俄木布汗安慰马鲁特道：“你对大明人的成见太深了，土默特部要强大，离不开大明人，怎能又要马儿跑又不让马儿吃草呢？”
“抑制明部我自有主意，我着急重修归化城，就是想将大明人的商号置于土默特人的管辖之下。”
“如今我们还离不开明部，你没看到归化现在八成的货物都来自郭臻的商队吗？”
“等日后出塞的商队更多，郭臻不再那么重要时，我自然会控制明部的壮大。”
马鲁特闻言，却是不以为然：“只怕那时已经晚了！”
俄木布汗晒然一笑道：“马鲁特，你想想，郭臻部在草原除了依靠我们土默特人，还能依靠谁？莫非你觉得他们能称霸草原？即使大明人最强大的时候，也拿草原没有办法，你太多虑了！”
马鲁特无语。
俄木布心如明镜：“你和明部不和，无法再在河套草原配合作战，明日率部返回土默川吧，我会让云雪率部进驻托克托草原，有郭臻和格日图在河套牵制察哈尔人足矣！”
马鲁特面含恨色，悄然退下。
两天后，马鲁特部落返回土默川，云雪公主的部落进入托克托草原，郭臻部和格日图部都归云雪公主统御。
俄木布汗另有一封密信交给郭臻，要求明部尽快交付去年从土默特部赊借的战马货物，马鲁特的进言在俄木布汗心中还是留下了一丝阴影。
郭臻拿到书信后，心情有些沉重，他想过与土默特部的关系会出现裂痕，但没想到会出现得如此之快。
按照常理，既然土默特人不仁，那就别怪郭臻不义了，可实际上，郭臻暂时还不能这样做。
眼下，明部实力正处于高速增长期，还不宜与土默特部翻脸，更关键的是，按照郭臻一开始的计划，是要以土默特部为基点，再加上一些其它操作来撬动后金营造的大势。
既定目标未完成，即便心存一些不爽，郭臻也只能暂时先忍忍。
漠南草原，土默川。
绿莹莹的粟米已经出穗，再过一个多月便可以见收成，这可比隔塞相望的大明要好得多。
宏治三年，陕西、陕西的旱情有所缓解，但局势已坏，到处流窜的农民起义军让土地荒芜无数，朝廷无力赈灾，失去依靠的农民要么沦为流民，要么投靠农民起义军。
五月中旬，在太行山休养已久的高祥部一鸣惊人，大败官军左玉部，乘势取怀庆、彰德二府，河北震动。
农民起义军四处流动，一府一镇根本无法形成有效围剿，宏治皇帝不得不放权督抚，任命在陕西剿贼得力的曹国公李雄为剿匪总兵官，陕西、山西诸将均受李雄节制，统一筹划围剿农民起义军。
有了历朝历代的教训，深宫中的宏治皇帝担心军权旁落，在兵部尚书田观的建议下，给李雄派了太监杨朝为监军。
李雄所统各部，万廿、左玉曾经是他在辽东镇的下属，何龙曾在山西和他并肩作战，几方配合得力，连破农民起义军。
商旅往来和官府的塘报是大明局势传播最便捷的方式，京城的宏治皇帝可能想不到，偏远的辽东、荒凉的塞外也有人在关心这群乱民的近况。
发生在大明境内的大小的战斗，宏治皇帝看见的塘报，未必有商旅得到的消息准确。
东西两口，暗流涌动，王鹏在大同府将商盟得到的消息悄然送至塞外。
郭臻看完之后，多数时间会找秦锋和龙云讨论局势，他们往往能从不同的角度给予郭臻珍贵的建议。
河套草原。
俄木布汗命令传达次日，马鲁特率部离开，云雪部落进驻一河之隔的托克托草原。
云雪公主并不急于进入河套，而是在托克托草原召见郭臻和格日图，一起商讨军情。
郭臻多日未见云雪公主，甚至想不起来上次相见更在何日，忙碌会让人忘记许多，在郭臻的脑海中，云雪公主还停留在那个，困境中用柔弱的肩膀担起上万族人的生死时仍能开怀一笑的少女形象。
中军大帐内，郭臻躬身行礼：“拜见公主！”
抬头时，郭臻发现云雪公主比从前稍胖了一点，眉宇间小女儿的形态已悄然褪去，留下的是成熟与稳重，他还是喜欢云雪公主以前的样子，现在的模样太严肃了。
侍立一旁的格日图讲述了几天前的那场夜战。
郭臻直言道：“公主，以察哈尔人的飘忽和狡猾，即便集三部之力，也很难将他们赶出河套草原。”
“我们只需不让河套草原落入察哈尔人手中即可，这里可成为察哈尔与土默特的缓冲地带。”
“每隔半个月，我们可以定期搜索、驱逐察哈尔人，即便不能将他们彻底赶走，也能确保察哈尔部众不敢大举迁入。”
在察哈尔人无法威胁明部时，郭臻不再想与他们为敌，天下大势分分合合，他与察哈尔人在草原上有一个共同的敌人。
云雪公主静听两人的讲述，表情严肃，形态庄严，目光逃避不与郭臻接触。
“如此也好！”云雪公主微微点头。
郭臻的意思明了，没有了明部支持，她和格日图无力清除河套草原的察哈尔人。
自从被俄木布汗告知准备将自己嫁往漠北后，云雪公主从幻想中清醒过来，土默特汗室公主的婚事不可能由自己的情爱做主，她如果嫁给大明人，必然让土默特人被草原上的蒙古部落耻笑。
正在恢复但依旧虚弱的土默特部，从没有像今天这样需要其他蒙古部落的支持，联姻是必然的选择。
俄木布汗拒绝后金人的联姻，只是因为他不想让土默特人成为后金人的附庸，但漠北蒙古没有这样的威胁。
生在帝王家，幸与不幸，如人饮水，冷暖自知。
短暂会谈后，郭臻心思重重返回河套草原。
这几日郭臻心神不定，俄木布汗和马鲁特的反应让他在重新考虑明部的未来，在他身前始终徘徊着一个人的影子——李映。
李映当年投靠阿勒坦汗不可谓不彻底，帮助土默特人打造器械，利用白莲教的内线入侵大明，但当阿勒坦汗放弃了他，李映就像一条死狗被拖到大明斩首。
李映被抛弃表明上的原因是大明议和的条件，更深层次的原因是作为一个大明人，他在草原获取的财富和地位深受其他土默特贵族的嫉恨。
危机来临时，墙倒众人推，阿勒坦汗无暇保全他时，拥有的一切一夜间烟消云散。
一年来，郭臻不惜借贷加强军备，全力培养完全听从自己命令的军队，借助王殷的力量在大明经营，长袖善舞打通各种关系，都是对李映教训的反思。