时值春暮, 院子里的那颗枣树又结了青青的枣子，小小的一颗才黄豆大小, 掩在青枝翠叶间, 却已经有调皮的孩童拿了长竹竿来打，打下来自然也不是吃的, 就是纯粹捣蛋淘气罢了，阿朗和甄珠说了他们几次都不听。
阿朗在院子里练完功夫, 听到外面又有长竹竿拖地发出的“刺啦刺啦”声，几个纵跃，便爬到了枣树上，躲在枝叶间。
待那些淘气小子又将竹竿伸到枣树里，他一手抓住长竹竿的一头, 猛然使力，底下握竹竿的小子冷不防被往前拽着跑了几步，然后吓得哇地一声松了手。
阿朗握着竹竿不动，很快，剩余几个小子按捺不住好奇, 除了那哭了的, 其余几个排着队, 一个连一个串糖葫芦似的握住了竹竿另一头，然后扎着马步, 脸蛋通红, 使出了吃『奶』的劲儿, 誓要把竹竿夺回来。
忽然, 竹竿另一头劲道却猛地一松。
几个正使了全力的小子顿时被晃，趔趄着后退几步，然后通通屁股亲地，结结实实地摔了个屁股蹲儿。
这下，“哇”地几声，小子们全哭了。
一边哭一边爬起来，捂着屁股，嘴里嘟囔着，却是委委屈屈地找爹娘告状去了。
阿朗嘴角扯开小小的弧度，脸颊的小涡若隐若现。春日灿烂的阳光从枝叶的缝隙中泄下来，在他斑驳的脸上洒下斑驳的影子，他笑了一下，便转头看树下。
树下，甄珠正在画画。
画的是小院外远处的高楼檐角，天际飞鸟，湛蓝的天空做背景，看上去便有心情旷达之感。然而画面的视角出自这一方小小的院落，小半天空被院墙遮挡，便使得这旷达之中又略带了隐隐的一丝压抑。
不过，阿朗当然是看不出这么许多的。
他只知道，这同样的场景，甄珠已经画过很多次了。
不独这场景，这小院的一草一木，一物一景，哪个没被她画了很多次呢？
不是她多喜欢画这小院的风景，而是困在家中只能画这小院，甚至就连他，甄珠也为他画了许多画像。静着的、动着的、练武的、做活的、读书的、写字的、全身的、局部的、正面的、背面的……她说他是她的“模特”，他不太懂这个词的意思，但他很喜欢，很开心，每次都很配合她画，一动不动几个时辰也心甘情愿，她给他画的每一幅画，他都小心地收藏好。
然而，时间久了，他便看到她从兴致勃勃到兴致缺缺的转变。
她喜欢新鲜的事物，尤其在画画上。
同一幅景，同一个人，便是再喜欢，画了几百遍几千遍也要厌烦了吧。
可是她却经常只能困在这小院里画画，只能画这小院里的人和物。
她那副样貌，出去实在太招人，短暂地逛逛还好，长时间在一个地方坐着不动地写生，便总是会招来许多异样的目光，甚至直接动手调戏的无赖。他虽然可以在一旁保护她，却未免总是要动手脚，有时候甚至还会受伤，她心疼他，也嫌麻烦，自此便少去外面写生了。
最近这些日子，更是再没有出去过。
而原因，自然是因为怕那铁匠再来纠缠。
她说，先躲一阵子，等事情淡下来后，她再出去写生，他也可以套麻袋痛痛快快地揍铁匠一顿了。
可是，为什么要等呢……
许是感觉到他的目光，甄珠忽然扭过头来，冲着树上的他笑。
他“刺溜”下了树，站到她跟前，一五一十地把自己刚才做的事儿交代了。
甄珠听了，顿时捂着嘴笑地不行，伸手要『揉』他的脑袋，发现根本够不着了之后悻悻地想拍他手臂，他却忽然低下头，主动将脑袋送到她手下。
她便笑地更开心了，『揉』『揉』他脑袋，夸他干得漂亮。
阿朗却用那黑溜溜的漆黑眼珠看着她，有些闷闷地道：“他们找他们爹娘告状去了。”
“这样会不会有麻烦？”他问道。
甄珠摇头：“怕什么。”
“本来就是他们孩子淘气，咱们占理。”
阿朗点点头。
可是，对何山，对那些调戏她的无赖，他们也是占理的啊。
为什么对何山对无赖，他们就要忍让躲避？
为什么不能狠狠戏弄，甚至教训他们一番？把何山，把那些无赖加诸她身上的麻烦和痛苦，通通回敬过去，乃至让他们再也不敢来『骚』扰她？
他想开口，却终究什么都没说。
他本来就不是多话的孩子。
甄珠却又开口了，她叹了一口气：“其实，前天那纨绔的一千两谢银，你该收下的。”
阿朗面『色』不愉，想起那纨绔作风，便赌气道：“我不喜欢他！”
甄珠笑：“所以连他的一千两银子都不要？”说罢又叹了口气，“其实你应该要的，跟人过不去可以，干嘛跟钱过不去啊，况且那是你应得的。”
阿朗定定看着她：“姐姐不是也没要他的谢礼。”
甄珠摇摇头：“我跟你不一样的。”
一来她不缺钱，那些谢礼虽贵重，她却也并不是太放在眼里。
二来正经算起来她哪里算救过人，出力的全是阿朗，她不过占个在场的光罢了，只此一点就收受价值数千两的谢礼？所谓无功不受禄，这个道理她还是懂的。
其三，则是那纨绔的态度问题。只要不是傻子，他应该也明白自己真正应该谢的是谁，哪怕把她和阿朗当做一家人不分彼此，也不该对阿朗那样冷淡，准备的谢礼全无分毫适合阿朗穿用的，可见他所谓谢恩，分明不过是为了她而已。
这样别有用心的谢恩，哪怕他长得一副鲜嫩可口的样子，她也敬谢不敏。
所谓找炮/友也得讲究基本法，你情我愿互不相欠地发生关系才是炮/友，一方收受另一方大量财物那叫包养与被包养。
虽然在这个时代即便不收男人的钱也未必能跟男人平等相处，但收了男人的钱，就肯定不会再平等，这平等不仅是外在的平等，更是自己内心的平等，所谓拿人手短吃人嘴软便是如此。
这些道理甄珠自己心里明白，却也没对阿朗说。
阿朗也没有再追问。
时间很快到了日暮，甄珠看着日头，提醒阿朗：“是不是该到镖局习武了？秦师傅走镖回来了吧？”
阿朗点头。
秦师傅是洛城镇远镖局的镖头，功夫很好，当初甄珠花了大价钱请他教阿朗习武，因为阿朗脚跛，他还不怎么情愿，如今教了一年多，倒是真正教出师徒感情了，每次不走镖的时候，都要阿朗去镖局随他习武，日日督促他练功。
昨日刚收到消息，秦师傅走镖回来，让阿朗今儿傍晚就去镖局。
看着时间到了，阿朗也不耽搁，换了身衣裳，便飞快朝镖局跑去。
去镖局要穿过铜驼大街，自然也要经过何山的铁匠铺子。
以前阿朗经过时，都是目不斜视地跑过去，一眼都不想看那铁匠和他的铺子。
可是今日，他却停下了脚步。
因为今儿的铁匠铺子有些热闹。
何山正在被人打。
***
那日晚上做了『乱』七八糟的梦，早起又脏了裤子，阿圆气得一连几天窝在官署没出门，少八问他是不是要回京城了，他也不说回，尽管这次打压方朝清的目的已经达到了，似乎已经没了留下来的意义。
但他还是留着没走。
起码走之前要去方宅溜溜，气气他那好哥哥才是。
不过，气方朝清之前，他又去了柳树胡同。
这几天窝在官署，他也不是什么都没干的，他让缺七把那姓甄女人的一切都查了一遍，除了来洛城之前的事儿不太好查，其余倒是查地一清二楚。
原本他对他那哥哥是否真心看上这女人还很是怀疑，看了缺七查来的东西，以及那害他出了丑的那不要脸的画，这怀疑便被动摇的只剩一两分。
莫不是，方朝清真的喜欢上那女人了？
为什么？
他心里像又跟鱼刺在作鲠，说不出具体什么滋味，但就是不好受。
阿圆少爷不好受了从不憋着自己，他只会让别人更不好受以让自己好受。
于是他穿了鲜亮的锦衣，白玉冠束发，也没有坐轿子或马车，就在府衙后院挑了匹『毛』『色』最鲜亮的骏马，骑着马就往柳树胡同赶。
中间路过铜驼大街，却正好看到那日在小巷子里『逼』迫甄珠的没品男——那个铁匠。
彼时何山正神『色』冷冷地倚在铁匠铺子门口，眼神阴鸷地盯着门前来来往往的人，仿佛在找什么人似的，有客人来了便敷衍地招呼，招呼完了继续在门口盯人。
有几个街上的无赖围在他身边，嘻嘻哈哈地说着些下流话，阿圆耳尖地听到“甄珠”两个字，而那铁匠却并没有生气也没有反驳，任由那些无赖拿那个名字开着猥琐的玩笑，待他们说到兴起，那铁匠甚至勾了唇，似不屑似得意地低声附和上一两句，顿时引得无赖们啧啧称叹，就差直接流口水了。
不用凑近了听，阿圆都能猜出他们在说什么话题。
缺七查来的东西中，除了那女人跟方朝清的纠葛，更多的其实还是跟铁匠的纠葛，毕竟她跟铁匠的事儿市井流传地太多，缺七甚至给他搜罗来了十几个版本。
而那女人这几天一直窝在家里不出门的事儿，他自然也知道了。
看着眼前铁匠那模样，他哪里还有什么不明白的。
听着那些无赖嘻嘻哈哈地笑，看着那铁匠无动于衷甚至推波助澜地败坏她的名声，“腾”地一下，他心里的火就冒起来了。
“小八，那个笑地一脸贱样的男人看到没？”他勒马，回头，指着何山对跟在他身后的少八道。
少八望了一眼，点点头。
阿圆抬起下巴。
“给我揍他！”
***
阿朗经过铁匠铺时，这场单方面的殴打正到了高/『潮』。
铁匠铺前里三层外三层地围了许多人，然门前的空地上却没人敢围上去，何山和那几个无赖被堵在门口，被一个青衣俊俏少年打地毫无还手之力，何山倒还硬气，只躲着少年的拳头，那几个无赖却是在地上哭爹喊娘地求饶。
那少年也有意思，无赖求饶，他便不怎么打无赖，只专心打何山。
何山那一身腱子肉，便是再怎么耐打，也禁不住少年这样逮着他一直揍，没躲多久，见少年似乎没完没了的样子，便终于忍不住，对那一旁坐着看风景似的锦衣纨绔吼了起来。
“我跟公子无冤无仇，公子为何如此驱使下属殴打小人？！”
“这天日昭昭，公子这样肆无忌惮，就不怕国法律令么？！”
他这么一吼，阿朗才看到，原来一旁还有个看戏的。
锦衣灿灿，下巴恨不得扬到天上去，不是那邙山上莫名其妙拖了他和甄珠下水，前几日又莫名其妙来报恩的纨绔是谁？
就见那纨绔大马金刀似的坐在一个破破旧旧的圈椅上，看模样似乎是顺手从铁匠铺里捞出来的，椅子虽破旧，他坐着却没一点儿不适应，那倨傲的神态，似乎屁股底下坐的不是把破椅子，而是珍贵的金丝楠木椅似的。
那青衣少年打着何山，他就坐一边儿上惬意地笑着，不时还指指点点，指挥着那青衣少年打何山哪儿哪儿。
显然那青衣少年不过是个打手，悠哉坐着的这位，才是真正出主意要打人的主。
那少年神态太过倨傲，姿态又这般欠扁，很是惹人厌烦，然而看他那穿着打扮，以及一旁拴着的那高头骏马，围观的人们便是再怎么看不惯他，也是讷讷不敢言。
阿朗站在外围，倒是听到几个少年人小声嘀咕着什么“仗势欺人”、“有权有势了不起”之类的话，然后那些少年人旋即就被身边的老人揪着耳朵教训，“多嘴个啥？那种贵人是咱们能惹得起的？好好看戏闭紧嘴巴！”
阿朗默默地看着周围，无一不是这样的场景。
便是再多的人为何山不忿，也没有人敢为他出头。
直到何山忍无可忍地吼了出来。
他这两句吼地有条有理，又极有气势，脸上神情又是那般悲愤，只一下，便叫围观的平民百姓感同身受。
这般权贵子弟当街仗势欺人的戏码也是常见了，人们为了自保不敢表示什么，但心底都是愤慨的。
再说这围观的多半都是铜驼坊的居民，许多跟何山还是多年的街坊邻居，他们认识何山，知道他也算个老实人，不像是没眼睛随便得罪权贵的人，于是虽然还是不敢说话，看那锦衣公子的眼神却是掩不住地愤愤了。
然而，也只是眼神愤愤而已。
眼神而已，对那锦衣公子造不成任何杀伤。
事实上也的确如此，那众人用愤愤的眼光看着，锦衣公子却似乎没察觉似的，看着何山的眼神儿也半点没变化。
“小八，给我打他的嘴。”
“全身上下，就数这张嘴最贱。”
“哦，还有下面那玩意儿，青天白日地就掏出来，还叫小爷看到了，妈/的，恶心地小爷几天吃不下饭。”
“小八，下面也给我打。”
这话一出，方才还愤愤的人却顿时一抽冷气，目光古怪地看向了何山。
那叫少八的青衣少年听了神『色』却没半点变化，只二话不说，照着何山的嘴巴来了一拳，这一拳就把何山打地嘴角流血，一动就“嘶嘶”地疼地抽气儿。
打罢，又握起拳头，这次却是对准了何山□□。
何山这下真要吓死了。
捂着下面，神情更加悲愤，却又带了丝求饶和讨好的意味，又悲又怒地质问那少年。
“公子，您应该知道，那日我也不过是无心之举，当即便向您道歉了，您那时也未追究，为何今日又要如此折辱小人？！”
那锦衣公子哈哈一笑。
笑着笑着，忽然把笑容一收，一脸乖戾。
“小爷想打你就打你了，要什么理由，要挑什么日子？”
“怎么，不服？”
说罢，又是一声，“小八，给我打。”
伴随着青衣少年一拳落下，何山发出一声凄厉的惨叫。
***
等到那锦衣公子似乎终于出完了气，没趣儿地让那青衣少年住了手，这场闹剧才终于落幕，而这时，何山已经被打地瘫倒在地，几乎动也不能动了。
他身上到处都是血，连□□都有，他捂着胯，身子疼地直抽抽，模样简直惨不忍睹。
而这时，巡逻的衙役才姗姗来迟。
一上来，也不问谁打的，就叫人把铁匠抬进了铺子，然后便驱赶围观的人群，竟是对那打人的凶手只字不问。
阿朗随着人群一起被驱赶着，耳边听到人们愤愤地小声议论，还有人似乎思及自身，竟然哀哀地哭了起来。
旁边有人安慰那哭的人：“你也看开些，这世道便是如此，有权有势就能任意妄为，权贵的命是命，咱们小民的命就是根草，寻常小心着些，躲着那些权贵就是了，别像那铁匠，便是有啥特殊癖好……也别冲撞了贵人啊……唉，也是可怜……”
阿朗听着，扭头又看了眼被抬进铺子里的何山。
他躺在那里，跟个血人一般，全没了以往来找甄珠时的生气模样，也没了掳走甄珠时的可恶模样。
阿朗捂着胸口。
他似乎应该开心的。
他一直想打何山，可因为甄珠劝说，因为怕招来麻烦，他一直忍着，每次看到何山还好好地就忍不住在心里想着等过段时间怎么好好收拾他。
可是，现在似乎不用他出手了。
何山被打地比他想象的更惨。
可是，他却似乎并不怎么开心。
“小爷想打你就打你了，要什么理由，要挑什么日子？”
那纨绔的话在耳边回响着，他耳朵里轰鸣，一会儿觉着这话是说给他听，一会儿又觉得是自己在说。
暮『色』里，他的修长瘦弱的身影被拉地长长的，踉跄着，一步步逃也似地离开了。