巳时末刻
北璃京都，大司马府
挂着红绸的马车从街头排到巷尾，井然有序地停靠在府院门口。
沿途百姓见状，纷纷驻足观礼。
众人满目艳羡地看向车水长龙之盛景，只道是这位东临来的长公主派头极大。
瞅这阵仗，倒像是要将东临国库一并搬来做嫁妆一般。
然，眼见不一定为实。
事实上，即墨止鸢的嫁妆少得可怜。
这数十辆挂红绸的马车，纯粹是敖澈为给她充排面，特特花钱雇来的。
而马车上井然有序地叠放齐整的乌木箱子里，亦不似众人想象中那般金银珠宝堆垛，珠光宝气冲天。
要知道，敖澈虽官居一品要员，但为人正直，两袖清风，为官多年，并未攒下多少积蓄。
因此，短时间内，他再怎么东拼西凑，也拿不出用以购置数十车嫁妆的钱财。无可奈何之下，他只得买些空箱子，暂且装点装点门面。
软红细钿鸾凤和鸣喜轿中，即墨止鸢神色怔然，面上不见一丝一毫的喜色。
她曾无数次幻想着自己身着华贵喜服，风风光光地嫁入摄政王府。
可惜，世事难料。
她不再是东临人人称道的长公主，再无权利左右自己的婚事。
思及此，即墨止鸢止不住心中悲伤，泪如雨下。
天知道她有多嫌弃敖澈！
每次同他亲热，她都会闭上双眸，将他想象成君墨染。唯有如此，她才能勉强克服心中的恶心感。
这一切，敖澈全不知情。
他见喜轿落定在大司马府门口，疾步上前，忙推下喜轿前的横杆，郑重地伸出手，将即墨止鸢缓缓探出的纤纤细手紧攥入怀。
他声色哽咽，激动地双唇直打颤，“敖某日思夜想，终于得愿以偿，将全天下最好的风风光光地迎娶进门。”
即墨止鸢抿唇不语，由着敖澈满是薄茧的手，摩挲着她葱白嫩滑的葇荑。
正所谓人逢喜事精神爽。
身受重伤的敖澈，此时此刻并未显出一丝一毫的憔悴。他红袍加身，精神矍铄，就连极擅察言观色之人，亦看不出他稳健的步伐下，那一丝不易察觉的虚浮。
敖澈原打算将即墨止鸢抱入府中，但见她不动声色地后退了一步，这才作罢。
他兀自安慰着自己，即墨止鸢乃东临长公主，气度娴雅，自然不似其他女儿家那般轻浮。
如是一想，他心里稍稍平衡了些，转而紧牵着即墨止鸢的手，阔步跨入了大司马府正红色朱漆木门内约莫五寸高的门槛。
砰砰砰——
身后，骤然传来重物砸地之声。
声响虽不至于振聋发聩，却也足以盖过门口处吹吹打打的唢呐锣鼓之声。
怔忪间，只见停靠在大司马府门口处的红绸马车上，数个沉甸甸的乌木箱子被往来路人不慎蹭落，狠砸在地，于须臾间帅的四分五裂。
若浪潮般涌动着的北璃百姓纷纷探着脑袋，欲看清楚乌木箱中的奇珍异宝。
不成想，华贵的乌木箱中，竟空无一物。
一时间，议论声甚嚣尘上。
“啧啧啧，想不到东临长公主竟这样寒酸！”
“听说了吗？这位长公主似乎并不是东临皇的亲姊。据说，她是东临太后同宫中假太监苟合的产物。”
“怪不得！这般卑贱的身份，确实仅值这么丁点儿的嫁妆。”
“就是委屈了敖澈将军，迎娶了一位无权无势，百无一用的假公主。”
……
即墨止鸢将众人的非议声尽收耳里，屈辱感油然而生。
敖澈冷不丁地扫了眼府外惯爱嚼舌根的围观百姓，以周身强大的威压，迫使众人纷纷闭上了嘴。
“鸢儿莫要将这些非议声放在心上。总有一天，我会让你成为全天下最尊贵的女人。”敖澈狠瞪着零落一地的空箱，信誓旦旦地道。
“嗯。”
即墨止鸢颔首，冷淡且敷衍地应着。
她固然希望有朝一日，得以成为全天下最为尊贵的女人。但她更希望，能够带给她无上荣耀的男人，不是敖澈，而是君墨染。
彼时，北璃朝臣、世家权贵均已悉数到场。他们讶异地盯着摔得四分五裂的乌木箱子看了好一会儿，突然间领悟到何为“金玉在外，败絮其中”。
不过，碍于敖澈在北璃军中至高无上的地位，众热播纷纷选择了无视那极其尴尬的一幕。
仅眨眼功夫，这些个在北璃京都上流圈子混了大半辈子的“人精”们次第回过了神。
他们笑意炎炎地同敖澈道着喜，而后又热络地跟随在迎亲队伍身后，将敖澈、即墨止鸢二人迎入了喜堂之中。
北堂龙霆满面喜气，欣慰之至地看向丰姿神逸喜气融融的敖澈，由衷地为他感到开心。
这段时日，北堂龙霆敏锐地察觉到了敖澈身上的细微变化。
虽说，现在的敖澈，看上去依旧是一副与世无争的淡泊模样。但北堂龙霆目光老辣，一样便看穿了敖澈的野心。
只不过，北堂龙霆最重感情。
毕竟，敖澈从军多年，为北璃江山社稷立下过汗马功劳。但凡还有挽回的机会，北堂龙霆绝不会轻易放弃敖澈。
待即墨止鸢被数位丫鬟簇拥至送入洞房之后，敖澈默不作声地抬眸，瞥了眼高堂上笑容可掬的北堂龙霆。
他双手紧握成拳，心下矛盾不已。
平心而论，北堂龙霆待他如亲生骨肉一般，从未苛待，照拂有加。
他打心眼里希望北堂龙霆得以平安顺遂，长命百岁。
可问题是，北堂龙霆一日不死，他就一日上不了位。
纠结再三，他终于做出了最后的抉择。
比起北堂龙霆的性命，他更害怕即墨止鸢失望的神色。
“大喜之日，为何愁容满面？”北堂龙霆起身，抬手拍了拍敖澈的肩膀，关切问道。
敖澈缓过心神，连连摇头，沉声道：“想来是身体有些疲累，休息片刻即可恢复。”
“无事就好。”
北堂龙霆趁人不察，瞬移至敖澈跟前，同他低声耳语着，“你且放心，即墨长公主的嫁妆，本王替她补齐。”
闻言，敖澈心下愧疚难当。
他正犹豫着要不要提醒北堂龙霆小心“玉面狐狸”，昨儿个刚被山贼流匪狠虐过的北堂璃音，已经如同没事儿人一般，摇着折扇，不疾不徐地跨入了喜堂之中。
“恭贺将军新婚之喜，区区薄礼，不成敬意。”
北堂璃音随手将贺礼交至负责登记贺礼的婢女手中，并未同敖澈多言，转而看向了站定在敖澈身侧，威风凛凛的北堂龙霆。
她莞尔浅笑，单手轻扶着颊面上的银狐面具，不动声色地敛下眸中骇然的恨意。
少顷，她徐徐抬首，落落大方地道：“北璃王可愿赏脸，同草民喝一杯薄酒？”
“玉面狐狸，本王记得你。”
北堂龙霆朗声笑道，旋即同北堂璃音一道，落座在筵席之上。
敖澈盯着谈笑风生的北堂龙霆、北堂璃音二人，脑海中正邪两道正在天人作战。
最终，邪念战胜了他心中残存的善念。
他暗忖着，北堂龙霆若卒于北堂璃音之手，待事成之后，他便亲手斩杀不仁不义不忠不孝的北堂璃音。
如此一来，既能顺理成章夺得北璃王的位置，又能替北堂龙霆报仇雪恨，一石二鸟，一举两得。
北堂龙霆眸光微闪，他意识到敖澈已下定决心一条路走到黑，心中难免生出一丝惆怅。
北堂璃音小心翼翼地替他斟了一杯清酒，巧笑炎炎，“北璃王在为何事发愁？”
“以你的聪明才智，难不成还猜不出本王的心思？”北堂龙霆端着酒水盈满的碧玉樽，轻轻晃了晃杯身。
北堂璃音眼皮直跳，总感觉北堂龙霆话里有话。沉吟片刻之后，她缓声道：“王的心思，小的自然不敢随意揣度。”
“本王让你猜，你就大胆地猜。”
“恕小人愚笨，委实猜不出王心中所想。”北堂璃音讪讪而笑，转眼将杯中酒一饮而尽。
北堂龙霆沉声道：“本王时常在想，花费数十年时间豢养一匹野性难驯的狼，究竟值不值得？”
北堂璃音不知当如何回话，只暗戳戳地扫了眼北堂龙霆手中未曾动过的酒水，略显急躁地道：“今宵有酒今宵醉，何必在意今夕何夕？小的虽不能替王排忧解惑，但这上好的女儿红可以。”
“是么？本王怎么不觉得这酒水有你说得那样好？”
他将酒杯凑至鼻尖，轻嗅其味，漫不经心地道。
北堂璃音深怕凤无忧、君墨染二人及时赶到，坏了她的好事，显得愈发着急，“不尝尝，怎知好坏与否？”
“明知道这酒烂在根子里，为何要尝？”北堂龙霆饶有兴致地反问着她。
北堂璃音一时语塞，竟不知如何作答。
她紧拢在袖中的双手狠掐着自己的大腿肉，只盼着北堂龙霆得以饮一口杯中之酒。