宣室殿，朝议。
“今关枣已克复辽东，朕欲趁此形势，平定幽州袁熙，众卿意下如何？”巴蜀富庶地尽归雍汉，刘协一统天下的意愿越发迫切。
“陛下，战事方休，国民疲弊，不宜再攻幽州。”司空何颙出列劝谏。
“今国库充盈，百姓安居，何来疲弊之说？难不成大司农麾下又出了贪污？”刘协为帝，每日殷勤国事，常至深夜不怠，他对国库有多少钱粮岂能不知。
“冤枉啊陛下，国库银钱依账而存，有据可查，左右皆不敢懈怠。”周忠连忙出列解释，心骂何颙不知时事。
“哼，尔等还有何异议？”刘协的态度强硬，他若要战，谁也拦不住。
刘虞看了一眼对席的陈骠骑，陈骠骑还是那副昏昏欲睡的表情，坐定不予开口。
半刻后，刘协见无人再谏，满意点头：“甚好，那就由平北将军张合任幽州都督，总领幽州伐战事宜。”
刘协此话一出，众臣皆偷瞄张安，这是雍汉立足长安以来张安第一次与最高统帅的位置失之交臂。
张安即起身：“陛下，平北将军智谋无双，军事严谨，定可平定幽州。”
“嗯，陈骠骑之言甚合朕心，那朕立即下诏，让平北、虎贲、积射三营汇辽东兵马同伐幽州。”刘协大手一挥道。
“陛下英明。”张安、刘虞领众人齐拜。
午后朝议罢，张安与荀彧、李儒、卫觊、司马朗、温恢、崔林、高柔、令狐邵、卢毓等人行于石阶。
“仲定莫要多想，陛下对你亦是器重有加。”荀彧知道自古君王多薄情，但就算张安隐去了雍帝先生这重身份，也是长安朝堂第一人。
“哈，文若过虑了，安正好清闲几日。”张安笑的略微不自然，心叹：刀山血海中都杀过来，若是倒在这白柱宫羽间那就可悲了。
“先生，此刻动袁绍，只怕不是好事啊。”温恢神情担忧道。
曹、袁战事方休，二者将中原诸州分的一干二净，双方正值焦灼态，若雍汉此刻出兵，袁、曹极有可能把内火同时倾泻在雍汉身上。
“嗯，届时再看吧。”方才张安没法开口劝谏刘协，他一劝谏就有居功自傲之嫌。
“曹、袁盘踞中原多年，两家势力雄厚，任何一方都不好对付，若连起手来，更是难缠。”司马朗插了一句。
“关东之战必不可免，一人也是打，两人也是破。”张安毫无惧色，今日的雍汉有资格应对袁曹同盟。
继，张安回府。
时见庭院中邹宜与蔡琰二人在亭中坐谈。
邹宜与张安是同龄人，汉风嫁娶一般都在十五、六岁，当年张安迎董白时，董白不过一十七岁，故而邹宜自认为容颜垂老，少在张安面前走动。
反观蔡琰则不同，只要张安一有空闲，她就会去找其谈心，蔡琰凭借着蕙质兰心的手段，与张安相交甚欢，感情最为熟络。
至于赵爱儿，每日都待在内院，与香炉丹沙为伍，时常也偷尸解剖，是张府最清心寡欲的人物。
“夫君。”二妇见张安入亭，起身行礼。
“嗯，你两人在聊什么？”张安坐于软榻，拿了一块糕点送入口中。
“皆是些杂事，不值一提。”邹氏脸颊微红，其实她们在讨论张安身体是不是有疾，不能行房事。
“哦，你们俩谁的棋艺好，陪为夫对弈两局。”张安摆手召来苏正，命他取来棋盘。
“夫君，今日怎有闲情雅致？”
“升官了，骠骑将军、冀侯。”张安随口说道。
“那可得恭喜夫君了。”邹宜真心为张安感到高兴，夫荣妾更贵。
“三公虽高，不见实权。九卿虽贵，难比尚书。这也是等同之理呀，以后有清闲日子了。”张安从棋盒中取出一黑子，落定棋盘：“你二人谁执子？”
“夫君，妾身不擅棋局，让蔡家妹妹来吧。”邹宜面色羞红，只怕出丑。
“那好，就宜儿来，为夫棋艺高深，手段百出，你可接好了！”张安一听邹宜不会，立即来了精神，赶忙让她坐定。
“啊？那蔡家妹妹帮姐姐看着，哪里出了错差，务必提醒。”邹宜向蔡琰求救道。
“不行，观棋不语真君子，快快行棋，咱们可带不悔棋的！”张安这句话与同行好友说了十数年，但次次都是以他梅棋为先，且常伴死鸭子嘴硬，最后弄的臭名昭着，无人愿与他对弈。
“是，夫君。”……
话回扬州。
去岁八月初，大水淹寿春、下蔡，波及西曲阳、平阿、当涂等地，一时间民怨沸腾，人人指责。
九江都督诸葛亮即组织成德百姓修复芍陂，又在肥水侧疏通渠道，增加支流。
前后忙碌两月余，泽国平复，诸葛亮又派人清理寿春城中淤泥与浮尸，挖掘大坑掩埋，其数垒成山。
直至今岁初，寿春城才恢复了些许生机，街面上的百姓都是从阴陵城迁来。
此外，诸葛亮又派陈兰、梅乾二将领两万甲士分驻寿春、阴陵二城，以拒曹操、孙权。
时三月，丹阳郡，宛陵太守府。
堂中高台坐一少年，眉宇之间与孙策有几分相似。
孙翊，字叔弼，吴郡富春人氏，孙坚三子，性格严厉而暴躁，喜怒流于面。
“今丹阳大定，多赖诸公力助，翊自会向兄长为尔等请功。”孙翊大笑道。
“叔弼呀，守疆安民并不简单，你要谨慎处之，遇事多听他人之谏，方可作保无虞。”
朱治在江东军是一等一的老资格，为人又善劝，经常和孙翊讲些人生道理。
“叔父所言，我自知。”孙翊面色略显不悦，现在他是一郡太守，朱治俨然还把他当做孩童。
“使君，近日九江郡民怨鼎沸，常有百姓逃入芜湖、丹阳、秣陵诸城，各项安置事宜骏已呈卷，望使君定夺。”郡丞陆骏拱手说道。
“嗯，九江之乱还未停歇吗？”孙翊拿起书卷细细做观，随即感叹人数众多。
“水患之灾损毁房屋，破坏田地，延祸甚久。”陆骏回应道。
“将军，不如我等集结兵马直接攻入九江，取了此间土地。”
堂前出列一员，身高八尺，短须浓眉，双目炯神，粗狂之间有凛然之气。
吕蒙，字子明，汝南富陂人氏，早年随姐夫邓当加入江东军，邓当死后，接任别部司马，为人以胆气着称，经常身先士卒，少识文，略通兵事。
“打九江？”孙翊双目一亮，笑问众人：“子明之策，尔等以为如何？”
“不妥，吕子明初任司马，见识浅薄，哪有良谏，更何况寿春、阴陵城高池深，又有重兵把守，我们兵寡且疲，如何去攻？”
朱治当即将吕蒙骂的一无是处，吕蒙面目通红，却不敢回驳一句。
“君理公，其实要取九江也不难。”
陆骏身后走出一年轻文士，身高八尺有余，朗目星眉，举手投足间书卷气息浓郁，俨然是位佳公子。
陆议，又名陆逊，字伯言，吴郡吴县人氏，陆骏之子，出身江东大户，文超群，武非凡，品格高洁，为人正直。今岁由顾雍举荐出仕，时任郡吏。
“伯言有何良策，速速说来！”孙翊高声问道。
“外攻不善，亦可内取，陈兰本是袁术旧部，后入灊山为贼，又被诸葛亮所擒归了刘基，而梅乾本是巢湖水贼，被刘晔所诓投了刘基。
二者皆非忠义之士，定有利欲熏心之念，我等可善加诱导，九江郡自归孙讨虏。”陆逊手持竹卷，挥舞之间气度豪迈。
“好计策，刘基经历九江之败已是强弩之末，若我等能取得九江，庐江、豫章不远矣。”吕蒙拍手称赞。
刘基的家底比不了曹操，他只有三郡土地，水淹五万甲，对其打击极重。
“哈哈！那就用此计一探。”
“是，使君。”
四月中，陆逊密会陈兰，以高官金银诱之，陈兰大喜，满口答应。
继，陈兰去书给梅乾，梅乾亦从之。
五月初，陈兰、梅乾同时挟持寿春令滕胄、阴陵长滕耽举兵反叛刘基。
义兵初起，九江百姓纷纷依附，梅乾渐生自立之心，遂告予陈兰。
陈兰表面答应，于夜中派人暗刺梅乾，梅乾即亡，陈兰举郡投了孙翊，两万庐江卒亦归属江东。
六月中，诸葛亮紧急从豫章筹措了一万六千卒，领兵去平九江之乱，而诸葛瑾则持节出使西陵，向黄祖借兵以度危情。
诸葛瑾初入江夏，黄祖热情招待，但当诸葛瑾说出借兵之时黄祖的态度变作推脱，诸葛瑾只说了一句：将军可还记得长沙太守孙坚？
黄祖当年射杀了孙坚，他与孙权有杀父之仇，一旦孙权平定扬州，江夏便是首当其冲的敌人。
黄祖心惧，只得借一万甲士给诸葛瑾，以拒孙权。
七月初，诸葛亮领兵攻合肥，不日城破，陈兰、梅成二将惶恐，向孙权求援。
孙权闻信即派程普、黄盖、蒋饮、凌操、潘璋等将领三万大军入九江，双方在合肥城拉开为时半年的攻伐战……
再说并州。
雁门郡，马邑城府。
自张安施行两次逐胡策之后北疆大定，并州甲士也多集中在雁门、太原、上党三郡，以防袁绍和张燕。
堂中，张合单膝接过圣旨，开口询问左毅：“左常侍，大都督此次为何不督军？”
“平北将军问的可笑，雍汉就只有仲定先生一个将领吗？平北将军自认为打不下幽州吗？”
左毅近来的状态发生了极大转变，由原来的低调变作高宣，眉宇之间自显高官气息。
这一切的原因在于一人：帝师王越。
当年左毅呈张安书信于灵帝棺前，豫帝大怒，下令杖毙左毅，而王越新杀左丰于嘉德宫门，对左毅心有不忍，故暗救之。
继，王越收左毅为徒，二者隐于中牟县，直至豫帝二临门，王越出山助豫帝匡朝。
长安风波之后，王越派左毅入关中，在雍帝身旁刺探机密，而雍帝果真顾念左丰扶汉的恩情，收留了左毅，对其委以重任。
王越的目的是达到了，左毅源源不断的消息也送入了洛阳，但王越有心却无力，洛阳形势并没有好转。
而后，王越随豫帝入许都，他与左毅的来往仍没有断绝，直至近日王越受衣带诏所累而身亡。
左毅自听到王越身死后心态彻底解脱了，不用再担惊受怕，亦没有人知道他过去的所作所为。
“本将只是随口一问，左常侍何来激将讽刺？”张合目色略显不喜，若非看在张安面上，他定要给左毅一点教训。
“陈光禄现拔骠骑将军，任冀侯，仪同三司，总领天下兵事，需筹措全局，怎可限于一地。”左毅对张安还是很敬畏，语气都平和了不少。
张合闻言不语，摆手驱退左毅。
“望平北将军加紧攻伐，陛下可等着你的好消息呢。”左毅拱手退出大帐。
翌日，张合向太原董承、上党华雄、朔方杨阜、五原姜叙各派发一道军令，召集兵卒入马邑。
兴平九年，春正月，张合领十万大军从剧阳出境，兵压代郡班氏城，班氏令本是乔小月族人，对雍汉骑有本能的畏惧，张合围城不到半日，班氏令便开城投降。
继，张合转走北平邑，连下道人、狋氏二城，又驱郝昭、杨秋二将去攻高柳城。
难楼见势不敢留，领族众逃往上谷郡，代郡太守王泽降于郝昭，诸县令也纷纷倒戈于张合。
至二月，张合垒兵于当城、代城一线，占领代郡全境。
同年初，关枣领大军讨伐辽东属国的乌丸大人苏仆延，双方战于徒河县境。
会战三日，苏仆延自遁逃辽西郡，与楼班、蹋顿会于柳城。
关枣领兵亦追之，在阳乐城驻兵休整。至此幽州东西二线同时开战，刺史袁熙闻信即报于邺城。
时见邺城，大将军府。
袁绍闭目坐于高台之上，左右文武皆不敢言，气氛死闷且压抑。
过了许久，袁绍缓缓睁眼，一字一顿的说道：“把青州、冀北的人马全调入幽州，本将能灭了公孙瓒，自也能杀张合、关枣之徒。”
袁绍好不容易才从幽冀战事中走出来，现在张合又要把他拉回去，这种怒火非言语可表。
“明公，兵甲固然要派，但如今雍汉之势愈大，明公应联合关东同盟共伐陈留王。”沮授谏言道。
“哼！区区一个张合，难道本将不足以应对吗？”袁绍自傲，不愿求助他人。
“明公自是不惧张合，但雍汉兵多将广，退了张合，还有徐晃。源源不绝如何应对？”沮授再追一句。
“你的意思是让曹操、刘表牵制陈留王的其他兵马？哼！不可能，曹操巴不得本将与张安死战，他趁机取我徐州土地。”袁绍摆手鄙夷道。
“明公放心，此一时彼一时，曹司空定会出手相助。陈留王坐拥五州之地，曹司空岂能不胆寒？”沮授口中的关东同盟就是曹操，至于刘表只要他自己能守住襄阳，已经算是为同盟立功了。
“好，那就派人向陛下禀告，陈留王犯幽州土地，公然造反，请陛下速派兵围剿。”袁绍接纳了沮授的谏言，其余谋士也不做反驳，此间危急存亡，亦不可涉勾心斗角。
继，袁绍使臣入许都，面见豫帝。
自从衣带诏事发之后，豫帝的处境变得更加艰难，生活困顿如牢笼，汉家臣子不得见，每日只得借酒消愁，簇拥美色，过着废人一般的日子。
许都，皇宫。
豫帝一人坐高台，醉眼迷离，姿态放荡。
“拜见陛下！”一甲士入殿。
“何事？”豫帝并未抬头，自顾斟酒。
“大将军使臣求见。”甲士答。
刘辩神情起了微妙变化，似乎袁绍这个名字在他心中是一希望火苗：“让他进来。”
刘辩弃酒于案下，整理冕旒，强行打起精神。
袁绍使臣入殿，对豫帝一拜：“参见陛下。”
“大将军命你前来有何要事？”
“回禀陛下，陈留王派兵攻打幽州，公然反叛朝廷，望陛下出兵剿之。”使臣也知道来这里是走个过场，他真正的口舌要用在司空府的大堂。
刘辩一听，神情立变萎靡，他接收到了两个消息：其一，袁绍不是为他而来。其二，刘协已经强大到随意攻打关东第一诸侯了：“陈留王何敢攻大将军？”
“陛下，陈留王去岁又伐巴蜀，势力愈大，朝廷不可不防啊。”使臣拱手再拜。
“嗯，朕有些累了，此事交由曹司空全权处置。”
“是，臣告退。”
刘辩此刻脑中嗡然作响，根本没听清使臣后话，往昔一幕幕随之浮现：他好悔，悔在洛阳十里亭初见；悔在未听母后之言。
“协弟，刘汉天下只能靠你克复了，为兄无望矣，无望矣。”
许久之后，刘辩幽幽叹息，许是嘉德门前不截那遗诏，天下就不会有这么多的事了，自己当个封地藩王，远胜囚在这方寸之台。
“来人，给朕拿酒来！朕要一醉方休。”
刘辩的声音又传到了殿外，曹营禁卫搬着一大瓮酒入了殿门……