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临近宫门的时候, 家里把进士公服带过来。章年卿将就着在马车里换下, 整理整理冠帽, 同其他九甲分列站在奉天殿外，等待传唤。
桌子上摆着主考官们精挑细选出来的十甲卷子, 奉天殿内门走出一个中年男子，他面容年轻, 体形风流，有些瘦弱。穿着明黄朝服，胸前的团龙栩栩如生。
殿试时，章年卿离圣驾太远, 并没有看清皇上圣容。今日一见, 却觉心惊。皇上面色苍白，两颊消肉。唯有一双眼睛睿智明亮, 摄人时帝王威严必现。噙笑时才见几分温和。
不觉已经唱到章年卿的名字，和景帝将他的试卷从最下面抽上来。略略扫过几眼，又翻出考生履历，见‘父章芮樊 仕’的字样。不免好奇，望着章年卿问：“你父亲章芮樊，可是朕的吏部侍郎章芮樊。”语气十分亲昵。
章年卿觉得一阵阵刀剑光影, 在场无人抬头。他已觉数千眼刀扎入骨。章年卿出列, 中气十足, 响亮回应：“正如陛下所言。”
“哦？真是难得。从来只闻寒门出贵子, 纨绔少伟男。却没想到朕在有生之年还能见到如此年轻有为的人才。”和景帝望着章年卿的目光满是温和喜欢, 因章年卿身材伟岸，挺拔欣秀，和景帝只当这是个少年。低头一瞥，方才注意到他的年龄，大为震惊：“你才十五岁？”
章年卿肃然道：“是，学生是和景七年，九月九日生人。”
和景帝哑然失笑，良久才道：“...可真是年轻啊。”居然还没过十五岁生辰。
这个小插曲很快过去，在场诸位一一报过出身姓名。皇上又简单问了每个人不同的问题，仔细观察了一下其品行举止。接着便是对策，皇上以政事摘择出来，校考在场的新科进士。
章年卿很快脱颖而出，他本就心思敏捷，知微见着。一字一句皆是在提问间便打好腹稿，出口成章滔滔不绝，字字句句一针见血。能看出来是个激进派。
这倒有意思了。和景帝靠在龙椅上，兴致盎然的看着章年卿。
这肯定不是章爱卿教的。
章芮樊素来是一个温和的老好人形象，许是因为委任着朝堂官员调动大权的缘故。章芮樊在朝堂上从来都是一个和事佬，但凡得罪人的事推给他做，他总能做的滴水不漏，皆大欢喜。这让和景帝都很佩服。
可章年卿不知道这些，平素在家里章芮樊对他不是打就是骂，脾气又急又躁。他哪知道父亲在朝堂是这个样子。
和景帝沉吟的一会，又抛出一个问题：“靖安素来以才子之乡闻名，两百年来，状元坊便有整整六十三座。今年靖安遇灾，税赋遇难。加之又有诸多举子贡士以私田的名义，将百姓的民田记于自己名下，以逃避税赋。章卿认为，这是救民还是误国？”
章卿，他用的是卿字。
章年卿颤抖着胳膊，在宽大的衣袖间紧紧攥成拳，不让自己抖的太厉害。这个问题他和冯先生商讨过。可皇上为什么把这个问题单独挑出来问他呢。是因为巧合，还是知道他和陈伏有交情之事。
章年卿不敢往下想，稳稳心神，掷地有声道：“学生以为，是误国。”
满场哗然，连一些和章芮樊素有交情的官员见状都忍不住给章年卿使眼色。这件事在朝堂上都吵了一个月了，乱成一锅粥，谁也无法下手解决。
靖安隶属江西布政使司，素来是鱼米之乡，税赋大省。今年遭灾属实，故而今年的举子护私田也比往年都激烈。
可皇上却不能下手去整治。现如今，不过是户部银钱缺了一道大口，且没有流民，没有土匪反军。大家靠躲税，姑且能过下去，虽填不饱肚子，好歹没有流离失所。给其一两年休养生息，也便缓过来了。到时候在挪出手脚收拾那些以下犯上学子也不迟。
何况，重灾下免税，已是历年来的惯例。和景帝也不例外，这中庸之道的解决办法，便是他自己提出来的。
这天下，你和谁政见不合都无碍，倘若你和当今皇上也政见不合，这一生的宦海生涯也就走到尽头了。
章年卿的墨卷原本答的就不出色，这下可算彻底完了。官员们不忍直视，只为章年卿可惜。
章年卿风云不变，任凭众人打量。他不疾不徐道：“学生不才，略闻户部收支以赋税、关税、户税，商税，盐课五项为主力。江西是赋税大省，民间有言，天下税赋十之有三四来自江浙，由此可见，江西税赋大减一事，无疑削弱了大半资金来源。学生五岁时，便闻苗青苗大将军战死关外，原因不是他没有打仗的能力，也不是他手下没有将才。而是，因为他没有粮了。”
奉天殿内一片寂静，章年卿说到动情处，哽咽道：“我当时问爹，为什么朝廷不给他拨粮啊，苗将军为我们保卫家园，为什么我们连饭都不能给他吃，还得让他饿肚子。我爹说，因为国库里没有钱，没有银子了。连皇上都五年没有过过寿辰，皇后带头在后宫消减开支。但是还是不够啊。因市舶司见海外利大，建造船只出海贩卖金银玉器布匹。出海不利，被飓风全部卷进海里。这一卷，把户部五分之一的钱财都淹进大海了。加之苗将军征战、连年折损的地税人丁。”
章年卿扑通跪下，高声道：“学生斗胆问皇上。以上种种，加之今年靖安的税害，户部，还有钱吗。”
“你好大的胆子。”和景帝轻轻笑了，没有生气，反问：“那照你的意思，为了国库不空虚，朕应该将那些护了私田的举人抓起来，然后再免税抚民？”
章年卿心一跳，皇上是生气了吗。为什么把他树在天下举人对面当靶子。
他缓了缓神，斩掉旁枝末节，迅速直奔主题。“学生以为，这样不妥。免税抚民是对的，暂且不惩治这些举人，皇上也是对的。可，皇上您问学生的是：这是‘救民’还是‘误国’。并没有让臣去判断这些事的对错。学生言误国，皇上可以免税，举子却不能护田。万不能开此先例，让天下黎民的觉得，遇灾不必求皇上佑恩，随便找一中举之人庇佑庇佑即可。更不能滋长这些举子的野心，让其觉得朝政国事，他们可以随意干涉。”
一片寂静，半晌，和景帝才道：“赘了。你这些话若要做文章，前言皆是走字数的废话，不值一提，不值一提。”
这是把朝政之事强行拉回到学问上了。
这下无论章年卿说什么，都不是妄论朝政，而只是对策做题。
章年卿松了一口气，顺着台阶下，笑道“学生还有一句，添补上，便能串上了。”
“哦？说说看。”和景帝颇有兴致。
章年卿顿顿道：“富国为本，安邦为辅；固本守辅，互替互换。国定民安家富强，此为良循，周而始转，方为国昌隆运。”
“好一句‘国富民安家富强’。说到底，你还是跟你父亲一个性子。”和景帝哈哈大笑。
“啊。”章年卿懵了。
和景帝看着殿内诸人，最后目光定在章年卿身上，不紧不慢道：“你父亲也是个喜欢天下大同的人。”将天下大同四字咬的意味深长。
章年卿总觉得哪里怪怪的，这句话皇上表达的应该不是正面意思。
过了很久，章年卿躺在回家的马车里昏昏欲睡，蓦地反应过来，难不成皇上是在说他爹是个老好人，爱和稀泥吗？
章年卿彻底懵了，不会吧，皇上是不是对他误解什么了。
他不同意惩罚那些举人，不是因为陈伏啊。好吧，也有一小部分是为了他。
可问题的关键是，如果是因为他的言论才导致皇上对着这些人痛下毒手。他还没步入官场，捅这么大篓子，以后可怎么混。
这么想着，浑浑噩噩睡着了。
大梦一觉，醒来正是黄昏时分。