马军不在门房，又没有回家，黑更半夜的，跑到哪儿去了呢？
白素珍嘴巴子说得很硬，其实心里七上八下。她带着马颖返回家里，只看到马红一个人坐在客厅里看电视。于是向马红叨唠，告诉她马军不见了，声明自己在这件事情上并没有什么过错。
马红目不转睛地盯着电视屏幕，没有吭声。
无论白素珍说什么，她都不搭讪，也不发表评论。看来，她并不认同白素珍的观点，显得有点儿麻木不仁。
眼看已经到了晚上十点钟，白素珍安顿马颖洗脚睡觉，自己又一个人走出家门。她来到楼上刘管理员家，向他们倾诉自己的委屈和不平。
刘管理员劝她，对老马和前妻生的三个孩子少管一些，免得他们心生怨恨。
刘管理员的老婆更是热心地出点子：既然马军不爱听你批评，你就挑好话说给他听；马红不愿意交工资家里，你也不要说什么，更不要申明不给她办嫁妆。你就说马红很不错，我将来会给你办什么办什么。哄到她出嫁时，你什么东西也不给，她又能怎么样？人要学圆滑一点儿，你好自为之，管好自己生的马颖就行了。
听过刘管理员两口子的“锦囊妙计”，白素珍觉得自己做不到。因为她向来直来直去，不会拐弯抹角，更不会说假话骗人。对马红马军的缺点，她不能视而不见，听之任之。她必须如同对待自己的亲生儿女一样，从严管教，至于他们听不听，服不服，那是他们的事情。她耐着性子在刘管理员家里看了一会儿电视，就起身告辞，去了门房。
马军还是没回来。
老马依然一个人愁眉苦脸地坐在那里发呆。
白素珍叫老马回家，她坐在这儿等。
老马不肯，说他今晚就在门房里睡。
由于马军睡的是硬板床，白素珍担心老马的腰受不了，就回家抱来皮褥子，垫到床上。然后，孤身一人浴着冬夜的寒风返回家里。
路上，她越想越委屈，越想越生气。
古往今来，人们总是编出一些故事和歌谣骂“后娘”，比方白雪公主和灰姑娘，比方“包菜叶，包冰糖”，但是，又有谁指责过丈夫与前妻生的孩子不听话？有谁理解一个后妈抚养别人生的孩子的难处？真不该嫁给老马，来当这个后妈。家里的大衣柜里有敌敌畏，干脆喝它几大口，结束这窝囊而又艰难的人生旅程。可是，我死了马颖怎么办？老马一个人孤孤单单的多可怜！真是活着难，死了也难。
回到家里，她万念俱灰地倒了床上，把头埋在被子里哭了起来。边哭边呼唤着大女儿：“加枝！加枝！你怎么还不来信呢？你为什么不回来？你再不回来，他们几个就会把我气死呀！你就再也见不到你那苦命的妈了啊！”
哭声惊动了隔壁房间的马红。她赶紧跑过来，劝白素珍不要伤心。并且说：“马军已经长大了，他不想你管，你就不要管他。他自己的路让他自己去走，你还省心些。”
“不管行吗？他抽烟，打牌，睡懒觉，不学习，不尊重老人。这样发展下去，将来会成为怎样一个人？”白素珍继续号啕大哭，为自己管教马军的行为寻找理由。
马红听到这里，也不知该如何说服她妈了。
正在母女俩一个哭、一个劝的时候，老马突然回到家里，说马军已经回到了门房。
“我问他去哪儿了，他没有哼声。自己擦了把脸，洗完脚就睡了。”老马说，“我没有打他，也没有骂他，甚至连好言相劝的话都不敢多说一句。我怕他又发横，搞得家里人下不来台。”
这一夜，白素珍失眠了。翻来覆去，整晚上没有合眼睛。
马军今年才十七岁，就不服大人的管教。如果他将来工作了，两个老的不能动弹了，他又会如何对待自己的父母？
“不行！要管就要管到底。必须把这个码头打下来，不能让他飞上天。”她准备过两天开个家庭会，讲明管教子女的理由。
有理走遍天下，无理寸步难行。她觉得她的管理是对的，如果马军不服她管教，就必须把不服的理由说出来。大家开诚布公，以理服人。这样才能维持家庭运转的秩序。
接下来的几天，马军进进出出总是板着个脸，默不作声。早上出去上学，中午回家吃饭，晚上背起书包去门房。他不与任何人打招呼，也不讲一句话。
见他这个样子，白素珍也不好提议开家庭会。只要马军从此之后改掉身上的坏毛病，开不开家庭会其实也无所谓。因为心情压抑和烦闷，白素珍也不愿意天天晚上守在家里辅导马颖。隔三差五，她就和老马一起去刘管理员家里打麻将，消磨时间。
这天是星期六，打完麻将散场时，已经到了深夜十一点半。白素珍回家在阳台上收衣服时，看见门房的灯还亮着，于是安顿老马洗脚睡觉，自己想去门房看一看。
走出宿舍楼的门洞时，碰到两个男生从大门方向走过来。她没太在意，但进入门房时，却见满屋子烟雾缭绕，地上有好几个烟头。
白素珍气得两腿抖动，厉声地问马军：“谁在这儿抽过烟？”
“别人。”
“哪个别人？”
“刚才来玩的两个同学。”
白素珍不信，拎起硬板床上的床单，用力一掀，从枕头底下飞出半包香烟。
“这是什么？”白素珍咄咄逼人地问，“你哪儿来的香烟？”
马军说是同学给他的。
“哪个同学？”
马军没有回答。
白素珍不肯善罢甘休，继续追问。
马军只得说出了一个男生的名字。
白素珍带着那半包香烟，气急败坏地离开门房。回到家里，她把老马从被子里面拉起来，要他和自己一起去找那个送烟给马军的男生。
“这么晚了，别人肯定早睡了。”老马揉着惺忪的睡眼，建议明天早上再去问。
“不行！一定要今天问。明天说不定他们就串供了，弄不清真相。”白素珍坚持自己的意见，“我刚才出门时碰到过那个男生，估计他现在还没有睡。”
老马没办法，只好把衣服穿上，和老婆一起去找那个男生。
好不容易敲开别人家的大门。
那男生的父母非常惊诧，不知道老马夫妻俩午夜来访有什么事情。
白素珍说，想找他们家儿子聊一聊，了解个情况。并且提出，父母回避一下，她与他们家儿子单独聊。
那个男生听过白素珍提出的问题，先是一楞，然后支支吾吾地回答，香烟是他给马军的。
“那我可要把这烟交给你父母。”白素珍扬了扬手里的那半包烟。
男生惊惶失措，马上改口道：“这烟不是我给马军的。可能是其他同学送他的，我记错了。”
这明显是在给马军打掩护。
白素珍生气地教导了这个男生几句，就到客厅向他父母告辞，和老马一起离开了。
来到干休所门房，白素珍质问马军为什么要撒谎，并且要他交待香烟的真实来源。
马军嗫嚅着，说他记错了，香烟是另外一个同学送他的。
“走！那我们现在一起去那个同学家。”白素珍大声吼道。
马军坐在床沿上没有动，两眼露出凶光。
白素珍气得浑身发抖，扑上去就要打他。
马军挥舞双臂抵挡。
白素珍双手拧着他的两只耳朵，问他为什么不听话，为什么不好好学习，为什么背着大人抽烟。
“打死我了！打死我了！”马军大声嚷叫着，挣脱素珍的双手，不顾一切地往门外冲。
老马在门口拦腰抱住了他。
马军仍然大哭大叫：“打死我了！我要走！我要永远离开这个家！”
白素珍也冲了过去，抱住马军的腰，边哭边骂：“你这个没良心的东西！你去哪里我和你一起去，你要去死，我就和你一起去死。”
马军上跳下蹿，试图从父母怀里挣脱出来。
三个人哭喊着扭作一团。
这样挣扎了一会儿，白素珍的手突然松开了，昏倒在地上。
老马赶紧把白素珍抱到床上，大声呼喊她的名字。
马军也害怕了，坐在地上抽泣着，再也不敢动。
过了好一阵儿，白素珍才清醒过来。见马军并没有跑掉，她如释重负地叹了一口气，努力从床上坐了起来。喝完老马端给她的一杯水，心跳才恢复正常，人慢慢平静下来。
老马叫老伴儿回家睡觉。
白素珍却不肯。
老马过来拉她，她甩开老马的手，说：“我有话对马军讲。你让他起来，在椅子上坐下。如果他不听我把话说完，我今天就在门房里陪他坐一晚上。”
见老伴儿这么固执，老马就过去把马军从地上拉起来，问他这样做对不对，要儿子向白素珍认错儿。
马军坐在椅子上，把头扭向一边儿，不看他妈。
白素珍于是开始长篇大论，谈了好多大道理。
马军一直扭着头，不看她，也不搭上一句话。
素珍的火气又上来了。一怒之下，她把装有茶水的搪瓷缸扔到地上，指着马军的额头骂起来：“你这个没良心的东西！你现在为什么不服我管？我叫你好好学习有什么错？我叫你不抽烟有什么不对？你凭什么用对待敌人的态度对待我？你今天必须回答我：要我管？还是不要我管？如果要我管，我说得对的，你就必须听；认为我说得不对的，讲出我不对的理由。我不是那种蛮不讲理的人。如果不要我管，你也说出来。从明天起，我与你只当不认识的陌生人。你是你爸的亲儿子，我们可以管你饭，可以让你在家里读完三年高中。高中毕业之后，你就给我滚蛋，想去哪里随便你。”
老马一看这架势，也哭起来了。他声泪俱下地劝儿子，听妈妈的话，向妈妈认个错儿。
马军丝毫不为之所动，还是对白素珍不理不睬。
老马拉不动这头犟驴，又来劝老伴儿回家睡觉。
“不行！他今天不表态，我就不回家。”
老马左右为难，哭得更伤心了。
“你哭什么？你儿子不可怜你，我同样不可怜你。你要是气死了，我再去嫁个比你更年轻的。我看你死了，他马军去哪儿找你这样的好爸爸。”白素珍见老马这样没出息，怒气冲冲地骂起来。
马军仍然噘着嘴巴，一言不发。
桌上的闹钟已经指向凌晨两点钟。
老马急得不知该如何是好，他走到儿子面前，声音颤抖地央求道：“马军，你是不是要我给你跪下，你才肯表态。”
眼看爸爸真要下跪了，马军这才赌气地对白素珍说：“要你管！”
“行！君子一言，驷马难追。今天是你表态要我管的，以后我说得对的，你就必须听！”白素珍再次强调。
然后，她和老马一起离开门房，回家休息了。
第二天是星期日，老马和平时一样，五点不到就起了床，去开干休所的大门，到门房里忙碌。
白素珍这天晚上失眠了，头昏脑胀，眼睛发涩，右边半个身子发麻，腰酸背疼，动弹不得。她吩咐马红做早饭，自己想多睡一会儿。但躺在床上，又记着马颖的学习没人检查和辅导，快八点半钟的时候，她还是咬咬牙起了床。喝了杯牛奶，吃了两根油条，就开始督促马颖写作业。
马军到九点多钟才回家吃早饭，仍然不肯理白素珍，也没有与其他人讲话。吃饱喝足之后，就自顾自地出门了。
整个上午他再也没露面儿。
虽说马军昨晚表态“要你管”，白素珍知道那是被逼的。这小子口服心不服。见不到他的人影儿，白素珍心里依然有点儿发慌。
中午吃饭时，马军还是踩着钟点儿回来了。吃饭时，他还是谁都不理，一言不发。吃完之后也没有进房间午休，而是闷声不气地走了。
白素珍估计马军是去门房那儿睡觉了，没太在意。下午快两点钟的时候，她前往门房，却没有看见马军，只有老马一个人守在那里。
老马说，马军理发去了，理完发可能会去他同学那儿玩一会儿。
白素珍知道老马昨晚也没睡好，又那么早就起来忙。烧开水，分牛奶，收发报纸，传递信件，打扫卫生，切鸡饲料，煮饭……中午又没休息，肯定累得够呛。她叫老头儿回家睡一觉，自己来帮他看门房。
老马不肯，说他不困，又说白素珍身体不好，应该回家休息。
老俩口正互相推辞，马红来了。
她说她来看门房，爸爸妈妈都可以回家。
老俩口这才一起往家里走。路上正好遇到干休所的武所长，白素珍于是絮絮叨叨地向武所长说起了昨天晚上的事情。
老马觉得没趣，又确实很困，就提前告辞回家了。
白素珍仍然在喋喋不休地说个不停。
马红这时突然慌慌张张地从门房里跑过来，手里拿着一个硬纸板夹子，递给白素珍：“妈，你看马军写的什么！”
白素珍打开纸板夹子，看见里面有一张白纸，缭缭草草地写着这样一行字：我走了！去那遥远的地方。你们只当我不存在，不用找我。
白素珍双手开始发抖，把夹子递给武所长。
武所长看过后，问白素珍：“你们在保定城和附近有没有亲戚？”
白素珍说没有，同时感觉两腿发软，几乎在瘫倒在地上。
“别着急！别着急！他不会走远的。”武所长安慰白素珍，接着说，“他不愿意你管，你以后就不要管他了。我有个老战友，亲生儿子不听话，他们也管不了。没有办法，他们就来求我......仍然打架闹事。后来触犯刑律，判了一年有期徒刑。劳教回来之后，就老实多了。”
白素珍根本没心思听武所长讲这些。她怕马军这个混小子自杀了，决定马上去派出所报案。
武所长说：“那你们快去吧！我去喊你们家老马来看门房。”
白素珍马红娘儿俩跑到宿舍楼下面，一人推出一辆自行车。
临出干休所大门时，白素珍又折回来，嘱咐武所长，先不要把马军出走的消息告诉老马，老马心脏不好，怕他受不了。
到派出所报案后，民警让她们赶紧去保定火车站，看能否找到家里的自行车。如果找到了，说明马军已经离开bd市；如果没有找到，就说明马军还在市内。要是他今天晚上还没回家，明天派出所就可以立案。
马红见白素珍脸色苍白，累得直喘粗气，就叫她先回家，她一个人去保定火车站。
“那你快去快回，免得我们又担心。”
白素珍吃力地蹬着自行车，天快黑时才回到干休所。见门房里没有人，就赶紧回家。她右半个身子又酸又痛又麻木，耳朵吹哨子般地鸣叫。把自行车扛上二楼，停放在楼梯间，然后掏钥匙开门。
进屋后，听到厨房里有洗碗的声音，她走过去一看，竟然是马军。
原来这小子根本就没有离家出走。