话表徐州。
曹操集结十五万大军兵分两路攻打袁耀。一者以曹仁为将，出沛县，攻彭城；二者以曹洪为将，出蕲县，攻寿春。
四月初，曹仁大破桥甤、张勋于留县，二者带着八千余残兵逃回彭城，坚守待援。
四月中，曹仁围彭城，攻三日城破，桥、张二人被乐进、朱灵所杀，彭城国尽入曹操之手。
此消息同时传入袁绍耳中，袁绍立即派遣琅邪驻守的文丑、韩猛二将兵发东海郡。
四月末，文丑夺剡县，韩猛占朐县，乐就的五千残兵被迫渡海，暂居郁洲休整，东海郡大部落入袁绍囊中。
下邳城，刺史府。
“报！东海郡告急，乐就败逃郁洲。”一快马冲入堂中。
袁耀一脸惨淡摆手驱退快马，他的好叔父也动手了，这彻底绝断袁耀降冀州之心。
“明公，曹操与袁绍同步用兵，此势非我军可挡，需尽早联结同盟。”阎象起身谏言。
“孙策新亡，江东动荡不安，孙权自顾不暇，刘基窥视在侧，又有何人能帮徐州？”人算不如天算，孙策一死，江东局面瞬改，袁耀即便投了孙权，孙权也给不上一分助力。
“豫章刘基近年来招兵买马，底蕴雄厚，可为徐州盟友。”淮南之地只有三方势力，孙权无望，只能靠刘基了。
“刘敬舆和本将以及孙讨虏皆有世仇，他岂会相助本将？”当年袁术和孙策联手夺了刘繇的扬州，刘基对两家恨之入骨，袁耀实在想不到理由去求刘基。
“以九江郡作资，定可让刘基动心。”阎象想让袁耀把九江富庶地让给刘基，用刘基的兵马来对抗曹洪，这样一来九江纪灵，杨奉等部便可回防下邳。
“这也是无可奈何之法，只有让刘基牵制住曹洪，明公才有可能守住下邳、广陵。”袁胤也认同阎象之见，四面皆守的结果就是一地难存。
“罢了，让纪灵派使去皖县，请扬州牧出兵相助。”袁耀不需要刘基同心，只要他出兵九江，便已经在这场战事之中了……
话回九江。
时曹洪领九万大军围寿春，纪灵、杨奉率五万余甲士固守，双方在此城会战半月，皆伤亡惨重。
遂，于禁谏言曹洪退下蔡休整，恰逢曹军粮草告罄，曹洪无奈之下只得退兵稍缓，等待军粮。
曹洪撤兵同日，纪灵派使入皖县，拜会刘基。
府堂中，十六年纪的刘基端坐高台，左右首位为豫章太守华歆、庐江太守诸葛玄，其余者为诸葛瑾、诸葛亮、步骘、严畯、李术、陈兰、雷绪、梅乾等众。
“后将军派你来此，有何要事？”刘基近日心情颇佳，孙策一死对他来说无疑是天大的好事，他现在整日盘算着如何侵吞孙权的地盘。
“刘扬州容禀，今曹操、袁绍二人兴无名之师犯我主疆界，我主欲寻有识之士共结同盟，望刘扬州摒弃前嫌，与我主同仇敌忾，淮南之地唇亡齿寒，不可拱手让予曹袁。”使臣拱手道。
“后将军之意基自明白，但基兵少将寡无力援助，请后将军另寻他人吧。”刘基与袁耀战事方休，亦无心插足徐州招惹强敌，故而态度决然。
“我主知刘扬州为难，故愿让出九江郡以资刘扬州行军之便。”
使臣此言一出，刘基众臣神情微惊，九江郡是扬州富饶所在，袁耀能让出此郡，可想而知徐州战事之惨烈。
“此事本使君需做思考，容明日再给你答复。”刘基唤人招待袁耀使臣，使臣即退厅堂。
半刻后，刘基再次开口：“诸位，袁耀已至窘迫之境，我等是否要拉他一把？”
“明公，扬州局面新生转机，我等不可屯兵与曹操死战。”
严畯，字曼才，徐州彭城人氏，少时好学，精通诗书，为人忠厚，以诚立本。他与步骘、诸葛瑾相交甚笃，此番入庐江，也是受诸葛瑾所邀：“明公，孙策一死，孙权少寡，近日丹阳都督妫览携郡丞戴员谋杀太守吴景，丹阳已成无主之地。且庐陵太守孙辅也有异动之心，明公应积极联合此人共谋孙权，而非与曹操累结死仇。”
“曼才之言却有道理，但曹操近年势大，一旦让他吞并九江郡，那其入扬州易如反掌，故而骘认为不应着眼内斗，需统观全局。”
步骘，字子山，徐州人氏，孔子弟子步叔之后，性情宽宏，为人忠义，也是由诸葛瑾推荐入庐江：“且妫览、戴员之流目光短狭，难敌江东群虎，至于孙辅之辈乃孙权同族兄弟，明公要联合他对抗孙权，万般不能，故而九江之地不可让。”
二者一抛言论，群臣各自附和，皆有几分道理，让刘基略显为难。
诸葛亮见状，出列献言：“明公，此事并不难办，明公一可入主九江，二能攻打丹阳，二者并非对立，亦可同为。”
“孔明之言过于儿戏，我军兵力有限，岂可分兵战之？如此一来，只恐九江难守，丹阳不得。”
诸葛瑾，字子瑜，琅邪阳都人氏，诸葛亮之兄，为人恭谦谨慎，常有威望。
“兄长莫急，亮还没说完呢，扬州之土非一家之地，曹操也不是一家之敌啊。”诸葛亮可不管江东如何动荡，曹操来了，人人有份。
“孔明意在连孙抗曹？”
“然也，扬州之危只有孙刘联手才可化解。”诸葛亮胸有成竹的笑道。
“那我军要如何行策？”刘基询问细则。
“明公可先派五万人马暗走九江寿春、阴陵二城，同时遣两千人马造足声势攻打丹阳。”诸葛亮这一明一暗的手法就是让孙碧眼受足惊吓。
“两千人打丹阳？”
“佯攻，就以匡助孙权为名，届时亮入吴郡，与孙讨虏说明利弊，想必孙权定不愿明公插手丹阳之事，那让他出兵九江就理所应当。”诸葛亮此举意在威逼，孙权若不和刘基抗曹，那刘基就在孙权后院纵火。
“此计甚妙，那明日便兵发九江。”
“明公睿智。”……
话回江东。
孙策亡，各地官员想要去给孙策奔丧，富春令虞翻听闻后，在自家设立灵堂，着孝服守丧，并写信告诫众官：江东初定人心不稳，官员不可擅离职守，以防不臣小人与匪徒。
虞翻此举赢得众官赞誉，纷纷效仿之，遂平奔丧风波。
时乌程有一定武中郎将孙暠，此人是奋武校尉孙静长子，孙权的叔表兄弟。孙暠见孙策亡，心生不臣，欲举重兵攻打会稽。
大军行至富春，虞翻向孙暠言明利弊，孙暠不听，以重兵围城，虞翻即警告孙暠城高兵足，以及自己与将士誓死效忠新主之心。
孙暠心惧即退，再不敢生反叛之心。
与此同时，刘基派兵攻打妫览，引得孙权惶恐，另一面诸葛亮入山阴城，与孙权商议抗曹之事。
孙权自知这是的刘基胁迫手段，但又无可奈何，只得派遣周瑜、鲁肃二人领兵两万，入九江伐战。
五月中旬，孙刘联军入寿春，袁耀即命纪灵、杨奉二将领三万余甲士撤回下邳。
…………………………………
再说公孙度。
去年冬，袁绍派兵打退了公孙度的人马，重夺东莱诸城，赶走了公孙度的营州刺史。
公孙度心有不愤，他在东莱经营多年，所耗银钱兵力足以打下高句丽，如今袁绍仗势夺地，公孙度岂能忍气吞声？
五月初，公孙度集结四万大军渡海，从东牟城登陆，以迅雷之势占领黄县、牟平、昌阳等地。
青州刺史袁谭闻报，向邺城求援，袁绍派淳于琼领兵来援，双方去战黄县。
战至一月，城池仍坚，袁谭只得退曲成休整。而公孙度态度决绝，又陆续增派了两万兵马。
六月初，辽东军突兀撤出东莱郡，乘船返回辽东，这让袁谭始料未及，立即命快马入幽州查探。
同月，玄菟郡，高句骊县。
高句骊，又名高句丽，是汉武帝灭卫满朝鲜时设立，今为玄菟郡治所。
时见城中街道，家家闭户，路无营生，左右巡逻者穿着各异，兵器也大不相同，甚至有石矛、石箭一类。
这郡腰胯青石镞的麻布客自称肃慎人。肃慎又名搂邑，其人好养豕，食其肉，穿其皮，以洞穴为居，力大勇猛，善使毒石镞，为夫余人的属臣。
迎街尽头见城府，府堂中人满为患，左侧以夫余王简位居为首，下列各道加，右侧并列搂邑诸部大人。居中有二人同坐，分是关枣与丁响。
关枣今时气势与往昔大不相同，目色威严，坐姿端正，左脸上有一道连接颈部的伤疤。
反观丁响还是那副模样，笑眼眯眯，对谁都是一团和气。
“朱直！”由于刀伤咽喉，关枣的声音略显嘶哑。
“末将在！”昔年的夫余城主朱直现已归顺虎贲营，任骑都尉之职。
“让他们肃静！”关枣皱眉道。
朱直即起身向众人转达主将之意，简位居看了一眼关枣，立即肃穆正坐。
“众将听着，今玄菟已定，本将欲明日拔营，攻辽东、乐浪二郡，逐灭公孙度。”关枣四人在两年前定下平辽之策，今虽物是人非，但关枣也要完成铁勃儿与王闯的遗愿。
简位居闻言，神情挣扎片刻，其中不乏对关枣的畏惧，但最终他还是开了口：“上将军，我国五万将士随你离乡千里来伐公孙度，事成之后还望将军遵守承诺。”
朱直一字一句翻译给关枣，关枣冷笑一声：“放心，待本将平了高句丽，其国亦为夫余臣属。”
四健将以强硬手腕扣开夫余王都，恰逢尉仇台病逝，四人竭力将简位居推上王位，为简位居平定国中叛乱，又替其征讨搂邑，如今简位居稳坐王位，还要向关枣提条件，关枣岂会高兴？
“将军莫要多心，只要本王在位一天，夫余、搂邑便是汉家属臣，本王也一直铭记四位将军大恩，上将军若有驱使，本王万死不辞。”抛开家国之利，简位居十分崇敬关枣，他所说的话也不违心。
“夫余王记的便好，且都回去准备吧。”关枣摆手驱退众人。
一刻后，堂中只剩关枣二人。
“兄长，此间不易再不多说，今晚你我兄弟开怀畅饮。”关枣返回汉土，话语也多了起来。
“遥遥三载终是回来了，明日我便派快马向朝廷禀报。”丁响苦笑摇头，至今他还记得铁勃儿病终前的话语：不求封侯拜相，但求兄弟们活着回家，余愿足矣……
话回益州。
张安领十万大军，经沔阳，走金牛道入广汉郡，至白水关前。
城前列阵，张安单骑居首。
次列五员大将：赵云、马超、庞德、田豫、徐荣。
三列数十位将校：王凌、毋丘兴、吕常、李严、魏延、孟达、马岱、马休、马铁、千万、杜濩、朴胡、庞柔等众。
旌旗遥望数十里，马鸣之声高低起伏，刀盾居前，枪矛列中，弓弩末之，骑甲左右，或见锥车楼橹，亦有石车弩床。此间雄兵让人望而生畏。
“擂鼓。”张安轻摆左手。
数十位裸衣力士登鼓台，一通鼓响，挥汗如雨。
“庞德何在？”
“末将在。”
“前去叫阵！”
“踏踏踏！”
庞德提刀而出，直冲城前沙场，勒马站定，抬刀朗喝：“城上将领，速来一见！”
约过半刻，城头传来声响：“汝是何人？为何来此？”
“雍汉大都督麾下中郎将庞令明，我主受刘益州所邀，前来平叛。汝是何人？速速通名！”
“吾乃白水都督杨怀，益州之事可自行处置，将军请回吧。”杨怀本是益州人，虽未反叛刘璋，但也极力排挤东州士，他知道张安此行怀着狼子野心，杨怀绝不能放狼入羊圈。
“笑话，我家都督有益州牧求救的书信，率军千里迢迢赶来，凭你一言半语便想让我等退军吗？
还不速速开门，不然本将就攻城了！”庞德怒目大骂道。
“哼！本将就知道尔等并非良善，你若不退，本将就放箭了！”杨怀微微抬手，城头甲士张弓搭箭。
双方战火瞬起。