何腾蛟在左良玉处吃了闭门羹回到巡抚衙门后觉得就这样任左良玉消极待战后果难以预料，他身为湖广巡抚身担朝廷重任不做点什么无法向朝廷交代更无颜面对湖广百姓，他虽然管不了左良玉可该做的还是要做。
何腾蛟回到衙门略微休息片刻便一连发布数条命令，基本上是通知各地州县尤其是长江两岸加强戒备提防李自成的大顺军。何腾蛟虽然官居湖广巡抚可他的消息照比左良玉来的要慢的多，他现在还不知道李自成已经攻占荆河口亲率主力直扑武昌而来。
何腾蛟着差人将公函送走后叫来武昌守备，何腾蛟唯一能调动的兵马就是武昌守备司的一千多人，本来守备司满额人马是三千五百人可左良玉借口兵力不足硬是抽走两千人摆明是不想让何腾蛟沾手军队事务。
何腾蛟把这一千多人调到巡抚衙门是做了最坏的打算，一旦与李自成交战他不能指望左良玉派兵保护他，左良玉恨不得把他扔到李自成军中免得碍眼又怎么会派兵来保护他呢！
午夜时分，一天没得闲的何腾蛟刚想上床安歇就听见外面声音嘈杂，仔细一听隐约传来马嘶人喊之声，时间不长一个差人慌忙跑进来，“大人，府衙前突然来了好多人马，说是请大人出去一趟。”
何腾蛟眉头一皱，“外面为何如此吵闹？”何腾蛟处身之地离府衙前相距很远，府衙前的声音绝不可能传到这里来。
差人口打唉声，“大人，不知为何满城都有宁南侯的人马在调动，老百姓还以为要打仗也跟着携家带口奔跑出来……！”
何腾蛟冷哼一声，“胡闹！”说着快步奔向前厅，他倒要看看是谁如此大胆要请他出去，难道是左良玉不成。
左梦庚看见何腾蛟出来也不下马拜礼，“何大人，我家大帅有事与何大人相商，请何大人移尊前往，请吧！”
何腾蛟见府衙前聚集了一两千人，远处不时有一队队人马通过，间歇能看见携家带口的老百姓向城门方向走去，“贤侄可否告知发生了什么大事，侯爷为何深夜调动兵马？”
左梦庚面无表情看着何腾蛟，“大帅前些日子接到太子秘诏命大帅率兵东下前去救护，大帅深怕演那同室操戈之行所以才按兵不动，不曾想南京居然不辨真伪将太子杀害，大帅身为国之砥柱焉能坐视不理是以将马上发兵南京，何大人身为湖广巡抚身受先帝之恩更应该报效先帝，大帅愿与何大人一同前去南京为国除奸匡复正统，何大人以为如何？”
何腾蛟闻听此言大惊失色，他虽然料想左良玉会找借口避免与李自成交战却没想到左良玉会撒出如此弥天大谎，什么太子秘诏弘光皇帝是假，统统都是左良玉的借口罢了，左良玉想当国贼不算还想把他也拉上，他如果和左良玉同去南京还有什么脸面面对先帝面对当今圣上面对黎民苍生啊！“贤侄！非是我不愿前往而是我不能置湖广百姓于不顾，请贤侄转告大帅就说我愿留在武昌誓与武昌共存亡，贤侄请回！”
左梦庚知道何腾蛟不会乖乖跟着他走，刚想传令挟持何腾蛟就见府衙后涌出一队人马，都是武昌守备司的人，现在要是硬把何腾蛟带走难免要刀兵相见，左梦庚略一思量，“何大人如此疼爱黎民百姓实乃我湖广百姓之福，那么让湖广百姓一同和何大人前往怎么样？”
何腾蛟还没弄明白左梦庚话里的意思左梦庚就退走了，随同左梦庚前来的部将不解发问：“少帅为何退走，大帅……！”
“你懂什么，何腾蛟素来爱民如子想要让他随往南京非得屠尽楚中之民不可，再说你没看见守备司的人马都在嘛！打起来难免吃亏，你前去将城中百姓尽行屠戮免得李自成进城后为其所用，我这就前去搬兵。”说罢和部将兵分两路而行。
何腾蛟见左梦庚退走马上吩咐守备严加戒备，交代完刚想进府衙就听远处传来惨厉的叫喊声，过不多时数十百姓奔跑到巡抚衙门前高呼抚军大人救命。
何腾蛟问明情况不由眼睛湿润，看来左良玉是铁了心要东下南京，屠戮城中之民肯定是害怕这些百姓将来会参加李自成的军队成为他的敌人，左良玉好狠毒啊！
何腾蛟命军士大开府衙中门把逃奔来的百姓放入巡抚衙门，他随即搬了把椅子坐到府衙前，他倒要看看左良玉会不会连他一块杀喽！
武昌城的百姓都知道巡抚何腾蛟爱民如子被逼无路逃奔的百姓都跑到巡抚衙门寻求帮助，何腾蛟尽己所能的把这些百姓纳入府衙中，不多时间府衙院中已经聚集了三千多老百姓。
左良玉听了儿子汇报的情况觉得儿子做的对，李自成是什么？还不是吃不上饭的老百姓捧起来的嘛！没有这些刁民他李自成怎么会有今天这样的气候，对，得把武昌变成空城让李自成什么都得不到。
大军战船集结完毕后左良玉率兵前去“请”何腾蛟，左梦庚听说巡抚衙门中聚集了数千百姓便下令火烧巡抚衙门，待左良玉来到巡抚衙门前时大火已经冲天而起。
面对混乱的事态何腾蛟无能为力，左梦庚去而复返从后院破墙而入放火将藏匿院中的数千百姓烧死，何腾蛟没让守备司的人抵抗，那不过是徒增伤亡根本改变不了什么。
火光映照在何腾蛟脸上使他的脸色忽明忽暗，他明白左良玉就是绑也得把他绑到南京去，趁着这个时候左良玉的人还没有冲进衙门他把巡抚大印包好交给家人，命家人随那些被他遣散的守备司人马一同离开武昌。
“侯爷好手段！”何腾蛟看着马上的左良玉讥讽道，“侯爷驻守武昌已有数年，就这么付之一炬侯爷不觉得可惜吗？”
左良玉脸上一热，“何大人有所不知，本侯也是不得已而为之，来人，请何大人上船，就把何大人请到本侯船上吧。”
“免啦！船虽大恐怕没有何某人的位置，何某人一条小船足矣！”何腾蛟言语中不免暗带嘲讽。
左良玉也不和何腾蛟计较，只要何腾蛟跟他一同前往南京就好，当即命令四位副将和何腾蛟同乘一条小船名为保护实则监视。
黎明时分，烧了大半夜的武昌城还可看见不时有黑烟升起。何腾蛟在小船舱内躺了几个时辰，感觉小舟晃动他知道左良玉的大军要开拔了心下很是愁苦，他这一去不管怎么解释也要惹来骂名，想他何家世代忠良到了他这一辈却要背上骂名给祖宗牌位抹黑，他不能去呀！
有了这个想法的何腾蛟精神越来越萎靡，在左良玉的大军行至汉阳门时何腾蛟终于狠下心来跳入滚滚江涛中，随行看守何腾蛟的四位副将一看何腾蛟投江都跟着跳入江中，他们知道左良玉肯定不会饶了他们，投江而死起码还能留个全尸呢！
左良玉听说何腾蛟投江自杀好一阵难过，没了何腾蛟这支为国除奸的队伍招牌上黯淡不少。
要说何腾蛟真是命不该绝，随他跳入江中的四名副将都沉尸江中独独他被江水冲出二十余里被一个渔翁撒网捞起，再世为人的何腾蛟恍如身在梦中，看看处身所在是一破败的关帝庙，等他吐出腹中江水后家人居然携带大印找到了他。
原来家人怀藏巡抚印信和几十军汉离开武昌城后一直跟在左良玉大军之后，何腾蛟跳江的消息他们也得到了，家人一路沿江寻找何腾蛟尸首没想到找到了活着的何腾蛟真让家人大喜过望，何腾蛟知道此地不宜久留携家人和几十军汉从速离开了武昌地界。
李自成率领大顺军主力离开荆襄四府不久满清八旗就尾随而至，留守荆州重镇的大顺军将领郑四维面对满清铁骑不敢抵抗竟然把荆襄防御使孟长庚杀害以此为功向满清投降，有这样的榜样在先荆襄四府相继投降，满清不费吹灰之力就夺取了荆襄四府，阿济格在兵力没损分毫的情况下继续追击李自成的主力。
李自成同样没费力气就夺取了武昌城，可惜得到的是一座被左良玉焚毁殆尽的空城，李自成在进驻武昌不久阿济格便领大军赶上将武昌团团包围起来，至此李自成才知道荆襄四府都已陷落，否则满清鞑子不会和大顺军咬的这么紧。
张鼐和白旺在李自成的帐前相对各自苦笑，如果李自成听他们二人之言何至落到今日这步田地。事先谁都没想到荆襄四府会轻易被满清鞑子攻陷更没想到得到手的武昌会是一座空城使原本打算在武昌补充粮草给养的算盘落空，下一步何去何从比在襄阳时更加难以决断。
武昌被围大顺军大部分人都不以为然，虽然从西安至此被鞑子一路打败，可那都不是主力交锋，李自成也认为只要大顺军拿出精锐之师绝对不会被鞑子轻易击败，他今天就要让鞑子知道知道大顺军的厉害，“刘宗敏田见秀何在？”
刘宗敏早有心理准备，每次有硬仗要打闯王非点他打头阵不可，他心里这口气憋着不是一天两天了，今天不打一个胜仗他还配称是闯王手下文官武将之首嘛！
“侯爷，我们只带五千人出去迎战妥当吗？万一……！”田见秀苦着脸看着刘宗敏，刚才在闯王帐前刘宗敏夸下海口说只带五千子弟兵便可胜此一阵，田见秀和鞑子交锋不下十余次深知鞑子骑兵的厉害可内里担心的话他没敢说出口，刘宗敏是个非常骄傲的人这个时候在他脑袋上泼冷水他肯定不高兴没准还会记仇。
果不其然，刘宗敏冷着脸斜视田见秀，“这五千骑兵是跟随本侯南征北战的百战之师，几年来一直充任本侯的近卫军而没有机会显现实力，今天就让你见识一下他们的厉害。”
武昌城外，英亲王阿济格身披重甲坐于马上打量着眼前的湖广重镇，“平西王，左良玉为何弃城而去？他那二十万大军就这么放弃武昌把我等置于何地？”阿济格虽然知道和南明的协议没有任何实际意义可表面上左良玉应该派兵将李自成拒于城外才是，那样一来李自成必败无疑。
吴三桂紧握手中刀柄，“王爷，左良玉惧怕与李自成交战放弃武昌已在预料之中，王爷何时下令攻城？”吴三桂听着平西王三字觉得刺耳，自从山海关一片石一战到现在他哪里像一个王爷啊！整个一冲锋陷阵的马前卒，在山海关辛苦积攒的那点家底越来越薄，再这么打下去没等把李自成剿灭他就成光杆王爷了，再说阿济格也不是不知道他和多尔衮之间的协议，他并没有接受满清的册封，平西王！还是辽王二字听起来顺耳一点。
“不急！李自成疲惫之师不宜猛攻，强攻只会激起他们的斗志，我们等他出来好……！”阿济格语音未落就听武昌城内信炮轰鸣，城门一开奔出一队人马看旗帜领军之人是刘宗敏。对刘宗敏阿济格还是有些佩服，虽然大清铁骑每战必胜可刘宗敏每次都给八旗铁骑造成不小的伤亡，刘宗敏的勇悍跟当年在关外的吴三桂有一比。想到这阿济格瞥了吴三桂一眼，心中暗道还好你小子一路南下没耍花活否则本王定要让你死无葬身之地。
吴三桂见刘宗敏率众直奔中军而来，他一提手中长刀就要催马带兵前去迎战。阿济格笑着阻止吴三桂，“平西王一路每战必冲锋在前甚是辛苦，今天就让本王充当一次先锋吧！”阿济格发现刘宗敏想要冲入中军，他一定要给刘宗敏一个难忘的教训，冲锋对阵天下没人是大清铁骑的对手，再则他刚才想到刘宗敏和吴三桂颇有相似之处，以前在山海关外他在吴三桂手中没少吃苦头，今天拿刘宗敏出出气也好，说到二人相像还真一点不假都跟一个叫陈圆圆的女人睡过，那个女人他见过，真称得上珠圆玉润娇艳欲滴！
刘宗敏急于建功完全把兵法置于脑后一出武昌城就率兵直奔满清中军而来，他对身后的五千骑兵信心十足，他们不会输给鞑子分毫。
阿济格看着冲来的骑兵感到身体里的鲜血都在沸腾，很久没这么痛痛快快厮杀一场了，他特别嘱咐火炮不要开炮，他要让刘宗敏明白不管怎么打他都不是大清的对手，不是他阿济格的对手。
阿济格把马刀缓缓扬起倏地挥落，早已准备好的八旗精锐宛如离弦飞箭从本部脱离出来，八旗铁骑后发而先至与刘宗敏部绞杀在一起。
阿济格大刀直取刘宗敏与刘宗敏的长矛交击数个回合，这是自山海关一片石一战以来阿济格与刘宗敏的第二次近距离交锋，感觉到刀柄上压力依旧阿济格不禁高声叫好，这样才痛快嘛！
吴三桂的族弟吴明看着战场上厮杀的双方看了吴三桂一眼，“大哥，阿济格能胜吗？要不要派兵……！”
吴三桂冷哼一声瞪了吴明一眼，他怎么总搞不懂状况，多尔衮是在拿他们当枪使唤，如果他吴三桂没有数万兵马多尔衮凭什么要封他王爵，从山海关出来的时候兵力达八万之众这才几个月就剩下五万不到，要是没有这点家底多尔衮早把他喀嚓了还会把他当盘菜才怪，看来得找个机会再给心腹们敲敲边鼓，不要打起仗来往死里打，保存实力才是生存之根本。
吴三桂看着战场上的局势不禁暗骂刘宗敏饭桶一个，怎么一出城就硬打硬拼，难道他还没吃够这个亏嘛！就是他吴三桂也不敢跟八旗骑兵玩硬的，刘宗敏纯粹是活够了。
吴三桂骨子里希望刘宗敏能给阿济格点儿亏吃让阿济格也知道知道大顺军不是那么容易对付，这样一来他想补充兵力阿济格就没了阻挠的借口，可从战场上的状况来看这个打算恐怕要落空。
战场上激战不到半个小时刘宗敏的骑兵就有些吃不住劲了，正如阿济格自夸一般，大顺军的骑兵和大清铁骑相比存在质量上的巨大差距，两个冲锋下来大顺军已经无法组织起有效的统一指挥作战，反观八旗铁骑分成十数小队将大顺军切割开来加以歼灭，八旗铁骑好像不用主将指挥又像是预先演练好了一样每个人都在做应该做的那份活计，看似松散实则浑然天成一个铁桶般的整体，刘宗敏焉有不败之理。
刘宗敏与阿济格厮杀的倒是过瘾，待田见秀扯着嗓子让他赶紧走的时候他才发现令他引以为豪的五千骑兵哪里还有踪影，周围除了近卫的数十骑外都是鞑子的骑兵，刘宗敏不敢再战引着数十骑突出重围和田见秀合兵一处退回城去，城外则留下了将近四千具尸体。
阿济格任刘宗敏退去也不追赶，能在中原腹地重温关外铁骑豪情实在让他心情大好，此战满清铁骑不过死伤七百余人大是振奋军心！阿济格回到中军即刻传令全军戒备，他知道李自成不会死守武昌，接下来的战斗才是真正的力气活。
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