石秀去报恩寺上香，当要询问老和尚要佛经时，却瞥见香案上法名‘海公’抄写的经书，趁和尚不注意，他顺走经书，藏到衣服里，又迅速离开。
回到家中，他掏出经书，细细研读，他不识字，但暗暗把书上的笔法记录下来，一连学了几天，待字迹真假难辨后，他仿造裴如海平时的说话口吻，写了一封信，雇了个和尚，让和尚到杨雄家传信。
潘巧云接到信后来来回回看了两遍，心里信了八分，不过她心怀疑虑，找来迎儿商量道：“师兄叫我下元节时去寺里拜天官，约我相见，你说，这件事情岂不蹊跷？”
她已经跟裴如海说得明明白白，若无要事，以后不再往来了，他却让人送来这么一封信，实在惹人怀疑，她心道：“若裴如海旧情难忘，那我得想个办法同他一刀两断，不然我的小命就难保了！”
迎儿接过信，浏览了几遍，问道：“娘子如何打算？”
“下元节报恩寺做道场，到时大哥也去，保不准叔叔也要来，我才不做那等昏头昏脑之事，不去！我不会去见他！”潘巧云果断道。
“那，若和尚自个儿来寻呢？”
“到时再说。”潘巧云揉揉心口，说道：“我这心里不安，总觉得有什么不好的事情要发生，迎儿，到时你机灵点，可别让人挑了错处。”
她静静思考，心道：“只怕裴如海对我难以忘怀，仍一心要与我交好，若到了那时候，我却留不得他了。”
下元节，也称‘下元日’，是水官解厄旸谷帝君解厄之辰。
潘巧云和迎儿在四更天就起床了，备好牲醴祭祀祖先，又捏好浮圆子，扔下锅里煮，须臾，行者的报晓声远远传来，天亮了，她打开门，在门口竖起杏黄旗，把杨雄叫醒。
杨雄已经斋戒沐浴几天，打算趁今天去寺庙里求福免灾，他让迎儿叫石秀过来，一同吃了浮圆子，到街上买香纸、雇轿子，让潘公帮看家，之后到报恩寺上香。
他们到时，裴如海正与一众僧人在山下迎接香客，见杨雄、迎儿他们到了，猜想轿子里的是潘巧云，喜不自胜，不过很快掩去情绪，他的表情被石秀收进眼中，石秀连连冷笑。
潘巧云下了轿子，见裴如海向前迎接，便笑道：“有劳师兄了。”
“多多有劳和尚。”杨雄道，裴如海客气一番，吩咐其他僧人迎客，自己则亲自带着他们到水陆堂，他边走边道：“今日道场人多，竟找不到落脚之处，小僧为你们留了块好地方，待会儿你们随小僧来便是。”
随着裴如海来到水陆堂，只见堂前人山人海，坐了一地的百姓，他们或手持经书念经，或闭上双目打坐，他们跟随裴如海拈香礼佛，烧了香纸，到堂下念经。
堂下一片嘈杂，坐在人群中间，耳畔只觉有千万只蚊子在叫，他们都在念‘佛经’，可一些没拿经书、不识字的人完全就是自由发挥了，念道：“菩萨保佑，保佑我发大财，天天有羊肉吃……”
裴如海给她递了经书，说道：“贤妹且坐着念经，若累了，可到小僧房里喝茶。”
石秀面沉如水，心里有五分不快意，心道：“这贼秃在哥哥面前还敢勾搭嫂嫂，当真是个淫僧！”他看向杨雄，杨雄却恍若不察，依然面无波澜。
“也是，哥哥是个大人物，怎么会懂这些儿女私情，所以任由嫂嫂怎么调笑人间都不理会。”石秀心里这样说，却生出一点愤懑，心道：“你与海阇黎有无私情，待会儿就能见分晓。”
他一直关注潘巧云的动态，她心无旁骛，念起经文来有一股萧瑟沉静感，声音娓娓动听，让他渐渐忘记四周的喧嚣，跳入她创造出来的平静天地。
“啊！”他忽地被人踹了小脚，顺着眼看去，只见杨雄瞪着双眼，他心觉不妙，忙开口念经。
杨雄这时真的被气得七窍生烟了，原本他认了个武功高强、不近女色的弟弟回来，有一部分原因就是因为潘巧云太漂亮，时常遭混混无赖尾随、捉弄，而他又不常归家，石秀在他家后门的对面开铺子，他也放了心，谁想这只‘看家狗’竟盯着他嘴里的肉，过了那么多天，他要是还看不出石秀对潘巧云的那点情意，那他真就是个瞎子了。
“大哥。”潘巧云的声音把他的理智拉回来，他看去，只见她扶着迎儿的手起身，说道：“我们先去净手。”
杨雄点头，让她们去，一转眼，又见石秀盯着她们，正要发作，石秀先扯过杨雄的手，说道：“哥哥，兄弟有话同你说。”
见潘巧云她们走远，他把杨雄起来，跟着她们走，边走边道：“哥哥每日到府衙当牢上宿，自然不知这背后之事，前者家中做道场时，嫂嫂与那还阇黎眉来眼去，哥哥出去承当官府时，每日五更都有头陀来巷内敲木鱼叫佛，我见那厮敲得古怪，便起来瞧，果真看见那海和尚从后门跑出去，似这光景，已有十数日。”
杨雄大怒，却又不敢相信，石秀继续道：“我前几日拿得海阇黎亲笔书写的佛经，学得他的字迹，写了一封假书，交给嫂嫂，让她在今日到僧房相会，是不是真有此事，全在这一遭了。”
“这个贱人！”杨雄怒气冲冲，抓过石秀的手臂，说道：“那我们还不快去？”
谁想，潘巧云和迎儿真的直往溷（厕所）过去，杨雄一脸疑虑，石秀冷静地把他拉到树后隐藏，一会儿后，两个女人出来了，边聊边走回去。
杨雄道：“你还有什么话说？”谁想石秀让他转身藏好，轻声道：“海阇黎把她们带走了，我们跟上。”
另一头，裴如海知道后面有人跟随，压低声音道：“你家老公和叔叔都跟着，待会儿你们随我演一出好戏。”
“我正有此意。”潘巧云捏捏迎儿的手心，低声道：“迎儿，你就按照我们先前说来，放心，我不会让你真嫁了这厮。”
“娘子放心！”