北堂龙霆端坐在筵席之上，似摇地貔貅，又似人间太岁神，举手投足之间，尽显万夫难敌之威风。
他将碧玉樽搁至桌案之上，宽厚的手有一下没一下地敲击着案面，发出“咚咚”的响声。
北堂璃音眼尾斜飞，频频扫向北堂龙霆手边波光微漾的碧玉樽，一颗心提到了嗓子眼儿。
有那么一瞬间，她甚至分不清自己的心跳声和北堂龙霆敲击案面所发出的沉闷声响。
“璃王若有心事，不妨同在下倾吐一二。”
片刻失神之后，北堂璃音再度端起酒杯，小心翼翼地劝着酒：“在下先干为敬，璃王随意。”
北堂龙霆深深地凝望着神色拘谨的北堂璃音，企图从她脸上看出毫末的愧疚之色。
可惜，北堂璃音厚重的银狐面具下，还贴了层人皮面具。
饶是她面露愧色，他也看不见。
俄顷，北堂龙霆低头浅叹，倏地端起案面上酒水满盈的碧玉樽，一口饮尽。
“这酒，真苦。苦到本王心里去了。”
北堂龙霆眼圈微红，薄薄的唇却微微向上扬起，扯出一抹牵强的弧度。
“这酒，分明带着些许的甜味儿，又怎会苦？”北堂璃音端起碧玉樽，就着杯壁，浅尝辄止。
“心中的苦，即便是最为甜腻的蜜糖，也化解不了。”
北堂龙霆抬眸，定定地看着北堂璃音，沉声道来，“本王自执政北璃以来，兢兢业业，不敢有丝毫的懈怠。岂料，竟落了个众叛亲离的下场。”
“何出此言？”
北堂璃音心里咯噔一下，深怕北堂龙霆察觉到了异样，身子下意识地往后倾靠。
“十七年前，本王未能保护好妻女，使得爱妻魂断，亲闺女吃尽苦头。本王欠她们的，这辈子都还不清。不止如此，曾同本王并肩作战过，深得本王信任的护国大将军，竟千方百计地欲置本王于死地。”
北堂龙霆面色颓然，声色沉闷，“让本王更觉寒心的是，本王养了一十七年的女儿，竟...”
北堂璃音紧张到了极点，她双眸死死地盯着北堂龙霆微微翕动的唇瓣，心中五味杂陈。
此刻的她，矛盾至极。
她既害怕从北堂龙霆口中听得他对她的失望，又心生期待，寄希望于北堂龙霆还能念着她的好。
平心而论，过去的一十七年里，北堂龙霆待她极好。她即便是要天上的辰星，他也会想方设法地给她弄到手。
故而，即便早已被仇恨蒙蔽了双眼，北堂璃音依旧期望这个曾宠她入骨的男人，能永远惦念着她。
北堂龙霆见北堂璃音眸中现出一丝挣扎，释然轻笑，“罢了，今宵有酒今宵醉。你倒的酒，本王肯定得喝。即便是穿肠毒药，本王也会爽快地一饮而尽。”
北堂璃音瞳孔微颤，拢于袖中的手因过于紧张的情绪，仿若失去了全部气力，完全无法动弹。
直到此时，她才意识到，北堂龙霆并不似她想象中那样糊涂。
他早就看穿了她的伪装。
又或许，打一开始，他就已经料到，杯中的酒藏着剧毒。
北堂璃音惴惴不安如坐针毡之际，北堂龙霆跟没事儿人一般，端着手中碧玉樽，豪气万丈地饮下一杯又一杯。
凤无忧、君墨染赶到之时，北堂龙霆依旧端坐在筵席之中，若无其事地喝着酒。
凤无忧神色大骇，指间银针朝着北堂龙霆手中碧玉樽射去，“老头儿，别喝！”
砰——
碧玉樽被数根银针贯穿，粉碎成渣。
泠泠澈澈的酒水尽数洒在北堂龙霆神色的玄纁色狂蟒对襟锦服上。
他不急不恼，笑吟吟地道：“妞妞，你终于来了。”
“老头儿，你...你连她给的酒，都敢喝？”
凤无忧气急败坏地将北堂璃音推至一边，满眼关切地看着北堂龙霆。
北堂龙霆打了个饱嗝儿，小声嘀咕道：“酗酒伤身，本王知道分寸。”
“你快给爷吐出来。”
凤无忧急了眼，双手扶着北堂龙霆宽阔的肩，使劲儿地摇晃着他。
“酒已下肚，怕是吐不出来了。”
北堂龙霆话音一落，竟口吐白沫，双眼翻白，直愣愣地倒在了凤无忧的怀中。
众人见北堂龙霆这副模样，大惊失色。
原本喜气融融，觥筹交错的筵席上，于须臾间陷入了死一般的寂静。
“老头儿，快醒醒。”
逼仄的席位上，凤无忧无措地晃着北堂龙霆的身躯，“你怎么可以这么糊涂？北堂璃音的酒都敢喝！早知道，就不认你了。如此，便可以不这么难过。”
君墨染满脸郁色，若不是筵席之中人多眼杂，他定要将恬不知耻地赖在凤无忧怀中的北堂龙霆扔入茅坑之中，浸屎！
就在凤无忧抱紧北堂龙霆的那刹，君墨染分明瞅见了北堂龙霆脸上的得意之色。
仅一眼，君墨染便知北堂龙霆实属逢场作戏
只不过，心急如焚的凤无忧并未注意到这些细枝末节之事。
“老头儿，你不是一直想听爷叫你一声爹？爷尚还没开口，你怎么就弃爷而去了？”
凤无忧瞅着面色灰白的北堂龙霆，声色哽咽，悔不当初。
北堂璃音神色复杂地看向了无生气的北堂龙霆，淬毒的眼眸中闪过一道泪光。
不过，仅片刻功夫，她便恢复了镇定。
她瞅着喜堂之中惊慌失措的众人，阔步行于高位，字正腔圆，“众人听令，本宫有事要宣。”
在场朝臣、世家权贵纷纷侧目，不解地看向高位上器宇轩昂的“玉面狐狸”。
就连悲痛欲绝的凤无忧，亦抬起了眼眸，定定地望着她。
撕拉——
令众人大跌眼镜的是，这位仅仅只用了半个月时间便成为北璃京都第一红人的“玉面狐狸”，居然当众揭去了脸皮。
更让人瞠目结舌的是，伪面皮下的那张脸，竟是北璃失踪多时的嫡长公主北堂璃音！
“怎么回事？玉面狐狸怎么会是璃音公主？”
“我倒是听知情人说过，北堂璃音曾蓄意毒害无忧公主，惹得璃王大怒，当场同北堂璃音断绝了父女关系。”
“难不成，正是北堂璃音毒害了璃王？”
“怎么可能！璃王是出了名的护短宠女，北堂璃音但凡有点良心，也不该向璃王下手。”
……
北堂璃音听着众人的非议声，气得面色铁青，薄红的檀口亦渐趋煞白。
少顷，她和缓了心绪，声泪俱下地道：“很遗憾，本宫耗费了半个时辰的功夫，依旧未能劝住父王。”
众人面面相觑，狐疑地看向高位上底气十足的北堂璃音，一时无言。
北堂璃音扫了眼面色沉痛的凤无忧，薄红的唇微微向上扬起。
自她得知凤无忧才是真正的金枝玉叶之后，就盼着有朝一日能反将她一军，笑着看她在悲恸之中苦苦挣扎。
沉吟片刻之后，北堂璃音再度开口。
她激动地指着颓然寥落的凤无忧，声色俱厉，“都怪你！要不是你，父王怎会万念俱灰？你仗着父王对你的愧疚，先是逼着父王拿出国库中一切珍宝给你充当嫁妆，又要去了北璃七十万大军的兵权，甚至还打算洗牌北璃朝堂。父王不忍拒绝你的请求，又不愿北璃大好河山被你毁尽，才会在绝望之中服毒自尽。”
“北堂璃音，你真的没有心。”
凤无忧愤懑不已，吐语连珠，怒斥着北堂璃音，“爷很纳闷，你究竟是如何做到这般狠绝的？老头儿宠了你十七年，你怎么下得了手？过去的一十七年之中，他可有让你受过一丝一毫的委屈？即便是养猪，也比你这种没有心肝无情无义的白眼狼强。”
北堂璃音寸步不让，她扬起尖削的下巴，冷声道：“不见棺材不掉泪。今日，本宫便让你输得心服口服。”
“输？爷从未想过和你争输赢，爷只希望老头儿能平安顺遂地活着。”
凤无忧见北堂璃音咄咄逼人的模样，愈发心疼曾为北堂璃音掏心掏肺的北堂龙霆。
他若是得知北堂璃音这么无情，该有多难过？
北堂璃音被凤无忧犀锐的眼神看得浑身不自在，她不动声色地避开了视线，转而掏出袖中一卷发黄的圣旨，朗声念道：“自古帝王继天立极，抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。嫡女璃音，日表英奇载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地、宗庙、社稷。本王百年之后，诸卿家当全力辅佐的王室嫡储璃音，以固千秋霸业。钦此。”
闻声，众人神色皆是一僵。
更有耿直者直言不讳：“北璃王不幸殒命，谁知圣旨是真是假？”
北堂璃音不疾不徐地甩过去一记眼刀，旋即又将圣旨交至礼部尚书手中，沉声道：“此乃父王亲自撰写的圣旨，有劳礼部尚书亲辨父王的真迹。”
“这...”
礼部尚书眉头紧蹙，为难地盯着手中看起来好像有些年份的圣旨，一时间不知如何是好。
他原以为圣旨乃北堂璃音一手伪造。
若是当场揭穿了北堂璃音的真面目，他最宠爱的女儿顾绯烟被流匪轻薄一事，怕是要传遍京都内外。
若是替北堂璃音作了伪证，又觉对不住北堂龙霆多年来的照拂。
出乎他意料的是，这封圣旨，竟真是北堂龙霆亲笔撰写。
礼部尚书再三确认着圣旨上的字迹，过了好一会儿，才笃定地同众人道：“圣旨确为璃王亲笔撰写。”
他话音一落，敖澈那颗七上八下的心，总算平稳落地。
他半是真情，半是假意地朝着凤无忧怀中脸色灰败的北堂龙霆磕了三个响头。
随后，敖澈缓缓起身，字字铿锵地声援着北堂璃音，“璃王猝然驾崩，举国哀恸。然，国不可一日无君。璃王既立了遗旨，微臣定当遵从璃王的旨意，尽全力辅佐新王登位。”
“臣附议。”
敖澈此话一出，那些被北堂璃音威胁过的朝中众臣、世家权贵亦出声附和道。
仅眨眼工夫，乱作一团的喜筵上，仅少数未被北堂璃音抓住把柄的臣子未作回应。
他们总觉，北堂龙霆的死太过突然。
可问题是，他们位卑言轻。纵提出了质疑，也无人搭理，甚至还会为自个儿惹上一身腥。
如此一来，心存疑虑者，也只得偃旗息鼓。
凤无忧闻言，并未作出回应。
北堂龙霆的身体尚未凉透，她委实不愿再让他被北堂璃音所扰。
她捂着北堂龙霆的双耳，久久未言。
约莫一盏茶的功夫，凤无忧薄唇翕动，苍白的小脸上，是无尽的悲凉。
“爹，你不是亲口答应过妞妞，要用往后余生，尽全力弥补对爷的亏欠？”
君墨染见不得凤无忧伤心难过，不动声色地挪开了眼。
此刻的他，恨不得将北堂龙霆一拳捶醒。
“爹，过去是爷太过任性，总不愿认你。事实上，你的好，爷都记在心里了。”
凤无忧将北堂龙霆散至额前的碎发轻拢至耳后，低声嗫嚅道：“爷有时候还挺羡慕北堂璃音的，毕竟，她霸占了你一十七年的宠爱。”
即便，北堂龙霆糊涂了一十七年，凤无忧也从未怪过他。
她深知，倘若她自小就留在北堂龙霆身边，他一定也会像宠爱北堂璃音一般，将她宠上天。
君墨染见北堂龙霆还在装死，忍无可忍。
他阔步上前，不留情面地踹了北堂龙霆一脚：“你若敢弄哭本王的女人，从今往后再也别想见她。”
北堂龙霆默默汗颜，他原本还想听听凤无忧的心里话。
要知道，凤无忧平日里犟得跟牛一样，怎么哄她，都不愿意叫他一声“爹”。
凤无忧不悦地扫了眼君墨染，冷声道：“你再踹一脚试试？小心爷扒了你的皮。”
君墨染不服气，冷飕飕地道：“为了一个将你骗得团团转的便宜爹，连本王都不要了？”
凤无忧尚未参透君墨染的话中意，就见北堂龙霆睁开了笑意满盈的眼眸。
“妞妞别怕，父王没事。”
北堂龙霆心情大好，顺势将凤无忧揽入了怀中，“父王发誓，从今往后，再也不同你开这么无聊的玩笑。”
“老头儿，你竟骗爷！”
凤无忧恼羞成怒，她猛地挣开北堂龙霆的怀抱，狠踹了北堂龙霆一脚，“为老不尊的东西！爷单方面宣布，同你断绝关系！”