他目光向傅宗龙身后的文臣，顾君恩、俞大猷、牛金星等人望去，问：“你们的意见一致么？”
顾君恩代表六部文臣，上前一步道：“回皇上，臣等一致赞同武力征讨吴三桂。此时，天下动荡，必须用陛下的烜赫武功来压制。而吴三桂此刻立足未稳，也没来得及和东虏勾结，正是先发制人的好时机。倘若吴三桂准备就绪，与江南明臣联络，为崇祯缟素发丧，倡言复国，号召天下，从湖广到陕西，到山东，到徐砀一带，北连畿辅各府、州县，必将处处骚动，与我为敌，如何是好？必须赶快东征，一战打败吴三桂，夺取山海卫，不要养痈成患！”
范青看看文武诸臣，到现在为止，几乎所有人都赞同对吴三桂动武，先发制人。这与他持重的想法不同，范青心中十分失望，有一种被孤立的感觉，虽然他是皇帝，由他最后决定，一锤定音。但与所有人意见相左的感觉并不好受。范青心想，难道自己还要再来一次“独断”，他把目光投向丞相李岩，这时唯一还没有发言的重要臣僚了。
“丞相的意见呢？”
李岩的回答从来没让范青失望过，一直都是如此。只见他出列拱手道：“臣反对用武力解决吴三桂，臣主张持重。”
范青心中大喜，但他表面不动声色，道：“丞相，为何众文武大臣都赞同出兵，唯有你反对，是何道理？”
李岩出列，拱手道：“以臣愚见，吴三桂不肯投降，决意据山海关反抗我朝，事已显然。但是他自知人马有限，势孤力单，所以他既不肯上表投诚，也不敢公然为崇祯缟素发丧，传檄远近，称兵犯阙。他已经知道多尔衮在沈阳调集人马，将要大举南犯，所以他要拖延时日，等待满洲动静，坐收渔人之利。臣以为目前最可虑的不是吴三桂不投降，而是东虏趁我大顺朝在京师立脚未稳，大举南犯。满洲是我朝真正强敌，不可不认真对待。”
“卿言甚是。”范青对李岩轻轻点头，
李岩拱拱手，接着道：“目前东虏正要乘我朝根基未稳，大举南犯，而吴三桂不忘故君，既不肯降顺我朝，也无意投降满洲。吴三桂的如意算盘是，满兵进长城后，在京师近郊同我大顺军发生大战，而他吴三桂在山海关按兵不动，养精蓄锐，坐收渔人之利。此为吴三桂之上策。退而求其次，他也不投降满洲人，只向满洲求援，借兵复国，为君父复仇。倘若此计得逞，虽然以后得以土地、岁币报答东虏，将永远受满洲挟制，但他仍会得到一个明朝的复国功臣之名。当然这是中策。为吴三桂设想，最下策是投降满洲，不但以后永远受制东虏，且留下万世骂名。以臣愚见判断，吴三桂手中有数万精兵，不缺军粮，不到无路可走，他不会投降满洲。所以臣以为对吴三桂这样窃据雄关，拥兵抗拒，成为我朝肘腋之患，用兵讨伐，义之正也。但臣仍主持重多思而行。兵戎大事，有经有权，请不要立即决定……”
刘芳亮忍无可忍，冷笑着打断李岩的话说：“丞相，兵贵神速。当断不断，反受其乱。倘若拖延不决，一旦吴三桂外与满洲勾连，内有河北、山东官绅响应，公然打出为明朝复国旗号，局势大变，我们再想讨伐就晚了。”
李岩淡淡地一笑，说道：“臣以为此时最可虑者不是吴三桂，而是东虏南犯，所以我刚才已经劝谏皇上，对吴三桂暂示宽容，不必逼得过紧。老子说：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之’。目前我国家草创，根基未固，东虏突然乘机南犯，其志决不在小。今之满洲即金之苗裔。已故老憨皇太极继位以后，继承努尔哈赤遗志，经营辽东，统一蒙古诸部，臣服朝鲜，又数次派兵进犯明朝，深入畿辅与山东，一心想恢复大金盛世局面。去年他突然死去，多尔衮扶皇太极的六岁幼子继位，自为摄政。以臣愚见看来，多尔衮必将继承皇太极遗志，大举南犯。倘若他的南犯之计得逞，一则可以为恢复金朝盛世的局面打好根基，二则可以巩固他的摄政地位，满洲国事将完全落入他的掌握，没有人能够与他抗衡。所以我反复思考，目前我国家的真正强敌是多尔衮，不是吴三桂。吴三桂虽然抗命不降，对我乘机要挟，但我们对吴三桂千万要冷静处置，不使他倒向满洲一边。”
范青听了这话心中十分赞同，有一种英雄所见略同的感觉。他忽然对殿外伺候的太监道：“给丞相搬一把椅子坐下说话。”
此时，大殿中的众臣都站立说话，范青独赐给李岩一把椅子坐下，这意味已经十分明显，是赞同李岩的主张。
刘芳亮见皇上似乎不赞同自己的意见，心中很有些失望。他和大顺朝的许多将领一样，由于多年中总在同明军作战，没有考虑过满洲人的问题，已经形成了一个习惯性的思维轨道，依旧将吴三桂看成大顺朝当前的主要大敌，而不能理解在崇祯亡国之后，大顺朝的主要对手变成了以多尔衮为代表的满洲朝廷。多年来汉族内部的农民战争忽然间转变为汉满之间的民族战争，这一历史形势转得太猛。李岩新近才有所认识，而刘芳亮还不很明白，至于范青则早就想到了。
刘芳亮对李岩的想法很不赞同，但他口才不行，不知如何反驳，只是连连摇头。
毫侯高一功出列，拱手道：“皇上，东征之计宜早定，拖延时日，决非上策。如坐等吴三桂准备就绪，为崇祯复仇，以恢复明朝为号召，传檄各地起兵，满洲人也兴师南犯，对我更加不利。况且我军到了京师后，士气已不如前，这是咱们都清楚的。所以就各种形势看，迟战不如速战，坐等不如东征，请皇上早做决断，优柔寡断乃用兵大忌啊！”
这时，杜勋亲自搬了一把椅子进来，放在李岩身后。李岩一反平日的谨慎态度，拱了拱手，谢过皇恩坐在椅子上，慷慨说道：“臣蒙恩侧身于帷幄之中，言听计从，待如腹心，故臣愿以赤忠报陛下，知无不言，言无不尽。臣纵观全局，衡之形势，窃意认为，陛下东征则于陛下颇为不利，吴三桂如敢南犯，则于吴三桂不利。东虏必然趁机南犯，只是不知其何时南犯，从何处南犯耳。为今之计，与其征吴，不如备虏。吴三桂虽有数万之众，但关外土地全失，明之朝廷已亡，势如无根之木，从长远看，不足为患，且可以奇计破之。东虏则不然，自努尔哈赤背叛明朝，经营辽东，逐步统一满洲，北至白山黑水，以及所谓使鹿使狗之地，势力渐强，至今已历三世。皇太极继位以后，继承努尔哈赤遗志，更加悉力经营，改伪国号为大清，不仅占领辽东全境，且统一蒙古，征服朝鲜，利用所掠汉人种植五谷，振兴百工，制作大炮。此一强敌，万不可等闲视之。在今日之前，十余年来陛下是与明朝作战，而明朝早已如大厦之将倾，崇祯只是苦苦支撑危局耳。陛下既来京师，从今日起，必将以满洲为劲敌，战争之势与昔迥异。故臣以为陛下目前急务在备虏，不在讨吴，东征山海，如同舍本而逐末。一旦虏骑南下，或扰我之后，或奔袭京师，则我腹背受敌，进退失据，何以应付？处此国家安危决于庙算之日。”
红娘子眉头一皱道：“丞相，你不要涨别人志气，灭自家威风。咱们大顺军东征以来，一直势如破竹，为何在征讨吴三桂上如此纠结，难道咱们大顺军不能一战而击破吴三桂么？”
李岩道：“兵法云：‘攻其无备，出其不意’，方是取胜之道。今吴三桂据守雄关，颇有准备，无懈可击。又加以逸待劳。倘若东征不利，岂不折我兵马，挫我军威？倘若东虏乘机南犯，我军远离京师，又无援兵，必败无疑。所以臣说陛下东征则陛下不利，三桂西来则于三挂不利。”
连很少说话的陈永福都忍不住拱手道：“丞相，如果咱们只打算以速取胜，然后迅速回师，在京师郊外与东虏作战如何？”
李岩摇头道：“此计太过冒险，虏兵何时南犯，自何处进兵，是否与三桂已有勾结，凡此种种，我皆不知。兵法云：‘知己知彼，百战不殆。不知彼而知己，一胜一负。不知彼不知己，每战必殆’。这三句话都是对庙算说的。今日臣等御前议论东征，议论虏情，就是古之所谓‘庙算’。目前形势，虏情为重，三桂次之。我对虏情知之甚少，虏对我则知之较多……”
陈永福追问道：“为什么东虏对我的情况知之较多？”
李岩道：“往年曾闻东虏不仅派遣细作来京师探刺朝廷情况。还听说东虏出重赏收买消息。我军从长安以二十万人马东征，虚称五十万，又称尚有百万大军在后。这二十万人马，过黄河分作两路，一路由绵侯率领，越过太行，占领豫北三府，然后由彰德北上，直到保定。陛下亲率十万人马，由平阳北上，破太原，占领大同与宣府，入居庸关，到京师只有七万多人，每到一地，都没有设官理民，虽有疆土而不守，虽有人民而不附。凡此种种，东虏岂能不知？倘若虏骑入塞，彼为攻，我为守。兵法云：‘善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上’。长城以内，千里畿辅，平原旷野，地形非利于藏兵设伏，故守军非‘藏于九地之下’。而东虏士饱马腾，可随时来攻，无山川险阻，乘隙蹈瑕，驰骋于旷野之地，正所谓‘动于九天之上’。故目前战争之势，对我极为不利。我之大患，不在山海一隅之地与三桂之数万孤军，而在全辽满洲八旗之师。臣今衡量形势，纵览天时，地利，人和，心怀殷忧，不能不冒死进言。请陛下罢东征之议，准备集全力应付满洲强敌。倘能一战挫其锐气，则吴三桂将可不战而胜。”
刘芳亮依然摇头道：“如今满洲人还没从沈阳起兵，我军火速东征，一战打败吴三桂，使他来不及与满洲人勾起手来对我。我始终认为此招才是上策。”
李岩直率回答：“磁侯错了，其一，屯兵于坚城之下，自来为兵家之大忌。其二，两军相交，都将全力以赴，伤亡必重。我军是悬军远征，别无人马应援，既不能胜，又不速退，危险殊甚；其三，自京师七百里远征，携带粮食甚少。当地人情不熟，百姓逃避，不能‘因粮于敌’，岂能令三军空腹作战？其四，辽东情况不明，东虏从沈阳何时发兵，何时南犯，从何处越过长城，我方全然不知。倘若东虏自中协、西协入塞，断我归路，与关宁兵对我前后夹击，我将无力应付。综上四点，我以为绝不能贸然进军山海关。”
看到刘芳亮还要再辩，范青伸手止住刘芳亮，道：“磁侯不用再说了，丞相已经把道理讲的很透了。我军来到京师的人马号称有二十万众，实在说精兵只有六万，连沿路投降的明兵，合起来七万多人。这六万精兵，是我们来到京师的看家本钱，其中有部分将士的士气已经大不如前。吴三挂有关宁精兵三万多，加上新近从进关辽民中征调的丁壮，合起来有四万多人。假若我们将全部六万精兵派去讨伐，留下一万多人马戍卫京师，比吴三桂的关宁兵只多了一万多人。所以我们贸然出击，不能赶快取胜，屯兵于坚城之下，拖延时日。一旦东虏南下，畿辅各地响应吴三桂，对我军十分不利。何况，据刘二虎所得探报，吴三桂在海边屯积的粮草足可以支持半年以上，我们最多只能携带十日之粮，又不能指望附近各州县百姓支援，与我们在河南、湖广各地时情况不同。所以这次讨伐吴三桂决不可行，朕已经决定了，不出兵山海关，而是占据京师，巩固防守，等满清东虏前来，在京师城下决战。”