天乾地坤，自古皇帝与皇后便是天地象征。
故而苏皇后虽为女子，但此次也随昭和帝一同随行祭天，以示柔怀天下子民。
这一路行来，苏皇后深居简出几乎未在人前露过面……今日却特意派女官来招容潜面见。
容潜转身朝皇后寝殿方向去。
副将不由急急追上，问道：
“您就这样去吗？可要回去换身衣袍……”
容潜昨晚彻夜未眠，如今身上穿的还是昨日那身常服，已满是风尘。
然而这话没有得到回应，容潜只淡淡吩咐道：
“今夜撤回值守，所有人扎营休整，枕戈而眠，袍甲不卸。”
副将便也不再说什么，领命自去。
守在寝殿前的女官遥遥看见容潜过来，面上挂起矜持的笑盈盈上前，目光极快地瞥过他沾染尘土的袍摆，恭谨伸出双手。
容潜解下腰间佩刀递给她，随即由宫女领着大步走入殿内。
苏皇后没有如往常那样端坐在殿中凤椅上，今日却是站在一排窗格前看着天边新月。
听见动静后她没有转身，背对着容潜悠然道：
“来了。”
容潜默了默，上前单膝屈跪行礼：
“臣，京畿卫东所指挥佥事参见皇后娘娘。”
苏皇后缓缓回过身，垂下眼看着他。
她穿着燕服，钗环轻简，看着倒的确像是召见自家晚辈一般亲和随意。
“起来罢。”她淡淡笑道，“上回本宫便说过，你我姑侄，不必这般拘束。”
容潜无声起身，垂眼不语。
苏皇后看了他一眼，又回头望着天边，漫不经心问道：
“本宫听说，皇上今日加授了你宣威将军？”
“是。”
“京畿卫西所指挥佥事程时也加授了明威将军？”
“是。”
苏皇后忽然静默下来，看着半弯新月出神许久，才缓缓道：
“本宫知道你心有芥蒂，与家中不睦。”她回过头看着容潜，“但别忘了，在外人看来你还是姓苏，是承恩侯府之人。”
容潜终于抬起眼看向她。
苏皇后忽然一摆手，殿中伺候的宫女便无声退了出去。
她回过头看着容潜，目光在他眉眼间停留许久，而后一步步朝他走来，最后停在容潜面前。
“本宫不在乎将来恩侯府是谁当家做主，更不在乎将来承恩伯是谁。”她盯着容潜漆黑的眼眸，轻轻道，“……你明白本宫的意思吗？”
容潜微微垂眼回视她，烛火通明的寝殿中，淡淡细纹藏也藏不住地布在她眼角周围。
“雷霆雨露皆为君恩。”他缓缓开口，“……臣也不在乎。”
苏皇后细眸倏地一张，随即又敛起。
她盯着容潜，悠然一笑：
“你说不在乎，那便不在乎罢。”她忽然转身朝殿中凤椅走去，“然而有一点你要搞清楚，本宫与你并非一荣俱荣，但却必然一损俱损。”
苏皇后在凤椅上从容坐下，看着容潜道：
“既选择出仕，又何必来那套淡泊无志的把戏？你是聪明人，应当知道合则利、分则败。”她顿了顿，加重语气道，“你我各取所需，岂不正好？”
容潜淡淡道：
“还请皇后娘娘明示。”
苏皇后便笑了。
“本宫需要一个抬得出去的娘家，而你则需要一个靠得上的出身。自今日后，本宫会为你正名，你是当朝皇后的嫡亲侄子，再由不得谁在身后嚼舌，”她一顿，眸中划过冷色，“至于你与府里的是非恩怨，本宫不会干涉。”
这是打算牺牲自己同父同母的兄长一支，来换取容潜的共盟。
容潜看着她，直白道：
“包括废了苏沛？”
苏皇后闻言一笑，仿佛没听见“废了”二字，悠然道：
“沛儿不成气候，你作为兄长管教约束他，本也应该。”
全然已放弃了苏沛。
容潜淡淡笑了笑，没有接话。
苏皇后却忽然道：
“有一事你许还不知，这京畿卫指挥佥事一职，是皇上亲自为你指定的……皇上对你颇有圣恩，却也是多少看着本宫的面子。”
容潜眼中神色莫测，看着苏皇后良久才道：
“臣还有巡守之责。”
说着行礼告退，大步走了出去。
苏皇后面无波澜看着容潜离去的背影。
女官自外头进来，跪到苏皇后脚边为她拿捏着腿，轻声道：
“娘娘，承恩侯世子可答应了？”
苏皇后阖上眼往凤椅背上一靠，漫声道：
“话已至此，他没有理由拒绝。”
“可是承恩侯夫人那边……”
苏皇后闻言静默了片刻，忽然冷冷道：
“但凡他们有一个争气的，本宫何至于低声下气去哄那狐媚之子！”
语气中有藏也藏不住的怒气。
女官吓得噤声，再不敢就此事再提一个字。
苏皇后闭着眼揉了揉眉心，片刻后又恢复了一派悠然。
她想起此次程时亦立了功得到昭和帝嘉奖。
容潜识趣自然好，若不然，还有程家呢——如今程时立功正是个说头，回去后得尽早想法子将程时与淳明的事给办妥了。
苏皇后缓缓起身道：
“伺候本宫沐浴熏香。”
女官吓了一跳，不由道：
“娘娘，按祖宗规矩，您该在登山祭天前沐浴……”
苏皇后闻言极轻的哼笑一声，朝盥洗室去。
《越史》记：九月初九，庆帝携皇后苏氏同登泰山，文武百官随行，祭天地仁德。
*
九月初九，程昭怀揣程时的生辰八字，与王氏特意请来做媒人的原国子监祭酒一同去了城北李家。
他们带去了一对用红锦缎缚着的活雁。
李老爷子由拂冬扶着靠在床头，生生坚持着亲自提笔，巍颤颤在纸上写下了李落的生辰交给媒人，并接过程时的八字收起。
程昭等人在李家用了午饭。
待下午程昭喜气洋洋回到府上，王氏便知此事成了——媒人上门，女家留饭，那便是答应的意思。
她转手就吩咐人将程时与李落的生辰八字送去合，并让选个纳征吉日出来：
“……老四比昕哥儿大，如今昕哥儿都快要说亲下定了，没理由当哥哥的却还拖着。”
众人哪还有不懂她心思的？
最后选了个三个近期内没有不吉的良日来供王氏过目，王氏想也不想就挑了最近九月十八。
甄氏与孟氏纷纷前来道贺，沈缳整日忙得脚不沾地准备文定过礼事宜。
待得九月廿三昭和帝祭天的仪仗浩浩荡荡回京时，大红压边烫金聘书已然交到了李落手里。