此处累赘几句，那时东平府尚叫郓州，直到六年后，也就是宣和元年，宋国升郓州为东平府。为行文方便，本书一直称那城为东平府。
这东平府西有大湖，名叫东平湖，与梁山泊相通。那梁山本是一小山头，在梁山东南有一水泊古名张泽泊，只因五代时黄河在郓城、澶州、滑州等地多次决口，河水汇集梁山周围，与张泽泊连成一片，统称梁山泊。那时水面不大，直到宋国天禧三年，黄河从滑州决口，岸摧七百步，漫溢州城，历澶、郓注入梁山泊。熙宁十年，澶州黄河决口，梁山泊成为黄河河道。黄河从澶州曹村向东汇入梁山泊，自梁山泊分为两股：一合南清河入于淮，一合北清河入于海。梁山泊水势因此盛大，时有“梁山泊八百里水”之说，后世史载“黄河环山夹流，巨浸汇山足，即梁山之潭，因以泊名，险不在山而在水也。”
因梁山泊有王伦扎寨，宋江不想从水路过，便找朱仝借了五匹马，走陆路去东平府。五人都是惯行路的，当天便行到了汶上县西一处镇子，住在那里。那镇子名安山镇，离东平府只有四十余里。一夜无话，第二日起来，未过辰时，一行人进了东平府城。
东平府城内最繁华街名叫“龟井子街”，几人来此处找一客店投下。宋清寻人打听了，东平府有一个名医叫阎孝忠的，献了自家花园与那吕采办住，名叫观湖楼。宋江便让石勇去观湖楼附近查探。
雷横闲不住，拉了宋清一起出去游玩。宋江虽然有些顾虑，但最终还是答应了。
出门不远，雷横对宋清说道：“我们去寻阎孝忠的麻烦！”
“这，这，不太好吧。”
“有什么不好？”见宋清一时答不上来，雷横自顾自说道，“你不用怕，我好歹也是个步军都头，出了事，我们就说得了线报，去那里查探，一场误会而已。再说，能出什么事？他一个行医的，能打过我们？还是能抓住我们？”
宋清被他说服了，问道：“如何寻他的麻烦？”
“就说你病了，去那里看病。我们随便寻个茬闹一闹他。”
宋清道：“这样明面上不容易占理，坏了我们自己名声不妨，就怕连累到师父。不如这样，不管他开什么药，我们都去抓，然后明天就说吃药吃坏了。”
“你这个计策就算进不得武成王庙，也强似孙武子教女兵，十捉八九着。”雷横赞道。
当下二人找人去问阎孝忠的居所，那人颇有名气，一问便知。二人直奔城西北角杏子林来。杏子林中一个宅院，宅前挂了一个大大的黄皮葫芦。葫芦可以用来盛放药物，‘悬壶济世’的壶就是葫芦，因此医者用葫芦当做行医卖药的招牌。
雷横上前拍了门，有一个家丁前来应门。
雷横问道：“阎郎中可在家中？我是前来求医的。”
那家丁看了看二人身后，问：“病人可曾前来？”
雷横扭头一指宋清，道：“便是他病了。”
那家丁满脸诧异，随即似笑非笑，捂着嘴，引二人来大厅见阎孝忠。
大厅内药香弥漫，一名四十来岁的中年汉子神情委顿，面上大汗淋漓，有气无力坐在厅内正中。边上坐了一人，一身皂衣，三缕长髯，不怒自威，双目微合。他一手搭在那汉子手腕上，正在为他把脉。
不一刻，那皂衣先生已然收回右手，长叹一声。
汉子问道：“如何？”
那皂衣先生骤然重重一拍桌子，整个房间似乎都跟着一颤，怒喝道：“庸医！”他语气甚怒，声音极大，倒把等在一旁的雷横与孔明吓了一跳，心道果然是名医，好大的脾气。
只听皂衣先生继续道：“你最先不过偶感风热，肺气失和，有些恶风，头后微痛，可对？”
那病汉子有气无力地答道：“不错，其实一开始也没什么……”只不过说了这几个字，他一阵猛咳，上气不接下气。
皂衣先生哼道：“当然没什么，你身体壮硕，不过偶尔心内思虑过甚，才有风热之邪犯表。本就不需要吃药，只需清清淡淡吃两天米粥，歇息歇息也就好了。可恨总有庸医误人，竟把你这病看成体虚寒侵，用药完全错误。大概你是吃了不少补药，本来就体壮燥热，再加上这些虎狼之药，吃的你现在热毒入肺，成了这般模样。哼，这帮庸医，只以为补药昂贵，不管什么病一律进补。若是补死了人，杀头也不为过。”
那病汉子听得出了一头的汗，觑个空打断那医者的长篇大论：“请先生开方吧。”
“开什么房子？”皂衣先生站起身来道，“什么方子都不用！从今天起，你每顿只吃米汤，多喝水，三天后我再来。”说罢，诊金也没收，竟然起身走了。
雷横与宋清不明就里，对视一眼，正要跟去。
就在这时，那中年病汉子上前拱手道：“在下阎孝忠，请问两位有何贵干？”
二人皆是一愣，敢情这病怏怏的汉子才是阎孝忠，走了的却不是。
石勇寻思道，这厮得了病，竟然还要别人看，果然是个庸医，这下好办了。他指着宋清对那病汉子道：“我兄弟得了病，要请先生看上一看。”
那病汉子上下打量宋清一番，满脸疑惑道：“他得了病？”
“是，就是我得了病。先生要把脉吗？”宋清一边说，一边伸出手来，准备让那人把脉。
那病汉子脸上露出奇怪表情，强自忍笑，摇头摆手道：“你这病我看不了。”
雷横没想到那病汉子一口回绝，不由一愣，问道：“为何？难道是欺我兄弟们穷？付不起诊金？”
“不敢，不敢。哈哈，你想来是外乡人？哈，哈，我是儿科郎中，令弟都这么大了，如何还看儿科？哈哈哈……”那阎孝忠再也忍不住了，一边说，一边大笑起来。
宋清倒还好，雷横闹了个大红脸，恼羞成怒，拎住那病汉子领子，就要打。
就在此时，厅外传来一声喝：“打不得，住手。”
二人扭头一看，原来是毛头星孔明来到。
宋清问道：“你如何来了？这厮巴结吕采办那狗官，如何打不得？”
“且放手，哥哥见你二人嘀嘀咕咕，鬼鬼祟祟，就怕你二人惹事，才让我跟来。果不其然，且住手，不要打错好人。”
雷横道：“这厮把自家花园都献给了那狗官，必有求与他，无非要借势欺人罢了，哪里还能算是好人？”
那中年病汉子已听明白，急忙道：“误会，误会，好汉且放我下来，容我说话。若是要打，等我说完话再打也不迟。”
原来东平府城离湖太近。咸平三年，曾被大水冲毁。因龟能镇水，又主长寿，所以建新城的时候有僧人献上地图，把城建成龟形：东西各两个门，代表龟的四足；南门为出头门，北门为扭尾门；南门外七八丈左右各有一口水井，为龟眼；南门至北门中轴上有一井，为龟肚脐，城中百姓称为龟井，龟井所处之地便被称为龟井子街。登高远望，城池中部略高四周，周围护城河环绕，如同巨龟静卧。那观湖楼在龟井子街偏北门处，即龟腚所在。阎孝忠明面上献花园给吕采办，只欺他是外乡人，其实暗含讥讽之意，并非那等无良小人。
阎孝忠解释明白，石勇与宋清脸上白一阵，红一阵。
孔明道：“还不快与先生赔罪。”
二人拜倒道：“先生恕罪，却是我等冒失了。”
阎孝忠急忙扶起道：“两位好汉高义，当不得此，快快请起。”
阎孝忠唤来家丁上茶，与三人落座，各道来历。
孔明几个只说了化名。阎孝忠名不见经传，他的师傅钱乙却大大有名，后世称之为“儿科之圣”。这钱乙是吴越王钱俶支属，越国亡国之后，钱氏全族北迁东平府，遂为东平府人。阎孝忠本是汴京人，在东平随钱乙学艺。钱乙过世后，他没有返乡，在此地一边行医，一边整理钱乙撰写的典籍药方。
阎孝忠问道：“几位好汉到东平是为对付狗官吕川卞？”
孔明道：“正是，只是初来乍到，还没个方略。”
“依小可浅见，此事可着落在西瓦子李瑞兰上。”
孔明拱手道：“还未请教先生高见。”
“李瑞兰是西瓦子的行首，标格出尘。吕川卞是好色之徒，早求芳泽。只是李瑞兰虽身在青楼，却讲义气，从不与他几分好脸色。吕川卞顾忌头上官帽，又自诩风流名士，不敢用强。你们可叫她悄悄赚了吕川卞孤身一人出门，便是所谓调虎离山之计。”
孔明道：“多谢先生妙计。”
此时天已正午，阎孝忠留饭。孔明只怕呆久了无意中露出来历，坚持不受，告辞去客栈寻宋江。
待来到客栈，孔明把去阎孝忠那里前后见闻说了一遍。
宋江果然发怒，他这正事还八字没有一撇，本就有些心燥，雷横和宋清还故意生事，如何叫他不怒。当下他低声却严厉的把二人骂了一顿。
一旁的孔明有些尴尬，雷横是宋江的义弟，宋清是宋江的亲弟，自己是宋江的徒弟。俗话说，疏不间亲，然而眼下情形好似自己故意告二人黑状一样。
孔明拿来一碗茶水，献给宋江。趁着宋江喝水的功夫，对宋江说道：“阎孝忠所献调虎离山的计策，师傅意下如何？”
宋江长喘了一口气，道：“好是好，李瑞兰那里环节好打通。只是调虎离山之后，谁来动手打虎？”
雷横道：“我来下手。”
“你才杀过几个人？吕狗官是朝廷命官，要是死了，官府肯定穷追不舍。我们几个都没做过刺客的勾当，若是被官府查了出来，如何是好？”
就在这时，石勇已查探回来，还背了一人。那人是石勇去观海楼查探时顺手救了回来。原来石勇到观海楼时，见那人正与采办花石纲的差人厮打。石勇不明情形，没有出手。那人精通技击，只是好汉架不住人多，终究被打翻在地，扔出门外。周围百姓畏惧吕川卞权势，不敢照看，石勇不怕被报复，便背了那人回客栈。
宋江看去，那人长得人高马大，又极白净，一身好肉体，只是衣衫凌乱，身上青一块紫一块，在那白净肌肤上极为显眼，好在只是皮外伤，不曾伤了筋骨。
宋江急忙让那人坐下。那人歇息一阵，回过气来，挣扎起身，与宋江几人行礼道：“在下姓孟名康，外号‘玉幡竿’，多谢几位尊兄，还未请教名姓。”
宋江道：“小可是郓城县第一名押司宋江。这是雷横，郓城县步兵都头，这是舍弟宋清，徒弟孔明，来此地公干。不知尊兄何故被采办花石纲的差人殴打？”
原来那孟康善于制造大小船只，本是真定府人氏，因押运花石纲，奉命来此造大船。只是那吕川卞只要他造船，料钱却不给足，待造好了，又百般挑剔，要再讹诈他一番。孟康气不过，便与吕川卞理论。吕川卞本就理亏，如何肯与他讲理，便让差人殴打他。
宋江听了，心道：“我正要打瞌睡，他就送枕头来。这厮既然与吕川卞有仇，当真是再好不过。等他动手之后，我们就带了他逃。若是有个什么事，只需杀了他灭口，弄成自杀模样，官府那里缉捕的人有个交待，肯定见好就收，这事就算揭过了。”
宋江寻思已罢，撩拨孟康道：“我在郓城也听那狗官恶迹斑斑，如今便捉来，与尊兄报仇，尊兄可敢亲手杀他报仇？”
孟康年轻气盛，吃了宋江一激，道：“如何不敢，只怕捉不来他。”
宋江哈哈大笑，把阎孝忠调虎离山之计掐头去尾，当成自己的主意，说了一遍，最后道：“尊兄以前杀过人么？若是没杀过人，不必勉强，我们兄弟几个也能动手。”
孟康听了道：“没事。只要能赚他落单，我一个人就能杀他。西瓦子外有一深塘，将那厮绑了沉塘，管保神不知鬼不觉。”
宋江当下便让孔明、宋清结伴去西瓦子探听李瑞兰底细。