莫金元等人行出客店一刻，欧阳便让吕氏姐妹打开了他的包袱，取出了随身携带的金疮药并敷在了他的剑伤上。跟着，莫金元等人策马奔去后，欧阳唤上吕氏姐妹，又去马棚里拉出了红马来。吕静问到：“欧阳大哥，咱们还是要跟着那帮人吗？”欧阳晓得吕氏姐妹惧怕，正色道：“当然啦。这是个要紧事，纵然危险一些，也是要去的。”吕静欲言又止，欧阳见她情状，宽慰道：“咱们远远地跟，寻着他们的马蹄印走，确保不被他们发觉便是了。”吕静道：“但他们人人骑马，我们却只有一匹马，不怕赶不上他们吗？”欧阳道：“我有办法。呆会儿马由你们两个骑，你两个身子小，这匹马驼你们俩绰绰有余。”吕茗脱口道：“我们骑马，你怎么办？”欧阳道：“我有轻功，可日行千里。”姐妹俩将信将疑，不再多言。欧阳于是叫姐妹俩上马，自己牵过马辔，领着她俩朝城西跟去。
出城后，欧阳把马辔交由吕静拿住并叫她俩跟住自己。言罢，欧阳以轻功在前探路，三人寻着莫卢等人留下的马蹄印跟去。欧阳并不知晓莫卢等人的意图，更不清楚那传闻中的薛忍的下落，只是凭着猜测跟踪对方。对方往什么方向，欧阳也便带着吕氏姐妹往什么方向。开头两三日，虽离了繁昌县，但临近县镇都下过雨，对方马蹄印清晰，欧阳三人虽远远跟着，却也始终有路径可寻。
三日过后，到了池州东至县，天已转晴，路上又有其他车马走过，马蹄印或是浅显或错乱起来，欧阳不得不大力驰骋轻功赶前察探，及至察看清楚或没有岔路，才又回行领上吕氏姐妹。及至晚间住宿客店，欧阳也必先查探清楚对方是否住下、住在何处，而后才携上吕氏姐妹就近悄悄寻小店住下。那一路跟踪过来，可谓煞费苦心。吕氏姐妹心下明白，跟踪不易，皆因欧阳带了全然不会武功她姐妹俩所致，故而心里愧疚。然而欧阳虽年轻，但闯荡江湖多年，历事多，通情达理而大度包容，自己虽苦辛，却没半点对姐妹俩的抱怨之心。吕氏姐妹察觉欧阳好心，渐渐欢喜安心。双方情感于是与日俱增，直如同胞兄妹那般。
又三日后，欧阳跟踪众人到了江州九江县南部。那一处地方地势高抬，马路铺在高处，视野颇好。两三个小村零零散散地坐落于马路两旁山林之间，如红花点缀绿叶游鱼点缀溪流，煞是好看。只是那一路而来，这样的小景小观欧阳等人已见了不少，也便不怎么放在心上了。但这一处地势高抬，比起山谷或江河边行走却令人敞怀得多。
欧阳站在路边枝头，向前方望去，只见那半里来远的前面是一个岔路口，一路南行，一路北走。路口处于一个小镇当中，路上颇有些行人。路口旁左侧开着一个茶亭，右侧有一个小酒楼，招牌写着“马头坡酒楼”，显然“马头坡”是此地地名。探望时，欧阳见对方一伙人下马进了酒馆去，时近中午，众人想必是要歇息用饭。这路口两侧相距不过二三丈，虽有些行人，但毕竟不是热闹集市，欧阳为避免跟莫卢等人照面，便打算折回，与吕氏姐妹随处找个地方歇一歇。
此时，忽然一阵马蹄声响，北向去的那条岔路跑奔走来了五骑人马，两人在前，三人在后。五人中，前头的两个一个五十多岁，一个四十来岁；后三人三十左右，都佩有兵刃，而且精神饱满。欧阳仔细看了这五个来人，没一个是他见识过的，唯有其穿着打扮，似是来自中原或北方一带。
这五人想必也是赶了大半日的路，见了马路边的茶亭酒肆便勒马停了下来，朝那小酒家行去了，酒家伙计忙迎出来与五人招呼马匹。
五人没想到里面会有莫卢等江湖人物，望见两三桌着劲装佩兵刃的武人，神色紧了一紧。五十几岁的那个瞥见莫金元三人中姓侯的那个，神色更是以动，显是识得他。正巧姓候的也留意到了这人，面色亦是动了一动。随后五人捡了一桌距莫金元等人相隔较远的偏桌坐了下来。五人坐定，那四十几的低声问那五十几的道：“方长老可是识得那后生？”五十几的道：“是武当侯中兴的儿子侯孝康。听说南岳衡山现今由他老子侯中兴代武当掌管。”四十几的低应了一声，跟着道：“他不在衡山，却来这里做甚？瞧那旁边坐的也不像正派之人…”五十几的一笑，道：“天知晓他们的！如今江湖纷乱，各派私下里交通来往，亦是常事了。”四十几的闻言一笑，似是心照不宣。
这一边，莫金元亦低声问到侯孝康：“瞧候兄弟的面色，是识得那几人？”侯孝康道：“最年长的那个叫方兴平，早年是嵩山派的一个高手。我听说这姓方的跟嵩山掌门姜含及其他元老政见不合，故而从嵩山派脱离出来了，投身开封司徒风谷的丐帮去了。”卢凡简随口笑道：“人各有志嘛！”侯孝康道：“正是如此。”跟着续道，“听说三年前中原各门派同南越的衡山决战时，开封丐帮内斗，方兴平同陆坤等长老为司徒风谷最终夺得了龙头宝杖。此事功劳不小，方兴平如今定然是深得帮主司徒风谷的倚重了。”侯孝康低声说时，莫卢二人已自默思。
且说欧阳沧浪见五人进酒家去后，想再察看多些，却看不见了，便悄悄潜回去寻吕氏姐妹。欧阳驰骋轻功，片刻便往回奔了半多里，收住气力，落在吕氏姐妹跟前。
其时，吕氏姐妹在路边的一棵大梨树下歇身等着欧阳回来。两人身旁有一个包袱以及两个斗笠。此时晴日里日光已颇热，这斗笠必是姐妹俩用以行走时遮阳的。姐妹俩因赶路跟踪，头上盘着的头发都有些凌乱。但乍看之下，那凌乱的黑发却使得她姐妹俩的脸蛋儿更显得些别样的秀美。那路边有好几棵梨树，想来都是村子的村民栽种的。此时节，梨树不仅发满了新叶，梨花也正开得漂亮。
吕静见欧阳回来，问到：“大哥，那些人怎么样了？”这些时日，她姐妹俩与欧阳朝夕相处，双方已然熟识非常，故而吕静称呼欧阳时，省了“大哥”前的“欧阳”二字。欧阳听了话，答到：“在前面一个酒家停下了。”吕茗抢道：“那前面是什么地方？”欧阳知道这个小妹子还有孩童一般的新奇心，微微笑道：“是个小镇。”吕茗道：“热闹么？”
“有几个人，比这儿自然热闹些。你问这干么？”吕茗闻言，一对眸子微微一亮后，又复平静，颇为无奈地道：“也是，问了也是白问，咱们只能在这里呆着。”欧阳闻言，微微一笑。吕静听了话，瞅着吕茗道：“怎么就知道玩呢！”吕茗“嘿嘿”一下嬉笑。欧阳道：“等会儿要路过那里的，现在先这里呆着。那前面恶人多，他们过去了，我们再过去。”
一说到“恶人”，吕茗却是害怕，问到：“怎么，又来恶人了吗？”欧阳道：“来了几个，也不晓得是不是。我们不惹他们，想必他们也不会无缘无故惹我们。”说时，欧阳已不关心恶人不恶人的问题，看着包裹道，“快吃些东西吧！免得那些人走了，我们跟不上。”吕茗“哦”地应一声，吕静便打开包裹拿出点心来了。吃用的东西自然是他们预先买的。三人吃着时，欧阳的那匹大红马也正在路边啃食杂草。
四月初四日，离开繁昌县城后，欧阳鉴于吕氏姐妹不懂武艺，跟随自己行走江湖多有不便与危险，便在一日中的闲暇间歇中，开始教授吕氏姐妹武艺的基本功。姐妹俩见欧阳愿意亲授自己武艺，都大为欢喜。但欧阳对姐妹俩言明，自己只教授她俩一些简易而基础的功夫，也不允许姐妹俩称自己为师父。
欧阳说之所以如此，乃是希望她俩真正要拜的师父是他三人将要去寻找的唐玉宣姐姐。欧阳此时传授姐妹俩一些基本功，一来是为的姐妹俩消闲，二来是为正式拜师习武打些基础。故而在这八九日间，欧阳已教授了姐妹俩一些武艺的基本功，如呼吸吐纳、真气生灭、练气路法、经络学位以及周天运行，等等。
此时，欧阳趁彼此闲暇，便考较姐妹二人前一日所教授的艺项。欧阳是具有一定内功修为的修炼之人，因体内有真气运行护体，故而一日三餐仅需少许食物即可保证充沛的精力。故而进食时，欧阳必须食用的东西总比姐妹俩少。
吃喝过后，欧阳考较起姐妹二人他前日所授的人体经络的艺项，比如“奇经八脉”是什么，“十二正经”是什么，任督二脉分别在行走于人体哪里，共有多少穴位，何为“经外奇穴”，等等。
这考较下来，姐妹自然是有些记得起，有些记不起。不过欧阳不允许姐妹俩视自己为师父，对姐妹俩也便没有严厉要求，只是以诚意和友爱去教授她俩。姐妹俩决心修炼好武艺，又看到“欧阳大哥”对自己的无私关心，故而颇为感激，每听欧阳对自己的提点时，都用心记住。不过欧阳晓得那些艺项虽是基本功，其实梳理起来也是极其繁多的，绝不是一朝一夕便能理清记住的。这也是欧阳耐心教授，不严厉要求姐妹俩的原因之一。
此外，姐妹俩才十七八岁，都是懵懂少女，有些东西是欧阳不便指明的，比如“手少阴心经”的“极泉穴”处于腋窝中央；“足阳明胃经”有“乳中”、“乳根”等穴，“气冲穴”处于腹股沟内；“足太阳膀胱经”的“会阳穴”在骶骨区的脊柱下端尽头处；“督脉”的起始穴位——“长强穴”在两臀正中间的尾骨下方；“任脉”要穴——“会阴穴”在人体的极私之处；“任脉”的“曲骨”、“中极”、“关元”三穴都处脐中三寸以下的人体隐秘处。而任督二脉上的这些因男女有别而不便指明的穴位都在武学及相关病症的针灸治疗中却是极其重要的。练习上层功法必然要熟悉人体的经络穴位，这也是欧阳不便收姐妹俩为徒的原因之一。
且说一些要点温习完后，吕氏姐妹也吃喝饱了。欧阳以亲身经历告诫姐妹俩，只要她俩用心修炼，不出半月她们便可在体内生成真气，然后可以腾空跳起，或者飞跃溪涧深沟。姐妹俩听了话自然十分欢喜，对将来“腾空飞跃”的日子充满期待。估摸着对方该上路后，欧阳三人又整装上马如往常一般跟踪莫金元等人。
欧阳飞身前去探查时，正好看见莫金元等人朝岔路的南支跑去，正要回头与身后的吕氏姐妹说明去向，又发现方才停下的北边来的那五骑人马也走出了酒家，其方向也是往南一路。路上的几个村民和过往行人见这五人高头大马气势逼人，都忙着避让。欧阳虽手持宝剑，气质异于常人，但他置身人群，那五人又忙于赶路，故而没有留意到欧阳。
想来又是这伙人没把这些寻常百姓放眼里，故而说话没有回避。欧阳隐约听得年纪四十过半的那个问方兴平到：“那五毒教的书谱，他们可知？”方兴平道：“听说三斯年前的衡山决战中，薛忍以极厉害的轻功飞掠众人头顶，而后又以骇人毒功于众目睽睽之下取了南越派高手龚伟的性命。此事传了三四年，江北各门派的人多半知晓。”顿了顿，方兴平又道，“照理说来，薛忍返洪州也该有一二月了，我们半月前才得知动静，是此人消失已久，本帮对此人少有关心之故。换言之，一些距洪州近的帮派想来比我们更早得知洪州的动静才是。”
这四十几的人听方兴平说的在理，随口应了一应。原来这人姓曹名洪，是中原丐帮的人，位居堂主之位。三年前因薛忍当众取下高手龚伟的性命，五毒教的镇教书谱——《神秘异谱》被传得沸沸扬扬。司徒风谷重掌丐帮后，丐帮活动频繁。半月前，丐帮无意中得知薛忍在洪州出现，司徒风谷决心统一中原武林，故而委派曹洪和方兴平前往洪州寻找薛忍，伺机夺取书谱，以备后用。
曹洪随口应一句后，又问：“那其余的又是什么人？小弟这些年多在西北关外活动，这江南的人物是多半不知的。”方兴平道：“瞧着像是东南一带的帮会人物。吴越的帮会好钱财酒色，多半武艺不精，不足为虑。”跟着，又道，“且跟上去，果真他们也是冲薛忍去的，你我再见机行事。”
方兴平和曹洪是在马背上边奔走边说的，故而话到这时，距欧阳沧浪已远了。欧阳沧浪刚带着吕氏姐妹行进西南岔路。因有这五人挡在中间，欧阳跟踪莫金元等人时，却是省心得多了。
且说曹方五人策马尾随莫卢侯等人，丝毫没有回避之意。奔走了一阵，莫金元等人见有酒家中撞见的“不速之客”跟来，不由生出了些忧心。趁对方还没跟到身后，卢凡简随口道：“他五人竟跟来，却如何是好？”莫金元较心急，道：“咱们人数两三倍于他，虽不是一流好手，却也是行走江湖多年的人物，凉他五人亦不敢无端挑事！”侯孝康心知方兴平武功了得，不可轻易招惹，便和气道：“兴许他们跟来是碰巧。再说了，多一事不如少一事。”卢凡简比莫金元稳重，亦道：“正该如此，咱们且行去再说。”
侯孝康随口道：“卢兄所言不错。想来他们半途与咱们碰着，没理由晓得咱们的意图。再说了，咱们人数多于他们，他们若是明白事理的人，犯不着找我们的茬呀！”莫金元道：“那我们便走快些，到得下一个宿地，我们别急着上路，让他们先行。”三人议定，便催马而行，身后的人也跟着催马。后边的方曹等人不明就里，也不敢过于逼紧，没有立即催马。
众人急行半日，傍晚时分到了浦塘驿。
这浦塘驿是个小地方，因是江州与洪州来往必经之地，故而地方虽小，却有几个供来往的商贾行旅投宿的客栈。莫金元一伙进去一阵，方兴平五人才进来。欧阳沧浪三人又后些。
正行间，只见前方一家客店门前，四骑劲装结束的武人，下了马正由店伴招呼着进客店去。四人中为首的是一六十左右老者，其余三个都三十左右年纪，各执兵刃。那老者佩着一柄短剑，个头虽小，但精神矍铄，蓄有一股不凡的气质。街道上颇有一些行人，这四人又由店伙计领着，没有留意到后边的莫金元一伙。
眼见四人进客店去，侯孝康道：“那四个是江州四海镖局的人，年纪最大的那个叫孙满，是四海镖局的镖师。”卢凡简道：“侯老弟又识得他们？”侯孝康道：“南越破败后，衡山由我们武当派掌管，但每年要给参战的各派一定的物事，谓为‘岁赋’。这些物事有的派别会自己来取，没有来取我们便叫镖局给他们送去。这四海镖局就曾叫过几次。”卢凡简道：“四海镖局我也有些耳闻。听说这两三年武林无事，镖局生意红火，四海镖局发了不少大财，名头都传到吴越地区来了！”
侯孝康听出卢凡简莫金元等赞赏自己的见识，心下颇为得意，此时又侃侃说到：“这四海镖局连同巴蜀的扬武，北国洛阳的九龙，据说是当今武林三大镖局了。四海镖局近年来动作频繁，长江南北，四处发展分号，旗下人马已有数千，其野心与实力恐怕已超过扬武与九龙了。”
莫金元随口问到：“这四海镖局如此势猛，却不知当家是谁，有何本事？”侯孝康道：“说到这镖局的当家，却有一个雅号，叫做‘水镜先生’。年纪多少，相貌如何，小弟却是没见过。我只听我爹同我说，这人创立镖局之前是龙虎山上的一个颇有名望的道士，武艺高强，见识过人。创立镖局后，又拉了他的两个师兄弟入伙。那两人一个是修行于终南山上的高手，名叫郭晓天；一个是出自少林寺的高人，名叫韩当。此外，四海镖局旗下还有几个身手不凡的武师，刚才那孙满便是其中一个。”侯孝康见莫卢二人听得入神，又道：“又说巴蜀的扬武镖局同成都第一豪户司马家有关联，而司马家又同峨眉、青城二派来往密切。洛阳的九龙镖局同令狐家来往密切。唯有江州的四海不依附于任何门派。”
此时，莫金元就着客店的大门道：“我等进还不进？”侯孝康道：“倒不是要让着他们四人，只是我同那孙满照过面，怕他认出我来，多有不便。我们还是进方才的那一家吧。”说着，一伙人又往回折。行得片刻，稍后一些的方兴平五人便进了城来。侯孝康等人下马进客店时，方兴平等人正好看见了他们。
其时欧阳沧浪让吕氏姐妹在城门外等候，自己混在行人中，跟踪查看诸人。欧阳沧浪紧跟在方兴平等人身后，他无意中也看到了侯孝康一伙进店。侯孝康一伙进的是家小店，方兴平五人没有进去。五人往前行了片刻，正好进了孙满四人进的那一家客栈。欧阳看清这些后，便折回会吕氏姐妹去了。
一阵后，欧阳三人在城内找了一家不起眼的小店投宿。是夜，一夜无事。
次日清晨，欧阳起身，不带宝剑，扮作寻常百姓模样，出来查探情形。街上居民多已起身，行人已有些。欧阳观察一阵，发现从侯孝康一伙住的那店行出了两个人来，跨过街道，在另一侧蹲守查看。欧阳仔细观看，发现这两人正是莫金元和卢凡简的手下。
又一阵后，方兴平五人出了客店，上马朝城南行去。那两个蹲守的两人见方兴平五人已去，忙又回进客店。
片刻后，侯孝康一伙出店，跟着骑马朝城南行去。一伙人小声跟进，并不急走。
欧阳沧浪情形探清，正要离开，发现又出四骑，也朝城南走去。这四骑正是孙满四人，但欧阳沧浪识不得他们。欧阳大感蹊跷，城南去的路并不是驿路，仅三尺来宽，顷刻间竟有三拨人马踏足而去。片刻后，欧阳叫了吕氏姐妹，望众人跟随了去。
前方的侯孝康一伙走了片刻，眼见方兴平五人就在他们前头，不免皱起眉头来。侯孝康一伙并非有意跟着方兴平一伙，此时看来确实是凑巧碰到了一起。方兴平等人上路一阵，发现后面侯孝康一伙正跟上来。从昨天的情形看，侯孝康一伙绝不是冲着他们来的，方兴平等人不免疑惑起来。不过五人对侯孝康一伙并不畏惧，五人照常赶路。
又说侯孝康一伙行了一阵，听到身后马蹄声与细碎话声，往回一看，竟是孙满四人跟在身后，再次起了猜疑之心。
欧阳沧浪三人走在最后，看不见对方了便快走一阵，看得见了又慢行一会。那前面的三拨人马虽互有猜忌，却谁也没有轻举妄动，最终反倒安然无事地行走了一个多时辰。
又一阵后，道路走低，进入夹峰山谷之中。那地有山涧清流，有葱翠林木，景致虽好，但山路狭小崎岖，两边树木枝叶遮人，实在不好走。如若众人不是骑马，而是以轻功奔行，反倒要比走马快得多；高头大马此刻却成了累赘。方兴平五人走在最先，此时要下来一两人以刀剑劈砍两侧的枝叶荆棘，否则马匹难行。这么行进片刻，后边的侯孝康和孙满两伙人便赶到身后了。欧阳沧浪三人不想引起众人注意，远在他们一里开外跟着。
侯孝康等三伙人虽然挨近，但心中互有疑虑，故而谁都没有挑开话头，向对方攀谈。只是内部人左观右看，随口说些道路难行、日头晒人、禽兽众多、当心毒蛇毒虫之类的话。
正行间，前边开路的人只听得一声低沉而粗重的声响，路当中突然站起两只大老虎。两只大虎呲牙咧嘴，朝方兴平和曹洪五人怒目而视。对老虎见得多的人从虎的身形看，可辨别出那是一公一母的一对。那路边的林木下有一小块平地，地上铺满矮草和落叶，其时这对老虎正躺在上面歇息。
那开路的人见两只大虎怒目而视，露出粗长獠牙，吓得腿脚麻软，手不能动。这人深知老虎凶猛，自己首当其冲，两只老虎若猛扑上来，纵然自己身负武艺，也难免九死一生。这人的身后是方兴平和曹洪两人，两人骑着的马匹见了猛虎也“昂昂”呼叫，乱了阵脚。跟着，几人惊叫“老虎”之后，侯孝康和孙满两伙人也相继知道了前边有老虎挡路。因有方兴平五人挡在前面，侯孝康一伙倒是不怎么怕，众人都停下步子，等着看前头的人如何应对猛虎。其实众人都身怀武艺，又有兵刃在手，杀死两只老虎也并非难事。但难的是道路狭窄，人马过多，猛虎扑咬之时，人马恐怕会相互踩踏。
正紧张对峙时，曹洪道：“老四，你不要惊慌！那禽兽若是扑上来，你便跃上枝头避开！”那人应一声，紧紧提防着老虎，丝毫不敢分心。这人是曹洪的手下，曹洪见他吓得紧，怕他惊慌失措，故而叫他镇定。
不过曹洪这一句话出，身后的人倒是揪心起来，心想老四要是避开了，自己不是要遭殃了。不想这曹洪却是个义气汉子，他见情势紧急，便对一旁的方兴平道：“方长老，我看这老虎八成是要发作了！你我武艺较好，义不容辞，不如下去联手跟这两畜生斗一斗！”方兴平也是有意在众人面前卖弄武艺，便道：“也是，结果了它们好赶路！”
说时两人呼地跳下马来，那老四自知武艺不如方曹两人，急忙往后避开。
两只老虎一声吼叫，猛扑上来。
曹洪往上一跃，跃到老虎身后。方兴平使出八卦步法，迈步斜身，不仅避开了猛虎，还在虎头颈上击了一掌。众人见方兴平身法巧妙，出手迅捷，不禁喝彩称赞。
不过方兴平那一掌没能伤到老虎，老虎着地后又转身扑上。曹洪跃开后，扑咬他的那只虎向后边的老四冲来。曹洪大吼一声，手握大刀，飞身上来朝老虎砍下。老虎还没咬上老四，后背上已中了一刀。老虎鲜血冒出，转身狂吼一声。
一边的方兴平见猛虎又跃身扑上，左手迅速撑地，瞅准虎胸，右脚猛地踢出一脚。方兴平这一脚蕴有千百斤内力，老虎顿时摔在一边。不过老虎皮肉甚厚，摔在地上后，很快又站起身来。方兴平手上也有兵刃，但他似乎要说，他不用利刃也能将猛虎击毙。
曹洪这边，老虎中了一刀，一样因为厚重的皮肉而没有大伤。老虎疼痛之下，狂吼猛扑。曹洪临危不乱，右手持刀左手拿鞘，老虎两爪还不及抓到自己肩上时，持刀猛力一砍。宝刀锋利，力道又大，老虎爪子顿时被削断飞出。然而老虎爪子虽断，但后劲不消，笨重的身子将曹洪扑倒。
老虎剧痛发狂，正待往曹洪面部咬去。眼看的众人无不揪心，都知曹洪若被咬到，后果不堪设想。
再说方兴平那边，老虎站起后，更加疯狂，使出浑身力气往方兴平的面部飞扑而来。方兴平知道虎爪力大无比，人手不易擒拿，便一个跃起，亮出右掌往虎头上猛击下去。眼见这一下动作的人无不惊叹，只觉得老虎迅猛，但方兴平身法更好，眼疾手快，时机把握恰到好处。只见方兴平那一掌下去后，猛虎叫也不叫一声，身子掉在路面上，喘息几下后便即死去了。瞧瞧那虎头，只见眼角口鼻都有涔涔鲜血冒出。
后边仅仅留意着的侯孝康不禁心中惊道：“瞧他出手时的手势和掌势，似是开碑掌！”又道，“这开碑掌果然厉害，仅一手便将这畜生给了结了！”
且说方兴平和曹洪，两人是同时和猛虎搏斗的。方才众人见曹洪已十分危急。正不知他命运如何时，只见曹洪迎着头颅往虎头上猛力撞击而去，微微听得骨骼碎裂之声，正要张口咬人的老虎登时头颈耷拉，竟然也死了过去，压倒在曹洪身旁。
见此情景，众人无不惊叹。身后曹洪的一个随从脱口赞道：“堂主的铁头功夫果然是厉害！轻轻一下便将这畜生给结果啦！”后边的莫金元、卢凡简、侯孝康和孙满等人都是江湖武人，见方曹两人以绝艺击毙猛虎，为大家除去了路障，纷纷忍不住出口称赞。
曹洪见大伙儿称赞，高兴之余，拱拱手说了几句客气话。转过头来，曹洪问到方兴平：“方长老看这两只大虎该如何处置？扔了倒是可惜了！”方兴平以绝艺击毙恶虎，赢得众人赞许，心中颇为得意，道：“既然如此，便空出了两匹马来驼着走吧罢，等到了市面上，再找个买主将它们卖了，换些银两来使，也是不错的！”听到这，方兴平的那个随从主动下马，曹洪的另一个下属也下了马。而后两人准备将大虎抬上马背去。
这时，方兴平想到自己的人一面要驼着老虎，一面还要开路，实在是便宜了后边的人，便站出来道：“我看诸位还是先行一步罢，咱们料理好这两个大家伙，少不了要耽搁一阵了。”
后面的人不知如何推脱，都低声道是。跟着，孙满和莫金元等人又相互推诿了几下。侯孝康觉着方兴平等人直接跟在自己身后不自在，便出口说让自己的人开路先行。于是，一伙人又接着上路，方兴平等人走在最后。
方才众人停下时，欧阳沧浪躲在后边远远观望，依稀看到两人在同老虎搏斗，便明白了是怎么回事，此时众人又行，他们自然又跟。
众人艰难行进，半个多时辰后，穿过山谷沟壑，踏上了宽大一些的主道。原本三伙人挨得近，可以随口说话，但彼此的心中似乎都有不愿告人之事，同时又彼此猜疑防范，故而始终没有那个人捅破窗户纸。此时进入好走些的大道，三伙人又驰马奔行，各自赶路。天色将黑时，众人先后到达建昌县城，有意入住了不同客栈。
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