听到了燕王朱棣举旗造反的消息传来，建文皇帝朱允文心中是无比的震惊的，自己的叔叔都带头来反抗自己的政权，所以说明自己有多么的失败，这对他的威信和名誉都是莫大的打击。
中国历史上，历朝历代的皇帝，最害怕的就是被人谋朝篡位了，自己辛辛苦苦得到的皇位被别人抢去了，跟煮熟的鸭子又飞了一样。对于皇帝来讲，即便是自己的亲兄弟，也得小心防范。中国封建专制的皇上是没有兄弟的，只有臣子。清朝雍正皇帝继位前的九子夺嫡，就是很明显的例子。在雍正继位后，首先打击的就是当年和他争夺皇位的几个皇子，有的被软禁严加看管，有的被贬为平民。这都是皇帝对可能有人会谋朝篡位的担忧，即便这个人是自己的亲兄弟。
但今天要说的这位皇帝，就恰恰相反。对造反的弟弟不仅没有严加处置，反而封他为藩王，每次都赦免了他，真是个宠弟狂魔，深刻的诠释了“本是同根生，相煎何太急”这句诗，他就是汉明帝刘庄。刘庄能继承皇位，也是名正言顺的，他虽然是光武帝刘秀的第四个儿子，但母亲却是光烈皇后阴丽华，所以在继承皇位之前就被立为太子了。不过在刘庄继位后，他的兄弟们对刘庄以第四子的身份继位都很不服气，特别是刘荆。
刘荆是汉明帝刘庄的同母兄弟，为光武帝刘秀的第九个儿子，被光武帝封为山阳王。他对于刘庄的继位非常不满，便勾结哥哥刘疆（刘疆原本是光武帝刘秀与郭皇后所生的儿子，刘疆曾被立为太子，但因后来郭皇后被废，刘疆的太子之位也被撤掉，之后被封东海王），希望刘疆协助他夺取皇位。但刘疆这人生性软弱，非常胆小，只想在自己的藩地安稳的度过一生，从没想过篡位造反。所以当他听到刘荆要与他一起造反的主意后，他便立刻把此事反映给了皇帝刘庄。他希望不要因为刘荆的谋反而牵连自己，毕竟如果稍有闪失，自己可能性命不保。
按说这么大的罪状，谋朝篡位，对于皇帝来讲，即便是自己的亲兄弟，这也是杀头的大罪。因为如果不及时处置，搞不好死的就是自己。但是汉明帝不仅没有让刘荆身首异处，连罪状都懒得定，直接给刘荆赐了个封地，让他迁到别的地方住了。
刘荆可能觉得哥哥太不把自己当回事了，连造反这种事都懒得跟他计较。所以，不知悔改的他，又要准备再来一次。当时正直东汉边境被羌族人侵扰的时候，东汉一直都想彻底镇压羌族人，所以就派大兵前往战场。刘荆此时甚是欢喜，认为只要大战开始，他就能趁乱直接起兵造反，夺得皇位，高兴得彻夜不能眠。
但是汉明帝也早已对刘荆有了警惕之心，秘密派了一些人时刻监视他，刘荆计划造反的时候，他的一举一动其实早就被汉明帝所掌握。他的第二次谋反还未实施，就又被人举报了。这次汉明帝依旧没有处置刘荆，反而将他封为广陵王。
有再一再二，没有再三再四，但刘荆偏偏不信这个邪。自己在封地称王称霸，渐渐的又膨胀起来了，看着前两次造反自己都安然无恙，想着再来一次也无妨。他在自己三十岁的时候，让一位算命先生替自己算命。他问算命先生自己可否像光武帝刘秀一样，在三十岁的时候起兵夺取天下。这样大逆不道的话竟然被刘荆很随意的就说出来了，这智商真的有待商榷。
算命先生听到刘荆问这样的话，当时吓得就魂飞魄散，找了个借口就赶紧离开了。然后直接跑到官府报告了刘荆想要谋反的事。这次的谋反计划又被汉明帝知道了，他对自己的弟弟也是无奈了。然而汉明帝还是没有准备处置刘荆，而是派人对刘荆严加看管。
三次谋反均失败的刘荆有点沮丧了，他不在执着于武力夺取皇位，转而想用巫术来祸害皇帝。所以他找了很多术士来施法，祈求用巫术致皇上于死地。这次还是不出意外，专门负责看管刘荆的官员怕他又捅出什么大娄子，在得之消息后，立刻将此事上报给了皇帝。
刘荆这次事情败露，想到前几次皇帝一直没有对自己下手，觉得这次肯定是完了。在惊慌失措中他竟然选择了自杀。其实汉明帝本来打算继续原谅他的，没想到，不等皇帝出手，自己就先行了断了，真是聪明反被聪明误，好好的藩王不当，却落得个这样的下场。
但很显然，这位四叔燕王朱棣绝对不会有这样的优渥下场，但同样的，建文皇帝朱允文也不忍心对自己这位叔叔直接动用屠刀，已让自己获得一个残忍的罪名。
很快，便在发布了廷对策的时候，建文皇帝朱允炆便下达了一个奇葩的命令。
洪武三十一年（1398年），七十岁的朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆继位，上台后的朱允炆看到自己的众位叔叔，也就是各地藩王兵强马壮，开始着手削藩。朱允炆削藩的手段酷烈，采取的也是诬告之类上不得台面的手法，终于逼反了藩王中实力最强的燕王朱棣，朱棣采纳谋士姚广孝的意见，以“靖难”的名义起兵谋反，很快控制了北平城，南下进攻都城南京。
面对自己的四叔朱棣发起的叛乱，建文帝朱允炆一边命令各地驻军抵抗，一边出动大军平乱，但大军出征时，朱允炆下了这样一道圣旨：“今尔等将士，与燕王对垒，亦须善体此意，毋使朕负杀叔父名。”这道命令恐怕让现代读明史的人错愕，要镇压叛乱，却不能对叛乱的首领下杀手，这不是相当于捆上官兵的手脚，再让他们去打仗吗？朱允炆这个举动，未免太过心慈手软，难怪最后被朱棣取而代之。
朱允炆是否真的心慈手软？看他在祖父朱元璋面前的表现的确如此，太子朱标去世后，朱元璋之所以没有改立其他儿子为太子，而是将朱允炆立为继承人，一个重要原因就是朱允炆的仁厚之名，当朱标病重时，才十多岁的朱允炆便衣不解带地侍候父亲，长达两年，让他赢得了仁孝的名声。朱允炆还数次上书，要求更改一些比较苛刻的律法，朱元璋自知手段酷烈，引起民间力量反弹，便有心立一位宽厚仁恕的继承人，让大明获得休养生息的机会。但继位后的朱允炆很快露出心狠手辣的一面，为了削藩，不惜劝说藩王的儿子诬告自己的父亲，手段残酷，湘王朱柏被迫全家自焚后，还给他上了一个“戾”的恶谥。他怎么会对造反的朱棣法外开恩呢？
根据后人的分析，建文帝的真正意思应当是，朱棣不能由我来亲自诛杀，因此朱棣可以死在战场上，可以自杀，但不能俘虏后押回南京，由朕亲自下令处决。大将们对此也是心知肚明，因此朱棣并没有因为建文帝的命令，而像赵子龙一样在战场上七进七出，反而多次差点阵亡。先锋大将平安曾经冲进燕军阵中，以马槊攻击朱棣，险些刺中；都督瞿能追杀朱棣，也是险些用大刀砍中，瞿能儿子瞿郁一箭射中朱棣头盔；济南守将铁铉诈降，用千斤闸将朱棣困在瓮城中，再命弩手齐射，要不是卫士拼死保护，朱棣已经被射成刺猬。
可惜建文帝手下虽有众多名将，也打了不少胜仗，却因为不能彻底歼灭朱棣，而把大军的指挥权交给了李景隆。李景隆是明朝开国大将李文忠的儿子，却是个不折不扣的纨绔子弟，只有他一个人把“毋使朕有杀叔父名”这条命令当真了，下令不得伤害燕王朱棣。从此朱棣开始有如神助，甚至率领十多名骑兵窥探李景隆大营，被发现后也无人敢攻击，大军目送朱棣离开，连一个放箭的都没有（诸将皆以帝有诏，毋使朕负杀叔父名，仓卒相顾愕眙，不敢发一矢）。
有了护身符的朱棣轻易击败了李景隆大军，杀到南京城下。面对建文帝使者的责问，这时的李景隆还搬出“毋使朕有杀叔父名”这道圣旨，来为自己的失败辩解，自然很快被撤职，但迷惑的是，建文帝又让他负责南京城的防卫。李景隆权衡一番，认为即使守住城池，也难免被建文帝追责，不如投降燕王，立下大功，还能保住自己的荣华富贵。于是李景隆打开南京城门，迎接燕王大军，建文帝见大势已去，放火焚烧宫殿，从此下落不明。
那就是朝中文武大臣嚷嚷着要讨伐燕王朱棣可以，要踏平燕王府也可以，但绝对不可以刀斧相向，绝对不可以伤害自己的这位叔叔一根毫毛，绝对不可以。
以李景隆为首的大臣，虽说有些懵逼，但在张丹青看来，这一切一切都显得那么幼稚可笑，自己对朝廷的剿抚行动已经不抱多大希望了，安安心心的做一天和尚撞一天钟，等着燕王朱棣登基称帝吧。
这句“勿使朕有杀叔之名”的原文，出自《明史.恭闵帝本纪》，原句如下：
王以十余骑逼庸营野宿，及明起视，已在围中。乃从容引马，鸣角穿营而去。诸将以天子有诏，毋使负杀叔父名，仓卒相顾愕贻，不敢发一矢。
朱棣带领着数十兵马逼近南军营地，结果被包围，但南军将领因为朱允炆曾经说过不要让自己背负杀害亲叔叔的恶名，所以都不敢下令放箭，射杀朱棣。于是乎，叛贼朱棣从容地从敌军营穿过，毫发无损。
建文帝的这个命令，非常令人费解。在中国古代，君臣身份是排在长幼身份之前的，参考汉高祖刘邦在取得政权后，他的父亲——太上皇刘老太公也要对他行君臣之礼，可见在中国古代儒家的观念中，“忠君”才是第一要位。从小博览群书，聪颖机敏的建文帝朱允炆，肯定很明白这一点。朱允炆发兵，是在燕王朱棣已经确确实实谋反的前提下，因此朱棣此时的身份就是叛贼，而不是皇叔。再者，在对朱棣动手之前，朱允炆已经对很多藩王下手，其中湘王朱柏——建文帝的另一个叔叔，就是被他逼死的。
从另一个角度来说，原文记载的这种场景下，武将们完全有机会将朱棣活捉，押解到南京接受审判，不一定非要杀死他。但这些武将却一动不敢动，几乎是目送朱棣成功侦查离开，非常违反常识。
所以，朱允炆在这种情况下说出这句话，其真实性存在很大的疑问。联想到中国古代的史学作品和文学作品的界限不清，很有可能这句话是着史之人杜撰出来的。
这样说来，朱棣的成功，并不是偶然。
朱棣当时手下的士兵，多是在边境与蒙古军交战厮杀的精锐之兵，同时朱棣本人也积极招募蒙古骑兵加入他的阵营；而南方的军队，多是由军户组成的，因为承平日久，战斗能力已然大大下滑，岂是朱棣部队的对手？更何况，朱棣后来兼并了同是精锐的宁王边军以及蒙古朵颜三卫，实力更是有了巨大提升。要知道，在任何时候，军队的素质都是决定战争胜败的关键因素。
将领的素质，是决定战争成败的另一个重要因素。毕竟，军队的数量再多，单兵素质再高，如果没有能够正确领导，那么军队的威力也是发挥不出来的。因此，在军队战斗力不给力的情况下，如果南军能够出现一位合适的将领，那未必就敌不过朱棣。然而，可惜的是，南军不仅军队素质不行，将领也没有几个能用的。南方资历最老的，是老将耿炳文，此人善于防守，然而与燕王的作战，需要的是进攻，能够进攻的将领，或是自然死亡（如常遇春，徐达），或是被朱元璋提前干掉（如蓝玉，冯胜，傅友德），建文帝实在是无人可用。不出预料，耿炳文惨败。唯一能和朱棣掰手腕的徐辉祖，根本得不到重用。
反观朱棣一方，朱棣本人就是一位出色的将领，他的儿子朱高煦更是出色的将才。除此之外，张钰，朱能等人，在后来都证明了是可用之将才。因此，朱棣在将领的质量方面存在着绝对的优势。
最后，谋士的作用也是非常重要的。朱允炆身边的三书生，齐泰，黄子澄，方孝孺，虽说是熟读儒家经典，且书生意气，善于指点江山，但毕竟都是些政治经验为零的青年才俊，说不好听就是愣头青，他们的建议都是纸上谈兵，从来不去考虑操作的可行性。面对这样的队友，朱允炆自然是在智谋方面完全被碾压。
因此，朱允炆这个愣头青，注定是无法削藩成功。因为他根本不是并经将强，老谋深算的四叔朱棣的对手。