先前买人之前，顾心已经提前打听过了，直水县并不是富庶地方，各种物价都偏低，因为太贵了大家买不起，包括这人口上的买卖，最便宜时一两银子就能买个小丫头。
当然，便宜的质量不太好。如果愿意多花一些银子，就能买到被人牙子教导过、知道些规矩礼数的，这样的丫头一般在二到五两不等，看本身资质。
小厮会比丫头贵一些，但也没有超过十两的。
这是官方承认的正规买卖，在衙门登记过的中人，经手的人口都是这个价位。
如果是青楼楚馆那种地方，私下里买卖姑娘，那可就没准了。姿色潜力巨大的，多少钱都有。
也有穷苦人家自己贱卖孩子，把女孩子拿出来卖钱补贴家用，有时候几百文就能买到。或者实在太穷的人家，一文钱不要就可以把孩子给你，只要你能给孩子一口饭吃。
但，这都是打听到的。
从耳朵里过，和亲眼看见，那是两种感受。
顾心一个接受过现代人权教育的奋斗型女青年，乍然看见几个活生生的小孩子站在面前，任她挑选，中人还把价钱给到了二两银子这么优惠……
她心里就特别不得劲。
“你们叫什么名字，几岁了，家是哪里的？”
顾心问了孩子们几个问题。
十几岁的男孩女孩，不管别人怎么看，在她眼里就是小孩子。在现代，这个年纪的孩子基本都在初中，受尽全家宠爱呢。
“我十一岁……”
“我十三，家……不知道。”
几个孩子规规矩矩地回答问题。年纪都不大，名字都是人牙子给起的，至于家在哪，有的知道，有的因为老早就被卖，经了几道手，现在已经不清楚家在何处了。
顾心看他们不管男女、年纪，都很规矩知礼，显然是被教导得很好。
“都留下了，辛苦你专门跑一趟，回头跟我去钱庄拿银子。”她对韩婆说。
一共五个孩子，统共十两银子。
这些钱对于现在的顾心来说不算什么，但她经常自己在外面办事，为了安全身上不会带那么多钱，大额都是从钱庄现取。
韩婆陪着笑感谢顾心照顾她生意。
“本来还有两个更伶俐的丫头，比这几个都好，就是很不巧，前天让县太爷周家给买走了，要不然我肯定把她们给您带来。”
“周家？周太太亲自买的？”
“是，我带着那俩丫头去周家验看，周太太瞧中，就都留下了。”
顾心笑了笑。
县令家的周太太不是号称不买丫头吗？
要么为什么顾兰能进周家当丫鬟，就是因为周太太不喜欢买人，跟周县令来上任后，身边只有一个丫头一个厨娘，后来人不够使唤，才从本地临时找了几个人。顾兰就是其中一个被挑中的，没签卖身契，是雇佣关系。
没想到周太太现在改主意了，也开始跟人牙子买丫头了。
大概是觉得雇来的终究没有买来的顺手吧。
顾心还真是猜对了。
此时的周家，周太太正在教导刚买来的两个丫头，以前雇来的丫鬟婆子都不省心，不但顾兰惹事，其他人也经常惹出这事那事的，周太太以后再也不打算雇人了。
“在我家，只要听话规矩，我自然不会亏待你们。但如果你们不老实，生出不该生的心思，下场可未必会好。现有个不老实的，你们可以去看看。”
周太太吓唬新来的丫头，让人带着她们去瞅被关着的顾兰。
顾兰被锁在一个小屋子里，前后窗户都封死了，门从外头锁着，门口还有人看着，是插翅也难逃。
开了门，新来的丫头们站在门口往里头瞧，顿时都吓了一跳。
顾兰披头散发，衣衫不整地蜷缩在地上，一条腿被绑在桌子上，基本没有活动空间。听到门开，她抬起头，从头发间隙里幽幽往门口看。
瘦得见了颧骨的脸，一口许久没清理的发黄的牙，整个人跟街上乞丐似的，且是最狼狈最落魄的那种乞丐。
“瞧见了吗，这就是不老实的下场，记住了？”
“记、记住了……”
两个丫头战战兢兢退下。
领丫头来的婆子进屋看了看顾兰，然后重新锁了门，回去禀报周太太。
“……看情况不大好，好像是变傻了？太太，咱们还这样关着她吗，可别出什么事吧。”
“能出什么事？”周太太不以为然。
不过，关了不少天了，周太太也觉得没必要再关下去了。
原本是为了儿子，怕他为了女人钻牛角尖，才把顾兰锁在家里的，开始还让人给她好吃好喝伺候着，但是现在儿子的伤都好差不多了，行动不受影响，这么久了也没见他提起过顾兰，想必是心里不惦记了吧。
那顾兰还有什么理由留下来？
后期顾兰那么惨，也是周太太越来越不上心，而且开始嫌弃厌恶她的缘故。
“明儿去找韩婆子，让她把顾兰领走吧。”周太太吩咐。
“太太的意思是……让韩婆子把她卖了？”
“浑话！她又没签卖身契，我有什么资格卖她！当初挑上她也是韩婆领来的，现在让韩婆照样领走就是。至于领走之后是送回家或者卖掉，跟咱们都没有关系。”
“是，太太。”
于是周太太三言两语，这就把顾兰给打发了。
第二天韩婆子奉命进周家，来领顾兰。
顾兰那个惨状，就算做惯了人口交易的韩婆子，看着都有点不忍心。
韩婆子可是认识以前的顾兰的，那时候顾兰当着周家丫鬟，多风光体面啊，瞧人都从来不拿正眼，可现在……
“兰儿姑娘，跟我走吧，我知道你家在哪，回头给你送过去。”
韩婆子难得和颜悦色，上去把绑着顾兰的绳子给解开了，扶起顾兰。
谁知一个没留神，原本软趴趴像是烂泥似的顾兰，竟然一下子推开了她，冲出了门去。
“哎！你干啥！”
韩婆子吃惊地赶紧追。
顾兰跑得踉踉跄跄，但是显然是拼了命的，速度特别快，眨眼间就被她窜到了周家少爷周慎行的房门口。
“少爷！少爷你在里面吗！”
她激动拍门。
周慎行能不在里面吗？自从挨了父亲的打，他还没出过家门呢。先前是养伤，后来伤好了他也没出去，每天都关在房里认真读书。
这回是真读书，不是做样子偷跑。
顾兰是哑着嗓子的，像是某个小厮再说话，周慎行没防备，就开了门。
“少爷！少爷救我！”
顾兰一头扎进周慎行怀里，紧紧抓住他的衣襟。
周慎行惊了一跳，下意识就往外推人。
顾兰死死抓着，不肯松手，所有力气都用在了抓紧上。
周慎行推了几下推不动，才勉强认出来，眼前这个又丑又脏，比乞丐还不如的人竟然是个女的，而且竟然是顾兰？！
顾兰身上多少天没洗澡的馊味十分刺鼻，冲得周慎行连开口说话都不行，努力憋着气息。
后头韩婆子等人追上来了，七手八脚去拽顾兰。
顾兰身子都被她们悬空拽起，但手还在周慎行身上死抓着，就是不撒开，把他衣领子扯得大开。
周慎行窘迫极了，感觉十分丢脸。
“少爷……少爷，我是兰儿，是兰儿啊，你不认识我了吗！我现在这个样子一定很丑，但都是被你娘折磨的，她把我关起来，像狗一样关起来，少爷，你仔细看看我啊……”
顾兰拼命大喊。
她不肯放手，快要把周慎行衣服给扯坏了。
周慎行很着急，索性把外头袍子给解开了，直接让她拽走。然后他赶紧关上门，躲起来，免得被人瞧见他没穿外衣只穿了里头短衣衫的样子。
虽然这样也不会露出什么，外面贩夫走卒都穿的是短衣衫，但读书人怎么能这样失礼呢？在韩婆子等人跟前露出短衣衫，已经十分不体面。
“少爷！少爷，您忘了您对我说过的话吗，您忘了那天晚上了吗！少爷，少爷，兰儿这么惨，连您也不管我了吗，那我只有一死……”
顾兰抓着衣服摔了个倒仰，被韩婆等人死死按住。
她绝望地哭喊。
看到韩婆，她认为是周太太要把她卖掉了。她拼命想抓住周慎行这根救命稻草，但是没想到周慎行竟然不肯救她，真的只是根稻草……
“快闭嘴吧，兰儿姑娘，你这就没道理了，你本来就是做错了事，还死缠着少爷干什么，赶紧跟我走！”韩婆子一边死命拽她一边劝。
韩婆可不想因为顾兰一个人，影响了自己在周太太跟前的印象。
但是顾兰在地上打滚，很不好拽。
周太太闻声赶来，一看顾兰这个样子，厌恶之情洪水一样在心头爆发。不要脸的丫头，竟然来打扰她的儿子！这个丫头真是不知羞耻，毫无教养，果然穷山沟里出来的姑娘都下贱，以前当丫鬟时候那些乖巧肯定都是装出来的！
她真是倒了几辈子霉才遇到这种丫鬟！
“还不把她给我弄走，你们都是干什么吃的，这是周家，是县衙后宅，随便什么猫狗都能在这里撒泼耍赖吗？还有没有体统了？”
周太太厉声呵斥着。
周家的下人赶紧一拥而上，帮着韩婆把顾兰捆起来，堵了嘴，抬死狗一样抬出周家去了。
这一通闹腾，没多久又传遍了前面衙门上下，当差的人都私下议论笑话，看周家的热闹。
韩婆找了一个车，把顾兰送回四山村去。
半路上顾兰挣扎着把堵嘴的破布吐了，躺在平板车上哀求。
“您行行好，千万别送我回家，千万别……我不能回去，我这个样子怎么回去……”
韩婆才不管，她是奉周太太的命办事。从周家领走顾兰，她当然要把这烫手山芋送回家去，不然，在她手里出点什么事，岂不是麻烦透了。
顾兰求了半天见韩婆无动于衷，一咬牙，决定放点血。
“您带我回县城，我有点私房钱，全都给您，只要您把我放开，别强行送我回家就行……求求您了，求求您了，您会好人有好报的！”
韩婆一听有钱拿，才搭腔问：“多少钱啊？”
少了她可不干！
顾兰回答：“五两。”
韩婆立刻让车夫调头，把顾兰又拉了回去。
进了县城，顾兰带韩婆去了她租住的那个小院。被周太太带人抓了之后，这院子自然也不租了，现在已经被房东收回，还没重新租出去，空着呢。
院子上了锁，顾兰打不开，但是她也不进去了，里头的细软也没什么，统共不到二两银子，想必早就被人拿了去。
她来到院子后头，在围墙上找到一块松动的石头，拉开石头伸手进去掏，掏出一个小小的油布包来。
里面铜钱和碎银子，加起来差不多真有五两。
韩婆收了钱，揣在怀里，“行，那我就不送你回家，不过你可注意着点儿，别再去周家找麻烦，不然害我吃了挂落，我可是个心硬手也硬的，到时候就把你打残了再送回家！”
“您放心，我不去周家。”
“那你打算去哪？不回家，周家也不要你了，你流落街头吗？”
顾兰低头道：“……总有活路吧。您知道谁家还要丫鬟的，能不能把我介绍过去，我一定报答您！”
韩婆才不肯。被周家赶出来的人，谁家会收留啊。
撂下顾兰自己，韩婆走了，才不管她死活。
顾兰心疼被拿走的银子。
那是她当初偷偷攒下的，为的就是防备日后。周慎行零散给她的银子她没全都花掉，一点点积攒起来，免得哪天周慎行不管她了，她不至于活不下去。而且不敢藏在房子里，怕被周家或者顾心打上门来抢走，就藏在外头。
现在，果然派上了用场。
瞅个四下无人的机会，顾兰又从围墙另一处的墙洞里，掏出了三两银子。
还有附近一棵大树底下，挖了半天，挖出几十个铜板。
这是她所有的藏私了。
靠着这些钱，她得赶紧谋个生路。
她找了一家很便宜的店铺，买了身干净衣服换上，又借人家水简单梳洗了一下，就走到自己开的那家小饭馆去。
饭馆还在，只是，已经被周太太派人接手了。
顾兰站在街边角落，远远望着自己投注了大量心血的馆子，眼里落泪，心中滴血。