楚国，武阳镖局。
这几年，吴莽长高了不少，已过七尺。
去年六月起，在吴莽的数次请愿下，吴真和武兴两人认真商量了一番，终于同意他可以跟着一起上镖。
其实吴莽的武功已经丝毫不弱于镖局里大部分镖师了，在吴真和武骏的亲自调教下，其力量，招式都颇显水准。
不过，吴真只安排一些路途比较近的，或者沿途的危险较小的道让吴莽跟着走。毕竟吴莽才刚开始熟悉押镖，且这行又是在刀口上过日子，就算走了多年的道，下一次走的时候，谁也不知道会遇到什么事，这点武骏也十分理解，武兴刚开始押镖的时候亦是如此。
吴莽也在这押镖的途中学到了不少知识，加上其平时练功勤奋，且在押镖时十分注意学习老镖师的经验，使其已越来越像一位成熟的镖师。
在武骏和吴真两人这十几年来细心经营下，武阳镖局的生意也越来越好，现在最发愁的还是缺少十分得力的镖头师父，也就是带镖的镖师。
本来武骏之子武兴是最好的人选，无奈其人略有些桀骜，且其武功只能在武阳镇数的过来，面对外面一些又高明又凶狠的劫匪，则顿显心有余而力不足。武骏也知道此子不是做镖头的料，为了不让镖局的牌子砸在他手上，便也没有打算让他带镖，只让他跟镖。
吴莽则太年轻，刚入行一年，当然还需要几年磨炼才能成熟。因此最近，武骏和吴真又把目光聚集到了镇上那间小武馆里，他们还是想再劝劝莫师傅，想请他出山来当镖头，毕竟莫师傅武功又好，还曾担任过军队将领，十分适合做带镖人。
第一次去请莫师傅的是武骏，第二次则是吴真，这一次，武骏和吴真打算两人同去，且带上武兴和吴莽，以显诚意。
终于，在武骏和吴真的诚挚感召下，莫师傅答应了出山任武阳镖局镖头的请求。
不久，镖局就接了一趟镖，武骏便和吴真商量，安排莫师傅来带，另外派两个熟悉路的镖师负责引路。
这是一趟去宋国的镖，押运的是五百匹绸缎，要在半月内送至宋国都城邺城，押镖的订金已经给了，东家也是熟客，故镖局对此趟镖略显重视，但由于要赶时间，故不能走弯路，只能从太行山穿过去。
太行山横跨楚、宋、韩三国，且一直以来就是匪患横行之地。虽然三国都为剿灭匪患尽了不少力，但无奈此处是南北东西要道，地势又十分复杂，故太容易让各类恶匪藏匿于其中，实则是剿之不尽，荡之无穷。
而太行山的匪寇，因为常年盘踞在此，故更加骄横无忌。每当遇到这样的镖，吴真通常都没有安排吴莽参加其中，但由于前段时间有几位镖师被金陵的镖局挖走，又恰逢一位老镖师告老还乡，故现在镖局里顿显人手不足。
吴莽这走镖一年来都十分得力，也深得其他镖师肯定，为了今日的这趟镖能够顺利完成，也为了更好的让其锻炼和成长，吴真便和武骏商量后，决定让吴莽加入。
这日，武阳镖局门口，行镖队伍已集结准备完毕：
骑在最前面并排的两匹马上的是两位引路的镖师，
紧接着就是五辆各载了五十匹绸缎的镖车，镖车上插着武阳镖局的镖旗，
队伍的正中间是四个镖师骑马跟在莫师傅身后，
再后面又是五辆镖车，
最后则是两位镖师殿后，吴莽便是其中之一。
而趟子手则按照老规矩分成了两队：一队负责推镖车，一队负责在队伍行进时于两侧保护着镖车，且保持适当的间距。
推镖车是个体力活，故这两队趟子手每隔一段时间会调换一次，好让推车的人休息一下。
武阳镖局所有在家的人都在门口送镖，武骏和吴真正站在正门口中间。
只见所有人都整理完毕，站于队伍中自己所在的位置，骑马的人则端坐于马上，此刻略显得庄重。
吴真看了一眼吴莽，吴莽明白，这是自己第一次随镖进入太行山，爹也只有自己这一个儿子，担忧之心是难免的，他微笑着点头示意，表示让爹放心。而后他又看了一眼爹身旁的彭氏，其略带微笑的脸上饱含着平安的祝福，却仍旧掩饰不了儿行千里母担忧之意。
武兴却给吴莽微笑着使了个眼色，吴莽欣慰的点了点头。
他被安排在后面的镖里，由吴真任镖头，此趟镖一出发，明日就该轮到他了。
大家皆准备完毕后，武骏朝莫师傅点头示意，莫师傅大喊一声：“起镖！”
只见最前面的两位镖师就徐徐策马前行，而后镖车和其余的趟子手也跟着上路了。
出了武阳镇北，再往北走五十里就看见太行山了，若是不这么走而绕行太行山，则起码要多十天的路程。
吴莽一边走着，一边回忆起他第一次押镖的情形，掰着手指一算，这已经是他第九次出镖了，早已不觉得紧张，只是太行山这条道，却是头一回。
之前走过楚国西部的衡碧山，也走过楚吴交接的金亭山，最远的，则是走过楚陈交接的玄灵山，而恰恰距离武阳镇最近的太行山，是一次还没走过。不为别的，只因武骏和吴真都知道这太行山的匪寇比其他地方的更多，更复杂，也更难对付。
可这一次，吴莽不但没有丝毫的胆怯，反而还略显兴奋。一来是之前的几趟镖他都走的挺顺手，二来他也觉得自己这两年的虎鹤双形练得有些火候了，可总是没有经历过像样点的场面，则总是不知道到底如何。
不久就会进入太行山脉，从自己身为镖师来说，他不希望遇到山匪，可从一个拳师来讲，他希望能和真正的敌人过两招，毕竟只有这样的敌人才不会让着他，才能让他看清自己的真实水平，以为鞭策。
第一天大家精神都很好，临近傍晚时分，便已到了太行山下，此条进山路口没有小镇，镖车队伍便原地扎营，打算明天一早再进山。