冬天，草原萧索而又平静，只有经历过腥风血雨的人，才能意识到平静即福气。
除夕日，长城内各地都响起噼里啪啦的鞭炮声，蒙古人是没有这样习俗的，但明部会延续这样的传统。
连日天降大雪，草原积雪甚厚，明部给所有的部众都放了假，杨巍更是让工匠制造了一些鞭炮放响，也算是增加了一丝欢庆的气氛。
主事府逢年过节都会给各部改善伙食，除夕日尤其准备的丰盛，郭臻邀请各部把总以上统领相聚共吃火锅，主事府准备了二十多头黄羊和几十坛竹叶青，举寨同庆，欢庆的气氛一直延续到夜幕时分。
土默特人汉化已久，也沾上部分汉人习俗，俄木布汗正月初一召集各部头领集会。
郭臻率秦锋、杨震参加聚会，明部为俄木布汗及各部头领准备的礼品，足足有四十多个驮马。
再见到云雪公主时，郭臻从她眼中见不到往日的热忱，双方好像生疏了很多，云雪公主年底将远嫁漠北。
人生在尘世间就如同坠入蛛网，哪有多少自由，就像他为了心中的大计，明明很憎恨辽东系商号，却又不得不暂时与他们合作，明明很想念南京的家人，却又只能继续待在塞外。
云雪作为土默特部落的公主，她也有自己的桎梏，帝王将相家的婚姻少有遂人心愿的。
美味的牛羊肉、膻气的马奶酒和欢快的歌舞，这是蒙古人聚会的必备品。
酒过三巡，俄木布汗挥手让舞者和随从退下，帐中只留下各部头领，气氛立刻平静下来。
大帐内温暖的蒸汽和美酒，让俄木布汗苍白的脸色微红，他举起酒樽说道：“得大金帮忙，土默特人终于重占漠南，长生天保佑我土默特部。”
“长生天保佑我土默特部！”帐中欢声一片。
郭臻举起酒杯，但没有说话。
俄木布汗转身望向郭臻：“郭千户，得到你的帮助，我们顺利度过了冬天，补充了众多部众，土默特人不会忘记你的好处，我要还你一份大礼。”
郭臻起身回礼道：“大明人和土默特人是兄弟！”
“春天解冻之时，我要重修归化城，先行恢复东城区和南城区。”俄木布汗饮完杯中美酒，示意郭臻坐下，接着说道：“那里一半的店铺将归你，你可以尽情在那里摆放货物。”
土默特人知道这条商道的价值，也明白归化城的价值，他们要重建漠南草原的中心。
只要归化城有足够多的商铺和货物，很快会声名远扬，漠北、准葛尔等地的偏远部落都会自行前来交易。
归化是蒙古人的城市，在草原的影响力不是张家口可以比拟的，土默特人甚至自己也会从归化贩卖货物到远方，俄木布汗送给郭臻一半的商铺，也是在逼迫他繁荣归化。
郭臻有些踌躇说道：“我会尽力的，只是……”
坐在对面的马鲁特听郭臻语气犹豫，心中很是不喜，出言不逊道：“郭千户，有些好处不是一个人可以独享受的。”
汗帐中人的目光都集中过来，郭臻心中默默叹了口气，打了个哈哈改口道：“大汗对我太优待了。”
俄木布汗顺势举杯高呼：“大明人和土默特人是一家人！”
众人齐声举杯高呼，云雪公主的声音清脆悦耳。
郭臻也高呼：“土默特人和大明人是一家人。”
两词同调，意思却截然不同。
俄木布汗太着急了，后金人焚烧了归化，正是不想让土默特人再有个这样的城市，郭臻的担心无处诉说，只能用时间来证明。
郭臻再次入塞的时候，王殷、王鹏和陈敬依次报告去年商盟的情况，资金充沛的商盟发展迅速，在晋地几个府城都开设了分号，就连京城的分号也开门营业。
王鹏招揽了一批刀客充当了守护势力，活跃在右玉县一带，偶尔会打劫过往的商旅，但严禁杀人，无论哪朝哪代，官府对命案的处置相对都很严厉，杀人太多有违天和。
王殷小心翼翼说道：“东家，去年商队两次出塞打出了商盟的名声，年底分红各家都有不少盈余，有多家商号愿意再次入股。”
郭臻皱起眉头道：“最困难的时期已经过去了，商盟还缺钱吗？”
“今年我想下江南，运一批毛皮过去，顺便组建商盟分号！”王殷仰起头，那是大明最富庶的地方。
“需要多少银子？”
“至少十万两银子。”
“这么多？”陈敬惊呼。
“这是商盟必走之路，迟走不如早走。”王殷语气坚定。
“需要外售多少股份？”
“一成二十万两！”王殷胸有成竹。
“翻一倍？他们能接受吗？”
“以去年的势头，三四年分红就可以收回本金，眼红的人有的是。”
郭臻摇头道：“我们不可能一直保证去年这么大的回报，土默特人已准备重修归化了，一半的商铺归商盟。”
王殷先是一喜，随即又道：“越是如此，越要尽早下江南，我们要寻找新的利润。”
郭臻沉思良久，经商不是他的擅长，想到商盟的事他既然交给王殷，就应该放手，点头道：“如此也好，下江南，你准备去哪里？”
“扬州和杭州，二选一！”
“我觉得杭州更合适一些，扬州之富，天下闻名，天下盐商十有其七在扬州，多数气焰嚣张、骄奢淫逸、行事乖章，杭州地近两浙，绅民风气要好很多，兼有收购闽茶之便，商盟到江南需得低调行事，闷头赚钱。”
“扬州有瘦马！”王殷嬉笑，转而正色道：“我也觉得杭州更合适。”
本来郭臻想让王殷到了江南联系养心斋，这样可以借助养心斋的渠道在江南迅速站稳脚跟，但想想还是摒弃了这个想法。
一来，狡兔三窟，现在还不到商盟与养心斋接轨的时候，二来，郭臻不想自己在塞内的身份太早曝光，以引来不必要的麻烦。
冬天在无数人的催促中匆忙离去。
王殷准备好充足的货物后开始了他的江南之行，商盟的商队将先到京城，再顺大运河南下直至杭州，听说草原的毛皮在那里很受欢迎。