乔望骐的消息果然灵通。在生日宴结束后的第二日，吕雁筠自巡捕房离开以后，正大光明地回到了家中。一桩因商铺为由牵连的祸事，至此无疾而终。
周末的阳光迎着葡萄藤的枝蔓照下来。初秋时节，青绿颜色开始褪却，像一幅风干的油画。
吕雁筠穿鹅黄色格纹立领旗袍，一头漂亮的长发已经剪短至下颌。她从随身的方形绣匣包里拿出一只黄花梨首饰盒，递到碧凝手中：“碧凝，这次能从巡捕房里顺利出来，多亏了你聪明，这是父亲一定要我带给你的谢礼。”
“既然是伯父特意叮嘱的谢礼，我就收下了。”碧凝将首饰盒递给晓薇，端看雁筠的面容，“怎么舍得把留了那么久的头发都剪了？”
“都说三千烦恼丝，我可做不到剃了头当姑子，索性剪短了，就当断了某些念想。”吕雁筠自觉是向来是不拘泥的性子，遇到这一遭变故，只当不属于自己的东西，合该从生命里抹去。
姚碧凝听她说得潇洒，却看人指尖几乎要捏碎骨瓷杯的手柄，但不追问，只是调侃道：“如今校里可是流行得很，你这身打扮，绝对是新女性的风向标。”
“说起来，我倒是真羡慕你，姚伯父思想开明，愿意送你念洋学堂。我就只能在家里跟着家庭教师学……不提也罢。”吕雁筠说到家庭教师，脑海里便不由自主地浮现出乔望骐翻阅书册的样子，心里一阵空荡。
“雁筠，无论你如何选择，但我想我有必要告诉你。之前的事，其实是一场误会。”姚碧凝从她的神情里，看到了无法轻易割舍的哀伤。
“误会？”雁筠忽然笑了，脸颊边泛起清浅酒窝，却无处盛放心绪，“乔望骐找过我了，他也说是误会。可笑是一段连我自己都记不清的往事，竟然能成为左右命运的舵手。有时候觉得，人还真是贪心，明知道他不是全然真心的时候，宁愿有什么值得被利用的羁绊。可是到现在，一切铺开在面前，像是把主动权交到了我的手里，反而不知道要怎样去面对。”
“这只能取决于你，不用太过着急，问问你的内心。”碧凝从琉璃盏里拈起一枚紫色馥郁的葡萄，轻轻剥开果衣，“我们不聊这些，最近话剧社打算排新的剧目，有兴趣参演其中的角色么？”
吕雁筠眼睛里涌起真实的欣喜，她对蝴蝶夫人的演出还记忆犹新：“碧凝，这次真的能让我出演了么？”
“当然，我想你会慢慢融入到角色中去。”姚碧凝期望她能够尽快振作起来，找到一件可以全身心投入的事情，是重要的。
“那你要说话算话，虽然我没有什么舞台表演经验，要给我留个有台词的角色，不然我可不答应。”吕雁筠说到演出，话匣子一下子就被打开了，“如果我是要参演了，以后话剧社讨论剧本、制作舞台服饰的时候，也可以让我一起的么？”
碧凝又捏住几粒莹紫的果子递给她，莞尔回答：“虽然不能把女主角交给你，有台词自然没问题。为了演出的顺利，以后背词彩排、量体改衣，都是少不了的。”
“这听来像是已经给我安排好了呀。”吕雁筠微微抬头，几缕日光透过葡萄藤的枝叶洒下来，衬得鹅黄色旗袍温暖明净。
正说话间，英儿从花园里小跑过来，额前凝出汗珠，发鬓有些微凌乱：“小姐，东西找到了。”
“那很好啊，你拿去给之砚就是了。”碧凝听到她的话，晓得是遗失的铜铃铛找了回来，自然心里高兴。
“我找铃铛的时候，还发现了一样东西，因不敢随意做主，这才来回禀。”英儿附耳到碧凝身边，说话时还喘着气，跑来时是一刻也未耽搁。
姚碧凝听到这里，却有些纳罕，英儿是个机灵的姑娘，若是寻常物件定然知道该如何处理。姚公馆花园里，还能从找猫铃铛，翻出什么稀奇东西呢？
英儿附耳的行为告诉她，这不是一件适合公之于众的事情，碧凝心里有数，开口向雁筠道：“之砚那里说有要紧事找我，今天下午恐怕不能再陪你了。话剧的事，我就当你应下了。”
吕雁筠对姚家的事也算清楚，姚之砚的存在对于碧凝而言是一种不可忽视的、特别的关系，她点了点头：“我也该回去了，记得给我留个好角色。”
吕雁筠走后，碧凝再问英儿：“方才你说的，究竟是什么？”
“小姐，我觉着这不好乱说，但也确实邪门得很。我原是在花园里找杰西的铃铛，发现是被它藏在了草丛的小坑里。但把铃铛拿出来的时候，我却看到——”英儿略微顿了顿，脸上涌起一丝恐惧，“我看到再往深了的地方，有个小包袱，打开一瞧，里头躺着只沾了血迹的人偶，还有一个小本子。”
“走，去看看。”碧凝跟随英儿的步子，在花园僻静的角落，见此真章。
“这件事还有其他人知道吗？”碧凝眉目一敛。
英儿摇了摇头，信誓旦旦：“小姐，我刚找着觉得不对劲儿，这事儿也不敢同夫人讲，只来回了话。”
“你做得对，不要告诉乔姨，她身子不好，听了这些难免不胡思乱想。这件事情到此为止，否则传出去只会徒生麻烦，其余的我去处理。”碧凝沉声吩咐，她的目光里，带着一种不容置疑的郑重。
英儿确乎被这意外发现惊吓到了，却很能领会：“小姐放心，不该说的我一定不说。我今日只在花园里找到了杰西的铃铛，其余什么也没有看到。”
夜色渐浓，此日晴好，一弯弦月升上天穹。风吹过树叶枝蔓，发出沙沙的细碎声响。
晚饭过后，花园里已经再没有什么人走动来往。姚碧凝趁此时机，重新回到白日里由英儿指路的僻静角落。于是那只落了尘痕的小包袱，被不动声色地锁进了一只小手提箱中。
对于她而言，这当然不是一个令人恐惧的诅咒。