苏星九回国前去看了朴有桑。
她没有露面。池弈骁让护工找了个“晒太阳”的借口推着朴有桑到庭院里散步，他们俩就站在疗养院三楼窗口附近，远远看了会。
苏星九本想留点水果和补品，念及桑姨的敏锐，就打消念头。
回国的飞机上，她心情略显低沉，睡了一路。
落地时，正值傍晚，斜阳散出余晖，把大半个天空都映照成橘红，几架停靠的飞机落在那晚霞的背景里，有萧瑟之感。
苏星九叹气：“阿骁，我们去金煌打枪吧。”
池弈骁自然陪着她。
他们挑了个池座，苏星九把包随便一扔，脱了防晒外套就去靶道前，一连换了好几把型号的枪，砰砰砰地发泄着心里的愁绪。
池弈骁和麦冬捧着手提处理一些事务。
不一会，苏星九包里的手机响了，坚持不懈地响好几回。池弈骁才放下手里的事去接她的电话。
唐牧深听到池弈骁声音时微微一愣，很快就调整心绪道：“我有事找她，你们在哪？现在这时间方便吗？”
“金煌射击场，现在方便。”
半小时不到，唐牧深拎着一个纸质手提袋出现了。
苏星九放下枪走过来，“牧深？”
他把袋子往桌上一放，“我从周仁良手里拿到的木盒。”
苏星九和池弈骁对望了一眼，他们的猜测没有错——周仁良果然有盒子。
她点头说：“你吃晚饭了吗？一起吃饭吧，我也有些事情要告诉你。”
“好。”
他们在金煌挑了个VIP包厢。往包厢去的路上，唐牧深走在两人身后，不知从什么时候开始，看到他们亲昵自然地相携，心里没有那种尖锐呼啸的难受了。他把年少时住在唐家的女孩和现如今的苏星九分成两个人，每每想到，那个叫“小九儿”的少女是他的，一些暗黑又偏执的念头，就会慢慢被抚平。
也许苏星九当初骂得对。
他一个看起来顶天立地的大男人，连一个女人的不爱都接受不了。
进入包厢，苏星九指着菜单一口气点了二十多个菜，还让许承和麦冬都坐下来一起吃。麦冬毫不犹豫就坐下了，许承推脱两句才坐下。
那一大堆菜里，有唐牧深爱吃的，他为此露出难得的笑容。
几个人一边闲聊一边吃，后半段才开始说事。苏星九把唐牧深带来的木盒拿出来，一眼就注意到它没有锁，“和庄家的木盒一样？”
“没锁这点是一样的，你看它上面的刻字。”
苏星九翻过盒子一看，其中一面刻写着：克己复礼为仁。
“这是个短句吧？‘梅花烙’用的是词，应该是‘克己复礼’？”她看向池弈骁，把木盒递过去。
“有可能。”
唐牧深道：“你也知道‘梅花烙’了？”
“嗯。”苏星九解释说，“我一岁到七岁的记忆空白是因为‘梅花烙’，一种记忆植入手段，保险起见，一并封存了记忆。”
这些唐牧深是知道的，“这种手段怎么操作？”
“我不会，我哥会。”她笑了笑，“牧深，这次在美国，我跟我哥相认了。我有一个亲哥哥，同父异母，先前就是他把我从俄罗斯佣兵的手里救出来。”
唐牧深惊讶之余为她开心，“又多了个哥哥，是不是很高兴？”
“嗯！”苏星九笑得灿烂，她其实更高兴的是唐牧深说的“又”字，这也许是他传递的信号吧——他会以亲人的身份待她。她继续说：“梅花烙需要五个词来启动，我猜这个名字大概是你妈妈取的，目前她留下的几个词，感觉都很有文化。”
“乾三爻，涧中石，克己复礼。”唐牧深列举道，“还剩两个，起码上限确定了，能省力许多。”
“从保存盒子的人看，似乎都跟当初的研究所有点渊源。而且不知道是不是巧合，这几个词和保管它的人都是对应的。”苏星九分析道，“安董机关算尽却少有反思，他的词有劝诫他时刻自省保持警惕的意思。庄家光明磊落，作风谨慎坦荡，那个词也是差不多的意思。周仁良这个词，好像在讽刺他吧，做着腌臢事，一个叫仁良，一个叫复礼。”
唐牧深认同，“是有点这样的意思。”
“所以接下来的两个词要往哪找呢？”
词数范围缩小了，难度却一点都没有降低。
沉默了一阵，池弈骁说：“查章贤。”
“那个谁来着，章怡，她爷爷。”苏星九皱眉，“章贤是当年研究所管后勤的，查他有用吗？要是他真的也拿着个木盒，我们这一打一个准，会不会太巧合了？”
池弈骁不以为然，“在研究所做研究，社交圈很小。又是保密性质的军工研究，接触的人就更少。”
唐牧深接道：“我妈她进了研究所后几乎没有朋友。我查过当年她在研究所时的社交圈，除了家里人，就剩那么几个。”
所以，安董说的那句“走投无路”并不是虚言。
“那就是说，章贤很可能真的有木盒。除他以外呢？还有谁？”
“还有两个人正在查，拥有木盒的可能性不高。他们是我妈的同事，从种种迹象看，只是点头之交。个人生活也没有可以用来做把柄的事，很寻常。”
“章贤呢？他有把柄？”
唐牧深说：“不是把柄，是情义。章贤的儿子和儿媳是交通意外去世的，家里情况比较艰难，我妈明里暗里帮过他们不少忙。”
“牧深，唐家和庄家的关系……”
“我爷爷和庄家老太太年轻时关系不错，挺近的朋友。后来不知道什么原因，几乎不太来往。”唐牧深思索着说道，“在我们父母那一辈应该还有不少来往。”
“好像有八卦。爷爷是不是喜欢过庄老太太？”
“应该没有。”唐牧深不着痕迹地扫过一眼池弈骁，“爷爷和奶奶的感情很好。”
苏星九也意识到这个话题走向不对，就转了话头，“那接下来就查章贤吧。诶这件事我是不是可以直接去找章怡挟恩以报？我替她解过围，她总要谢谢我吧。”
唐牧深笑笑，“章怡年轻不懂事，对这些应该是一无所知。”
“那就直接找她爷爷吧，我想这件事应该是你出面合适。”
唐牧深应下了，对苏星九直来直往的思路抱以欣赏——有时候，还真的能省不少力气。
但保险起见，还是先查探一波的好。