“呵呵！侯某总算明白了陛下说的北线攻，南线顶的用意了。今日帐中所言诸位不可轻易对外人说起，泄露军机者必军法从事。”侯君集经薛万春一提醒，顿时恍然大悟。
而此时，作为波斯名将的沙赫巴勒兹将军也和侯君集一样为战事忧虑着。
按照霍兹密尔德四世皇帝陛下的旨意，自己这一线是必须要快速击溃当前之敌的。而自己久拖不攻，未获得一点的战绩，已经引起了皇室的不满，为此，已经连续收到了数道催促进军的御旨了。
“大将军，这金牌已经是第六道进军王令了，将军无论如何要动一动了，就算我铁甲军不动，也要让教廷大军再冲一冲隋军关隘，否则便是抗旨，陛下追究下来，大将军将难以承受啊！”副将穆巴拉赫好言进谏道。
“唉！穆巴拉赫将军啊！莫说敌军火器威力巨大，我军攻关不易。就算能击退当前隋国大军，我军也实在不宜再向东方攻击啊！”沙赫巴勒兹将军颇觉无奈的说道。
“大将军，此话怎讲？如若攻关得手当乘胜追击，至少将吐火罗全境吃下，作为我帝国和隋国的缓冲地啊！”
“你来看~”说着，沙赫巴勒兹将军将穆巴拉赫带到桌案前，指着地图继续说道：“穆巴拉赫将军你看，我军所处位置。这里我军不动，顶着当前30万隋军。向北向南均有1千里左右，若是北线吃紧，我军可分兵驰援。但这不是主要的，关键是这里~”
沙赫巴勒兹将军指着南方的霍尔木兹海峡，“将军还记得数年前我波斯南方遭受隋国舰队的袭扰吗？隋国是有实力出动水师攻击我后方的，我这里不动，也是为驰援海峡一侧。若是这里被敌军攻破，敌方舰队将长驱直入攻击我皇城，同时还能断了我军后路粮道，这里400万人马便要葬送掉。唉！”沙赫巴勒兹将军长叹一气说完。
“大将军，你是说北线战局并不重要，南边海峡才是关键。”穆巴拉赫大惊问道。
“嗯！北线能胜最好，不胜也无妨，大不了逐城逐地争夺，隋军想长驱直入我国境内也将付出惨重代价。但海峡这边则不然，若是失守，我波斯帝国顷刻间便会土崩瓦解。”
“啊？”
“但愿海军瓦赫利兹将军能守住海峡入口不失。本将军还要上疏陛下和大主教将我部教廷军调拨百万充斥沿海各城，以便应付不时之需。”
“大将军，末将愿亲自替将军跑一趟皇城面见陛下，将将军担忧告知陛下和大主教。”
“嗯！你去之后务必告知陛下，本帅估计大隋国水师应该已经在路上了。”
“是，大将军。”
看着副将穆巴拉赫转身出账后，沙赫巴勒兹不住的摇头。
“唉！东方人实在是太过狡猾，太厉害了。但愿瓦赫利兹将军能将敌军封锁在海峡之外，否则~”沙赫巴勒兹将军倒吸一口气，不敢再下去了。
濒临天竺国北方恒河入海口的小镇乔加达，这天非常热闹。
经历了近半个月的海上航行，大隋远征舰队抵达了这个几乎汉人占据大多数的天竺国海滨小镇。
作为海上丝绸之路的一处海外落脚点，乔加达小镇因汉人的到来而繁荣，又因接受汉人官吏的治理变得热闹而有序。而这里更是成了天竺国东海岸恒河出海口处的一处重要的贸易港口。大量来自东方大国的商货在这里直接交易给了天竺国商人，这些天竺商人又将这些货物搬运上船，经恒河销往天竺国内地。
黝黑的天竺土着、不绝于耳的风笛声、各种难得一见的本地特色商品，满满的异国情调异域风情充斥着大街小巷。这让杨二等人感到兴奋，一扫半月来在海上颠簸的压抑。
“陛下，这小镇不大，这里已经是最繁华之地了。还望陛下看看便走，不宜在此驻足久留。”姚察来到杨二身前拱手谏言道。
“呵呵！难不成这里还有波斯国奸细？若是没有就不惧，天竺国民最擅长的就是迎接外国人到来，他们最喜做良民顺民的。”杨二当着穆先生和麻叔谋的面打趣着说道。
他知道，这天竺国民百姓作为印度人的祖先从来就是逆来顺受，绝不会进行反抗的，他们骨子里流着的就是做奴才的血脉。
“呵呵！就是，阿三有啥好怕的。咱给他带来了财富，带来了好东西，他感激我们还来不及呢！否则迎接我们到来的就是刀枪而不是眼前见到这这些了。你说呢~穆先生~”麻叔谋大大咧咧的说着，一副根本看不起天竺人的样子。
“呵呵！这让我咋说。不过，我们是礼仪之邦，也不好过分奴役他们。”穆先生打着哈哈说着。
“玄装大师在天竺国学佛求经多年，请问大师是如何看待天竺人的呢？”杨二转头看向身边陪同的青年和尚玄装。
“陛下，贫僧虽然在距此不远的那烂陀学佛诵经，但也曾云游过天竺大部地区，就是最南边隔海相望的狮子国也是去过的。据贫僧对天竺国民的了解，此地百姓多信奉佛教，大部分人心地善良，此与我天朝上国百姓无异。并非陛下和麻部长口中的那种天生低贱之人，还望陛下善待天竺百姓。”玄装双手合十低声说道。
“大师到这天竺国也有8年了，这佛经求的如何了？”杨二领着众人边向前溜达边问着这为取经前来天竺的年轻和尚。
“陛下，那烂陀雷音寺乃是佛教发源地，佛经种类和数量如星辰般浩瀚，贫僧所学不过冰山一角尔。”
“嗯！朕觉得大师不如先回朝，将所学带回我天朝，以便给我朝佛教带去新的东西，助我朝佛教发展，不知大师以为如何？”
“既然陛下如此说，贫僧愿回我大隋国内传经布道，待以后再回那烂陀深造。”
“好！不过，还请大师先随朕一道出征波斯，待得胜之后随朕一同还朝不迟。朕知道大师不但精通天竺语，还说的一口流利的波斯话，正可为朕当当通译。”
“贫僧遵旨。”玄装并无二话，一口答应下来。
烈日当头，气温极高，再加上小镇景致也颇为单一。杨二耐不住火热的高温蒸烤便领着众人返回了驻泊外海的旗舰。
杨洋等家将护卫赶忙将降暑冰块及冰激凌奉上，杨二简单的吩咐了几句后便让随行文武们全都散去各回各舰舱室休息。
诺大的旗舰中央会客大厅就剩下穆先生和麻叔谋二人被留下继续闲聊打发着暑日。
“呵呵！真是想不到，原来玄装西行取经竟是靠一本神话小说点化的。小杨啊！也不知道陈玄奘知不知道那本小说是你写的。”
见包括玄装和尚在内的众人走后，穆先生再也忍不住看着杨二大笑起来。
“那个呆子看起来跟小说中的唐僧一样样的，只知道抄写经卷诵经念佛不问世事，估计压根也不想知道那本书的作者到底是谁。”麻叔谋跟着戏言着。
“不管怎样，他这趟出国留学最终学有所成的，这就行了。”杨二边吃冰激凌边随口应着。
“我看你让他跟着去波斯，不仅仅是当翻译吧？应该是另有所图。”穆先生问道。
“还是穆老眼光如炬，是啊！我想让他在日后的波斯境内广布佛教以替换波斯拜x教。穆老是知道的，佛教是教人向善，讲就善恶因果轮回的。百姓信奉佛教便会净心，生出佛性，这是对社会稳定有好处的。而传播佛教一事必须是一位德高望重的高僧，而玄装和尚就是最佳人选。”
“呵呵！对！放眼国内也只有这玄装和尚是不二人选，佛法高深不说又精通几门外语，就看他愿不愿意了。”麻叔谋道。
“嗯！不错，小杨你这个想法不错。若是晓以大义，陈玄奘必然听从就地传教安排，还可将天竺那烂陀寺的僧人多选派些到波斯配合其完成布教。”
“是啊！灭掉波斯特别是铲除本地极端宗教之后便会出现信仰上的真空期，这时便是佛教进入的最佳时机，甚至道教也可以跟进。”
“高~高~实在是高！”麻叔谋挑大拇指赞叹道。
“呵呵呵呵~”三人心照不宣全都大笑起来。
两河流域木鹿州。
木鹿州石城处于阿姆河与锡尔河之间，是一座早期突厥人用石头垒砌用以驻军的石城，现在这里成了波斯教廷军盟主戴伊主教的驻营地。
被召到此的几十个垂头丧气的教廷军执事头领正聚在戴伊盟主军帐之中。他们之中有的低头闭目沉思，有的则三三两两的小声探讨着，有的抬着头面无表情的看着盟主位上来回走动焦躁之中的主教盟主戴伊。
“诸位，昨日先期抵达锡尔河的五个教区护教军尝试性渡河遭受挫败，各部渡河人马均有损失，所幸不大。嗯~敌军地面火器也算凶猛但并非不能战胜！诸位不必焦虑。”
“主教盟主大人，我大军300万若不能渡河，全部龟缩于这两河之间过于密集且各部军粮迟早耗尽，还望早些下令发动总攻，尽早渡过河去。”
“是啊！主教盟主大人，现今已经入秋，眼看河东大片粮食就要成熟，若不能渡河去收割，便会被隋国百姓收了去，那时我军将陷于无粮境地，岂不是要全军饿死？”
“说的是啊！大人，我军在此驻扎过于密集了，每日将遭受敌军飞球空中袭击徒增伤亡，留在这里也是挨打不如早些强渡锡尔河。”
“对~对啊~”
一时间帐中执事掌教头领全都叫嚷起来，一致赞同尽快渡河抢粮方案。
“诸位且静！本盟主自有安排。现在以5日为限，诸位自去准备。要打破敌军火器优势，必须在锡尔河上下游多点强渡。只要一处强渡成功便可打乱敌方防守部署，其所仰仗的火器便丧失优势。现在本盟主下令，各教区教众多打造木筏，务必在5日内打造不下万艘。各区教众强渡时务必做到一部强渡，一部紧随其后将木筏连在一处做成浮桥，以便后军主力快速沿浮桥渡河。卡帕多尼亚、西里西亚、卡斯迪亚那、菲力基、亚美尼亚、爱美尼亚、卢迪亚7大西方教区及所属众小教区护教军60万负责在锡尔河下游强渡，渡河成功击溃敌军之后向东进攻怛罗斯城，威逼敌军主力北翼。诸位执事长老听清了吗？”
“我等遵令出击~”波斯教廷军西方7大教区领军执事长老起身应道。
“好！记住让将士们多带水袋，进攻怛罗斯一路多是沙漠。”
戴伊叮嘱道，见各执事长老均点头后，接着又面向来自南方的教廷军执事长老们，说道：“帕里尔长老~由你带领帕提亚等南教区十大长老沿锡尔河上游部署渡河，记住一定要分的散些。”
“是，本座接令出击。”帕里尔起身抚胸应道。
“渡河之后冲散敌军防线直击敌安西府大宛地区，那里是安西产粮区，记得一定要抢收田里的粮食。”
“是，请主教盟主大人放心。我南教区护教军总数不下百万，抢收大宛粮食不过三日即可。”
“好！我帝国教廷大军能否持续向东进攻全看你能抢得多少军粮了。”
见帕里尔不住点头，戴伊点了点头后又走向自己带领的中部和北部20大教区执事长老们。
“诸位，我等作为主力，5日之后将强攻正面之敌。若能攻击成功便汇合南北两路大军一道长驱直入全力攻打江布尔城，再威碎叶城城。相信那时敌军大部已经退至碎叶城了。”
“主教大人，若是强渡失败将如何安排？”突然一个声音从角落里传来。
“马鲁克长老你觉得我教廷大军3百万同时强攻小小的锡尔河会失败么？纵使隋国火器在厉害又能怎样呢？我三处强攻定让他顾此失彼不能周全。只要一处成功，敌阵便会全线崩溃。马鲁克，都说你谨慎多智，难道看不出此乃是雷霆一击之势么？呵呵！”
“主教大人，这~”马鲁克还要说，却被戴伊挥手阻止了。
“诸位，还记得今天是入秋之后的我教的屠羊节么？今日本盟主便要杀百只活羊宴请诸位，美酒管够，诸位尽可一醉。”
“多谢主教盟主赐宴~”帐中众人全都起身高呼着。
波斯大军的突然密集调动又怎能逃得过隋军的监视？
千米之上一艘银色飞艇缓缓调头，向锡尔河东飘去。