“晋谦王，清乐县主，我……”
琳叮琅看着何安宁走出去，又重新把门带上，知道如今的沉默毫无意义，可犹豫着想说什么，却发现根本说不出口。
“这些虚的就不必了。”向挽清道，“我倒是很好奇，我们堂堂皎皎楼的妈妈，算无遗策耳目众多的琳叮琅，究竟遇到了什么难事，竟然求到了金银楼门下？”
琳叮琅满心苦涩，她怎么也没有料到，千方百计求到了金银楼，可到头来这金银楼幕后真正的主人竟是明妃，兜兜转转天意弄人，居然求到了向挽清面前，当真是可笑。
方才站在门口的时候，她不是没想过掉头就走，但开弓没有回头箭，更何况早在数十年前，她就已经全然没了退路。
“回县主，我此次求到金银楼门下，只是希望能依靠他们，维持住我皎皎楼这天下第一的名头。”
“怎么？”向挽清挑眉道，“堂堂皎皎楼，那么多的银子入账，那么多的姑娘一水儿排开，竟连个花魁都守不住？”
她开口的时候，正巧那白绸一曲完毕，窗外轰然掀起的巨大叫好声，甚至震得画舫都抖了三抖，倒确实是从未有过的热切。
向挽清见势挑眉：“看这架势，也难怪你难以安心。”
琳叮琅：“若县主答应帮我，作为报答，我楼中所有人这三年之内可任由你们差遣。”
这天下第一楼虽然只是个虚名，但皎皎楼已经蝉联多届，若此次失利，打击必然重大。
到时候人心不稳是小，只怕客人流失，无论对探听到的消息或者资金流通都是问题。
她蛰伏多年，如今已经到了最紧要的关头，自然是一点纰漏都不想出，否则也不会费尽周折找到金银楼来求救。
“差遣？”向挽清嗤笑道，“你是觉得你手下那些人，是比的过我向府黑骑，还是比得过知雨阁的耳目？你便是有些厉害，也不过困于西岭一隅之地，于大局之中翻不起什么风浪。”
琳叮琅漠着一张脸，毫不在意向挽清的冷嘲热讽：“只要县主愿意帮我，但凡我能拿得出来的，必然不会推辞。”
“其实比起这些，我倒是更好奇你另一个问题。”向挽清拍了拍手上不存在的灰尘，站起身道，“你究竟哪里来的那么多钱？”
琳叮琅：“我……不明白县主的意思。”
“你要是听不明白，本县主便好好给你解释一番。”向挽清背着手，在琳叮琅前慢慢左右踱着步，“如今你撑着整个皎皎楼，看似日进斗金财源滚滚，可实际上你不仅要养着那一屋子姑娘下人，还在外埋了那么多眼线暗桩，处处都要是花钱的地方，收支根本平衡不了。”
“如今尚且这般，更不用说当年皎皎楼尚未有如今盛况的时候。那这么些年，你不断填补亏空，用以发展谋划，近乎海量的银子……”向挽清脚步一顿，在琳叮琅身前停下，身子微微前倾与他平视，“究竟是从哪来的？”
“……”琳叮琅几乎瞬间便汗如雨下，仓惶着退后两步不敢与向挽清对视。
这是她心底最深的秘密，这些年她费力掩盖，尽力掩埋，原以为已经过去了三十余年，时光荏苒，故人皆逝再不会有人提起，可今日却被一个不过十六的女孩猜出了端倪，她如何不惊慌失措，惶惶不安。
“县主，我虽有求于你，但说到底我们只是合作，若你如此……”
“合作？”向挽清打断她的话，“你方才不是还说只要你有的，都愿意和盘托出吗？如今只是问句话，就遮遮掩掩吞吞吐吐，让我怎么相信你的诚意呢？”
琳叮琅暗暗咬牙：“除了这个，其他都行。”
“除了这个其他都行？”向挽清笑的鄙夷不屑，走回宽椅前坐下，懒洋洋半坐着的模样，竟与叶纪棠有几分出奇相似，“只可惜我唯一对你感兴趣的，便只有你的身份了。你说对吗？”
“……临渔国公主殿下。”
短短七个字，如石破天惊。
莫说琳叮琅早已经彻底僵在原地，就连桃姬亦是一脸愕然。
唯独叶纪棠依旧悠哉悠哉毫不意外的剥着松子，像是就算天塌下来，也没有比这个更重要的事情。
“怎么不说话？”向挽清并不意外自己所带来的震撼，“那看来我猜的没错。”
“……你说这些，有什么证据？”或许是“猜”这个字刺激到了琳叮琅，她忽然开口，像是抓到了一根浮游的木头，以希冀自己能撇清这个身份。
“与西岭皇室有血海深仇的固然数不胜数，但你气质不俗，比一般王公贵族家教养出来的子女更甚三分，长得又好，还拥有巨额财富，又懂隐忍，善谋划。”
“符合这些条件的女子，又要是与你这个年纪差不多的。我思来想去，除了三十余年前被西岭圣圣帝灭了国，后又生死不知下落不明的临渔国公主，实在是想不到还能有谁。”
琳叮琅：“……”
“若说我原本只有七成把握，如今你的反应，正好给我添上了那剩下三成。”向挽清继续道，“当然，这些都是我的猜测，无凭无据，你若抵死不认，我也不会强求。”
琳叮琅：“……你猜的没错……”
“当年因为我，我临渔举国皆灭，除了我被极少数臣子拼死送了出来，三万两千余人，无一生还。我记得每张惨死在我面前的脸，惊恐怨恨将他们平日的和善的脸撕成粉碎。”
琳叮琅闭了闭眼，三十余年来第一次回忆这些往事，让她忍不住的腹腔阵阵翻滚，几欲作呕。
“从灭国的那一刻起，我还继续活着的唯一目的，便只有报仇。我等了三十一年，忍了三十一年，这三十一年我只要闭上眼，便是那副血流成河惨状。历久弥新半分不曾褪色！”
“我咬着牙，咽下血，从我十六，一直忍到了四十七！”
“可是我忍不下去了！沈婼他老了！他老了他就要死了！如果在他老死之前我不能手刃了他，那我这三十一年耗费的心力，我举国上下三万余人的性命，岂不是都成了一场笑话！！”
“向挽清，我承认鸾无双之死是我见死不救，但若是让我再选一次，我依旧不会阻拦！”
向挽清瞳孔蓦然收紧，眼底的戾气几乎要化作刀刃将琳叮琅切做碎片。
她轻颤了下，可随即又浑然不惧：“自三十一年起，所谓良心，所谓善意，已经与我故土尽数掩埋，莫说她一个人，就算是十人百人，我这些年也不是没有牺牲过。”
她一番话毕，整个房间除了她激烈的喘息，一时间竟再无其他任何声音。
向挽清原本是恨极了她的，恨她见死不救，恨她作壁上观。
可她重生一世背负亲人性命尚且夜不能寐，在遇到叶纪棠之前也有几分行事偏颇不择手段。
更何况琳叮琅是背着那三万两千余条冤魂走了三十一年，还是条无法挽回的绝路。
“把它服下。”向挽清伸手从怀中取出一个小木匣子，递给琳叮琅，“我便帮你。”