去，约有四五百人，差不多一步（注：“步”是古代长度单位，差不多一米三、四）的间隔就有一人站立。
此外，石道两侧，每三十步左右便设小亭子一个，当中摆设石兽一只，石兽前站立一个手执长戟的教员，服饰跟其他卫兵有所不同，显是三十人的小头领。
子真和百里见了这等森然而肃穆的景象，心中又惊了一惊，隐隐有些不由自主的敬畏之感，才知道这拜鼎教的确有厉害之处。
石阶近一丈宽，这些卫仕只负责守卫，并不向马文升和子真等人行礼。子真问马文升道：“这些人天天站这里吗？”
马文升道：“白天与黑夜轮值守卫，每三天换一批人，风雨无阻。这是进入教廷去的首要大道，神圣庄严，半点马虎不得呢。”
子真闻言一应，心道：“什么半点马虎不得，你倒也是会讲。”
那些守卫虽训练有素，尤其是有人进道路时更不敢马虎，不过当中的一些人瞧见子真花容月貌，身段又好，还是忍不住暗暗打量了几眼，而后又打量到百里。众人心头微微疑惑，不知道子真和百里是什么来头，来教廷做什么？
子真敬畏之余，心里想：“这些人归根到底也是我哥哥的下属，我孤苦了十来年，什么时候也能从我哥哥这里借几百个人马，出许昌城去溜达溜达，风光风光！”
子真这么想，本就娇美的面容上，忽然露出了一丝欢快笑意，使她显得更加妩媚动人。
百里瞧见子真的欢笑，不知道她想到了什么开心事，不由向子真看来了一眼。
子真瞧见百里奇怪的眼神，此刻走在守卫丛中，身旁和身后又有马文升一帮人，子真不便随意讲话，便收起笑意。
百里知道子真向来玩闹，心里鬼点子多，便不去管她。
正此时，走到第一个小亭子跟前来，那居中站立的小头领急地躬身低头且双手垂直落下行礼。
子真和百里以为他们会跟那些守卫一样，是木头人，不料到他们竟然要行拜见礼，且跟寻常礼数有所区别，不由惊了一惊。
子真脱口问马文升道：“他们会动？”守卫们都是活人自然会动，子真这一句是惊奇之下脱口而出，因此讲得不当。
马文升不敢轻视或得罪这个小主子，虽然知道她讲得不对，仍见怪不怪，应道：
“亭子里站的都是四十夫长，可以统领二到四十个卫兵，他们要向堂主以上的教员行拜见礼。倘若是教主走过，他们还要单膝跪下，而且他们两侧的普通守卫也要像三十夫长刚才的动作一样示敬呢。”
子真和百里又惊了一惊。百里心里道：“教派大，规矩果然是多，而且还如此严苛！”
子真则想到马文升在客店时讲的堂主和香主从属人员的，随口道：“四十夫长外出时可以携带多少人？”马文升道：“最多不超过四十个。”
子真心里又想：“本姑娘好歹也要做个香主，这四十夫长的兵太少了，而且还要站岗守卫，太苦太累了，不是人干的活！”
此时几人是循着山道由东南往西北行，片刻后，走到百丈山主峰的山脊。山脊为南北走向，到山脊时，正好是山道的半程。
子真和百里看时，见是另一个牌楼式的山门，跟进山时的“问鼎门”一样，也是悬山顶，两层，不过底下的门洞只有两间，柱子三根，而且都是金丝楠木所制。三根坊柱下面的三个石础跟“问鼎门”的两个差不多。
牌楼对着中间一根木柱的上层楣头上，同样是一大块红木匾额，额面上以浮雕刻着“请鼎门”三字，极是雄俊。
百里看见，先是一惊，跟着联想到下面的“问鼎门”，才知道“问”和“请”两个字不仅用得十分妥当，而且还是前后关联的：先“问”后“请”，“问”过了，才敢“请”。体现的还是对鼎的膜拜与敬重。
这时，听马文升说：“前面是本教的请鼎门，也是半山门。本教有规定，除了教主和四护法，其他的任何教众都要在门楼前下马才能走进去。”
马文升说完，翻下了马背来。
子真似乎有些不服气地道：“我是教主的亲妹妹，也要下马吗？”这一点，马文升确实还不知道，因此不能回答。
百里心里其实已经抱怨这拜鼎教名堂多，规矩繁琐，嘴上却道：“客随主便，下马就下马吧，反正也没几步就能到了。”
山顶上的教廷已能看得清楚，而且不过四五十丈的距离而已。子真看见“烟哥哥”下马，这才下马。
几人快到门楼下的小平场时，看见牌楼的门洞底下候着一个穿拜鼎教护法服饰人，正是袁休明。
袁休明身后跟有三人，其中一个穿着跟堂主一样的天蓝色教服，不过堂主教服胸前以红色丝线绣了一个三足鼎，而这个人胸前的三足鼎却是白色丝线绣成的。
此外，这人身后的两人的服色跟拜鼎拜香主的服色类似，但胸前的鼎子绣线颜色跟香主的也有差别，香主是绿色，他俩是橙色。
百里看见此众人服色的差别，知道一定又是职位的不同。
袁休明已暗中打量了谢子真和她身旁的百里烟。打量子真时，心中感叹：“确实是一等一的美人，只可惜便宜了别人了！”
于是又偷偷看向百里，想：“这小子艳福当真是不浅，怎么我不能先他一步碰着子真呢？真是可惜了！”
子真和百里已走近，袁休明忽又想：“是了，子真来见自己的兄长，如同回娘家，但他不一样！他不是咱们教派的人，教主也没说请他进去，现在这里本护法做主，本护法不让他进，他就别想进去……”
跟着看到百里镇定从容的模样，又想：“他无非就是运气好，碰到了子真小主，让子真给喜欢上了，除了这一点，他能有什么比我强？”
袁休明这么琢磨，自然是对百里烟有老大嫉妒，看见百里就很不舒坦。
袁休明最终又想：“按照张曳白和魏定军他俩说的，这小子来这里很可能是找他师父来的！不过这里好歹也算是我的地头，岂能由着他为所欲为？嗯，先来整他一整，要他见识一些场面和厉害，跟着滚蛋下山……”
显然，张曳白跟江天鼎去嵩山之前，已经跟袁休明说了百里是李清辉的得意弟子，他可能是来救李清辉的，让袁休明配合阻止百里的行动。
这么想时，袁休明微微一笑，向子真拱手道：“属下等恭迎小主入教！”子真微微一惊，道：“你们一直等着？”
袁休明道：“刚下来了小片刻。”子真又道：“我哥哥呢？”
袁休明道：“教主他清早出去，往嵩阳县太室山去啦，特意命属下在此迎候小主！”
江天鼎他们去嵩山，正是去取回当初存放嵩山范百录那儿的“神龙大宝鼎”。
子真没想到她哥竟然不在，微微一惊，又道：“他什么时候能回来？”袁休明道：“或许今天，或许明天。”
子真应声，原本以为很快就能见着哥哥，却不想他不在，心头微微有些失落。
子真正要跟百里一同走进时，袁休明忽然恭恭敬敬地向百里笑说：“依着本教派的规矩，外人未有本教的邀请，不得进入教廷！”
饶是百里烟镇定，这时瞧见袁休明表面恭敬，其实是敌意、恶意的笑脸，心头还是不畅快起来，心想袁休明明知自己是子真的丈夫，竟然还故意刁难，是完全不给自己面子！
其实袁休明看见百里跟年轻美貌的“小主”在一起，心里就老不舒服，早想整他了。
百里愤然道：“照你的话，我今天是进不去的了？”
袁休明微微一笑，显得很“友好”，开口道：“正是如此。”他话声轻柔，显得心情很好。
旁侧的马文升似笑非笑地想：“袁头到底是护法，腰杆子比咱们这些堂主可硬朗得多了，连教主的妹夫都敢刁难！”
却不想子真见袁休明为难自己的夫君，心中大不快活，望袁道：“你不知道他是我夫君么？”
袁休明急拱手道：“属下晓得，不过教派的规矩已经奉行好些年了，随意破坏不得，还望小主见谅！”
马文升见袁休明不依不饶，好像很有底气的样子，心里不禁又笑了一笑，等着看他双方的好戏。
百里还是诚直性子，他起初觉得袁休明有意下自己面子，此刻见袁神色颇为郑重，就觉得他所说的应该是拜鼎教的实在规矩。
其实规矩是死人是活的，那是袁休明有意刁难。
百里于是看袁休明道：“那依你说，我要怎样才能进去？”
袁见百里上当，心头更加得意，应道：“得等教主回来，我向他禀告这事，得到了他的示意，本护法再来告知，阁下也就能进去啦！”
袁休明的想法是先把百里晾个一两天，出出他心里的闷气。
百里感受到了袁的得意和不怀好意，神色一暗，心里确实是觉得丢人和失落。
百里没办法，只得看子真道：“既然这样，我就等你哥哥回来了，你跟他讲过了，我再进去吧。我去城里的客栈等你们的消息。”
旁侧马文升没料到百里会真的屈服，心中一惊，想：“小主的这个夫君也太好忽悠了，规矩是死的，人是活的，他就看不出袁头是在有意捉弄他？”
却见子真看袁休明道：“好吧，既然烟哥哥进不去，那我也不进去了！等我哥哥回来了，我请示过他了，我再跟我夫君一块儿进去！反正我哥他也不在里面，进去了也见不着他！”
子真说完，便拉了百里的手，转身离开。
袁休明没料到教主的这个妹子这么硬气，还这么喜欢她的男人，心里又是气又是急，他知道，今天要是请不进这个小主子进去，等教主回来了，教主的脸色一定不会太好；这会影响他和教主的感情的，而保持跟教主之间的美好感情，真的很重要。
袁休明无奈，只得向子真叫道：“小主，小主？你二位且慢！”
子真似乎料定袁休明会叫她，心中得意，转身来问到：“怎么了，你还有什么指教？”
袁休明谄媚一笑，道：“子真小主哪里的话！不过是教主行前，千叮咛万嘱咐，说教廷外的世界有时不大太平，且你兄妹二人失散已一二十年，可不能再弄丢啦，因此一定要我把小主你迎进教廷去呢！小主你可千万别再往外乱走啦！”
子真道：“那我丈夫呢？他不进去，我也懒得进去！”
袁堆笑道：“规矩虽有规矩，但咱们大活人的，可以变通的嘛！你二人先一块儿进去，等到教主回来了，我再说明原委就是了！”
百里瞧见袁休明的忸怩堆笑的样子，知道子真是刺到了他的痛处了，令他无奈，便不为难他，随了子真转身过来。
此时，袁休明见百里面色如常，并没有取笑他的心思，心里对百里，稍稍起了几分敬重之意。
马文升见了这个情况，心中笑道：“袁头怎就没我心中敞亮呢？我早知道了教主的这个妹子不是什么好欺负的弱女子，我不敢去招惹，他偏要去招惹，哎！”
二人转身回来时，袁休明急忙躬身请手，堆笑道：“二位请先行！”
子真嫣然一笑，心情极好，拉了百里，大大方方地走进牌楼。
袁休明看到子真青春美貌而又很迷恋丈夫的样子，唯有心里暗暗叹息一声：很可惜，又很无奈。