旧年除夕的中午，是乡下人吃年饭的时候。
放鞭炮、烧香、化纸、磕头作揖、供菩萨、供祖宗、供先人，一套繁缛的礼节之后，总算到了入席就座的时候。
在散发着火药味和飞扬着大片小片黑灰的堂屋里，霎时充满了拉拉扯扯的谦让声。本家二爹、本家二婆、本家叔叔、本家婶婶坐定之后，王加根和他爸厚义随便找了个位子坐下。胡月娥带着本家的几个小孩挤在一条板凳上。她的另一边，是手拿碗筷、站在靠背椅上的加叶，以及在摇篮里睡得正香的加花。
农民一年上头面朝黄土背朝天地忙碌，只有到了过年的时候，才能心安理得地休息放松一下，吃点儿平时舍不得吃的好东西。团年饭丰盛如否，则是反映当年收成好坏的一面镜子。王厚义今天看上去气色不错，酱红色的脸上不时浮现出欣慰和骄傲的笑容。这既因为一米五见方的八仙桌，被大碗小碟的肉菜盖得看不见桌面，更重要的是，他儿子加根今年在家里过年。
自上孝天县师范学校之后，王加根好几年没在王李村过春节了。如果今年不是他奶奶新香，他很有可能又去了方湾菜园子村。
收音机里在唱楚剧《三世仇》，哭哭啼啼的悲哑腔。王加根觉得这唱腔与除夕的喜庆气氛不太协调，想换个频道，但本家二爹和二婆又喜欢楚剧，摇头晃脑地听得如醉如痴，他也就罢了，没有去调台。
“加根！加根！”刚端起酒杯，还没来得及说祝酒词，门外传来急促的喊叫声。
王加根突然有一种不祥的预感，惊慌失措地站起身来。
“谁呀？这个时候喊什么！”王厚义一脸不高兴，嘟哝着，望望胡月娥，又看看本家二爹和本家二婆，不知道该不该让儿子下席。因为吃年饭的时候，忌讳席上的人离开，也不能随便打开自家的大门。
外面一声声喊得紧。王加根再也不敢无动于衷，便急急地站起身来，穿过堂屋靠北的卧房和猪栏，从侧门走了出去。喊他的是村支书的大儿子，告诉加根，他妈妈回了，叫他赶紧过去。
果然如此！王加根怔怔地站在大门口，遭雷击一般地呆在那里。担心了几个月的事还是发生了，而且正值大年三十的时候。
王厚义这时跟了出来，听到白素珍回来的消息，脸色变得煞白。
“不管她！”厚义恼怒地把手一挥，在加根面前走过来、走过去，又走过来，又走过去，最后站定。刚才在酒席上的得意劲儿，已经消逝得无影无踪。他眼睛里喷着火，露出满脸的杀气。
加根犹豫不决地站在那儿，不知道如何是好。
“先把年饭吃完再说。”厚义吩咐道，声音比“不管她”的吼叫起码降低了八度。
回到屋里，望着加根父子俩的，是几双询问的眼睛。
厚义尽量放松地说“没什么，没什么”，但无论如何也挤不出一点笑容。他把杯子里的酒一饮而尽，就闷着头不停地夹菜吃。
“是不是素珍回来了？”本家二爹试探地问。
沉默。沉默等于确认。满屋子的人不吃不喝不动不作声，一个个变成了归元寺的罗汉塑像。
“我怎么这么命苦哟！”王厚义失声地哀嚎着，往自己的脑袋上打了一拳，趴在桌子上抽泣起来。
寂静。只有收音机里在笛子独奏《喜洋洋》。
本家二爹欠着身子，关掉这唯一的发声体。他干咳了一声，开始发表自己的意见：“我说呢，既来之，则安之。素珍既然回来了，加根还是去书记家，客客气气地把她接回。只要大家都不闹，平平安安地把年过过去。”
沉默。死一般的寂静。
摇篮里的加花醒了。胡月娥赶紧下席，去端尿喂奶。
懂事的加叶似乎也觉察出了什么。她不再要大人夹菜，规规矩矩地站在靠背椅上，大眼睛忽闪忽闪的。本家叔叔和本家婶婶一言不发，“事不关己，高高挂起”地静观其变。
良久，王厚义从桌子上抬起头来，手臂擦拭着潮湿的眼睛，自言自语，又像是回应本家二爹的提议。他语气坚定地说：“不行！老子今天是不准她进这个屋的！臭婊子，离婚十七八年了，还回来扯皮。不要脸！”
本家二爹和本家二婆开始劝厚义，叫他为来年的顺遂着想，忍耐一下，把年过了再说。加根也不同意他爸这种蛮横的态度。他觉得，母亲既然回了，就肯定要进这个屋，因为她就是为这个屋而回的。
大家又商量了好半天。最后决定，由加根去村支书家接他妈，嘱咐他做好素珍的工作，回家后不要闹。
肩负着满屋子人的重托，王加根心情沉重地前往村支书家。
利用这段时间，我们来聊一聊白素珍那边的情况。
参加完养母的葬礼，回河北保定之后，白素珍一直难以释怀，怎么也放不下这件事情。想起她养母的死，想起她和三货受过的屈辱，新仇旧恨涌上心头。复仇的火焰每天都在熊熊燃烧，她开始策划如何为养母申冤、为她自己雪恨。考虑如何想办法夺回她养母留下的房产，如何让罪大恶极的王厚义受到法律的制裁。
她买了好多法律书籍在家里自学，花四十五元钱报名参加《民主与法制》刊授学习。接着，夜以继日地写控告信，寄往孝天市人民法院、孝天市人民检察院和孝天市公安局，寄往全国各地的报社、杂志社、广播电台、电视台和妇联，强烈要求维护老人、妇女和儿童的合法权益，要求惩办王厚义这个人渣。每一封控告信都火药味十足，随处可见“杀人犯”“强奸罪”“重婚犯”“绳之以法”“坐牢枪毙”这样的字眼。与此同时，她还着手打官司的准备。多次写信征求冯婷婷和汤正源的意见，还和老马一起到bd市法律顾问处进行过咨询。
律师们普遍认为：王厚义虐待老人的情节比较严重，特别是在老人家喝农药之后，找借口放弃抢救，属于故意不作为，涉嫌间接故意杀人。如果他受到刑事处罚，就有可能丧失对死者遗产的继承权。
白素珍于是决定聘请律师打官司。
“要请律师的话，你最好去孝天本地请。这样办案方便一些。取证呀，出庭呀，与法院沟通呀，都比较容易，也可以节省不少费用。”bd市法律顾问处的工作人员提出这样的建议。
她又问打这场官司得花多少钱。
别人微笑着预估了一个数目。白素珍听后，简直不敢相信自己的耳朵。她表面装作无所谓的样子，心里已经凉了半截儿。
“铁定可以赢的官司，凭什么收这么多钱啊？”白素珍感觉律师行业真是太黑了。她决定自己去打这场官司。
根据咨询律师的意见，结合自己掌握的法律知识，这个小学文化程度的女人，开始自己撰写起诉状。草稿完成之后，她就交给字写得比较工整的丈夫老马，认真地誊抄下来，用挂号信寄出去。
因为担心春节假期不够，她又找单位领导请假。凭着三寸不烂之舌，以及满腔的怒火和伤心泪水的感染力，她一路过关斩将，终于在岁末年初之际，获批一个月的假期。
正在她作回湖北的准备工作时，家里又接二连三地出状况。
先是马军生病，持续不断地高烧，在部队干休所卫生室打了好几天的吊针，也不见好转，后来引发病毒性腿痛，完全不能够走路。无奈，只有转到bd市人民医院，住院治疗了二十多天。马军刚出院，马颖又生病了。舌头上长满了小泡泡，吃东西就疼，已经好几天没有进食。还有马红，初中毕业后没有考上高中，找工作接连受挫，托了好多人，零零碎碎花了八十多元钱送礼，至今没有着落。
前不久，一家计算机开发公司来找基建工程兵部队干休所，提出想租干休所闲置的房子办公经营。白素珍听到这个消息，觉得是个千载难逢的好机会。她怂恿老马“以权谋私”，与别人谈判时，把马红进这家公司上班作为租房的附加条件。
老实本分、原则性很强的老马觉得这样做欠妥，影响不好，没有答应。白素珍于是天天在他耳边聒噪，唠唠叨叨，还蛊惑马红哭着找她爸闹。可怜的马所长被两个女人缠得实在没办法，只好面红耳赤，吞吞吐吐地向对方提出了这个要求。
没想到，那家公司的经理答应得非常爽快，还信誓旦旦地保证，只要能租到部队干休所的房子，他们一定把马红招进公司，让她在办公室里干轻松活儿，月薪一百元。
听到此，老马喜出望外，马上把这消息告诉了家人。一家人高兴得什么似的，白素珍还得意洋洋地表扬老马“木鱼脑袋”终于开了窍。可没有想到的是，等租房协议签订之后，承租单位计算机开发公司却变了卦，不愿意招收马红。理由是马红学历太低了，又不懂计算机。白素珍恼火至极，天天为这事生闷气。明知道被别人耍了，又没有办法找别人理论。这种事情，怎么能够拿到台面上来说嘛！
加枝大学毕业后，留在了bJ农业大学工作。得知她妈准备春节回湖北打官司，就不打算回保定过年了。她说准备陪男朋友张德林去广州中山大学补习外语，为出国留学作准备。
在唐山工作的马杰打电话说春节要值班，也不回保定过年了。
老马劝白素珍在保定过完年再回湖北，但她不听，说是必须抓紧时间。她腊月二十七带着马颖到武汉，住在冯婷婷家里。第二天，又留下马颖，一个人来到了王李村。白素珍这次是吃了秤砣铁了心，不达目的誓不罢休……回到王李村，她又不敢贸然进她养母留下的房子，而是先到了村支书家里，让村支书的儿子去通知加根。
此时，王加根已经来到了村支书家里。他看见他妈正在和村支书的老婆拉家常。和上次回来相比，白素珍明显瘦了。
她见到儿子加根，挑衅地问：“你没想到吧？”
王加根没有应声。
白素珍说，她准备住在村支书家里。
村支书和他老婆却让加根把他妈接回家过年。
“回去吧。”加根对他妈说。
“你先坐下。我让马红给奶奶画了一张像，你看画得像不像。”白素珍在装满文件材料的提包里翻找起来。
像是根据奶奶生前的照片画的。哭丧着脸，瘦骨嶙峋的样子。画像两侧分别写有“宪法显灵”“善恶应报”四个字。
“奶奶生前总是讲，恶有恶报，善有善报。现在她不明不白地死了，就应该让恶人受到惩罚。你说这几个字该不该这样写？”白素珍问儿子。
加根没有回答，叫他妈回家后不要闹。
“不闹是不可能的！”白素珍明确无误地告诉他，“你难道不知道仇人相见是怎样一种情形？”
加根感到非常为难。
村支书夫妇这时都来劝白素珍，说今天是大年三十，乡下人图个吉利，最好别吵别闹。更何况，加根开春后还要结婚。
思忖良久，白素珍才答应，只要王厚义不打不骂，她就不吵不闹。她同时向村支书提出请求，要保障她的生命安全。
领着母亲回家的路上，王加根的心情很不平静。不知为什么，他怕见到村里的父老乡亲。
快到家门口时，早已在屋侧边的厕所里观望的王厚义走了出来，拦在白素珍的前面：“哪里去？哪里去？干什么？”
加根因为着急，脑子里一片空白。他忘记了向父亲解释说，讲好了不闹的，只是低垂着头，强行往家里走。
白素珍石像一般立在屋侧边，紧闭着嘴唇，高傲地昂起头，指望儿子为她打开通路。
加根认为父亲出尔反尔，做得有些过分，耐心地作着解释。
但王厚义就是不让路，说要图来年的顺遂。他不相信白素珍不闹，因为选这个日子回来，就是摆好了大闹的架式的。
本家二爹和本家二婆也从屋里走了出来，开始劝说正在大声对骂的王厚义和白素珍。
屋前屋后，很快聚满了围观看热闹的人们。
厚义骂素珍离婚十几年了还回来闹，不要脸！素珍骂厚义是流氓，是强奸犯，是间接故意杀人犯，应该抓起来，坐牢枪毙。
在房产的归属问题上，两个人争得更凶。
白素珍说她是加根他奶的养女，养女与亲生子女享有同等的继承权。王厚义说他二十多年一直守在加根他奶的身边，生养死葬，房子该他继承。白素珍又说，加根他奶是王厚义虐待致死，逼得自杀，依照《继承法》的规定，应该剥夺继承权……
加根站在父亲和母亲中间，真不知道该如何是好。吼这个不是，训那个又不好。他已经是二十岁的人了，父母互相骂那些乱七八糟的话，他觉得丢人。他感觉无地自容，真希望地面裂开一条缝隙，一头钻进去。
“去死！都去死！一起死了，就干净了！”加根仰面朝天大声喊叫，眼眶里漫出泪水。他感觉这样做人太没意思了。
白素珍骂儿子没出息，又开始对看热闹的人群演讲：“今年是我养母新香，我千里迢迢从河北赶回，本来打算在村支书家里住的，我儿子硬要接我回家过年。现在王厚义不准进门，还骂人。父老乡亲都看到了，谁是谁非，大家应该有个公断！”
听众毫无反应。
本家二爹把厚义拉进屋里，按在一把椅子上，又叫白素珍进屋。
白素珍从提包里拿出加根他奶的画像，说先得把画像挂上，她才肯进屋。好多人劝她进屋后再挂，她就是不听。
王加根只得接过奶奶的画像，放在神台上的灵位前面。
厚义对儿子怒目而视。
画像摆好后，白素珍径直走到灵位前，双膝跪下，嚎啕起来，边哭边诉。
屋里屋外的人都无可奈何地叹着气、摇着头。
王厚义眼睛血红，凶光毕露，坐在椅子上喘着粗气。
加根和本家二婆把素珍掳抱起来，拖进他奶奶生前住过的卧房。白素珍仍然不停地哭，不停地喊，不停地骂，脚乱蹬着搭板，发疯一样地尖声吼叫：“我六二年为什么不死？我六二年为什么不死？我六二年为什么不死啊！”
王厚义怒不可遏，突然猛虎下山一般往卧室里冲，幸好被本家二爹拦腰抱住。加根又帮着本家二爹把他爸推了出去。
白素珍哭喊过一阵，突然昏厥，不省人事。