从今天开始，艾登·赛尔温就是食死徒了。
拉巴斯坦把哥哥罗道夫斯抬出牢房，双手紧紧攥着对方还算干净的衣角。
罗道夫斯已经废了，他躺在担架上，全身缠满了绷带，黄一块褐一块的，有些地方还在往外渗着不明液体。
他的腿以一个不自然的角度弯曲着，膝盖朝外翻，小腿折向内侧。
他双眼紧闭，胸口微弱起伏，每一次呼吸都伴随着像是破风箱漏气的轻微声响。
“主人，”拉巴斯坦跪着爬到伏地魔脚边，“我哥哥——罗道夫斯——他伤得很重，韦恩那个小杂种让他的幻影移形发生意外，他的内脏严重坏死，下半身已经没有知觉了。”
他的声音有些哽咽：“阿兹卡班的环境太差了，他的伤口一直在反复感染，求您救救他，主人，求您了！”
贝拉特里克斯回到了伏地魔身后，她神色冷漠地瞥了眼躺在地上没有半点人形的罗道夫斯。
罗道夫斯·莱斯特兰奇是她的丈夫，曾经的他们每天都用眼神传递疯狂的忠诚。
但那已经是过去了，现在的罗道夫斯是一个连大小便都需要别人清理的废物。
在贝拉眼中，这种废物不配活着，更不配成为她与主人之间的阻碍。
其他的食死徒也都保持沉默，没有一个人站出来替罗道夫斯说话。
伏地魔只是看了一眼罗道夫斯，之后就把目光落在艾登身上。
“你以前是治疗师，”他的声音很轻，像是在询问一件无关紧要的事，“你觉得他值得救吗？”
走廊里的所有目光都转向了艾登。
拉巴斯坦抬起头，盯着他的眼神里混杂着恳求和警惕，眼神仿佛在说“你敢说一个不字，我会让你后悔这辈子被生出来”。
贝拉特里克斯的冷漠视线也飘了过来，带着居高临下的审视。
卡罗兄妹则是毫不掩饰的敌意。
一个刚加入的新人，一个连行动都没参加过的新人，凭什么决定一个老食死徒的命运？
艾登心里咯噔了一下，没有立刻回答。
他是个新人，加入食死徒只是因为想活下去，而在这个节骨眼上，说错一句话就是死。
他没有盟友，没有靠山，甚至连一个愿意替他说话的人都没有。
他说不值得，伏地魔也许不会杀了罗道夫斯，但拉巴斯坦绝对会记住他今天说过的话，其他食死徒更是会冷笑着孤立他。
他说值得，伏地魔不会因此而赞赏他，拉巴斯坦也不会感激他，因为一个新人的意见本就不该左右主人的决定。
所以，无论他的回答是什么，他都会得罪很多人。
唯一的区别，也就只有得罪的人多还是人少。
那么，艾登的回答只能是——“值得，主人。”
伏地魔的嘴角极其细微地动了一下，“理由呢？”
艾登低着头，大脑飞速运转。
莱斯特兰奇家族已经效忠伏地魔近二十年，救罗道夫斯就是保住莱斯特兰奇这个姓氏的体面？
不，不行，伏地魔不是会被“体面”打动的人，更不会被空泛的忠诚打动，他必须给出实际的东西。
“主人，”艾登不敢对上那双猩红的眼睛，“赛尔温家族虽然比不过莱斯特兰奇，但我也是真正的纯血，我建议您救罗道夫斯不是因为怜悯，而是因为他的身份有很大的用处。”
拉巴斯坦的眼神从警惕变成困惑，其他食死徒都在等待这个新人能说出什么理由。
“罗道夫斯·莱斯特兰奇是莱斯特兰奇家族的长子，名下拥有莱斯特兰奇家族至少一半的财产继承权，不说古灵阁的金库，单说英格兰北部的庄园和土地就有极大的价值。”
贝拉特里克斯在听到“财产”时，嘴唇就极其细微地抿了一下。
“只要他活着，他就是合法的继承人。”艾登小心翼翼地看了眼拉巴斯坦和贝拉，硬着头皮继续说下去：
“主人，将来您需要调动这些资源时，一个活着的罗道夫斯要远比一个死了的长子有用，他甚至不需要站起来，他只需要活着，莱斯特兰奇家族的财产就是属于您的。”
话音刚落，贝拉撕扯着嗓子尖叫起来：“艾登·赛尔温！”
她一把揪住艾登的衣领，眼睛仿佛在迸发火焰，“你是在质疑我对主人的忠诚吗？你是在说，只有那个废物活着，主人才能调动莱斯特兰奇家族的财产？
你以为我会妨碍主人？你以为我会藏起我的金库钥匙，等待我的丈夫咽气后独占遗产？”
艾登懵了。
他看到贝拉眼睛里燃烧的火焰不是假的，她是真的觉得自己的信仰被冒犯了，所以才会表现得如此疯狂。
她的手指在颤抖，胸膛剧烈起伏，每一根神经都在因为“怀疑她不够忠诚”而尖叫。
食死徒内部谁都知道她早就无条件地把自己的一切献给主人，而这个新人居然敢冒犯她，这下子有好戏看了。
艾登的后背早已被冷汗浸透。
他明白了，他不该说利益的。
在贝拉特里克斯——不，应该说是食死徒的世界里，利益一词就是对忠诚最大的亵渎。
而他艾登·赛尔温，一个刚被烙上黑魔标记的新人，一个叛徒的前合作者，居然当着最狂热的食死徒的面，用商人般的口气盘算罗道夫斯的遗产。
艾登连忙低下头，语气卑微到了极点：“我绝没有质疑您对主人的忠诚，莱斯特兰奇夫人，您和您的丈夫把一切都献给了主人，我怎么敢质疑您。”
贝拉紧紧盯着他的眼睛，仿佛下一秒就要把它们挖走。
伏地魔缓慢抬起一根手指，她立马条件反射般地松开手，后退几步，重新站回自己的位置。
但她的目光仍停留在艾登身上，像是在等他露出更多的破绽。
拉巴斯坦的目光十分复杂。
他的哥哥死了，遗产就会分配给他和贝拉。
这个想法不是没有在他脑子里出现过，他是食死徒，一个不需要用道德来约束自己的人。
伏地魔像是什么都没发生过一样，用杖尖抵住艾登的下巴，把他的头抬起来。
“最后一个问题，你说你是圣芒戈最好的治疗师，那你有没有办法治好他。”
“有！”艾登哪敢说没有。
他要是说没有，就等于承认自己是个只会说空话的废物。
伏地魔或许可以容忍一个废物跪在他脚边，但他一定不会容忍一个刚刚才亲自赐予黑魔标记的人是废物。
因为那就是在打他的脸，证明他的眼光不行。
“罗道夫斯就交给你了。”伏地魔收回魔杖。
艾登的额头重新贴上冰冷的地板。
他觉得自己的胃里在翻搅，但他把那股不适咽了回去。
他现在唯一要做的，是努力适应食死徒这个新身份，尽量在一群疯子中间不显得太正常。
“是，主人，我一定会治好他。”
……
……