今年是宋孝宗隆兴元年（1163年），在大食国首都白达。
姬照山、岳仲霈、辜扬来到白达所见情形，是阿拉伯帝国的第二个世袭王朝，阿拔斯王朝，中国史称黑衣大食。
中国古史中的大食，是阿拉伯人建立的伊司兰帝国。大食国建立于唐太宗贞观六年（632年），亡于宋理宗宝佑六年（1258年）。
大食历经六百二十六年，主要有四大哈里发时期（632-661）和倭马亚王朝（661-750）、阿拔斯王朝（750-1258）两个世袭王朝。倭马亚王朝被中国称为白衣大食。
从历史可知，黑衣大食延续时间长达五百年，在中国拥有如此之长的江山，全在周朝以前。黑衣大食定都白达，于宝佑六年被蒙古旭烈兀西征所灭。
阿拔斯王室是大食教先知穆罕默德的叔父阿拔斯·伊本·阿卜杜勒·穆塔里卜的后裔，在该王朝统治时期，中世纪的大食教达到了极盛，在哈伦·拉希德和马蒙统治时期更达到了顶峰。
宋仁宗至和二年（1055年），应黑衣大食哈里发卡伊姆之召，塞尔柱王朝（1037—1194）开国大王图格鲁克，领兵进入巴格达。
图格鲁克消灭了由波斯人建立的什叶派王朝——布韦希王朝，废黜布韦希王朝埃米尔，被大食哈里发视为救星和保护人。
哈里发被迫赐予图格鲁克“苏丹”称号，封他为“东方与西方之王”，成为哈里发的摄政王。从此，黑衣大食所有权力悉归苏丹控制，哈里发仅是象征性的宗教领袖。
之后，塞尔柱苏丹索性将宫廷和首都也搬到了巴格达，并在很多公众场合下让哈里发屈居自己的苏丹位置之下。但只要哈里发本人的精神影响力还在，早已微弱不堪的阿巴斯王朝就还保有一丝尚存的希望。
白达城建立的本身，就是黑衣大食重新订制伊司兰世界秩序的标准。白达的繁荣，也完全仰仗哈里发权力的如日中天。但随着大食朝廷及哈里发势力的衰微，白达的好日子也终于到头了。
不过，宋高宗绍兴二十七年（1157年）的白达之围，白达守军成功击退了塞尔柱人的围攻，使得黑衣大食哈里发，得以摆脱塞尔柱苏丹的控制而独立。此后，黑衣大食又艰难存活了一个世纪，才被蒙古人所灭。
白达之围的解除，是现任大食王穆斯坦吉德之父、穆克塔菲二世的杰作。这场白达解围战，唐商们发挥了什么作用呢？
当年，夫童是大食王法官潘营的师父，岳衡是王储穆斯坦吉德的师父，当然会被牵扯进去。何况商门道家岂是那种只共富贵不共患难的主？
白达围城之战，由塞尔柱王朝的王位之争而导致。
当时，大塞尔柱国苏丹桑贾尔死后，没有继承者，大塞尔柱王朝灭亡。王朝中的穆罕默德二世企图重建大塞尔柱王朝，他在哈马丹稳固之后，将目光对准了白达。
相比西部的大军阀努尔丁和东方的竞争者马利克三世，穆罕默德二世的军事力量是最为孱弱的。
但是，白达不是具有天险保护的强大要塞。一旦出兵占领，则拥有了两河地区的赋税大头，以及哈里发不得不签署的最高委任状。
所以，穆罕默德二世举兵来攻白达。其盟友是控制两河北部的摩苏尔军阀臧吉，也派出了军队。一支由三万名突厥人、波斯人、库尔德人和阿拉伯人拼凑的军队，在腊月末兵临城下。
穆克塔菲二世可用之兵非常有限，包括他依靠个人关系从南部的希拉与瓦西特征集来的阿拉伯军队。加上城里本来就不多的守军和临时动员起来的市民，总计七千多人。
这场巴格达之围，也就成了一场阿拉伯势力同突厥-波斯势力间的碰撞。如此悬殊的对决，穆克塔菲二世到底该怎么取胜呢？
这天是个腊月二十三，在中国今天是个祭灶日。民谚所谓：上天言好事，回宫保平安。是祈求老灶爷腊月二十三上天说咱家的好话。你看守俺家一年了，俺家好不好全在你的嘴巴了，所以搞些芝麻糖，将老灶爷的嘴巴粘住。
穆克塔菲二世在白达王宫，紧急召集御前会议，除了四大辅臣，还请到了何头、武盘两位道长，岳衡和孙显两位来自大宋的封爵将军。
四大辅臣分别是：维齐尔，即首相，是穆特里亚；大埃米尔，即大将军，是里格尔；大食教法官是珀安营之父颇阿迪力；全国警察署长兼哈里发警卫长是迪勿斯。
御前会议中，哈里发穆克塔菲二世说道：“白达城所有建筑曾经承载一百五十万人，如今约有三十万人。
“绝大多数建筑要么废弃坍塌，要么人去楼空，这么大一座城，城门三十二个。我们七千人防守，每座城门二百余人，必将是顾此失彼，难以防守。
“但是，大塞尔柱已经亡国，我们受气的时代也要趁这个天赐良机，彻底结束。错过机会，一旦再兴起一个新的王朝，我阿拔斯将永无出头之日。
“还请众爱卿和大宋四侠献出良谋，一举成功，战败薛乔厄。”
大将军里格尔站出班位，说道：“陛下，以目前状况，虽然薛乔厄·穆罕默德的总兵力有三万，但其成分比较复杂，突厥人、波斯人、库尔德人和阿拉伯人杂七杂八，战斗力不会十分强大。
“臣以为，当以多部分兵力守城，分少部分兵力绕到薛乔厄身后，采取伏击、偷袭、夜袭等方式，让他们无法形成持续的攻城阵势。
“城外的人还可以向外求援，到时候里应外合，必将薛乔厄打败。”
穆克塔菲二世微微颔首：“寡人以为，里应外合不失为一种办法，但我们一共才七千人，再分兵行动，不但守城力量减少，而且绕到敌后的军队也形不成优势。还需要再想一个万全之策。”
警长迪勿斯以为：“陛下，可以策动城中居民，遴选悍勇能战者，给予厚赏，必能增加城防兵力。家属参战者，也给与厚赏。这样一来，薛乔厄必将打成持久战。我们可以利用时间再想其他办法，必能获胜。”
哈里发也颔首称赞：“嗯，这样一来，就可以结合大将军的里应外合之计了，取胜的把握大了几分。众爱卿再想一想，我们今天必须拿出一个万全之策。”
法官颇阿迪力说道：“陛下，臣只懂法律。臣将尽全力保证白达城慕斯林和民众不出乱子，全力保障城防。如果重赏募兵，臣也将竭力动员慕斯林和民众积极参与，以保卫哈里发为号召，相信能够募到不少兵。”
哈里发也表示赞许：“这就很好，保证城中稳定，却是鏖战下去的根本。只要不起内乱，寡人与大将军就能专心防务。”
首相穆特里亚沉吟少许，说道：“陛下，臣以为当两策并举。第一是加紧研究城防策略。
“第二是加紧寻求外援，还去找坚定支持陛下的希拉国与瓦西特国，以他们三年所纳税赋的额度给予赏赐，让他们分头找到努尔丁、马利克三世。
“让努尔丁攻打摩苏尔，使臧吉失去老巢。让马利克三世攻打哈马丹，使薛乔厄失去老巢。这样一来，臧吉和薛乔厄的盟军将分崩离析，各回老巢。白达城就能不战而胜。
“但是，在策动努尔丁和马利克三世的这段时间里，白达的防守肯定十分艰难。追根揭底还是要做好城防。”
哈里发听到这里，顿时精神大振，站了起来，将花白胡须捋了两下，笑道：“维齐尔所说，果然是胜战计，总的战略就这么定。
“努尔丁长期对抗十字军，是我们大阿拔斯的重要战将。他虽然拥兵自重，不完全听从寡人，但有摩苏尔这块肥肉给他，想必会动心。
“马利克三世是大塞尔柱王位的有力竞争者，将叫他趁着塞尔柱首府哈马丹的兵力空虚，攻入进去，岂不是距离王位近了一步么？
“那我们就心中有底了，现在将全部心思用在如何防守白达城上面，天朝四侠也要畅所欲言，不要保留。”
来自大宋的孙显，那可是泉州市舶使，爵至松阳子，听了哈里发所说，刺客站出班位。
孙显对哈里发施礼奏曰：“陛下，臣以为，维齐尔及大埃米尔、教法官、总警长所说，都十分重要，将他们的意见结合起来，白达防守不是问题。
“但关键在于，策动希拉国和瓦西特国能否成功呢？
“再就是，努尔丁、马利克三世凭什么要听从希拉和瓦西特的唆使？他们能得到什么？
“第三，白达防守必须要有刹手剑，让敌人的猛攻无法得手，不知道这里的能工巧匠能否造出大宋的一种神兵？”
他这三问说完，哈里发和维齐尔以及大埃米尔全都流下了冷汗，但触动他们的问题不尽相同。
哈里发想的是第一个问题，任何忠诚的属下，面对强敌的时候都有可能撒手而去，希拉和瓦西特两国能不能帮这个忙，还真是个未知数。
对于第二个问题，哈里发以为，可以凭借哈里发手中的委任状，让努尔丁、马利克三世动心。但哈里发身边的人直接去策动，却又怕这两个野心家伙趁机要挟，又要像当初塞尔柱人那样，控制哈里发，不辄是引狼入室。
还必须让希拉和瓦西特作这个桥梁，才不至于让豺狼动歪心思。
对于第三个问题，哈里发以为，可以遴选能工巧匠，不管什么神兵，务必让他们造出来。
维齐尔最担心的是第一个问题，现在哈里发的金库里没有那么多钱，三年税赋的赏赐，是一张空头支票，人家希拉国和瓦西特国凭什么动心？
大埃米尔最担心的是，大宋神兵是什么？白达人能造出来吗？