且说当日林冲正在南山酒馆后堂与朱贵说话，忽然闯进一个人来。
那人抓起桌上酒壶，就着壶口，咕咚咕咚几大口，把一壶都喝尽了。他抹抹嘴，开口道：“真是好酒！这阵子可把我憋坏了，嘴里淡的能养鸟。”
朱贵见了大喜，问道：“哥哥脱困了？”
那人抓起一块肉吃了，又抄起旁边的酒坛，倒了一碗酒道：“全靠柴大官人与宋押司使力，不然只怕我还在郓城县大牢里吃牢饭。”
朱贵对林冲笑了笑，略带一丝歉意：“这位是山上的三头领，姓宋名万，江湖人称云里金刚。他是个粗人，不懂礼数，教头莫怪。”
他又与宋万道：“这位仁兄是豹子头林冲，柴大官人荐来山上入伙的！你在狱中不通消息，只怕还不知道，他以前是八十万禁军教头，被小人陷害，误入殿帅府白虎堂，被发配到沧州牢城。前些日子，他放火烧了大军草料场，官府出了三千贯赏钱捉拿他。”
宋万听了，张大了嘴，左手伸出三个指头道：“啊？三千贯？这能买多少斤肉，多少坛酒？我们窝在水泊里，一年也抢不到这么些。”
林冲起身和他见礼，笑道：“区区薄名，不足挂齿。小可在柴大官人庄上时，曾听柴大官人亲口说起过，梁山泊上宋头领最讲义气。小可仰慕已久，今日有幸，得见尊颜。”
听林冲说柴进夸自己讲义气，宋万喜笑颜开道：“教头既是柴大官人荐来，又有这身好本领，王头领若不容你时，自有小弟劝他。日后在山上不管是分金银，还分酒肉衣裳，亏了谁都不能亏了教头。”
林冲有些疑惑，看了看朱贵。
朱贵有些尴尬道：“哥哥吃醉了，王头领如何容不得教头？”
“你不用帮他说好话，多少好汉都被他打发去了，不容他们在山上入伙。若山上多些有本领的，也不至于我在郓城县大牢呆这么时间，最后还要靠柴大官人求了宋押司，方才脱困。”
原来这宋万前一阵子便是因王伦嫉贤妒能，不肯收留好汉入伙，一气之下去郓城青楼取乐，与人口角打架，被抓到大牢。王伦营救不得，只得去求柴进。
柴进自幼是帝王将相家学，加上心有异志，江湖消息极为灵通，早知郓城宋江这号人物，便写了信，转求宋江。
此事对宋江是再划算不过的一笔买卖，他举手之劳就能换来柴进一个人情。然而兵法说，料敌从宽，此事柴进未必就没有别的路子办，但他偏偏写信给从来没打过交道的宋江，试探之意只怕少不了。
宋江思之再三，便有意藏拙，显得此事难办，一直拖延至今才放了宋万出来。宋万自是对柴进与宋江感激不尽，对王伦却满腹牢骚怨气，如今一起发作。
宋万不再理会朱贵，只对林冲道：“教头既然是八十万禁军的教头，有幸到梁山入伙，实乃我等三生有幸。山寨前途，全在教头身上。教头看在小弟薄面上，务必留在山寨，莫投了别的山寨去。”
林冲道：“这是哪里话。山上王首领有宋兄、杜兄、朱兄三位辅佐，小弟无处投奔，只求梁山泊收留，哪里又有本事挑挑拣拣。”
宋万道：“教头莫笑，我宋万是个粗人，说话莽撞，但心里清楚。我和杜迁，本领不高，技击一途毫无天份，只凭身高力大罢了。王首领是个读书人，到梁山泊落草，占了早去的便宜。朱贵兄弟技击本领不高，但脑子活络，便如此王首领也不容他在山上，只打发他在此地开酒馆。如此梁山泊，只是全凭地利，官军不便进剿罢了。正需教头这般有本领的，便做了山寨之主，我看也无妨。”
林冲没成想，还没上山，已裹到山上纠纷中。再看朱贵，满脸尴尬苦笑，并不出言反驳，想来王伦嫉贤妒能之名应该是真。
然而，这世道，越是自称粗人、直人的，别人越不容易提防，越是可怕，反倒是那等看上去心机多的，别人心里有了防备，反难成事。这宋万与他初见面，便如此推心置腹，不由林冲不怀疑这宋万别有用意。
林冲便只是自谦，别的话都不多言。宋万略有失望，左一碗右一杯一边饮酒。
朱贵劝宋万道：“你少吃些，上次你吃醉了，独自一个人去逛青楼，惹出来许多事！”
“赌成双，嫖独往，我一个人去逛青楼不是正好？”
“罢了罢了。全度劝赌不劝嫖，劝嫖两不交。你好自为之吧。”
宋万吃了几杯酒，又带着醉意劝说林冲。好在朱贵是个精明伶俐的，与林冲一起把话头扯开了去。
又吃了几杯酒，林冲问道：“宋江是何等人物，柴大官人也要求他？”
朱贵反问道：“教头在沧州没听说过宋江大名么？”
“牢城营里有几个山东籍的囚犯说起过他，褒贬不一。贬的是做贼被他抓的，褒的是落魄时被他周济过的。”
朱贵点点头道：“那人十足是个英雄人物，远的地方小弟这几年未曾走动过，单说附近济州、东昌、东平、青州、泰安几处州府，人人都称颂他的美名。”
“那人可成就过什么事？”
“平日里无非是修桥铺路，舍人药棺，结交好汉，便都好说，随便一个不吝惜钱的土财主都能做得。唯独黄泥山剿土匪，东平府斗贪官这两桩大事等闲好汉做不来。江湖有传言，此人是三十六天罡星七十二地煞星之首的天魁星下凡，还是九天玄女传人。附近乡野的百姓，多有因此转信九天玄女的。”
“哦，这倒有些意思，我却从未听说过。”
“也是这些日子听过往路人闲说，细处却是记不得了。说的是嘉佑三年时，京师瘟疫盛行，仁宗天子钦差太尉洪信为天使，前往江西龙虎山，宣请张天师祈禳瘟疫。洪信无意间打开了龙虎山后山的伏魔殿。那伏魔殿是大唐洞玄国师为封锁魔王建在那里。伏魔殿镇锁着三十六员天罡星，七十二座地煞星，共是一百单八个魔君在里面。伏魔殿被洪太尉打开后，这些魔君化作黑气四散，要在人间孕育，满一甲子后便纷扰天下。”朱贵记性极佳，说自己记不得细处，只是自谦。
“嘉佑三年……嘉佑三年……”林冲喃喃自语，仰着头思索着，他岳父张鹏飞张老教头便是嘉佑年间人，林冲按张老教头年纪默算已罢，说道：“嘉佑三年到如今已有五十五年，若这个传言是真的，岂不是说五年后魔君就将作乱？”
“正是。”
林冲将信将疑，道：“这种事，只怕是民间野狐禅吧。”
宋万道：“管是真是假，不说别的，只说黄泥山、东平府那两件事，如果真和传闻一样，这宋江的确当得起星宿下凡，当天魁星也不见得不够格。”
“不管是天罡星，还是地煞星，都是北斗丛星，和魔君扯不上什么干系。这等鬼神之说，牵强附会，不足为信。”朱贵摇头道。
林冲心里却是一动：“作乱之人附会鬼神，自古有之。”然而想了一遭，他却觉得自己未免有些疑神疑鬼，这等市井传言，到处都是，实在做不得数。
三人又说了些别的，待到夜深，各自去歇息。
睡到五更时分，朱贵叫林冲起床。洗漱已罢，朱贵在水亭再取三五杯酒相待，宋万也起来相陪。三人吃了些肉食之类，此时天尚未明。
朱贵把水亭上窗子开了，取出一张鹊画弓，搭上一枝响箭，往着对面枯败的芦苇丛里面，射过去。
林冲道：“此是何意？”
朱贵道：“这是山寨里的号箭，数里外都能听见。对面港里的喽啰们听到，就会驾着船来，片刻就到。”
“若是不怀好意的人设下埋伏，射出响箭，又当如何？”
“这号箭用山上特有的竹子制作而成，别处皆无。而且射的时候，得配上这把专门的鹊画弓，如此发出的声音不凡。除非深知底细的人反水，外人不可能知道。若真是知晓这个法子的人反水，他有的是办法和我们过不去，这点子危害也就不算什么危害了。”
“是这个理。”林冲佩服道，“朱首领为何透露给林某？不怕我传出去吗？”
“教头说笑了。”朱贵看了看宋万，只是这么说，并不给出解释，很坦荡的样子，倒弄得林冲有些心虚起来。
宋万道：“想要过这水泊，虽然不容易，但也不难，不怕教头知道。王首领经常说什么来着，山寨稳固，在什么不在什么？”他一面思索，一面转向朱贵求助。
“山寨稳固，在德不在险。”朱贵答道。
“对，就是这话，在德不在险。”宋万拍大腿道。
“好一个在德不在险，王首领高见。”林冲嘴上附和，心里寻思：一个土匪头子，竟然还讲什么德不德的，能活到今天，也算不易。
等不多时，只见对芦苇泊里，有三五个小喽罗，摇着一只快船来到水亭下。朱贵、宋万引了林冲，取了刀枪行李下船。小喽罗把船摇开，往泊子里去，直奔金沙滩来。
林冲暗暗强记水路，只记了一会，只觉头昏脑涨，不得不放弃。那芦苇荡到处都是港汊，看上去都差不多，便是摇船的喽啰，大多也得凭了暗记行路，林冲哪里能记得住。
林冲便专心看水泊风景，见那八百里梁山水泊，果然是个陷人去处。但见：山排巨浪，水接遥天。乱芦攒万万队刀枪，怪树列千千层剑戟。濠边鹿角，惧将骸骨攒成；寨内碗瓢，尽使骷髅做就。剥下人皮蒙战鼓，截来头发做缰绳。阻当官军，有无限断头港陌；遮拦盗贼，是许多绝径林峦。鹅卵石叠叠如山，苦竹枪森森如雨。战船来往，一周回埋伏有芦花；深港停藏，四壁下窝盘多草木。断金亭上愁云起，聚义厅前杀气升。
当时小喽罗把船摇到金沙滩岸边，朱贵、宋万同林冲上了岸。小喽罗背了包裹，拿了刀枪，三个好汉上山寨来。剩下几个小喽罗自把船摇小港里去了。
林冲看岸上时，两边都是合抱的大树，半山里一座小亭子。再转上来，见座大关。关前摆着枪刀、剑戟、弓弩、戈矛，四边都是滚木擂石。
小喽罗先去报知。朱贵三人进得关来，两边夹道，摆着队伍旗号。又过了两座关隘，方才到寨门口。只见四面高坡，三关雄壮，团团围定中间里镜面也似一片平地，方圆三五百丈。靠着山口，才是正门。正门两边都是耳房。
朱贵引着林冲，来到聚义厅上。中间交椅上，坐着一个好汉，正是白衣秀士王伦。左边交椅上，坐着摸着天杜迁。右边交椅却是空着，宋万自去做了，只闷哼一声，当是与王伦和杜迁打个招呼。
王伦与杜迁知他在郓城县大牢关得久了，胸中有怨气，能‘哼’这一声已算不易，便由他去了。
朱贵、林冲向前行礼。朱贵立在林冲侧边，开言道：“这位是汴京八十万禁军教头，姓林名冲，绰号豹子头。因被高太尉陷害，刺配沧州，那里又被火烧了大军草料场。无奈杀死牢城管营等三人，逃走在柴大官人家，好生相敬。柴大官人因此特写书信来，举荐入伙。”
林冲从怀中取书递上。王伦接来看了，便请林冲来坐第四位交椅。朱贵坐了第五位。王伦叫小喽罗取酒来，劝了三巡，问道：“柴大官人近来可好？”
林冲答道：“每日只在郊外打猎玩耍。”
“教头路上用了几日，从哪里过来？”
“亏了柴大官人的一个庄客帮忙易容，我才出了沧州。因是一个人上路，走得快，约莫用了十余日。有官司在身，不敢过济南府，从高唐、东阿乡间绕行过来。”
“这一路上七八百里，又是冬日行路，昼短夜长，兼之风雪交加，教头十余日就到了，脚力当真了得。”杜迁夸赞道。
“小可惹下天大的灾殃，一路惶惶，如丧家之犬，是以不敢耽搁。”
王伦又问：“路上可曾有什么事？”
“托首领福荫，还算顺利。只是积雪甚多，加上连日阴云天气，寒冷难行。”
“雪之妙在于不能积，云之妙在于不能留，月之妙在于有圆有缺。若是积雪、阴云，的确不妙。”
王伦又问了林冲路上冷暖，便叫小喽啰安排洒食，整理筵宴，请林冲赴席。杜迁等众好汉一同相陪吃酒。